Bucarest attractions

Construit une première fois en bois en 1878, afin de marquer l'indépendance de la Roumanie, l'Arc de Triomphe de Bucarest est, depuis longtemps, l'un des monuments les plus importants de la ville.

Reconstruit après la Première Guerre mondiale, en 1936, l'Arc de Triomphe actuel est l'oeuvre de l'architecte Petru Antonesc, tout en granite et décoré de sculptures d'artistes roumains tels Constantin Medrea, Constantin Baraschi et Ion Jalea.

Du haut de ses 27 mètres, le monument surplombe l'intersection de la rue Kiseleff, du boulevard Maresal Alexandru et de la rue Alexandru Constantinescu. Il marque de nos jours l'entrée du parc Herăstrău et accueille les parades militaires et les célébrations de la Journée nationale roumaine (1er décembre).

Un escalier à l'intérieur de l'Arc de Triomphe permet aux visiteurs de monter à son sommet et d'admirer la ville.

L'édifice le plus controversé de Bucarest se tient tel un mégalithe au centre de la ville, emblématique de la folie et de l'égo du dictateur communiste Nicolae Caucescu qui le fit construire après avoir rendu visite à un autre despote, Kim II-Sung en Corée du Nord.

Commencé en 1984 et réalisé par le jeune architecte roumain Anca Petrescu, le palais fut conçu sur le souhait de Caucescu de posséder le plus grand bureau au monde; et il y parvint presque puisque seul le Pentagone américain le dépasse en taille. Des églises, des synagogues et plus de 30.000 habitations furent détruites pour faire place à cette monstruosité architecturale composée de 12 étages, de 1.100 pièces et appartements d'état, d'une façade réaliste soviétique de 270 mètres de longueur et d'un bunker nucléaire.

Plus de 20.000 hommes travaillèrent durant 6 années à la construction du palais, 7 jours par semaine et à partir de matériaux exclusivement roumains.

En plein coeur de la vieille ville de Bucarest, la Place de la Révolution se tient le long du boulevard central de la rue Victoriei et est depuis longtemps le centre des événements historiques de la ville.

D'abord nommée Place du Palais, le site changea de nom suite à la révolution de 1989 et demeure l'un des lieux principaux et centraux de la vie de la ville.

Lors d'une première visite de Bucarest, cette immense place est indéniablement impressionnante, entourée d'édifices ornés et couronnée par l'imposant Mémorial de la renaissance, une colonne de marbre de 25 mètres de haut érigée au centre de la place en mémoire des victimes de la révolution.

D'autres monuments importants de la place incluent le palais royal néo-classique abritant aujourd'hui le Musée national d'art et l'Athénée roumain, un dôme accueillant des concerts et datant du XIXème siècle.

Connue également comme l'église métropolitaine, le principal lieu de culte orthodoxe de Bucarest est dédié à Saint Constantin et Sainte Hélène et se tient au sommet de Mitropoliei, l'une des collines du centre de la ville.

Elle fut créée par un architecte inconnu et est une copie du Monastère de Curtea de Arges. L'édifice possède trois flèches courtaudes, une abside en forme de bulbe et des peintures dorées de saints de style bizantin sur sa façade.

La cathédrale subit de nombreuses restaurations au cours des siècles. La première bible en langue roumaine fut imprimée ici en 1688 et la cathédrale abrite la plus belle collection d'icônes de Roumanie.

Construit à la fin des années 1890 et ouvert au tournant du XXème siècle sur l'un des principaux boulevards de Bucarest, le Palais CEC fut conçu par l'architecte français Paul Gottereau et la construction de ce superbe chef-d'œuvre de style beaux-arts fut supervisée par l'architecte roumain Ion Socolescu.

Désigné pour être le siège de la plus ancienne banque d'épargne de Roumanie, la Casa de Economii şi Consemnaţiuni (CEC) et situé en face du Musée national d'histoire de la Roumanie, c’est un édifice monumental surmonté de cinq coupoles.

Le palais est destiné à être transformé en un musée d'art et fut vendu au conseil de la ville pour plus de 17 millions d’Euros en 2006; pendant la création des plans, la Banque CEC loue l’édifice au conseil de la ville mais son somptueux intérieur tout en marbre - dont une grande partie fut recouverte du temps de Ceauşescu – n’est plus ouvert au public.

Le passage Macca-Villacrosse en forme particulière de patte d’oie, est une galerie marchande du centre de Bucarest. Couvert sous forme d’arcade avec des vitres de teinte jaune afin de permettre à la lumière naturelle de pénétrer, le passage fut construit à la fin du XIXème siècle comme lien entre la Calea Victoriei et la National Bank.

De nos jours, le côté Macca du passage ouvre sur la Calea Victoriei, l’une des principales avenues de Bucarest, tandis que le côté Villacrosse ouvre sur la National Bank et Strada Eugeniu Carada. Le passage a une atmosphère quelque peu française et ressemble aux passages couverts construits à Paris et à Milan à la même époque.

Pendant la période communiste, le passage était connu comme le Passage des Bijoutiers en raison de la présence des plus importantes bijouteries de la ville mais son nom d’origine lui fut restitué en 1990. Aujourd’hui le passage abrite toujours des bijouteries mais également de nombreux restaurants, cafés, boutiques et bars hookah.

Le quartier de Lipscani est le coeur battant de Bucarest et le seul vestige ayant survécu aux bombardements de la Première Guerre mondiale et aux destructions et reconstructions sous le règne communiste de Nicolae Ceausescu. Bordé par l'avenue de la Victoire, la rivière Dambovita au sud et Piata Universitatiei au nord, le quartier était autrefois le centre commerçant de Bucarest avec ses origines remontant à l'époque médiévale. Durant les 15 dernières années, il se transforma et de sordide, devint le centre de l'action à Bucarest.

Aujourd'hui son mélange délavé de styles architecturaux néo-classique Baroque et Art Nouveau attirent les visiteurs désireux d'explorer les ruelles remplies de galeries d'art, de boutiques vintage, de restaurants, de cafés en plein air et de clubs ouverts tard dans la nuit. Cependant, l'important incendie dans un club de nuit en 2015 vit la fermeture de nombreux clubs considérés comme insalubres.

Le Palais Cotroceni de Bucarest est la résidence et le bureau de la présidence roumaine et abrite également le Musée national Cotroceni. Le palais dut être reconstruit après le tremblement de terre de 1977. À ses côtés se trouve le Jardin Cotroceni, l'un des plus grands parcs de Bucarest, dont la création remonte aux années 1850.

Le Musée national Cotroceni présente plus de 20.000 objets divisés en différentes collections dont les plus impressionnantes sont l'art religieux des XVIIIème et XIXème siècles, une collection de peintures roumaines du XIXème siècle à nos jours, des peintures des XVIIIème et XIXème siècles d'artistes français, allemands, autrichiens et belges et beaucoups d'autres oeuvres.

Le Musée George Enescu de Bucarest est un lieu en mémoire du plus grand musicien roumain. Enescu était un compositeur, violoniste, pianiste et chef d'orchestre. Il disparut en 1955.

Le musée fut installé au sein du palais Cantacuzène considéré comme l'un des plus beaux édifices de Bucarest. Construit dans un style académique français incluant des éléments Art nouveau, le palais est composé d'une superbe marquise à son entrée et est orné à l'intérieur de peintures murales et de sculptures.

La collection permanente inclut trois salles du palais entièrement dévouées à la vie d'Enescu et à l'histoire de la musique roumaine. Les collections incluent des photos, des manuscrits, des instruments de musique, des dessins, des biens personnels de l'artiste ainsi qu'un moulage des mains d'Enescu et son masque mortuaire.

Le musée possède deux succursales: le Mémorial George Enescu à Sinaia et la Dumitru et Alice Rosetti-Tescanu George Enescu section à Bacau.

Abrité au coeur du superbe ancien palais royal situé sur la Place de la Révolution et construit en 1812, le Musée national d'art de la Roumanie ouvrit en 1947. Il fut endommagé durant la révolution de 1989 qui vit la chute et l'exécution du despote communiste Nicolae Caucescu mais rouvrit ses portes en 2005, offrant trois collections majeures exposées sur trois niveaux du palais désormais considéré comme la première galerie d'art du pays.

Les galeries de peintures et sculptures européennes comprennent des chefs d'oeuvres de la collection privée du roi Charles I tels Rembrandt, Rubens, le Greco et les Impressionnistes, tandis que dans le Lapidarium se trouve des collections médiévales roumaines présentant de superbes icônes d'argent, des manuscrits rares et des sculptures de pierre.

Les galeries roumaines modernes sont remplies d'oeuvres modernes telles les sculptures de Constantin Brancusi.