Dublin attractions

Les magnifiques falaises de Moher font partie des visites incontournables d'Irlande, et figurent parmi les sites touristiques les plus visités du pays. Elles culminent à 214 mètres au-dessus de l'Océan Atlantique et s'étendent sur 8 km. De la plateforme située en haut de la tour crénelée O'Brien, la vue s'étend jusqu'aux îles d'Aran à l'ouest et à la baie de Galway au nord, et offre le panorama le plus saisissant.

La Chaussée des Géants est un groupe d'environ 40.000 colonnes de basalte émergent de la mer sur la côte d'Antrim en Irlande du Nord. Ces formations rocheuses tirent leur nom d'une vieille légende selon laquelle un guerrier irlandais Finn McCool a construit ce passage à travers la mer afin de défier son rival écossais, Benandonner. Sur le chemin du retour en Ecosse, Benandonner détruit le passage derrière lui, laissant ce qui reste aujourd'hui sur la côte nord-irlandais et l'île écossaise de Staffa. Alors que la légende nous fait rêver, les géologues ont une tout autre explication pour la création de la Chaussée des Géants: l'activité volcanique. Aujourd'hui déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO, des milliers de touristes visitent la Chaussée des Géants chaque année pour admirer et photographier cette merveille naturelle.

Dans le top 10 des attractions touristiques d’Irlande se trouve la Guinness Storehouse. Des gens du monde entier viennent visiter le lieu où est né le mousseux sombre et en dégustent un verre sortit du fût.En novembre 2000, la Guinness Storehouse a ouvert ses portes autour d’une visite multimédia. Des milliers de visiteurs chaque année se pressent dans la tour de verre en forme de pinte et apprennent les 7 histoires de la marque autour d’expositions interactives expliquant la procédure de brassage ainsi que l’histoire caché sous la légende de la bière brune. Ce voyage des sens permet aux visiteurs de voir les anciennes publicités, de toucher les fûts, de sentir le houblon, d’entendre les cascades de bière et de tester le produit fini.Au sommet, les visiteurs pourront apprécier une pinte de Guinness au Gravity Bar. L’étage entièrement en verre offre une vue à 360 degrés sur la brasserie et la ville.

Les personnes qui se rendent au château de Blarney viennent en général pour la Pierre de l’Éloquence, mieux connue sous le nom de Pierre de Blarney. La légende veut que quiconque embrasserait la pierre n’aurait jamais à chercher ses mots. Année après année, les visiteurs se pressent pour venir embrasser cette pierre mythique, mais attention, il convient de suivre un rituel bien précis qui veut que l’on embrasse la pierre par dessous, sur le dos, la tête en surplomb au-dessus d’un précipice.

Les montagnes de Wicklow, appelées « Jardin de l’Irlande », sont une chaîne de montagnes qui part du sud-est de Dublin et traverse le comté de Wicklow. Ces montagnes sont très appréciées par les Dublinois qui aiment quitter la ville le week-end et en vacances, pour partir en quête d’air frais à la campagne. Et si les montagnes de Wicklow ne sont pas très hautes (le plus haut pic culmine à 925 m), le paysage est étonnamment sauvage et ne ressemble en rien aux plaines verdoyantes.

Temple Bar est connu comme le quartier culturel de Dublin. A l'origine, le bidonville devait être développé en terminus de bus mais c’est devenu le quartier d’un certain nombre de galeries d'artistes et de boutiques d’entrepreneurs qui ont profité des loyers peu élevés dans les années 1980 pour développer leurs affaires. Actuellement, l'institut du film irlandais (Irish Film Institute) et le Centre de musique de Temple Bar comptent parmi les nombreuses institutions culturelles nichées dans les rues étroites et pavées de ce quartier. Depuis le succès du mouvement pour préserver Temple Bar, plusieurs débits de boissons ont également surgi dans le quartier. Bien que ce soit un endroit familial pendant la journée, ce qui se passe ici la nuit tombée n’est pas vraiment considéré comme très « culturel ». C’est un endroit populaire le soir pour boire un verre ou deux (ou trois !). Vous pourrez aussi profiter de la musique traditionnelle qui a lieu dans des établissements.

La distillerie Old Jameson est nichée dans une ruelle pavée pittoresque qui s’ouvre sur une petite cour. Elle a réussi à maintenir le charme de son apogée des années 1800. Bien que la plupart des opérations ont depuis déménagé à Cork en Irlande, l'ancienne distillerie est l’une des principales attractions de Dublin et c’est une visite à ne pas manquer pour les amateurs de whisky ainsi que pour les curieux qui veulent découvrir ce monument irlandais. Les visites ont lieu tous les jours et couvrent l'histoire de John Jameson et de l'entreprise familiale qu'il a créé. Après avoir appris le maltage, le fraisage, le brassage, la fermentation, la distillation et la maturation, les visiteurs sont invités à participer à l'étape finale, la dégustation ! Pour ceux qui n’ont pas pansé leur soif lors de la visite, vous pouvez toujours vous attabler au bar Jameson ou déguster un verre lors d’un repas au restaurant The 3rd Still. Arrêtez-vous aussi à la boutique de souvenirs.

Berceau de l'un des sites historiques les plus populaires du pays, ce complexe monastique du 6e siècle, Glendalough, ou « la vallée des deux lacs », est situé dans un emplacement idyllique entre les deux lacs. Siué à une heure au sud de Dublin, Glendalough est une excursion d'une journée populaire, ainsi qu'une halte commune pour les randonneurs se rendant sur la célèbre Wicklow Way qui traverse la vallée.Le monastère a été fondé par le moine ermite St Kevin vers 618 après JC et comptait parmi les principales cités monastiques d'Irlande au 9e siécle, jusqu'à sa destruction par les Anglais en 1398. Les ruines, toujours impressionnantes aujourd’hui, comprennent de nombreuses vieilles églises, cimetières et bâtiments monastiques qui se trouvent autour des lacs inférieur et supérieur.Une grande partie du charme de Glendalough réside dans les paysages spectaculaires, les deux lacs entourés de forêts, les pâturages verdoyants et les collines du parc national de Wicklow Mountains.

Suprêmement situé dans le cœur de Dublin, Trinity College se présente comme le joyau de l'Irlande. Classée première université du pays et dans le top quarante mondial, Trinity College a une réputation académique stellaire en plus d'être un des plus beaux monuments de Dublin. Créé en 1592, le collège est à son emplacement actuel depuis les années 1700 et bénéficie d'une belle architecture géorgienne.La Vieille Bibliothèque est populaire parmi les visiteurs mais c'est l'architecture de l'édifice qui les attire le plus. La Vieille Bibliothèque renferme le célèbre Livre de Kells, un ancien texte sacré exposé dans une vitrine spéciale. Alors que Trinity College est profondément enracinée dans son histoire, beaucoup de choses ont changé depuis que l'institution a ouvert ses portes il y a plus de 400 ans. Fondée par la reine Elizabeth I d'Angleterre, le collège était à l'origine uniquement ouvert aux hommes protestants.

Connu comme l'un des trésors nationaux de l'Irlande, le Livre de Kells est un texte historique important et sacré datant d'environ 800 après JC, ce qui en fait l'un des livres les plus anciens dans le monde. Le livre tire son nom de l'abbaye de Kells qui était son lieu de préservation d'origine jusqu'à ce que le pillage continu des Vikings se soit avéré être une trop grande d'une menace pour le précieux objet. Depuis le 15ème siècle, le livre est gardé au Trinity College. Le Livre de Kells est un manuscrit enluminé créé par des moines celtiques qui répertorie les quatre évangiles du Nouveau Testament ainsi que d'autres textes. Écrit en latin, le livre a été traduit mais quelques erreurs d’écriture ont été constatées. Mais elles sont peu importantes car le manuscrit a été créé dans un but plus décoratif que cérémonial. Ce qui rend ce livre si célèbre est surtout ses illustrations remarquables magnifiquement réalisées pour l’époque.

Le Château de Dublin a eut de nombreuses fonctions depuis qu'il a été construit par le roi Jean d'Angleterre en 1230. A cette époque, le château était destiné à être un centre de défense contre les Normands, les envahisseurs du moment, et servait de siège au gouvernement anglais. Depuis, le château de Dublin a également été le site de la Monnaie Royale, le siège de la police et la résidence de divers dirigeants britanniques. Aujourd'hui, le parc du château est utilisé à certaines fins gouvernementales mais est la plupart du temps, uniquement utilisé pour des cérémonies comme l'inauguration du président irlandais ou pour accueillir des conférences comme celles du Conseil européen. Lorsque de tels événements ne se produisent pas, le château de Dublin est ouvert au public. Des visites guidées emmènent les curieux à travers les salles et les guides partagent l’histoire et l’évolution de chaque bâtiment.

Les Jeux gaéliques font partie intégrante de la culture irlandaise, et au stade Croke Park de Dublin, une visite du célèbre Musée GAA vous mènera à travers l'histoire des jeux jusqu'à nos jours. Le musée se concentre sur les sports les plus populaires de l'Association Athlétique Gaélique – le hurling et le football – et vous trouverez également des sections consacrées aux camogie (hurling féminin), au handball, et aux Jeux Tailteann entre autres. Attirant plus d'un million de visiteurs par an, des expositions et des présentations audiovisuelles offrent la possibilité d'en apprendre davantage sur les Jeux. Des faits amusants sont intercalés entre les trophées et souvenirs – Saviez-vous qu'il y eut des jeux de GAA qui ne purent pas être terminés à cause de l'absence d'un ballon de football de rechange ? L'étage supérieur vous emmène à la zone de jeux interactifs populaires où vous pouvez pratiquer vos compétences au curling et au football.

En dépit d'être l'un des sites historiques les plus importants de l'Irlande, ce sont ses vues d'un autre monde et les découvertes archéologiques fascinantes qui ont fait de la Colline de Tara une excursion d'une journée populaire. La colline de Tara, connue sous le nom de Temair en gaélique, est située dans le comté de Meath et était autrefois l'ancien siège des hauts rois d'Irlande - une série de monticules paysagers herbeux présidant la terre environnante.La mythologie irlandaise ancienne raconte que 142 rois régnaient de cette montagne dans les temps préhistoriques et Temair était reconnue comme le « lieu sacré de maison pour les dieux ». La légende veut que Saint Patrick, le saint patron de l'Irlande, ait également visité la colline, et une statue de lui règne toujours fièrement au sommet. L'entrée sur le site est gratuite, mais le terrain accidenté signifie que vous aurez besoin de chaussures de randonnée !

On ne peut pas vraiment comprendre la puissance impressionnante et la beauté de « Mère Nature » jusqu'à ce qu’on visite le Connemara. La beauté de la péninsule avec sa campagne magnifique, sa flore incroyable, ses paysages à couper le souffle et sa vue sur la côte, est le rêve de tout randonneur. Immergez-vous dans le paysage en choisissant l’une des nombreuses activités proposées dans la région comme un tour en kayak, du canyoning ou même en escaladant la roche. C’est le meilleur moyen d’explorer ce paradis en profondeur. Tant que vous êtes là, assurez-vous de visiter l'abbaye de Kylemore et son jardin victorien. Il représente la contribution de l’homme à la beauté pure de cette région. Situé bord de l'eau le long d'une colline, le jardin de l'Abbaye est un joyau. Les hectares de terrain sont manucurés et comprennent des bananiers, des vignes et diverses plantes et fleurs, le tout organisé avec une symétrie réfléchie.

Le château de Malahide est l'un des plus anciens châteaux d'Irlande. Il a été construit sur un terrain donné à Richard Talbot, un chevalier qui a accompagné le roi Henri II d'Angleterre en Irlande en 1174. La famille Talbot a résidé dans le château pendant presque 800 ans jusqu'en 1975, lorsque l'un des dernières héritières le rendu à l'Etat irlandais. Vous pouvez maintenant faire des visites guidées du château et du parc qui retracent l'histoire de la famille Talbot à travers des portraits et des objets. Les pièces les plus intéressantes du château sont l'Oak Room qui est remplie de sculptures décoratives, et le Grand Hall qui est bordée tout le long de peintures de la famille. Gardez les yeux et les oreilles ouverts en vous promenant à travers les chambres, vous verrez peut-être l’un des cinq fantômes qui habitent le château !

La statue de bronze de Molly Malone commémore la jeune femme de la célèbre chanson locale, « coques et moules ». Comme le dit la chanson, cette belle femme se plia à son métier de poissonnier dans les rues, où sa statue repose désormais, jusqu'à ce qu'elle meure subitement d'une fièvre. Comme un clin d'œil à la chanson folklorique, une statue a été érigée à l'angle des rues Grafton et de Suffolk et a été dévoilée lors de la célébration du millénaire de Dublin en 1988.Ce morceau a été adopté comme hymne officieux de Dublin, en stimulant cette héroïne à la gloire éternelle. Bien qu'il y ait un débat quant à savoir si oui ou non une Molly Malone comme celle de la chanson a existée, elle est bien réelle pour les gens de Dublin et ils la commémorent dans cette chanson ainsi que le 13 Juin lors de la Journée nationale Molly Malone. La statue est également un lieu de rendez-populaire pour les groupes puisque la belle femme avec son panier est immanquable.

Décoré de croix celtiques et d’une tour ronde gigantesque, le cimetière Glasnevin de Dublin a été fondé en 1832 pour être le lieu de repos des gens de toutes confessions. Ceci était à l’époque remarquable car les catholiques étaient interdits de sépulture dans les cimetières protestants. Plus de 1,5 millions de personnes ont été enterrées ici dont Daniel O'Connell, le leader politique qui a fondé le cimetière, et Michael Collins, un révolutionnaire irlandais dont sa tombe est toujours régulièrement fleurie près de 100 ans après sa mort. Situé à côté des jardins botaniques nationaux affectueusement appelés Croak Park par les habitants, le cimetière propose des visites régulières de 90 minutes. A l’intérieur se trouve un musée primé qui donne un aperçu de l'histoire sociale et politique de l'Irlande à travers les personnes enterrées ici. Explorez la « Milestone Gallery » du musée, une chronologie interactive numérique qui répertorie les habitants les plus célèbres.

Tout visiteur de Dublin finira par descendre O'Connell Street. Cette rue animée est l'artère principale de Dublin, et bien qu'elle fasse moins d'1kilomètre de long, elle est considérée par contre comme la plus large rue de toute l'Europe. O'Connell Street est également célèbre pour ses statues dont celle de James Joyce qui veille sur l'essaim des foules.Elle est également le foyer de la plus haute sculpture du monde, et est le site du Monument O'Connell qui a encore des trous de balles datant de l'insurrection de Pâques 1916. Les bâtiments et statues historiques de côté, ce sont les commerces, restaurants et pubs qui attirent la plupart des visiteurs dans O'Connell Street aujourd'hui. Après avoir flâné tranquillement le long de la rue, par-delà les rencontres impromptues de musiciens de rue, traversez le fleuve Liffey via le pont O'Connell et dirigez-vous vers Trinity College.

Installé dans une maison de ville géorgienne de St Stephen's Green, l'excentrique Petit Musée de Dublin raconte l'histoire de la ville des années 1900 à 2000. Ouvrant ses portes en 2011, le musée a été rendu possible par les Dublinois qui firent don de milliers d'objets – 5 000 que vous pouvez voir dans la vaste collection exposée.Il y a trois étages à visiter, avec des expositions couvrant de l'Insurrection de Pâques de 1916 à la visite de JFK à Dublin. Il y a même une exposition consacrée uniquement à la réussite du groupe de rock irlandais U2. Nominé pour le Prix européen du musée de l'année en 2012, une visite au Petit Musée de Dublin donne une idée de la manière de vivre à St Stephen's Green il y a un siècle, et le musée abrite aussi le célèbre café de cuisine irlandaise, Hatch & Sons.

Couvrant 900 hectares au nord du fleuve Liffey, le parc Phoenix de Dublin est l'un des plus grands parcs de ville fortifiée d'Europe. Établi comme un parc de cerfs royaux pour le roi Charles II en 1662, un troupeau de daims sauvages vit dans l'enceinte du parc depuis cette époque. Cherchez-les dans la zone de pré.Le parc Phoenix est plein d'avenues bordées d'arbres, de bois et d'espaces ouverts parsemés de fleurs sauvages. Les jardins de fleurs du peuple victorien sont une visite populaire, et on y trouve un café qui sert des aliments frais et biologiques. Il y a aussi un salon de thé victorien sur Chesterfield Avenue. En été, le parc accueille des concerts en plein air et des courses de moto chaque mois d'août. Endroit populaire pour un pique-nique, le parc abrite le zoo de Dublin qui reçoit plus d'un million de visiteurs par an, et il y a des vélos disponibles à la location.

Jouant un rôle important dans la mise en place de l'Irlande en tant que nation indépendante, les geôles de Kilmainham à Dublin furent construites en 1787 et de nombreux éminents combattants indépendants irlandais y ont été incarcérés - et certains exécutés -Le républicain irlandais Robert Emmet a été pendu ici en 1803 et le chef du Parti parlementaire irlandais Charles Stewart Parnell y fut emprisonné en 1881, avant que sa vie privée - scandaleuse pour les normes de l'époque - ne le conduise à sa chute publique. Le futur Premier ministre irlandais Eamon de Valera fut également détenu à Kilmainham pour sa participation aux Insurrections de Pâques 1916, qui échouèrent dans leur tentative d'établir une Irlande indépendante, mais ont accru le soutien public pour le groupe républicain radical Sinn Féin. Fondé en 1905, ce parti est toujours actif dans les deux parties de l'Irlande; aujourd'hui, il dispose de cinq députés nord-irlandais à Westminster sous la direction de Gerry Adams.

Cette artère piétonne située à l'extrémité ouest du Trinity College, descend vers l'entrée principale de St Stephen’s Green. Lien direct entre ces monuments célèbres, Grafton Street est une artère principale, mais est également une destination touristique populaire. Les dublinois et les touristes viennent à Grafton Street admirer les boutiques haut de gamme ou manger un morceau. À la fin de la rue, en face de l'entrée du parc, vous trouverez le centre commercial de St Stephen’s Green, qui s’ajoute à la vaste sélection de magasins déjà présents dans la rue.Les visiteurs trouveront sur leur chemin de nombreux divertissements. Le fait que la majeure partie de Grafton Street soit fermée aux voitures en fait un emplacement de choix pour les artistes de rue.

La cathédrale Saint-Patrick a été construite pour honorer le saint patron de l'Irlande. C’est une attraction incontournable à Dublin. Elle se trouve à côté du puits dont on dit que Saint Patrick lui-même se servait pour baptiser les convertis. L'église originale en bois a été érigée à cet endroit au 5ème siècle mais elle a été reconstruite à la fin du 13ème siècle pour refléter son statut grandiose de cathédrale. Certaines réparations ont été faites dans les années 1800 mais le style original a été assez bien conservé pour faire ressortir la grande partie de la structure qui est de style médiéval. Dans l'histoire de la cathédrale, le célèbre auteur Jonathan Swift a servi de doyen et la première représentation du « Messie de Haendel » a eut lieu ici. L'ancienne tombe du doyen et la composition de musique originale sont exposés dans la cathédrale. La cathédrale a aussi de belles rangées de statues, de magnifiques vitraux et des décorations élégantes.

Rendu au public en 1880 à l’initiative de Sir Arthur Guinness, ce parc dublinois de type géorgien est très apprécié des citadins. L’été, St Stephen’s Green est assailli par les familles et groupes d'amis qui viennent se détendre au bord du lac.Une promenade dans ce parc de 9 hectares ressemble à un cours d’histoire condensé sur les personnages les plus célèbres de l'histoire irlandaise. Vous pourrez apprécier une somptueuse statue de Sir Arthur Guinness, le buste de James Joyce près du kiosque à musique, ainsi que le mémorial en bronze de la Grande Famine de 1845-1850 d'Edward Delaney. Près du parterre de fleurs au centre du parc, vous découvrirez un banc avec une modeste plaque dédiée aux « femmes perdues » forcées de travailler au Couvent de la Madeleine.Entouré par des bâtiments de type géorgien, St Stephen’s Green n’a pas toujours été aussi accueillant. En effet, jusqu’au 17e siècle, cette ancienne zone marécageuse était le théâtre de nombreux châtiments publics.