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Le Palais d'Eté a été construit en 1750. C’est un oasis en bord du lac où la cour royale peut échapper à la poussière et la chaleur de la Cité Interdite en été.
Il a été rasé deux fois par les armées étrangères et entièrement reconstruit, notamment par l'impératrice Douairière Cixi au 19ème siècle. Pour financer ses projets, elle aurait détourné une grosse somme d'argent qui était destinée à la Marine chinoise. Ironiquement, l'un de ses grands projets fut un bateau de marbre qui se trouve au bord du lac.
Le site a été déclaré parc public en 1924. Ces jours-ci, les 290 hectares des « Jardins de la nature harmonieuse » sont très populaires auprès des touristes et des habitants.
Les jardins ont de nombreux temples, des allées couvertes, des pavillons et des ponts. La Colline de la Longévité, une des principales caractéristiques du jardin, a été construite à partir de la terre issue du lac lorsqu’il a été agrandit.
Pudong, la zone de Shanghai située à l’est de la rivière Huangpu, abrite les plus célèbres bâtiments modernes de la ville. Autrefois une zone agricole, Pudong est maintenant le quartier financier de Shanghai et un centre commercial important, contrastant avec les bâtiments coloniaux qui se trouvent juste en face de la rivière.
Pudong comprend des bâtiments remarquables comme l’Oriental Pearl Radio et la tour de télévision, l’observatoire de la tour Jin Mao, l’aquarium océanique de Shanghai et l'International Convention Center. Pudong abrite aussi le parc du centenaire qui est le plus grand parc de la ville, ainsi que les meilleurs magasins de Shanghai comme ceux de Nanjing Road. Avant de visiter Pudong, marchez le long du Bund pour une vue splendide sur les immeubles et le fleuve. Ne manquez pas de monter en haut de l'Oriental Pearl Tower qui culmine à 468 mètres.
Pour une expérience authentique qui non seulement vous présente l'histoire de la Chine, mais aussi sa beauté, faite une visite de la grande ville de l'eau de Chine, connue sous le nom de Zhujiajiao. Formée il y a plus de 1700 ans, cette merveilleuse ville pleine de canaux était autrefois un centre commercial important. Elle a vu défiler les deux dynasties Yuan, les dynasties Qing et Ming, et est aujourd'hui une ville bohème en Asie.
Afin d'avoir une véritable compréhension de ce bel endroit, il faut visiter les nombreux ponts et canaux de la ville. Le pont Fangsheng est le plus grand. Il est merveilleusement gravé avec huit dragons qui s’enroulent autour d'une perle brillante.
Faites ensuite un tour en gondole sur le canal où vous aurez une vue magnifique sur la ville historique bien conservée. Vous pouvez également faire une sortie en bateau au bord du lac pour découvrir la ville sous un angle différent.
L’ancienne concession française de Shanghai est une région située dans les quartiers Luwan et Xuhui, qui était autrefois louée aux français de la ville. La zone est remplie de belles demeures et d’hôtels coloniaux datant des trois premières décennies du XXème siècle. Les français ont commencé à prendre le contrôle de la zone en 1849 mais son pic de popularité fut dans les années 1920, lorsque le quartier devint l’un des plus élitistes de Shanghai.
Marchez dans les rues bordées d'arbres entre Julu Road et Huaihai Road, vous trouverez de très bons restaurants et des boutiques qui occupent les structures historiques. La concession française est un bon endroit pour manger car le choix est vaste et on trouve des restaurants français, espagnols ou encore thaïlandais.
La découverte en 1974 de milliers de guerriers en terre cuite grandeur nature près de Xian, était l'une des plus belles découvertes archéologiques du 20ème siècle. Les personnages datent de 210 avant JC et ont été conçus pour protéger le corps du premier empereur de Chine dans l'au-delà.
Une énorme statue de l'empereur garde maintenant l'entrée du musée des guerriers et des chevaux en terre cuite. Pour éviter de déplacer ces trésors inestimables, ils ont été laissés in situ et des structures énormes les protègent maintenant contre les éléments.
Trois énormes fosses sont remplies de rangées de ces effigies remarquables dont la première fosse détient à elle seule quelques 6000 exemples en excellent état. Il y a un quatrième espace d'exposition qui abrite d'autres pièces trouvées ici dont des chevaux de bronze et des chars. C’est un endroit magnifique à visiter.
Les meilleurs praticiens de Kung Fu en Chine sont recrutés, et l'âge moyen des artistes est de seulement 17 ans, ce qui témoigne de leur talent. Alors que le spectacle de 80 minutes ne contient pas de dialogue, un écran au-dessus de la scène raconte l'histoire avec des sous-titres anglais pour aider les visiteurs étrangers à comprendre ; la plupart des touristes chinois étant déjà familiers avec cette histoire. La première de la Légende du Kung Fu a eu lieu sur la scène Théâtre Rouge en 2004, qui propose depuis une ou deux représentations quotidiennes. Comme le spectacle est très populaire auprès des touristes chinois et étrangers, il est préférable de réserver vos billets à l'avance.
Xin Tian Di (Xintiandi) est un quartier restauré de Shanghai où se retrouve la jeunesse de la ville. C’est également un endroit populaire des touristes qui aiment s’y promener et admirer l'architecture du 19ème siècle.
Le quartier regorge de shikumen, des maisons en pierre qui étaient populaires à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle dans la ville. Lorsque les quartiers qui contenaient ces maisons ont été rasés, les développeurs ont réussi à sauver et restaurer ce domaine. Aujourd'hui, les shikumen abritent des galeries, des librairies, des magasins d'antiquités, des boutiques de luxe, des bars et des restaurants. Il est particulièrement ironique que ce terrain occidentalisé soit côte-à-côte avec le site de la première conférence du parti communiste de Chine.
Située au coeur de Shanghai, la place du Peuple (Renmin Guang Chang) abrite le siège de l'administration municipale de la ville et elle sert de point de rencontre à Shanghai.
Ce qui était autrefois un lieu pour les grandes courses de chevaux avant la création de la république populaire de Chine en 1949, est devenu aujourd'hui un endroit aux nombreuses attractions culturelles. Sur la place du Peuple vous trouverez certains des meilleurs musées de Shanghai dont l'excellente collection d'art chinois logé à l'intérieur du musée de Shanghai et l'impressionnante exposition d'urbanisme de Shanghai. Le musée d'art contemporain de Shanghai, le musée d’Art de Shanghai et le grand théâtre de Shanghai sont également mis en valeur sur la place. Le parc de la place du Peuple offre des évènements culturels et les habitants sortent tôt le matin pour pratiquer le tai-chi, faire de l'exercice ou jouer à des jeux de cartes.
La Grande Pagode de l'Oie sauvage (Dayanta) suit le format d’une pagode familière à niveaux successifs décroissants en taille (le niveau supérieur étant le plus petit), mais cette tour solide de pierre n’a pas les fioritures généralement associées à ces bâtiments. Une des plus anciennes structures de Xian, elle a été construite en 652 et avait à l'origine 10 niveaux, mais les trois plus hauts niveaux ont été détruits lors d’un tremblement de terre.
La pagode a joué un rôle important dans la propagation du bouddhisme en Chine. Des reliques, des figurines et des écrits associés à Bouddha y ont été amenés de l'Inde par la Route de la Soie qui se termine à Xian. Vous pouvez encore voir des statues de Bouddha et d'autres personnalités religieuses à l'intérieur.
Située à 90 kilomètres au nord-est de Pékin, la Grande Muraille de Mutianyu a été restaurée en 1986 après que la section de Badaling gagne en popularité auprès des visiteurs. Cette partie de la grande muraille comprend un long segment plat qui serpente le long des collines boisées de la région. Elle s'étend sur 2,5 km et possède 22 tours de guêt réparties le long du chemin, vous permettant de marcher sur le mur pendant plus d'une heure, parfois dans la solitude la plus totale.
Si vous avez une seule journée pour visiter la Grande Muraille de Chine, le segment de Mutianyu est un bon choix. C'est moins touristique que Badaling, facilement accessible et incroyablement pittoresque, en particulier par temps brumeux. Les visiteurs peuvent soit monter au sommet, avec un chemin en bon état et des balustrades, soit prendre un téléphérique. Lorsque vous êtes en haut, faites la redescente en téléphérique ou grimper dans le toboggan.
Plus d'activités à Chine
Porte Sud des anciens remparts
La porte Sud, située près de la tour de la cloche, est considérée comme la plus importante, en témoignent les cérémonies officielles qui se déroulent sur la place attenante récemment restaurée. Comme les autres portes, la porte Sud dispose de trois tours : la tour de la porte et son pont-levis, la petite tour et la grande tour.
Le Bund (Waitan)
Le Bund (ou Waitan) est le grand centre de l'architecture coloniale de Shanghai. Cette ancienne colonie internationale longe le front de mer de la rivière Huangpu, en face du quartier de Pudong. Le mot « Bund » est un dérivé indien signifiant « talus ». Connu comme étant le musée de l'architecture internationale, le Bund attire les visiteurs qui veulent découvrir le côté bohème de Shanghai.
Lorsque les puissances étrangères sont entrées à Shanghai après les guerres de l'opium du 19ème siècle, le Bund est devenu leur chemin de halage. Il est rapidement devenu le centre commercial occidental de Shanghai et on y trouve des banques, des commerces et des consulats. Aujourd'hui, le Bund fait face à la nouvelle vague de développement commercial, aux vastes tours de Jin Mao, au centre mondial des finances et à la tour de télévision Perle de l'Orient du quartier financier de Pudong.
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Grande muraille de Chine de Jinshanling à Simatai
Jinshanling et Simatai sont deux des parties les plus éloignées et les moins restaurées de la grande muraille de Chine. Si vous souhaitez la visiter de façon plus naturelle, sans les autobus et les foules de touristes, envisagez de faire la randonnée d'une journée entre ces deux segments.
Ce tronçon de la muraille Ming a été construit pour protéger les 27 kilomètres de chemin. Le segment entre Jinshanling et Simatai s’étend sur environ 10 kilomètres et passe par des portions qui n’ont pas du tout été restaurées depuis la construction initiale. De Jinshanling, il faut environ 4 à 5 heures pour rejoindre Simatai. Vous passerez par 43 tours de guet dans divers états de délabrement. Jinshanling est le point de départ de la randonnée et se trouve à 130 kilomètres au nord-est de Pékin, alors assurez-vous de partir tôt.
Centre de recherche et d’élevage du Panda géant de Chengdu
Le panda géant est une icône de la Chine du sud-ouest. Malheureusement, ce trésor national est menacé et sa population a terriblement baissé à cause du développement de l’homme. Il ne reste plus que 1000 pandas en Chine aujourd’hui.
En réponse à cette crise écologique, le centre de recherche et d’élevage du Panda géant de Chengdu a ouvert en 1987 et a commencé à s’occuper de six pandas sauvés dans la nature. Depuis plus de 25 ans, des chercheurs du monde entier spécialisés sur l’animal ont réussi à développer ce centre ouvert où les pandas sont élevés pour finalement être réintroduits dans la nature.
Situé à seulement quelques kilomètres du centre-ville de Chengdu, le centre de recherche du Panda est sans conteste l'une des destinations touristiques les plus populaires de tout le sud de la Chine. Vous pouvez nourrir les animaux et en apprendre plus sur leur mode de vie.
Temple des Lamas (Yonghe Gong)
A l'intérieur, vous trouverez cinq grandes salles, richement décorées avec des statues de Bouddha dans diverses incarnations, des peintures murales et des sculptures. La plus remarquable de ces statues est le Meitraya (le futur Bouddha), haut de 18 mètres et fabriqué à partir d'une seule pièce de bois de santal blanc.
Temple de Confucius
A l'intérieur du temple, des tablettes de pierre recensent les noms de plus de 50 000 érudits des dynasties Yuan, Ming et Qing. Sont également enregistrées les générations d’anciens universitaires qui ont réussi à passer l'examen impérial, considéré par les historiens comme premier test au monde fondé sur le mérite. A proximité se trouve le Collège Impérial, construit en 1306 par le petit-fils de Kubilai Khan pour enseigner les classiques confucéens. Ce fut l'académie suprême des dynasties Yuan, Ming et Qing, où l'empereur venait une fois par an pour à expliquer ces classiques à des milliers de personnes.
Stade national de Pékin
Depuis la fin des Jeux olympiques, le stade sert d’attraction touristique et de lieu pour les compétitions sportives nationales et internationales, comme la Supercoupe d’Italie de football et la China Cup. Le stade s’apprête à accueillir les Championnats du monde d'athlétisme 2015. Niǎocháo est plus impressionnant de l'extérieur, où sa forme de nid d'oiseau est apparente. Situé dans le Parc olympique de Pékin, l’entrée est payante si vous souhaitez visiter le stade. Le Cube d'eau, la deuxième structure de premier plan datant des Jeux olympiques de 2008, se trouve à côté de Niǎocháo et vaut également le détour.
La Cité Interdite
Place Tian'an Men
Temple du Ciel (Tian Tan)
Autrefois, les gens croyaient que le ciel était rond et la terre carrée, l'architecture des bâtiments (ronds et posés sur des bases carrées) et l'aménagement du parc (carré au Temple de la Terre, arrondi au Temple du ciel) reflètent cette croyance. Les bâtiments sont riches en détails symboliques – des variations sur le numéro neuf, qui représentait l'empereur ; des vernis colorés qui représentent le ciel et la terre ; et les piliers qui représentent les mois de l'année, les saisons et le temps. Il y a aussi des pierres d'écho où vous pourrez entendre votre voix résonner.
Nanjing Lu
Nanjing Lu est une rue commerçante historique. Lorsque les britanniques ont commencé à négocier avec Shanghai après les guerres de l'opium du 19ème siècle, cette rue fut l'un de leurs centres commerciaux. A cette époque elle était appelée Nanking Road, le « k » étant une forme populaire d'anglicisation.
Aujourd'hui, cet endroit est non seulement un centre animé pour faire du shopping, mais c’est aussi le quartier commerçant le plus long au monde avec ses 6 kilomètres de long. Même dans ses premiers jours où il servait de base internationale, il a été rapidement dominé par les grands magasins. La rue est divisée en deux. La partie orientale est piétonne. Concentrez-vous sur les boutiques vendant des spécialités de Shanghai comme de la soie, de la jade et des horloges.
Port d’Aberdeen
Le port d’Aberdeen est un endroit animé avec des restaurants flottants magnifiquement éclairés la nuit. Le Jumbo est le restaurant flottant le plus célèbre ainsi que son voisin Tai Pak. Récemment rénové et orné de lumières colorées, le Jumbo s’étend sur deux étages et sert un grand éventail de délices gastronomiques avec des spécialités de fruits de mer et du dim sum cantonais traditionnel.
Pendant que vous êtes ici, faites un tour en sampan sur le port pour admirer son célèbre village flottant de jonques utilisées pour la pêche ou transformées en restaurants. Le port abrite aussi des maisons bateaux et c’est un site très touristique.
Rue de Xi Jie
Si les rivières de la Li et de la petite Li sont l'élément vital de Yangshuo, la rue de Xi Jie en est le cœur. Cette rue pavée de marbre est la plus ancienne du comté de Yangshuo. Elle est bordée de boutiques, de cafés, de restaurants occidentaux et chinois et d’auberges de jeunesse. L'architecture traditionnelle donne une atmosphère ancienne à la région en dépit des néons qui illuminent la rue la nuit.
En journée, la rue est endormie lorsque les voyageurs sont encore dans les cafés et les auberges à profiter d’un thé et de crêpes à la banane pour le petit-déjeuner. La nuit, c’est un endroit animé qui regorge de clubs, de bars à bières et de restaurants servant des plats locaux comme du poisson. Les magasins proposent toutes sortes de souvenirs. Attendez le soir pour faire du shopping.
Temple du Bouddha de Jade (Yufo Si)
Yufo Si est une communauté de travail bouddhiste, l'un des rares en Chine, mais les attractions phares du temple du Bouddha de Jade sont deux figures rapportées à Shanghai par un moine birman au 19ème siècle.
La plus impressionnante est le Bouddha assis, un géant d’1,9 mètres incrusté de pierres semi-précieuses. Ce Bouddha est assis dans une pose qui capture le moment de son illumination dans la méditation. L'autre Bouddha est plus petit et il est dans une attitude de repos heureux avant sa mort. Les deux bouddhas sont sculptés à partir de jade blanc. Face au bouddha couché se trouve une grande copie dans la pierre, amenée au monastère depuis Singapour. Jetez aussi un oeil dans les autres salles, en particulier dans le grand hall qui possède les « dieux des vingt paradis ». Il y a aussi un restaurant pour se restaurer.