Barbade attractions

Les anciennes épaves situées dans le port naturel protégé de Carlisle Bay en font l'une des destinations de plongée sous-marine les plus populaires de la Barbade. Six épaves de navires parsèment le fond de l'océan et attirent des centaines de variétés de poissons tropicaux, de raies, d’étoiles de mer et de tortues, sans oublier de curieux voyageurs. Outre les aventures sous-marines, le chantier naval à proximité offre des excursions en jet ski, des trampolines sur la mer et la possibilité de sauter dans l'océan depuis une corde. Même ceux qui préfèrent rester hors de l'eau adoreront les rives calmes et les plages sablonneuses de Carlisle Bay, où d’innombrables transats et parasols vous aideront à passer une journée agréable.

Située dans le sud des Caraïbes, Bridgetown est le petit bijou de la Barbade et est parfois appelée « Little England ». Contrairement à beaucoup d'autres îles des Caraïbes qui ont été possédées par plusieurs colonies, la Barbade est toujours tombée sous l'Union Jack. L'influence britannique peut être vu dans les églises anglicanes et dans la conduite à gauche. Toutefois, les quarante ans d'indépendance ont développé une culture typiquement caribéenne. Le port de Bridgetown se trouve à cinq minutes en taxi du centre-ville de la capitale de la Barbade. Pour profiter au maximum de l’île, le mieux est de louer une voiture et de partir à la découverte des paysages vierges et encore peu développés.

Les spéléologues et les visiteurs surnomment la grotte de Harrison l'une des « sept merveilles de la Barbade ». Connue pour son éventail impressionnant de stalactites et de stalagmites, la grotte est un enchevêtrement de tunnels souterrains, de ruisseaux, de cascades et de bassins vert émeraude. Des tramways vous emmènent vers le bas dans la grotte pour explorer les bassins et les cascades de la caverne avec un guide qui vous offre des explications tout le long du parcours sur les formations géologiques. N’oubliez de vous munir d’un chapeau pour éviter les gouttes d’eau qui ruissellent du plafond et portez des chaussures confortables pour pouvoir faire la balade autour de la grotte et de ses piscines. Vous pouvez visiter la grotte de Harrison avec un tour qui comprend l’excursion à Barthsheba.

Selon une vieille légende, le belle Bethsabée, l’épouse du roi David, s’est baignée dans le lait pour garder sa peau lisse et douce. Les habitants de la Barbade disent que les eaux blanches écumeuses de Bathsheba Beach tiennent leur nom de là et ont des pouvoirs de guérison similaires. Les surfeurs aiment profiter des grosses vagues de l'Atlantique et aller dans les courants forts de cette plage. Si vous aimez les paysages pittoresques et vous baigner dans des piscines minérales bordées de récifs coralliens, c’est ici qu’il faut venir. Les énormes rochers qui bordent la rive donnent à cette destination une ambiance sauvage. Le village de pêcheurs voisin est rempli de gens sympathiques, de boutiques de rhum et de restaurants pittoresques qui servent des plats typiques de la Barbade.

Les pignons hollandais distinctifs et le toit rouge de la plantation de St. Nicholas Abbey ne sont pas un pastiche historique. Construit en 1660, ce manoir magnifiquement restauré est l’un des trois seuls bâtiments jacobins authentiques de l'hémisphère occidental. A l'intérieur, la grande maison de la plantation possède un escalier chinois Chippendale, des antiquités, de la porcelaine et d’autres objets que vous pourrez découvrir lors d’une visite guidée gratuite. La plantation de sucre entourant le manoir comprend une usine de transformation historique et la distillerie de rhum qui produit le rhum de St. Nicholas Abbey. Vous pourrez regarder un documentaire datant des années 1930 pour en apprendre davantage sur la vie dans les plantations sucrières, visiter Cherry Tree Hill pour sa vue magnifique sur la côte est de l'île, déguster un verre de punch, ou rester déjeuner au Terrace Cafe.

Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'est et à quoi ressemble un agouti ? Venez le découvrir à la Barbados Wildlife Reserve, la réserve d’animaux sauvages de la Barbade. La sortie ravira aussi bien les petits et les grands et vous pourrez admirer les animaux uniques de cette partie du monde. Dans les jolies forêts du parc animalier, se côtoient rongeurs et cerfs, des tatous, des iguanes, des singes, des flamants roses et des paons. La réserve ouverte présente les animaux dans leur environnement naturel, et les bandes de singes verts sont libres d'aller et venir à leur guise. Attention à vos affaires, ce sont de vrais voleurs ! Le meilleur moment de la journée pour une visite est 14 heures, lorsque les animaux sortent des broussailles pour être nourris. Après avoir visité la réserve, partez dans la forêt de Grenade Hall qui se trouve juste à côté, pour voir la station de signal. L’entrée est incluse dans votre ticket.

Le rhum est emblématique ici sur l'île de la Barbade. Il est l'histoire, la culture et l'essence de l'île lentement versé sur de la glace. La Barbade est considérée comme le berceau du rhum, et la distillerie du Mont Gay, fondée en 1703, comme le rhum le plus ancien au monde.Pendant trois siècles, les marins sirotèrent sa soie ambre, et lors d'une visite à la distillerie du Mont Gay, les voyageurs peuvent littéralement goûter l'histoire qui façonna la Barbade. Apprenez comment la canne à sucre est fermentée en rhum et goûtez des variétés de rhum fin avec des notes de vanille et d'amande. Écoutez les histoires qui lient le rhum à la navigation, la voile et les pirates, et observez comment le liquide est soigneusement mis en bouteille pour être expédié dans le monde entier.Enfin, après avoir regardé un film sur la production de rhum et avoir écouté l'histoire du Mont Gay, dégustez des rhums primés au bar de la salle de dégustation et boutique de cadeaux.

Contrairement à certaines autres plages plus touristiques de la Barbade, les eaux calmes et protégées de Paynes Bay sont idéales pour la baignade. Cette destination idyllique attire les visiteurs qui cherchent à profiter du soleil, à flâner sur le rivage ou à piquer une tête. Des arbres bordent cette plage tranquille située à Saint James Parish, et offrent de l’ombre aux familles qui viennent pour se détendre. Les sports nautiques comme le jet ski et le catamaran attireront les plus aventureux dans la baie, où ils pourront surfer sur les vagues et plonger avec les tortues de mer.

Bridgetown est un site historique à voir, savant mélange d’héritage britannique et caribéen. La capitale de la Barbade est le point de départ pour de nombreuses activités sur l'île et c’est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, où l'architecture coloniale britannique règne en maître. Appelée «la ville», Bridgetown attire les visiteurs surtout pour son port. Les amateurs de sable et de soleil peuvent aller au club sur la plage de Boatyard, pour une plongée à la découverte des épaves comme le S.S. Stavronikita. La plage y est magnifique. Admirez les bâtiments néo-gothique du Parlement et de la maison de George Washington, le premier président y a une fois passé deux mois (la Barbade fut le seul pays étranger qu'il ait jamais visité). L’histoire de la ville est également connue pour avoir été les quartiers de l’armée Britannique et de la Marine aux 18ème et 19ème siècles. La zone comprend de nombreux bâtiments historiques et des casernes.

La longue plage de sable blanc isolée de Crane Beach a été élue comme l'une des 10 plus belles plages du monde. Idéale pour les escapades romantiques, la plage est dominée par les statues et les jardins du très élégant Crane Resort, le premier hôtel à être construit à la Barbade. Protégé par des affleurements rocheux, les eaux sont relativement calmes et idéales pour le bodysurf. La plage n'a pas été nommée d’après de grands oiseaux (« crane » signifie « grue » en anglais) mais d’après un ancienne grue située au sommet de la falaise qui servait autrefois à décharger la cargaison des navires marchands amarrés au port.

Les Caraïbes sont connues pour leurs orchidées, et à Orchid World, vous trouverez plus de 20 000 de ces délicieuses fleurs tropicales. Vous pourrez profiter de points de vue privilégiés sur les 1,5 hectare de jardins à flanc de colline remplis de fleurs magnifiques. Vous pourrez également suivre un chemin sinueux bordé d’orchidées colorées lors d’une visite autoguidée qui vous fera également découvrir une cascade, une grotte de corail et plusieurs serres d'orchidées.

Dominant les falaises de corail, Bottom Bay a d'incroyables vues panoramiques. Les rives érodées sont parsemées d'imposants cocotiers et c’est l’endroit idéal pour repérer les tortues de mer, les baleines et admirer les demeures des riches habitants dont beaucoup ont construit des maisons impressionnantes donnant sur l'océan. La mer turquoise et les plages de sable blanc offrent un cadre parfait pour faire un pique-nique en fin de journée, prendre un petit-déjeuner au lever du soleil ou faire une promenade dans l'après-midi le long de la rive. Les plages de Bottom Bay sont quasi-désertes car les eaux agitées ne sont pas idéales pour la baignade ou le surf, mais cela en fait une destination de choix pour s’évader de la côte bondée du sud.