Toscane attractions

Il ne manque pas de statues de David à Florence, mais si vous voulez voir la vraie qui a inspiré toutes les copies, il faudra vous rendre à la galerie de l’Académie. Elle a été construite sur mesure pour mettre en valeur le chef-d'œuvre de Michel-Ange. Le David de Michel-Ange a été sculpté entre 1501 et 1504 et il se trouvait l'origine à l'entrée du Palazzo Vecchio sur la Piazza della Signoria. Peu de temps après la statue ne soit dévoilée, une bagarre particulièrement violente a eut lieu et une chaise a été jetée sur le bras de David qui a éclaté en trois endroits. La statue a été déplacée en 1873 sur son emplacement actuel pour la protéger des dommages et une réplique a été installée à l'endroit où se trouvait l'original. Le marbre sur lequel Michel-Ange a travaillé cette sculpture était imparfait et avait déjà été utilisé par un de ses prédécesseurs.

La tour penchée de Pise est le campanile de la cathédrale de la ville. De mauvaises fondations lors de sa construction en 1173 sont à l’origine de l’aspect penché de cet édifice qui était incliné de 5,5 degrés jusqu’à sa restauration il y a dix ans. Aujourd’hui, son inclinaison n’est plus que de 4 degrés, ce qui place le sommet de la tour à près de 4 m de l’endroit où il se situerait si la tour était tout à fait verticale.

La magnifique cathédrale de Sienne de style gothique aussi appelée « Il Duomo » domine la place. S’élevant vers le ciel avec ses magnifiques rayures noires et blanches un peu verdâtres, la façade avec des touches de rouge est très détaillée et on peut y voir des représentations de scènes bibliques. Au centre, se trouve l’énorme rosace conçue par Duccio di Buoninsegna en 1288. Les statues de prophètes et de philosophes de Giovanni Pisano qui ornaient la façade sont maintenant logées à l'intérieur du musée de l’Opéra. L'intérieur est tout aussi impressionnant avec des peintures de Donatello, de Michelangelo et du début du Bernin. Certaines des meilleures pièces comme la Madone de Duccio di Buoninsegna ont été déplacées au musée de l’Opéra. Contrairement à d'autres cathédrales où vous devez vous tordre le cou pour voir les magnifiques plafonds et les fresques, ici vous devrez admirer le sol en mosaïque. Il est entièrement carrelé et c’est l'un des plus beaux d’Italie.

Fièrement situé à côté de l'Hôtel de Ville sur Piazza Duomo, le Dôme de San Gimignano se classe parmi les sites les plus impressionnants du centre historique de San Gimignano classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.Derrière la façade assez austère du dôme, se trouve de somptueuses fresques des XIVème et XVème siècles pratiquement intouchées. Les couleurs vives et le tracé minutieux donnent vie à de célèbres scènes bibliques incluant Cain et Abel, l'Arche de Noé ou encore le Jardin d'Eden ainsi que les travaux des grands Bartolo di Fredi, Lippo Memmi, Benozzo Gozzoli et Taddeo di Bartolo.Attenant au dôme, se trouve le petit Musée de l'art sacré qui abrite d'autres pièces d'art du dôme et d'autres églises de San Gimignano incluant un Crucifix par Benedetto di Maiano et la Madone de la Rose par Bartolo di Fredi.

Chaque ville italienne a sa place centrale où se concentre l'activité politique, sociale et culturelle. Celle de Sienne, la Piazza del Campo, a été développée au milieu du 14ème siècle par le Conseil des Neuf au pouvoir qui a naturellement divisé l'espace en neuf secteurs, chacun représentant l'un d'eux. L’autoglorification existait beaucoup pendant cette période. À l’une des extrémités de la place se trouve le magnifique Palazzo Pubblico ou l’hôtel de ville, qui abrite le musée civique. De là, la place en forme de coquille rayonne. Le clocher de la Torre del Mangia datant de 1297 s’élève du palais et de là-haut les vues sont superbes. Le reste de la place est encerclée par des palais gothique tardif de grandes familles médiévales de Sienne. La Fontaine Gaia en marbre blanc est un lieu de réunion situé à l'extrémité supérieure de la place. Deux fois par an en juillet et août, se déroule la traditionnelle course sans selle de chevaux.

Dès votre arrivée à Florence, vous pourrez apercevoir le Dôme rouge de la cathédrale Sainte Marie de la Fleur (Santa Maria del Fiore en italien). Mais dès que vous pénètrerez à l’intérieur, son marbre rose et vert laissera une emprunte difficile à oublier. L’architecture siennoise du 13ème siècle d’Arnolfo di Cambio donne un allure majestueuse à la bâtisse et la coupole nervurée réalisée par Filippo Brunelleschi dans les années 1420, toute sa splendeur.Il aura fallu 170 ans pour achever le bâtiment. Le dôme de 45 mètres de diamètre est le plus grand du monde et est classé au patrimoine mondial. L’immense fresque représentant le Jugement dernier est en lui-même une œuvre remarquable et les somptueux vitraux laissent pénétrer une lumière teintée de couleur.Vous pouvez également visiter la crypte où repose Brunelleschi ou encore monter au sommet de la coupole pour des vues imprenables sur la ville de Florence.

La Galerie des Offices abrite la plus importante collection au monde d’art florentin. Aussi, à moins de passer devant tout le monde, attendez-vous à faire la queue. La collection retrace la riche histoire de l’art florentin, depuis ses débuts au 11e siècle jusqu’à Botticelli et l’épanouissement de la Renaissance. Au cœur du musée se trouve la collection privée des Médicis, léguée à la ville au 18e siècle.

Si vous souhaitez admirer les plus belles vues de Florence et avoir l’impression de vous fondre dans ces paysages de carte postale que vous avez pu voir sur la ville, allez jusqu’à la Piazzale Michelangelo. La position surélevée de cette petite place de Florence vous permet d’avoir des vues fabuleuses sur toute la cité florentine et ses murs fortifiés, sur la rivière de l’Arno, sur la tour du Palazzo Vecchio et bien-sûr sur le Dôme de Florence. En journée, baladez-vous sur la promenade de la Renaissance qui est dominée par une copie du David de Michel-Ange. En soirée, ce sont les lumières de la ville qui s’offrent à vous. Découvrez l’histoire de la place grâce à une visite guidée ou dans le cadre d’une excursion à la journée de Florence. Après une journée de visites, rien de tel que d’enchaîner avec un dîner romantique dans la campagne.

Certains des plus beaux joyaux de l'architecture occidentale sont regroupés sur la Piazza dei Miracoli de Pise, connue aussi sous le nom de Piazza del Duomo. La première fois que l’on voit la tour de Pise, le Duomo et le baptistère est littéralement à couper le souffle. Leur marbre blanc qui brille dans le soleil sur ce lit de pelouse vert émeraude contre le ciel bleu d'été est magnifique. En dehors de l'architecture somptueuse composée de marbre blanc, rouge et vert, de courbes romanes, d’arches toscanes et d’éléments gothiques, la dimension spatiale créée par les bâtiments donne une sensation presque surréaliste. Venez ici pendant la journée pour voir l'éclat blanc du marbre des bâtiments dans la lumière du soleil, et revenez dans la nuit lorsque les visiteurs sont moins nombreux et que les bâtiments sont magnifiquement éclairés.

Pienza, ville classée à l'UNESCO, n’était pas plus qu'un hameau endormi jusqu'au règne du pape Pie II dans la première moitié du XVème siècle. Pienza, alors appelée Corsignano, était la ville natale du pape. Il a demandé l'aide de l'architecte Bernardo Rossellino pour transformer le village en une ville typique de la Renaissance. La construction a commencé en 1459 et a duré seulement quatre ans, mais le résultat a mis Pienza sur la carte des destinations à ne pas manquer en Toscane. Le centre historique de la ville propose d'excellents exemples d'architecture de la Renaissance, notamment la cathédrale, le palais Piccolomimi et le palais Borgia, tous situés sur la charmante Piazza Pio II. La ville est petite donc vous pouvez la traverser à pied. Ne manquez pas de goûter à la spécialité locale, du fromage de brebis pecorino arrosé de miel sur le dessus.

La jolie ville toscane de colline Montalcino est à environ 40 km au sud-est de Sienne et peut-être mieux connue pour son exceptionnel vin Brunello di Montalcino. L’histoire de Montalcino est étroitement associée à l'abbaye voisine de Sant'Antimo. Les murs médiévaux datant du XIIIè siècle entourent encore une partie de la ville, et la forteresse du XIVè siècle occupe toujours le sommet de la colline. La plupart des bâtiments à Montalcino datent des XIIIè et XIVè siècles. Comme vous pouvez vous y attendre d'une ville productrice de vin, beaucoup de pentes des collines environnantes sont couvertes de vignobles. Le célèbre Brunello di Montalcino est fait à partir de raisins sangiovese locaux et est responsable de la majeure partie de la croissance économique de la ville depuis les dernières décennies. Montalcino et une autre commune viticole à proximité, Montepulciano, sont d’ excellentes excursions d'une journée en Toscane pour les amateurs de vin.

La spacieuse Piazza della Signoria à Florence a longtemps été l'un des principaux points de rencontre de la ville. Le Palazzo Vecchio qui se trouve sur un côté de la place, était autrefois la maison des dirigeants de la République florentine. Aujourd'hui c’est l'hôtel de ville. Le Palazzo Vecchio abrite un musée et la Piazza della Signoria est bordée d'autres attractions. En face du Palazzo Vecchio vous trouverez une copie de la célèbre statue du David de Michel-Ange. La galerie en plein la Loggia dei Lanzi contient une collection de sculptures. A côté du Palazzo Vecchio se trouve une fontaine avec une immense statue de Neptune. La Piazza della Signoria fut au 14ème siècle le site pour « bruler la vanité » qui était dirigé par le moine Savonarole. C’est aussi là que Savonarole a ensuite été pendu.

Ponte Vecchio, le « vieux pont » en italien est autant un symbole de Florence que le dôme de la cathédrale Duomo. Construit au 14ème siècle, il est aujourd’hui l’un des sites les plus touristiques de la ville et sa photo se trouve sur toutes les brochures. Le pont à trois arches a une longue histoire et dans ses magasins se sont succédés de nombreux vendeurs. Accueillant à la Renaissance des tanneurs ou bouchers, les boutiques abritent aujourd’hui les plus grands joailliers et orfèvres de luxe de la ville. C'est un endroit magnifique dans Florence pour se promener, flâner et prendre de belles photos. Lorsque vous traversez Ponte Vecchio vous tombez sur le célèbre Corridor de Vasari, construit pour les Médicis par le peintre de la Renaissance. Le chemin privé mène du Palazzo Vecchio et au musée des Offices, de l'autre côté de la rivière, au Palais Pitti, tous des monuments célèbres à visiter à florence.

Le dôme de Pise (Duomo), cette cathédrale au marbre merveilleusement rayé, est un exemple typique de l'architecture romano-pisane. Il date de 1064. En forme de croix, le dôme dispose d'un extérieur en galerie surmonté d'un petit dôme et terminé par une abside arrondie. À l'intérieur, cinq nefs créent une mer de piliers qui s’élancent sous un haut plafond à caissons dorés. Beaucoup de détails médiévaux ont été perdus lors d'un incendie désastreux en 1595, mais la mosaïque de Cimabue qui entoure l'autel a survécu. Un autre point fort est la chaire richement sculptée par Giovanni Pisano.

L’historique Palazzo Vecchio a été au cœur de la vie politique de Florence pendant plus de sept siècles. Avec sa ligne de toits crénelés datant de la fin du Moyen Âge et sa tour de défense, le palais domine les beaux bâtiments et les sculptures de la Piazza della Signoria du coeur de Florence. L'impressionnant bâtiment a été construit au début des années 1300 et a été décoré par la famille Médicis quand elle était au pouvoir au 16ème siècle. A l'intérieur, vous pouvez imaginer comment la vie royale était vécue pendant la Renaissance à Florence en visitant les chambres luxueusement décorées. De la cour à la chapelle en passant par les chambres privées, vous pourrez admirer les minutieux plafonds, des fresques du célèbre peintre de la Renaissance Vasari, et des statues d’artistes comme Donatello et Michel-Ange. Grimpez au sommet de la tour pour des vues splendides sur Florence et la vallée de l'Arno.

Le clocher, Torre del Mangia, construit au début des années 1300, s’élève au-dessus de la Piazza del Campo. Il atteint près de 90 mètres au-dessus du Palazzo Pubblico et était destiné à être exactement de la même hauteur que le clocher de la cathédrale pour indiquer l'égalité entre l'Église et l'État. Ce sont les deux structures qui planent toujours au-dessus du centre historique de Sienne. Si vous aimez la hauteur et que vous n’avez pas peur des espaces serrés, gravissez les 500 marches pour une vue plongeante sur la place et la ville. La tour est nommée d'après son premier gardien, un goinfre en surpoids, d'où le nom de la Torre del Mangia. Il n’est pas sûr qu'il ait réussi à aller jusqu’en haut pour admirer la vue.

Dominant la ville de Florence, le dôme de Brunelleschi est une prouesse architecturale. C’est la partie la plus importante de la cathédrale de Florence et un symbole de la ville. Situé dans le centre historique de la ville, la cathédrale couronnée par ce dôme est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce quartier tient le nom de « Duomo », du nom de la structure. Conçu par Filippo Brunelleschi et achevé en 1436, il a fallu seize années pour le construire. Avec ses 45 mètres de large, c’est le plus grand dôme de maçonnerie au monde. Brunelleschi a été appelé pour construire le dôme quand après plus de 100 ans nécessaires à la conception de l’église, personne ne savait ériger un tel monument. Il a été à l'encontre des normes de construction de l’époque et s’est résolu à construire un dôme sans échafaudage en bois. Ce fut une merveille d'ingénierie et de conception, et le fait qu'il soit toujours debout 600 ans plus tard est un témoignage de son chef-d'œuvre.

La Piazza della Repubblica est la place publique du centre de Florence qui possède certains des plus importants sites historiques de la ville. C’était autrefois le forum romain de la ville, puis un marché et un vieux quartier après que le forum soit largement agrandi au début du Moyen Age. La place actuelle a été créée au 19ème siècle pendant la période où Florence était la capitale de l'Italie réunifiée. L'expansion de la place signifiait la démolition de nombreuses structures importantes. La place a été revitalisée après la guerre et aujourd'hui elle abrite de nombreux artistes de rue et des artistes ainsi que des cafés littéraires historiques et des expositions itinérantes. Vous pourrez admirer la Colonna dell'Abbondanza (la colonne de l'Abondance) et l’Arcone, structures restantes de son passé éminent.

La Galerie de l'Académie est un musée de Florence qui regroupe de somptueuses œuvres d’Art du 13 au 16èmes siècle et qui accueille depuis 1873 les œuvres majeures de Michel Ange, dont son fameux David ou encore ses sculptures de prisonniers. Le David de Michel Ange se tenait avant à la Piazza della Signora mais a ensuite été déplacé dans ce musée afin d’être mieux protégé. Réalisé par l’artiste alors qu’il n’avait que 26 ans, le David est sculpté dans un bloc de marbre et les détails lorsque l’on regarde la sculpture de près, sont assez impressionnants. Les œuvres majeures d’artistes florentins se trouvent à la Galerie de l’Académie et vous pourrez admirer les travaux remarquables de Botticelli, Uccello, Le Pérugin, Filippino Lippi ou encore Ghirlandaio et Bartolomeo, pour n’en citer que quelques-uns.

Malgré son nom, Museo dell'Opera del Duomo de Florence n'a rien à voir avec la musique, opéra signifiant « œuvre » en italien. Dans le cas présent l’œuvre d’art se trouvait à l’intérieur de la Cathédrale. Le Musée est situé juste derrière le Duomo pour lequel la plupart de sa collection fut créée. A l'intérieur, se trouve une Pieta inachevée de Michel-Ange qu'il avait apparemment commencé pour décorer sa propre tombe. Il fut plus tard si mécontent qu’il l’a brisa. Elle fut ensuite restaurée par son nouveau propriétaire. On dit que le visage de Nicodème serait l’autoportrait du sculpteur. Autres faits saillants de la collection : les panneaux de bronze originaux de Ghiberti qui se trouvaient dans le baptistère de Florence. Les panneaux actuels du Baptistère sont d’excellentes reproductions. Les originaux sont conservés dans des récipients étanches pour éviter d'autres dommages.

Il y a tellement d'églises qui valent le détour dans les rues de Florence que vous pourriez penser que celle-ci n’est pas à voir. Détrompez-vous, la basilique San Miniato al Monte, assise au-dessus de la ville dans les collines, est une très belle église et votre effort sera récompensé car vous aurez quelques-unes des plus belles vues de Florence. La basilique de San Miniato al Monte a été construite au début du 11ème siècle sur le site où Saint Miniato serait mort. L'intérieur de l'église présente de beaux marbres polychromes et une mosaïque du 13ème siècle dessinée sur l'autel. Les restes de Saint Miniato sont censés se trouver dans la crypte de l'église, mais il n'y a qu'un tombeau dans l'église qui est celle du cardinal James de Lusitanie, qui était l'ambassadeur du Portugal à Florence au 15ème siècle. A côté de la basilique se trouve un monastère où les moines produisent du miel et de la liqueur convoités.

Célèbre pour son marbre blanc et bleu-gris, la carrière de marbre de Carrare a contribué à la construction d'édifices emblématiques tels le Panthéon et la Colonne Trajane de Rome et à la création d'une variété de sculptures de la Renaissance.Située sur les rives du Carrione, la carrière se trouve à environs 100 kilomètres de Florence. Plus de 600 autres mines se trouvent dans les Alpes Apuanes, la moitié d'entre elles étant désormais abandonnées ou vidées de leur marbre, après avoir produit plus de marbre que n'importe quel autre site au monde.Les tours en 4x4 emmènent les voyageurs vers la plus haute des mines de la carrière, avec un arrêt à Colonnata, un ancien village à 532 mètres d'altitude qui abrite certaines des plus impressionnantes carrières de marbre et offre une vue magnifique sur la région.

L’un des plus vieux bâtiment de Florence, le Baptistère d’architecture octogonale se situe sur le site d’un ancien temple romain. Il aurait même été construit au 5ème siècle. Les impressionnants revêtements romanesques en marbre blanc et vert ont été rajouté au début du 12ème siècle.A l’intérieur, le Baptistère est orné de mosaïques dorées, de colonnes de marbre et de tombes. Levez les yeux pour apprécier la vue imprenable sur les mosaïques dorées couvrant la coupole.L’attraction la plus célèbre est certainement le trio de portes en bronze doré, décorés de vantail. Examinez-les de plus près pour admirer leurs détails incroyables.

La fameuse structure en marbre blanc du baptistère de Pise (ou Battistero) est l'un des bâtiments étonnants de la Piazza dei Miracoli. La Tour de Pise est peut-être plus célèbre, mais le baptistère captive les visiteurs avec sa forme ronde ornée et son mélange de styles architecturaux. Les voûtes romanes arrondis ornent le niveau du sol, tandis que les formes gothiques pointues prennent le dessus sur les arches restantes et un dôme domine l'édifice. A l'intérieur, il y a une chaire magnifiquement sculptée par Nicola Pisano et un énorme bénitier en marbre décoré, utilisé pour les baptêmes. Pendant que vous êtes ici, montez les escaliers jusqu’à la galerie pour une vue d'ensemble et découvrez l’acoustique remarquable du bâtiment en chuchotant sous le dôme.