Banff attractions

Ce n’est pas étonnant que le Lac Louise, un magnifique lac turquoise, soit connu comme le joyau des Rocheuses. Situé dans une petite vallée glaciaire, entouré de montagnes enneigées, le bord du lac est entouré de sentiers de randonnée et de points de vue magnifiques. Par temps clair, vous verrez la glorieuse réflexion de ce lieu spectaculaire capturée sur la surface faisant du lac un miroir. Un autre site emblématique est le luxueux complexe Fairmont Château Lake Louise à l'extrémité nord du lac. Pendant que vous êtes là-bas, prenez le téléphérique pour le sommet du mont Whitehorn, faites du ski s’il y a de la neige, allez sur les sentiers entourant le lac ou visitez les environs du lac Moraine.

A mi-chemin de la promenade des Glaciers se trouve le glacier Athabasca qui s'étend jusqu'à la vallée du champ de glace Columbia. C’est l’un des plus visité d’Amérique du ord grâce à son accès facile. Athabasca, ce vestige vivant datant de la dernière ère glaciaire, est l'un des plus grands glaciers parmi les 30 qui composent le champ de glace des Rocheuses canadiennes. Le glacier est en mouvement permanent, il se déplace de quelques centimètres par jour. A cause du réchauffement climatique, il a déjà perdu plus de la moitié de sa surface en 125 ans. Le clou de la visite est le centre des visiteurs. Il fournit toutes les informations que vous devez savoir au sujet de la formation des glaciers et de leur évolution. Des randonnées guidées vous emmènent du centre à la pointe du glacier. Il faut compter environ quatre heures aller-retour. Vous pouvez aussi le remonter en motoneige.

La rivière Kicking Horse coule dans les Rocheuses canadiennes en Colombie-Britannique, de sa source dans le lac Wapta jusqu’au sud-ouest de la rivière Columbia et de la ville de Golden. Cette rivière sauvage des Rocheuses canadiennes est l’endroit idéal pour faire du rafting de classe 2 ou 3. Golden se trouve au centre de Kicking Horse Country. Le pont en bois couvert inhabituel de la ville passe sur la rivière Kicking Horse et a été construit en 2001.

Le Johnston Canyon est l'une des randonnées à la journée journée les plus populaires du parc national de Banff. C’est une randonnée assez facile pour atteindre les deux chutes d'eau du canyon et elle est adaptée à tous les niveaux. Johnston Creek coule à travers le Johnston Canyon en un ruisseau bleu profond qui traverse la roche calcaire depuis des siècles et rejoint la rivière Bow, créant les parois du canyon abruptes avec des cascades, des piscines et des tunnels. Le sentier de randonnée de Johnston Canyon commence juste derrière le Johnston Canyon Lodge. Beaucoup de monde se rend sur ce chemin pendant la saison estivale donc essayez de partir tôt le matin ou juste avant le coucher du soleil. A moins de 3 kilomètres, vous apercevrez les chutes d’eau et les piscines minérales.

Le Parc national de Banff est l'un des deux parcs protégeant les Montagnes Rocheuses de l'Alberta bordant la Colombie-Britannique ; l'autre parc est Jasper. Vous y verrez certains des paysages les plus incroyables de la planète : des montagnes enneigées, d'immenses vallées fluviales, des forêts, des lacs alpins ridiculement bleus et de charmants hameaux de montagne Couvrant 6641 kilomètres carrés, Banff a été le premier parc national à être déclaré au Canada, se concentrant sur les célèbres sources thermales de la région. La plupart des visiteurs viennent au Parc national de Banff pour le ski légendaire, les vues spectaculaires, les sites incomparables d’escalade et la randonnée. Le parc dispose de centres d'information à Banff, au Lac Louise et à Upper Hot Springs.

Les chutes de Bow sont situés sur la rivière Bow, dans le parc national de Banff en Alberta, à distance de marche de l'hôtel Banff Springs. Les larges chutes en cascade sont un arrêt touristique populaire, probablement en raison de leur accès facile disponible pour tous les niveaux et tous les âges. Des sentiers pour piétons et cyclistes serpentent le long de la rive sud et grimpe jusqu'à la falaise où les chutes commencent. Les vélos ne sont pas autorisés en haut. Les aires d'observation des chutes offrent des vues sur le fleuve. La promenade de ciment située à la base des chutes possède quelques bancs pour s’asseoir et profiter de la vue. A l'extrémité de la promenade se trouve une petite plage de sable fin d’où partent les balades en rafting et en kayak.

La promenade des glaciers est un tronçon de la route légendaire Highway 93. S’étalant sur 230 kilomètres, elle relie le lac Louise dans le sud avec Jasper située dans le nord. La route panoramique traverse les deux parcs nationaux de Banff et de Jasper et passe par les Rocheuses canadiennes. Elle se trouve également à proximité du champ de glace de Columbia. Le long de la route, vous verrez les montagnes enneigées, les glaciers, les forêts alpines, les panoramas à l'infini et peut-être la faune locale.

Le lac Peyto est d’un bleu magnifique en raison de sa proximité avec des glaciers qui se jettent dans le lac chaque été. Ces particules en suspension des glaciers saturent le lac, lui donnent sa couleur spectaculaire. Ses environs sont à couper le souffle ; le lac est situé au cœur des Rocheuses canadiennes dans le parc national de Banff. Le point de vue sur le lac Peyto depuis la plate-forme à côté de la promenade des Glaciers est à ne pas manquer. La randonnée autoguidée de cinq minutes qui mène au point de vue vous offre la vue la plus spectaculaire sur le lac. Si vous voulez un peu plus d'aventure, vous pouvez vous rendre au Bow Summit Lookout. Cette randonnée de 2h30 part de la promenade des Glaciers et grimpe au-dessus des arbres pour offrir des vues spectaculaires sur le Bow Summit, l’Observation Peak et le mont Jimmy Simpson. On peut observer des marmottes, des picas et des lagopèdes sur le chemin.

Les points de vue du haut du Mont Sulphur sont vraiment spectaculaires, et l’ascension avec la Gondola de Banff est la façon la plus sympathique de voir les alentours. De la télécabine entièrement close en verre, vous verrez les six chaînes de montagnes, la ville de Banff et l’immense rivière qui traverse la vallée. Au sommet, debout sur le toit du monde tout en haut du terminal, vous pourrez suivre la promenade auto guidée qui va le long de l’arrête principale. Vous pouvez prendre le sentier de randonnée South East Ridge Trail ou alors visiter les bâtiments historiques qui se trouvent au sommet, dont la station météorologique et son compas géant interactif. Tant que vous êtes là haut, profitez-en pour vous relaxer durant un dîner qui vous permettra d’admirer la vue incroyable sur Banff, ses lumières scintillantes et ses pics enneigés.

Le glacier Crowfoot qui tient son nom de ses trois « orteils » qui formaient autrefois une représentation très visuelle du pied de l'oiseau noir. Il a énormément reculé depuis que les premiers explorateurs l’ont découvert. En dépit de sa perte, le point de vue du glacier Crowfoot sur la promenade des Glaciers est toujours aussi spectaculaire. En face de cet endroit se trouve le sentier du lac Helen. Cette randonnée populaire est intense mais au bout du chemin on peut voir le magnifique paysage montagnard. Le sentier traverse une série de prairies alpines couvertes de fleurs sauvages en été. Les meilleures vues sur le glacier se trouvent plus loin sur le sentier mais seulement les randonneurs qui ont le courage d’affronter la pente du lac Helen Headwall auront une vue imprenable sur le champ de glace de Wapta qui se trouve au-delà du Continental Divide.

Entouré par la vallée dramatique des Dix-Pics, le lac Moraine est l'un des endroits les plus photographiés du Canada. Le lac bleu emblématique est comme une baignoire géante remplie avec l'eau du glacier qui fond au début de l'été. Sa jolie couleur bleue est due à la réfraction de la lumière au large de roche glaciaire. Le lac Moraine et ses sommets enneigés sont mondialement célèbres. Il fait la moitié de la taille du lac Louise mais il est peut-être encore plus pittoresque, surtout le matin au lever du soleil ou au coucher du soleil lorsque les montagnes se parent d’une couleur rose et se reflètent dans les eaux du lac. Le point de vue principal se trouve sur la rive où vous pouvez faire une balade. Il est possible de louer des canoës pour une balade sur le lac.

Les superbes montagnes Rocheuses d'Alberta sont peut-être sa plus grande attraction. Protégées par les parcs nationaux de Banff et de Jasper, les spectaculaires montagnes courent le long de la frontière de la Colombie-Britannique et de l'Alberta. La chaîne de montagne part du sud et traverse le Canada et les États-Unis pour plus de 4830 kilomètres, du nord de la Colombie-Britannique jusqu’au Colorado et au Nouveau-Mexique. Découvrez la grandeur des Rocheuses canadiennes en conduisant le long de la promenade des Glaciers et visitez l’Icefield Centre. Louez des skis et glissez sur les pentes légendaires en hiver ou allez faire une randonnée au printemps et en été aux lacs bleus magnifiques comme le lac Louise et jusqu’aux hameaux alpins pittoresques tels que Banff.

Le lac de Bow dans les Rocheuses canadiennes est l'un des plus petits lacs du parc national de Banff. Il est la source de la rivière Bow et se trouve sur une partie du Great Continental Divide qui crée la frontière entre l'Alberta et la Colombie-Britannique. Comme tous les lacs qui bordent la promenade des Glaciers dans le parc national de Banff et le parc national de Jasper, le lac Bow a une eau turquoise magnifique et des paysages colorés à couper le souffle. L'une des caractéristiques les plus intéressantes de ces lacs de montagne est leurs couleurs. Certains sont verts, d’autres bleu-vert et parfois après une pluie importante, ils sont brunâtres. Les couleurs du lac peuvent même changer avec le temps. Lorsque vous continuez vers le nord le long de la promenade des Glaciers, vous aurez plusieurs vues différentes des eaux bleu vif du lac Bow car il se trouve tout près de l'autoroute. Le lac est l’endroit idéal pour faire un pique-nique et une promenade et il est particulièrement beau au lever et au coucher du soleil.

Le glacier qui s’étend jusqu’au lac Minnewanka se trouve à quelques minutes de la ville de Banff, et les Rocheuses canadiennes qui bordent l'eau offrent un paysage de toute beauté. Le Lac Minnewanka est l'endroit idéal pour explorer le parc national Banff encore à l'état sauvage et le parc canadien des Rocheuses qui est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des croisières opèrent sur le lac tout l'été. Minnewanka est le seul lac dans la région de Banff à autoriser les bateaux et certains sont disponibles à la location. Vous pouvez aussi partir à la journée en canoë ou sur plusieurs jours en campant sur l’un des terrains situés autour du lac. Des sentiers de randonnée vous font découvrir la région comme la promenade de Stewart Canyon Bridge qui passe par la cascade de la rivière. Le pont n'a pas de véritable signification historique, mais les cinéphiles y reconnaîtront la fameuse scène de baiser du film de 1954 « La rivière sans retour » avec Marilyn Monroe.

c’est peut-être la plus petite des 3 grandes stations de ski du parc national de Banff mais depuis son ouverture en 1926, le mont Norquay est rapidement devenu la destination favorite des skieurs professionnels et elle a même servi de lieu d'entraînement pour la coupe olympique. Aujourd'hui, la station de ski de Norquay offre 16,4 km de pistes pour tous les niveaux, des débutants aux professionnels. Avec une école de ski entièrement équipée sur place, c'est l’endroit idéal pour les débutants. On peut faire du ski et du snowboard et il y a aussi un parc de bobsleigh, des pistes de raquette et vous pouvez même profiter d'une excursion en ski au clair de lune. On peut s’y rendre toute l’année. En été, prenez le télésiège pour une vue sur les montagnes environnantes, dîner au sommet de la montagne au Cliffhouse ou faire de l’escalade sur la Via Ferrata.

Le champ de glace de Columbia est un vestige spectaculaire de l'âge de glace. C’est le plus grand champ de glace des Rocheuses canadiennes. Plus de 30 glaciers forment la banquise et le glacier Athabasca est le plus visité. Ne manquez pas de visiter l’Icefield Centre qui fournit toutes les informations dont vous avez besoin de savoir sur la formation du champ de glace et ses glaciers. Des randonnées guidées vous mènent à la pointe du glacier Athabasca depuis le centre ou vous pouvez monter sur un traineau pour traverser le champ de glace.

La station de ski du lac Louise est l’une des plus grandes stations de ski d’Amérique du Nord et elle a gagné le titre de meilleure station de ski du Canada plusieurs fois de suite. Ce titre est largement mérité car son décor est à couper le souffle avec ses vues sur la vallée glaciaire du lac Louise. Ses plus de 145 pistes sont réparties sur quatre montagnes et sont desservies par des télésièges à grande vitesse. La plus longue piste fait 8 kilomètres de long et les amateurs de poudreuse n’auront que l'embarras du choix, il y en a pour tous les niveaux. Une école de ski propose également de nombreux cours pour tous les niveaux. On peut aussi faire du bobsleigh, du ski de piste et du ski de fond, du chien de traîneau et des sorties en raquettes. En été, ce sont les randonnées dans les collines qui attirent les visiteurs et la promenade en téléphérique à 2000 mètres d’altitude pour admirer la vallée. Il est également possible de faire du rafting sur la rivière Kicking Horse.

Le mont Assiniboine est l'un des plus hauts sommets des Rocheuses. Lorsque la montagne a été vue pour la première fois sur le Great Continental Divide entre la Colombie-Britannique et le parc national de Banff en Alberta par le scientifique canadien George M. Dawson en 1885, il l’a nommé le pic d’Assiniboine parce que son pic spectaculaire lui rappelait les tipis du peuple Assiniboine. Situé à proximité des eaux cristallines du lac Magog, le mont Assiniboine offre une véritable expérience dans l’arrière-pays en Colombie-Britannique. Il vous faudra au moins 6 heures de randonnée pour vous rendre au parc depuis Bryant Creek près de Canmore. Alternativement, vous pouvez prendre un hélicoptère pour visiter ce paysage composé de prairies alpines, de glaciers et de cascades classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.