Californie attractions

La randonnée au Half Dome est peut-être la plus célèbre du parc national de Yosemite et ce rocher était considéré, comme El Capitan, impossible à escalader. Aujourd’hui, des milliers de visiteurs atteignent son sommet, mais Half Dome reste encore un défi qui exige des connaissances et de la préparation. Le dôme s’élève à 1524 mètres au-dessus de la vallée et est situé à 2682 mètres au dessus du niveau de la mer.

La randonnée qui prend entre 10 et 12 heures aller-retour, est intense, mais la vue vaut l’effort. Les randonneurs courageux pourront admirer le panorama splendide sur le Vernal et les chutes du Nevada, sur le Liberté Cap, la vallée de Yosemite et la High Sierra. Deux câbles métalliques vous permettra de gravir les derniers mètres jusqu’au sommet sans équipement d'escalade. Si la vue ne vous coupe pas le souffle, ce sont ces derniers mètres qui le feront certainement.

L'un des symboles les plus distinctifs de Los Angeles est le célèbre signe Hollywood qui se dresse fièrement sur la colline d’Hollywood, surplombant la ville et l’industrie du cinéma qu’il symbolise.

Le panneau le plus célèbre de Los Angeles est apparu en haut de la colline en 1923 comme gadget publicitaire pour un développement immobilier appelé « Hollywoodland ». Chaque lettre mesure 15 mètres de hauteur et est fabriquée en tôle peinte en blanc.

Autrefois illuminé par 4000 ampoules, le signe a même eut son propre gardien qui vivait derrière la lettre L jusqu'en 1939. Les quatre dernières lettres ont commencé à tomber dans les années 1940 tout comme le reste d’Hollywood. À la fin des années 1970, Alice Cooper et Hugh Hefner ont uni leurs forces avec les fans et d'autres célébrités pour sauver le célèbre symbole.

L’une des attractions les plus populaires de San Francisco, le Pier 39, est un complexe amusant en bord de mer sur plusieurs niveaux, avec des commerces, des restaurants animés, des artistes de rue, une salle de jeux vidéo et des attractions surprenantes.

L’autre avantage est son emplacement sur la baie de San Francisco où vous pourrez profiter de la vue panoramique, de l'air frais de la mer et regarder les centaines de lions de mer qui se prélassent le long des quais au soleil. La baie accueille parfois près de 1300 de ces mammifères, principalement entre Janvier et Juillet. De là, vous pouvez voir Angel Island, Alcatraz et le pont du Golden Gate.

Dans l'aquarium de la baie, regardez les requins tourner dans les bassins et les raies Manta. Des tapis roulant vous guident à travers des tubes en verre au milieu des aquariums. Emmenez vos enfants dans le carrousel de San Francisco sur deux étages puis partez pour le pont du Golden Gate et Alcatraz.

Les chutes de Yosemite sont les plus hautes cascades d’Amérique du Nord et c’est l’attraction star du parc, surtout à la fin du printemps quand la neige fond et que le débit de l'eau est à son apogée. Avec sa hauteur cumulée de 739 mètres, les chutes de Yosemite se composent en réalité de trois cascades. Elles sont aussi les sixièmes plus hautes cascades du monde. La chute de Yellowstone est la pièce maîtresse de la vallée et du parc.

La cascade peut être admirée de plusieurs points de vue dont du village de Yosemite et de son Lodge. Un sentier en boucle conduit à sa base et il est également possible de partir en randonnée au sommet de chutes de Yosemite, mais la marche est intense et requiert une journée entière d’efforts.

Marchez dans les pas des légendes du cinéma dans la cour de ce grand palais cinématographique. L’exotique théâtre pagode (orné de cloches et pièrres Heaven Dogs venues de Chine) montre des films depuis 1927. Ce lieu est le favori pour montrer les premières de nombreuses stars et captive des foules de tout âge.

C’est en quelque sorte une rite de passage obligé pour tout touriste rêvant de comparer ses empreintes avec celles des plus grands du cinéma. Il y a environ 160 célébrités à découvrir dont les roues de D2-R2, le nez de Jimmy Durante, les jambes de Betty Grable ou encore les dreadlocks de Whoopi Goldberg. La rumeur raconte que cette tradition a commencé quand la star de film muet Norma Talmadge a marché accidentellement dans du ciment frais la nuit de la première du film King of Kings de Cecil B. DeMille.

Sortir de la ville ne doit pas être une épreuve et Angel Island, la plus grande île de la baie de San Francisco, est accessible par un court trajet en ferry. Petite mais jolie, l’île a quelques-unes des meilleures vue sur les alentours de la baie de San Francisco.

Montez au Mont Livermore pour prendre des photos panoramiques spectaculaires de toute la baie et descendez le chemin pour découvrir les jolies criques d’Angel Island. Les cinq ponts de la baie peuvent être vus de l’île dont l’imposant Golden Gate.

Ceux qui visitent cette île pourront profiter de kilomètres de sentiers pour se promener, d’un café dans une crique ou d’huitres fraiches et choisiront entre plusieurs moyens de transports originaux comme le Segway, le tram ou le scooter pour visiter l’île à leur rythme.

Le Seaport Village est un complexe de boutiques et de restaurants d’excellence situé à San Diego. Le Seaport Village est un endroit totalement unique dans la ville et c’est un lieu relaxant et magnifique pour s’échapper de la vie agitée de San Diego. Vous pouvez venir ici pour faire du lèche-vitrine ou dénicher de jolies choses dans les boutiques, pour s’asseoir sur un banc à regarder l’océan, pour trouver quelque chose de bon à manger, pour déguster un bon verre de vin en admirant la vue ou juste pour profiter des divertissements en plein air. Situé à une courte distance à pied du quartier de Gaslamp qui a beaucoup de charme et de grands noms de magasins, le Seaport Village est un endroit très populaire pour les touristes et les habitants. Vous pouvez vous y rendre pour faire une pause après une visite guidée de la ville.

L’une des premières cascades que vous verrez en entrant dans le parc de Yosemite, est la chute de 188 mètres de haut de Bridalveil. Elle s’écoule toute l'année avec un débit d'eau au plus fort en mai après les pluies. Les jours où il y a beaucoup de vent, elle semble presque tomber sur le côté.

La chute de Bridalveil est devenue l'une des cascades les plus photographiées du parc après qu’Ansel Adams ait publié ses photographies des « portes de la vallée », mettant en vedette la chute de Bridalveil et la beauté de la nature qui peuvent être trouvées dans le parc. Faites la randonnée courte mais raide de 20 minutes environ aller-retour jusqu’à la base de la cascade pour la voir de plus près. Mais habillez-vous de façon appropriée car vous serez arrosé et l’eau peut être glacée en hiver.

Depuis plus de 60 ans, le Musée maritime de San Diego a joui d'une réputation bien méritée d'être l'une des attractions les plus attachantes et inspirantes de San Diego. Offrant à la fois une leçon d'histoire et une aventure, il a été voté plusieurs fois l'une des meilleures attractions de San Diego et les visiteurs du monde entier viennent ici pour voir les excellentes collections de navires historiques de grande taille, y compris le plus ancien des navires marchands encore actif, le Star of India, avec sa coque en fer de 1863 et son triple mât géant. Connu dans le monde entier pour son excellence dans la restauration, l'entretien et l'exploitation des navires historiques, une visite au Musée maritime vous fera explorer (et parfois même naviguer) quatre grands voiliers (ceux avec les grands mâts et les voiles), deux sous-marins et plusieurs bateaux du port. Lors de cette exploration, vous découvrirez ce que c’était de vivre et travailler sur ces magnifiques navires.

Sur l'île de Catalina vous pouvez passer une journée ou plus à vous détendre au coeur de l'atmosphère méditerranéenne. Avalon est populaire pour les sports aquatiques comme la plongée, le kayak et la pêche, tandis que Two Harbors est parfaite pour ceux désireux d'explorer l'intérieur de l'île et observer la faune locale comme le renard de Catalina et les buffles lors d'une randonnée ou d'une sortie en VTT.

Glacier Point est un belvédère avec une vue incomparable sur la vallée de Yosemite, Half Dome, les cascades de Yosemite et l’arrière pays qui est un excellent endroit pour venir observer les étoiles. Glacier Point est accessible en voiture pendant l'été et en ski de fond durant l'hiver. Se rendre jusque là est déjà un vrai plaisir.

Pendant l'hiver, les skieurs font un grand tour pour se rendre à Glacier Point et en été, les randonneurs peuvent partir sur le sentier « Four Mile Trail » qui fait plutôt 5 miles de long, soit 8 kilomètres. Il y a aussi le Panorama Trail de 14,5 kilomètres et les plus ambitieux peuvent combiner les deux chemins pour atteindre le promontoire.

Toutefois si vous manquez de temps ou d'endurance pour gravir les 975 mètres, envisagez de partir en excursion organisée avec guide. Le tour de quatre heures part tous les jours du Yosemite Lodge.

Ce légendaire tronçon de 2,4 kilomètres situé dans West Hollywood s’étend d’est en ouest, de Beverly Hills à Hollywood. Sur Sunset Boulevard il y a des salles de concert, des comédie clubs, des boutiques, des restaurants et des hôtels qui attirent les stars de la musique, de la mode, du petit écran et du cinéma. Très visuel, le Sunset Boulevard a d’énormes panneaux publicitaires colorés et des néons.

D'abord développée pour les bars et les casinos dans les années 1920, la rue est devenue célèbre dans les années 1930 et 1940 pour ses boîtes de nuit glamour remplies de stars hollywoodiennes. Elle est finalement devenue un aimant pour la contreculture hippie dans les années 1960 et a trouvé son rythme de croisière dans les années 1970 et au début des années 1980 avec les excès de drogue, la mode du disco, du métal et de la comédie.

Le train de la vallée des vins de Napa vous emmène dans une descente spectaculaire à travers la campagne vallonnée prise en sandwich entre Napa et Sonoma. Regardez le coucher de soleil depuis les voitures anciennes Pullman où vous pourrez siroter quelques-uns des meilleurs vins du monde en grignotant des fromages exotiques. Quoi de plus romantique que ce train qui traverse certains des vignobles les plus célèbres du monde et les plus belles terres de Californie.

Pour ceux qui n'ont pas beaucoup de temps à consacrer à ce petit coin de paradis, le train est l’option idéale puisqu’il vous donne une vue imprenable sur les vallées de Napa et de Sonoma tout en vous régalant et vous informant sur l’histoire et les vignobles. A bord, trois restaurants distincts sont proposés. Dînez dans le Vista Dome, un wagon avec une vue à 180° sur la campagne. Le Gourmet Express a pour maître-mots luxe et tradition. Le wagon ouvert Silverado vous servira de la viande fraiche grillée.

Oui c’est un gros rocher, mais ce qui fait d’El Capitan un endroit incontournable de Yosemite, c’est que c’est le plus grand monolithe granitique du monde et c’est un endroit très populaire pour les amateurs d’escalade qui font son ascension régulièrement. S’élevant à 1095 mètres de hauteur au-dessus de la vallée, El Capitan était autrefois considéré comme impossible à escalader. Warren Harding fut le premier à atteindre son sommet en 1958 et El Capitan est devenu le symbole des grands murs d'escalade.

Prenez des jumelles pour repérer les petits morceaux de couleur ancrés dans la roche qui permettent aux alpinistes expérimentés de grimper la falaise presque verticale.