Bay of Islands attractions

La petite station balnéaire de Paihia Habour dessert les villages et les îles de la baie de îles. Paihia Harbour offre les meilleurs logements et restaurants du coin. C’est l’endroit idéal où se baser pour visiter cette magnifique région de Nouvelle-Zélande. Vous pouvez louer un paddle ou un kayak pour partir explorer les îles. Partez de la rivière pour vous laisser pousser par le vent jusqu’à la baie ou faites une randonnée dans la forêt pour admirer les jolis plans d’eau. Il est aussi possible de faire la jolie balade de 40 minutes qui relie la ville de Paihia Harbour à sa voisine de Waitangi. De nombreuses excursions dans la région sont proposées mais l’expérience la plus incroyable reste le survol en hélicoptère de ces terres magnifiques qui se détachent sur l’eau turquoise. A couper le souffle !

Quand les Européens colonisèrent la Nouvelle-Zélande, une course s'engagea entre les Britanniques et les Français sur ceux qui auront le plus d'influence. Tandis que les protestants britanniques gagnèrent et constituèrent une colonie insulaire, les Français parvinrent tout de même à construire plusieurs villages et à influencer les Maoris. L'une des manières fut à travers des textes catholiques traduits en maori et distribués, et qui furent imprimés, tannés et reliés au sein de la Mission Pompallier.Accessible de nos jours à travers des visites guidées, la Mission Pompallier offre aux visiteurs un aperçu des premiers villages européens ainsi qu'une explication approfondie sur les négociations et les accords trouvés pour le partage des terres entre les Britanniques, les Français et les Maoris.Mise à part l'activité de la mission et son histoire, l'édifice en lui-même vaut également une visite, construit en 1842 dans le style typiquement français de l'époque.

Sauvage et solitaire, le Cap Brett est un endroit isolé sur le chemin scénique qui longe la côte depuis Russell. Le long de la route se trouve le village traditionnel maori de Rawhiti, le point de départ pour la randonnée de 7 heures et demie jusqu’au Cap Brett. En arrivant au Cap, les randonneurs sont récompensés avec un abri pour la nuit dans la cabane du Cap Brett. Pour les non-randonneurs, le Cap Brett est une destination populaire de croisière d'une journée au départ de Paihia ou Russell. Le cap est célèbre pour son « Trou du Rocher » sur l'île voisine de Motukokako, une arche naturelle formée par la mer au cours des siècles. En plus de voir des dauphins, pingouins et autres animaux sauvages le long du chemin, la croisière passe devant un beau paysage de bord de mer de plages de sable fin et de falaises rocheuses, et le phare solitaire sur la pointe du Cap Brett.

A l’extrémité nord de Ninety Mile Beach se trouve le phare de Cape Reinga qui éclaire la baie de son puissant faisceau. Illuminant le point où la mer de Tasman et l’océan Pacifique se rencontrent, le phare situé à distance donne la sensation d’être au bout du monde. C’est l’endroit idéal pour faire une promenade sur la plage. Sur la pointe du cap se trouve un arbre pohutukawa vieux de 800 ans dont les racines cachent l'entrée du Maori Underworld où les âmes des morts demeurent. C’est un endroit particulièrement spirituel pour les Maoris donc il préférable de na pas venir s’y installer pour boire ou manger. Des promenades vous emmènent jusqu’aux baies et aux caps environnants ainsi qu’aux superbes dunes du coin. Pour découvrir ces paysages sublimes d’en haut, optez pour un survol en hélicoptère.

La plage de Ninety Mile Beach est située sur l'île du Nord et s'étend vers le nord le long de la côte ouest. Elle part près de Kaitaia jusqu’à Cape Reinga sur la pointe septentrionale de la Nouvelle-Zélande. Cette plage qui paraît être sans fin est faite de sable ondulé érodé par les vents et est bordée de dunes. La phare du cap Reinga la domine et se situe à l’endroit où l'océan Pacifique rencontre la mer de Tasman. Un marathon de 45 kilomètres (doit 90 miles) a lieu chaque année le long de la plage. Il commémore le course faites par un athlète légendaire à l'époque pré-coloniale. Des visites du coin partent de 90 Miles Beach pour vous emmener à la Forêt de Puketi qui héberge des arbres kauris vieux de 1000 ans. Vous pouvez aussi visiter le joli port de Houhora et des tribus maoris pour découvrir leur culture ancestrale.

Bay of Islands est un coin du monde idéal pour être exploré en bateau. C’est la première partie de l'île du Nord de Nouvelle Zélande à avoir été colonisée par les Européens, et vous pourrez voir pourquoi ils ont été tout de suite séduits par les lieux en admirant les îles et les criques turquoises de la côte. Les navires de croisière arrivant à Bay of Islands accosteront près de Paihia au port de Waitangi. Pour atteindre la ville de Paihia qui est à 2 kilomètres de là, vous pouvez profiter des 20 minutes de balade à pied ou faire le trajet en 3 minutes en navette jusqu’à l’office du tourisme. Les visiteurs de la baie des îles ont de nombreuses activités à choisir. Pour explorer le port et les îles environnantes et avoir un aperçu de la vie marine locale, faites une croisière jusqu’à Cape Brett ou Hole in the Rock. En fonction de la durée de la croisière, vous pouvez vous arrêter sur les plages vierges ou observer les eaux pour tenter d’apercevoir des dauphins.

Tombant d’une large falaise de 25 mètres de hauteur, les chutes de Whangarei sont souvent considérées comme la cascade la plus photogénique de Nouvelle-Zélande. Ce rideau d’eau est l'endroit idéal pour une baignade rafraîchissante lors d’une chaude journée d'été dans le nord. C’est un endroit enchanteur idéal pour un pique-nique près de la piscine naturelle ou pour se détendre. Whangarei est populaire pour son emplacement idéal et son accès facile. Deux plateformes d'observation se trouvent à quelques pas d'un grand parking et offrent une vue formidable sur la cascade. Hormis les photos ou la baignade, vous pouvez faire une promenade sur l'un des sentiers boisés. La boucle Whangarei Falls Loop de 30 minutes traverse la rivière juste au-dessus de la cascade, tandis que celle de Sands Road Loop propose un voyage de trois heures le long de la rivière Hatea qui passe par les arbres kauris vieux de 500 ans et le parc AH Reed Kauri.