Berceau de Saint-François et l'une des villes les plus pittoresques d'Italie, Assise est surtout connue pour sa glorieuse basilique de Saint-François. Le site de pèlerinage classé par l'UNESCO est un trésor d'art médiéval. Visitez la grande église supérieure, la sombre église inférieure et le tombeau de François dans la crypte.
La basilique Sainte-Claire (Basilica di Santa Chiara) à Assise est dédiée à Sainte Claire d'Assise, fondatrice de l'Ordre des Pauvres Dames, aujourd'hui connu sous le nom d'Ordre de Sainte Claire. Après son décès en 1260, la dépouille de Sainte Claire a été transférée à l'église et enterrée sous le maître-autel. Sa tombe a été découverte à nouveau en 1850 et finalement, son squelette a été déplacé dans un sanctuaire dans une crypte nouvellement construite de la basilique. Il reste exposé aujourd'hui à l'extrémité est de la crypte.
L'extérieur de la basilique se distingue par ses rayures horizontales de pierre rose et blanche et son campanile, qui est le plus haut d'Assise. À l'intérieur, les murs de la nef faiblement éclairée sont désormais blancs, bien qu'ils aient été couverts de fresques jusqu'au XVIIe siècle. Ailleurs dans l'église, des fresques datant des XIIIe et XIVe siècles subsistent encore. Au sud de la nef se trouve une petite chapelle qui abrite le crucifix du XIIe siècle qui aurait parlé à Saint François d'Assise. Le maître-autel est entouré d'une colonnade de 12 colonnes polygonales datant du XVe siècle.
La belle basilique maniériste d'Assise de Sainte Marie des Anges (Basilica di Santa Maria degli Angeli) a été construite sur la plaine au-dessous de la colline d'Assise et a été construite pendant plus d'un siècle entre 1569 et 1679. l'afflux de pèlerins pour adorer à la Cappella Porziuncola, l'ermitage où saint François priait au début du XIIIe siècle et fonda l'ordre des moines franciscains.
Conçue par l'architecte pérugien Galeazzo Alessi, Santa Maria degli Angeli est l'une des plus grandes églises chrétiennes au monde, mesurant 126 m de long et 65 m de large. Il a une nef centrale en forme de grange et des bas-côtés bordés de chapelles; des fresques de l'artiste du XVIIIe siècle Andrea Appiani ornent les murs de la basilique. L'original Cappella Porziuncola du 13ème siècle se trouve directement sous le
grand dôme central, maintenant protégé des éléments pour la postérité. La Cappella del Transito est à proximité et marque l'endroit exact où Francis mourut en 1226; il présente la simple ceinture de corde du saint et un portrait en terre cuite d'Andrea della Robbia, exécuté en 1490. Les deux chapelles sont ornées de fresques avec des scènes représentant ses visions.
À l'extérieur de la basilique se trouve la roseraie, tout ce qui reste des forêts de Monte Subasio qui entouraient l'ermitage de François. Le couvent adjacent du XVe siècle abrite le musée Porziuncola, fondé par des frères franciscains en 1924 et présentant de l'art religieux et des reliquaires des XIIIe et XIVe siècles.
Malgré sa modeste façade blanche, flanquée de quatre simples pilastres doriques, la Chiesa Nuova, ou nouvelle église, est l'une des églises les plus importantes sur le plan historique d'Assise, fondée sur le site de la maison et du lieu de naissance de Saint François. Une église se trouve à cet endroit depuis le 14ème siècle, mais la structure moderne remonte au début du 17ème siècle, lorsqu'elle a été construite sous le patronage du roi Philippe III d'Espagne, et est depuis devenue un point de repère important pour les pèlerins.
Les caractéristiques les plus remarquables de la Chiesa Nuova de style Renaissance sont les fresques colorées de Cesare Sermei et Giacomo Giorgetti qui ornent les intérieurs et le musée et la bibliothèque attenants qui offrent un meilleur aperçu de l'histoire unique du site.
La ville au sommet d'une falaise d'Orvieto se trouve au-dessus d'un dédale caché de tunnels et de cavernes creusés dans un substrat rocheux en tuf mou de l'époque des Étrusques au 20e siècle. Découvrez ce réseau souterrain en visitant Pozzo della Cava, un puits étrusque agrandi au XVIe siècle qui mène à d'anciennes grottes, des fours et une citerne.
Faisant partie du complexe de la basilique Santa Maria degli Angeli, le musée Porziuncola (Museo della Porziuncola) est un dépôt d'œuvres d'art et de documents d'archives liés à Saint-François. Les pèlerins, les aficionados d'art et ceux qui souhaitent approfondir la vie et les enseignements du saint apprécieront cette petite mais exceptionnelle collection.
Les anciennes colonnes du temple de Minerve d'Assise (Tempio di Minerva) dominent la place médiévale allongée de la ville; le temple a été construit grâce à un don privé de deux riches résidents locaux sous le règne d'Auguste au premier siècle avant JC. Lorsque Rome s'est convertie au christianisme au quatrième siècle après JC, le temple païen - avec beaucoup d'autres dans tout l'empire - est tombé hors d'usage et a été abandonné. Au sixième siècle, une communauté de moines bénédictins l'avait réquisitionné et, entre 1215 et 1270, le bâtiment était le QG de la commune d'Assise; plus tard encore, il est devenu une prison. De retour en service comme lieu de culte chrétien au milieu du XVIe siècle, le temple a été redécouvert à la Vierge Marie par le pape Paolo III puis restauré avant d'être livré à une communauté de frères franciscains.
Aujourd'hui, les colonnes corinthiennes et le fronton d'origine du temple forment la façade de l'église de Santa Maria sopra Minerva (littéralement St Mary 'au-dessus de' Minerva), construite en 1539 mais avec son intérieur scintillant donné un lifting baroque approfondi un siècle plus tard par l'architecte local Giacomo Giorgetti .
La basilique Saint-François (Basilica di San Francesco), un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à Assise, est un site de pèlerinage européen populaire. Le complexe de deux églises commémore saint François d'Assise, fondateur de l'ordre franciscain, qui est enterré ici. Les plans de la basilique ont commencé à sa mort en 1226 et ont été achevés en 1253.
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