Bahamas attractions

À seulement 290 kilomètres au large des côtes sud de la Floride, sur l'île de New Providence, Nassau est la capitale des Bahamas et de ses 29 îles. Si vous amarrez au ponton de Prince George au nord de l'île, vous serez à moins de 10 minutes de marche des boutiques du centre-ville, des restaurants et surtout, d’un endroit formidable pour faire de la plongée. Accéder à la ville est simple. Vous pouvez soit marcher vers le sud jusqu’à la rue commerçante de Bay Street, soit monter à bord de l’un des taxis qui attendent au port. Le centre ville de Nassau est un mélange coloré d'architecture coloniale et de sites historiques, de boutiques et de jardins tropicaux. Faites un tour en calèche ou un bateau-taxi pour partir vous détendre sur les plages dorées de Paradise Island. Une visite guidée vous fera découvrir le passé colonial de la ville ainsi que la faune et les flamants roses des beaux jardins d’Ardastra.

Les rêves sur les Bahamas sont généralement constitués d'une plage de sable blanc entièrement vide sur une île déserte entourée de la mer turquoise. Mais trouver cette plage peut être difficile surtout dans les environs de Nassau, très touristique. Par contre, au large de Nassau de trouvent les bancs de sable inhabités de Rose Island qui font plus parti de ces endroits de rêve. Un bar de plage et seuls quelques palmiers qui bougent au rythme de la brise, c’est un cadre exclusif pour la plongée et les bains de soleil dans un coin de paradis privé. Partez pour une journée complète à Sandy Toes et soyez le premier à laisser vos empreintes dans le sable blanc. Commandez un verre au bar de la plage et nagez dans les eaux cristallines. Allongez-vous dans un hamac et ne faites plus rien du tout. C’est une escapade qui vous permettra de faire une vraie pause loin de l’agitation de la vie quotidienne. Ici, le mot « vacances » prend tout son sens.

Cette belle île privée est ouverte à tous ceux qui veulent découvrir la beauté des Bahamas et partir à l’aventure. Un voyage à l’île de Blue Lagoon permet d'innombrables possibilités. Vous pouvez tout simplement vous détendre sur la plage et profiter du soleil, nager avec les dauphins ou vous aventurer dans les eaux scintillantes à bord d’un kayak de mer. A un court voyage de Nassau, l’île de Blue Lagoon offre le sentiment paisible d’être isolé et d’être sur une île privée. La nature est à elle seule suffisante. Au programme, eaux claires turquoises, palmiers et noix de coco, plages de sable blanc, belle végétation naturelle, oiseaux tropicaux et récifs de coraux grouillants de milliers d’espèces de poissons. Après vous être prélassé sur la plage, il y a de nombreuses activités à découvrir. Dolphin Encounters vous emmène nager avec les dauphins et les lions de mer. C’est l’attraction la plus populaire des Bahamas.

Vous pourriez être surpris de découvrir que l'attraction la plus visitée de Nassau est cet escalier de 31 mètres. Mais la valeur de l'escalier ne réside pas seulement dans les 65 marches qui le composent, mais dans son importance pour l'histoire culturelle des Bahamas. Les marches ont été creusées dans la roche calcaire par des esclaves entre 1793 et 1794 ; un siècle plus tard l'escalier a été rebaptisé en l'honneur de 65 années de règne de la reine Victoria, ainsi que son rôle prépondérant dans l'abolition de l'esclavage aux Bahamas. Aujourd'hui, venez admirer la sérénité majestueuse de cet escalier, toujours considéré comme un remarquable exploit architectural. Pour tailler les marches, les esclaves devaient creuser la roche à l’aide de haches et autres outils à main tranchants. L'escalier mène à l'arrière de Fort Fincastle.

Au sommet d'une colline surplombant le port de Nassau, se trouve Fort Charlotte, le plus grand fort de la capitale des Bahamas, datant de l’Empire britannique. Construit à la fin du 18e siècle pour un combat qui n'a jamais eu lieu, ce site historique offre des vues pittoresques, des passages souterrains, des douves asséchées, des donjons isolés et même des canons authentiques. Des guides sont disponibles pour aider les voyageurs à naviguer à travers les salles souterraines placées loin en-dessous du fort, mais la signalisation bien placée et la lumière abondante permettront aux visiteurs d’explorer aussi facilement le site indépendamment.

Paradise Cove est une station balnéaire des Bahamas proche d'un célèbre spot de plongée en apnée: le récif de Deadman.Le récif de Deadman est accessible à la nage depuis la rive de Paradise Cove et son relief peu profond en fait un site idéal pour tous les niveaux de plongeurs. Le récif est grouillant de vie marine. Vous verrez beaucoup de poissons de toutes tailles et de toutes couleurs ainsi que des raies et des tortues de mer. Si vous souhaitez prendre une pause durant une plongée, il y a des radeaux disponibles, flottants sur le récif.Une fois votre plongée terminée, vous pouvez aller vous promener le long de la plage de Paradise Cove ou déguster des fruits de mer frais ou une boisson fraîche dans un bar-restaurant en bord de plage.

Paradise Island aux Bahamas porte bien son nom. Bien que Nassau, la capitale colorée des Bahamas, soit sur la liste des choses à ne pas manquer de nombreux voyageurs, les visiteurs ne devraient pas quitter les Bahamas sans explorer Paradise Island. Paradise Island offre plus de 275 hectares de plaisir tropical dans les Caraïbes. Plages, restaurants, bars, casinos, hôtels innovants et activités de divertissement recouvrent l'île et vous apprendrez rapidement qu'il est presque impossible de vous ennuyer à Paradise Island. Le monument le plus célèbre de Paradise Island est l’Atlantis Resort. Même si vous n’y séjournez pas, vous pouvez passer la journée à visiter son parc aquatique qui dispose de piscines, de toboggans et d’un aquarium – l’un des toboggans passe même à travers l’aquarium des requins ! Golf et activités nautiques comme la plongée sont très populaires pendant la journée. La nuit, le plaisir se poursuit dans les nombreux bars de plage parsemés sur l'île.

Ce paradis de fruits de mer – avec du poisson frais et des boissons fortes – est une destination pour les clients qui veulent vraiment apprécier Nassau. Ce qui a commencé avec quelques petits stands vendant des conques pêchées localement, s’est rapidement agrandi pour proposer une plus grande variété de poissons et une carte plus complète de nourriture traditionnelle bahamienne. Les touristes font la queue pour leurs fameux beignets et salades de conques que les cuisiniers préparent à la demande. Les visiteurs peuvent aussi déguster des crevettes, du homard et du vivaneau. Assurez-vous de goûter à la sauce épicée locale, faite à base de poivrons piquants et citrons verts juteux. Arawak Cay est un arrêt très appréciable pour un en-cas l'après-midi ou un délicieux dîner avec des spécialités régionales. Et puisque les rues prennent vie le soir, ce coin de front de mer est une destination idéale pour prendre une bière ou un cocktail pour tenir jusqu’au bout de la nuit.

Cet incroyable parc de 16 hectares abrite quelques-unes des plages isolées les plus spectaculaires de tous les Bahamas. Gorgé de mangroves, de pins et de palmiers, le parc national Lucayan abrite des plantes incroyables ainsi qu'une pléthore d'oiseaux marins et de poissons d'eau salée.Plongez en apnée dans les eaux turquoise ou explorez le plus grand système de cavernes souterraines au monde. Si vous êtes intéressé par l'histoire de la région, faites une excursion sur les lieux de sépulture du peuple autochtone des Bahamas. Entourez-vous de l’authentique beauté des Bahamas dans ce joli parc national.

Une des artisanats traditionnels des Bahamas, le travail de la paille, est devenu ancré dans la culture et l'industrie des Bahamas. Chaque île a développé son propre style de tressage pour créer de beaux chapeaux de paille, des paniers, etc. Le marché de paille à Nassau est la destination ultime pour acheter des souvenirs des Bahamas. Prenez un chapeau pour vous protéger du soleil, ou peut-être ramenez une petite sculpture en bois comme un bijou pour un membre de votre famille. En plus des objets authentiques faits à la main, le marché de paille propose également de nombreux autres articles. Ce qui rend le marché de paille une expérience de shopping unique est d'apprendre à négocier les prix ; rappelez-vous juste de ne jamais accepter la première offre et prenez du plaisir à voir comment vous pouvez faire diminuer les prix !

Perché sur Bennett’s Hill, surplombant la ville de Nassau, le massif Fort Fincastle repose royalement. Le fort, d’apparence assez simple, est toujours impressionnant en raison de ses énormes murs de briques et des canons qui le surplombent. Construit en 1793 par Lord Dunmore, le gouverneur de l'île à l'époque, ce fort de 38,5 mètres de hauteur a été construit pour protéger l'île. Aujourd'hui, vous pouvez monter au sommet du fort pour découvrir les canons et les trois chambres nichées sous le poste d’observation. Tout en proposant des points de vue uniques, le fort est à ne manquer sous aucun prétexte en raison des vues panoramiques spectaculaires qu’il offre sur l'océan.

Freeport a la particularité unique d'être sur l'île des Bahamas la plus proche de Miami. Située à seulement 80 kilomètres à l'est de la côte de la Floride, Grand Bahama Island est connue pour ses belles plages de sable blanc et ses activités nautiques comme la plongée et la pêche en mer. Le port de croisière de Freeport est situé au centre-ouest de l'île, et vous aurez seulement dix minutes de taxi pour vous rendre dans le centre de Port Lucaya. La plupart des taxis vous proposeront de faire le voyage pour un montant forfaitaire d'environ 15 $ US. En outre, on trouve aussi des navettes qui partent de l'embarcadère pour le Bazaar International de Port Lucaya. Le prix est d’environ de $ 5 USD par passager.

Découvrez la beauté naturelle et la faune sauvage des Bahamas au Garden of the Groves, un jardin botanique idyllique rempli de plantes exotiques et d’animaux. Gardez votre appareil photo à la main ! Le parc de presque 5 hectares est consacré à Monsieur et Madame Wallace Groves, les fondateurs de Freeport en 1973. Depuis ce temps, le parc a été transformé en un éden des Bahamas avec plus de dix mille plantes et des centaines d'oiseaux et autres animaux. Le jardin est l'endroit idéal pour faire une promenade. En plus des aras exotiques, des alligators et des iguanes qui vivent sur le terrain, il y a un zoo merveilleux qui permet aux enfants d'interagir avec les animaux du jardin. C’est donc aussi un terrain de jeu formidable pour les plus petits.

Célèbre pour ses plages de sable doré, la plage de Cable Beach est une destination idéale pour passer un séjour de détente au soleil. Connue comme étant comme le quartier des hôtels de Nassau, la région est a 5 énormes resorts très bien équipés. Et même si vous ne restez pas dans l'un des hôtels, beaucoup d'entre eux offrent aux visiteurs l’utilisation de leurs piscines pour la journée (moyennant un supplément). Vous pourrez également vous promener sur l'une des plages publiques de la région et nager dans les eaux chaudes et chatoyantes des Bahamas. Que vous passiez la journée à bronzer, vous prélasser au bord d’une des piscines des hôtels, ou que vous arpentiez Cable Beach, vous aurez de quoi vous détendre. Cable Beach est également connue pour ses nombreux restaurants. La majorité d’entre eux sont situés dans les hôtels ou dans la rue. Après avoir terminé le dîner, n'oubliez pas d’aller au Crystal Palace Casino pour une soirée inoubliable.

Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir la beauté des Bahamas qu’en allant aux jardins zoo et parc d’Ardastra. C’est l'occasion de voir de près les créatures des Caraïbes. Abritant plus de 300 animaux dont de nombreuses espèces menacées d'Amérique du Sud et des Caraïbes, le zoo possède la plus grande collection d'animaux des Bahamas au monde. Ne soyez pas surpris de voir passer un boa, un rapace ou un perroquet. Le zoo est également connu ses flamants roses. La partie la plus étonnante de l’Ardastra n’est peut-être pas les animaux mais plutôt la visite des jardins. Entrez dans le domaine composé d'arbres aux fruits exotiques, de cocotiers, de broméliacées, d’orchidées, de bougainvillées aux couleurs éclatantes et d'hibiscus de toutes les couleurs. Les températures descendent rarement en dessous de 15 degrés et peuvent aller au-delà de 32°C.

Peterson Cay, une petite île au large des Bahamas, abrite le parc national de Peterson Cay, le plus petit parc national des Bahamas qui ne couvre même pas 1 hectare. Le parc est peut être petit mais le banc de sable abrite l’un des plus beaux récifs des Bahamas et des structures de corail magnifiques où les possibilités d’explorations sont infinies. Passé le corail près de la plage, le récif principal n’est qu’à une courte nage de la côte, alors assurez-vous d'y aller. Il y a aussi une grande variété de vie aquatique qui a élu domicile dans le récif, alors gardez vos yeux ouverts pour les poissons tropicaux, les raies Manta et les barracudas. Les plages de sable immaculé constituent un endroit idéal pour la détente et pour se reposer au calme l’après-midi après un bon pique-nique. L'atmosphère calme et décontractée de l'île est idéale pour passer des vacances.

Ouvert en 1967, le Bazar International de Freeport fut reconnu comme un symbole des Bahamas. Empli de boutiques, restaurants et étals tenus par des locaux, le bazar était autrefois, le centre de la ville. Il fut malheureusement partiellement détruit durant la saison des ouragans de 2004 et laissé à l'abandon pendant un moment.Heureusement la vie revint en force au bazar avec l'aide des restaurateurs, marchands, artistes et autres entrepreneurs qui se rassemblèrent pour le restaurer dans sa grandeur d'origine.Goûtez de la cuisine locale, créez votre propre parfum et découvrez l'artisanat local au sein de ce symbole de Freeport.

Entrez dans l'histoire la plus légendaire des Caraïbes, les pirates ! Pendant l'âge d'or de la piraterie de 1690 à 1720, les pirates ont patrouillé les eaux des Caraïbes, terrorisant les navires marchands et Nassau a joué un rôle important dans les opérations illégales de pirates puisque c’était la base de la plus grande concentration au monde de pirates. Le voyage aux pirates de Nassau vous renvoie à l'âge d'or où les pirates régnaient dans les Caraïbes. C’est l’endroit favori des enfants et c’est un musée à ne pas manquer si vous voyager avec des petits. On dit que quand un pirate dort, il ne rêve pas du ciel mais de revenir à Nassau. Venez découvrir par vous-même ce qui a fait de Nassau le paradis des pirates.

Construite en 1806, la Maison du Gouverneur est considérée par beaucoup comme le meilleur exemple d'architecture de style géorgien de toutes les Antilles. Son extérieur coloré donne à ce bâtiment traditionnel situé au sommet du mont Fitzwilliam, une atmosphère insulaire unique avec sa peinture couleur corail qui rappelle les célèbres conques de Nassau. L’entrée impressionnante, agrémentée d’imposantes colonnes ioniques, et la statue de Christophe Colomb, donnent un air de noblesse à la maison où réside le représentant de la Reine. Grimpez en haut de la colline pour avoir une vue imprenable sur Paradise Island ou attardez-vous aux grilles de la résidence pour assister à la relève de la garde – les deux vous offriront des opportunités photographiques propres à Nassau.

Si vous désirez en apprendre davantage sur la culture des Bahamas et des communautés qui peuplent cet archipel des Caraibes depuis des siècles, rendez-vous au Musée du patrimoine des Bahamas.Situé au deuxième étage de la Maison Mountbatten datant du XIXème siècle, ce petit mais fascinant musée local présente des douzaines de reliques de l'ère de l'esclavage, des armures espagnoles et même des morceaux de météorites préhistoriques.Découvrez les tenues colorées portées par les propriétaires de plantation ou encore les trésors remontant à l'époque des pirates. Faisant partie du complexe Graycliff, le Musée du patrimoine des Bahamas fusionne parfaitement l'histoire et la culture avec le tourisme et offre un lieu d'ouverture pour l'esprit.

Visitez la somptueuse demeure de l'entrepreneur bahaméen Harvard Cooper, qui passa de sans un sou à prince auto-proclamé de Grand Bahama, en important sur l'île, des franchises de fast foods.Cooper fit construire son château dans les années 1980 sur le sommet du plus haut pic de l'île et avec une architecture bleue et blanche digne d'un conte pour enfants. Le château se trouve sur un domaine de près de 20 hectares incluant des orangeraies et un mausolée où sa femme est inhumée.