Dublin attractions

Une des attractions les plus populaires de Dublin est le grand bateau Jeanie Johnston mais aussi le musée de la famine qui est dédié à la grande famine de 1845 à 1852, alors que plus d’1 million de personnes ont fui leur patrie irlandaise dévastée à la recherche d'une nouvelle vie en Amérique du Nord.

Le bateau Jeanie Johnston était l'un des derniers navires transportant les Irlandais à travers l'Atlantique. Malgré les violentes tempêtes et les conditions difficiles, pas un des 2500 passagers sont morts à bord du bateau lors de ses 16 voyages vers le Nouveau Monde, une vraie chance due à la compassion du capitaine et du médecin.

Lors de la visite guidée de la réplique du bateau, vous en apprendrez davantage sur la grande famine qui a affecté l’Irlande. En vous promenant dans les cabines faiblement éclairées, vous aurez une idée de la vie difficile à bord. Sur le pont, admirez de près les figures de cire grandeur nature qui représentent certains des passagers.

Juste en face de l'entrée principale du Trinity College de Dublin, le Musée du Whiskey Irlandais propose des visites guidées où vous apprendrez l'histoire de la boisson depuis ses débuts comme antidote aux malheurs d'une nation pauvre et troublée, jusqu'aux whiskies artisanaux.

Une fois que vous avez profité de l'expérience interactive complète à travers le tout nouveau musée, ouvert en 2014, il est l'heure de la dégustation. Avec un expert pour vous guider à travers les différences dans les saveurs des meilleurs whiskies, vous allez apprendre à apprécier ses nuances subtiles. Vous obtenez trois dégustations de whisky avec votre billet régulier, ou si vous prenez l'admission VIP, vous aurez une dégustation supplémentaire – d'un excellent whisky – ainsi que d'un souvenir à ramener à la maison avec vous. Si le whisky n'est pas pour vous, le Musée du Whiskey Irlandais dispose également d'un café-bar.

Le nom peut ne pas sembler inspirant mais un aperçu de la façade imposante aux sculptures en pierres ornées vous donnera à coup sûr envie de rentrer à l’intérieur du General Post Office (le bureau de poste).

Le bâtiment monumental a été construit sur O'Connell Street entre 1815 et 1818 pour être le siège du service postal irlandais. Conçu par Francis Johnston, cette prouesse architecturale a été réalisée sur un thème gréco-Renaissance avec de hauts piliers gréco-romains de 17 mètres et une série de colonnes ioniques qui flanquent l'entrée. Les statues de Hibernia (déesse de l'Irlande), de Fidelity et de Mercure (messager des dieux) trônent fièrement au sommet de la toiture et sont l'œuvre du sculpteur John Smyth.

Les murs du General Post Office cachent une histoire passionnante. Le bâtiment célèbre a été utilisé comme bastion des volontaires irlandais pendant le soulèvement de Pâques en 1916 et, c’est sur le perron que Patrick Pearse a fait son fameux discours.

L’église de Saint Michan est une église de Dublin qui a été initialement fondée en 1095. Elle a été créée pour servir une colonie de Vikings danois qui avaient été contraints de rester à l'extérieur des murs de la ville après que la majorité d’entre eux aient été tués ou chassés. L'église a été reconstruite à la fin des années 1600 et un grand orgue a été installé en 1724. On pense que George F. Handel a utilisé cet orgue lors de la composition du Messie.

Le plus bel endroit de l'église Saint Michan est au sous-sol. Il y a une crypte avec des cercueils dont beaucoup sont ouverts. Les corps inhumés se sont momifiés au cours des siècles et diverses théories expliquent pourquoi ils sont restés dans un état de semi-conservation. Certains pensent que le calcaire a gardé le sous-sol sec, d'autres soulignent que le méthane qui provient des anciennes terres marécageuses sur lesquelles l’église a été construite, a contribué à la préservation.

Les Jeux gaéliques font partie intégrante de la culture irlandaise, et au stade Croke Park de Dublin, une visite du célèbre Musée GAA vous mènera à travers l'histoire des jeux jusqu'à nos jours. Le musée se concentre sur les sports les plus populaires de l'Association Athlétique Gaélique – le hurling et le football – et vous trouverez également des sections consacrées aux camogie (hurling féminin), au handball, et aux Jeux Tailteann entre autres. Attirant plus d'un million de visiteurs par an, des expositions et des présentations audiovisuelles offrent la possibilité d'en apprendre davantage sur les Jeux. Des faits amusants sont intercalés entre les trophées et souvenirs – Saviez-vous qu'il y eut des jeux de GAA qui ne purent pas être terminés à cause de l'absence d'un ballon de football de rechange ? L'étage supérieur vous emmène à la zone de jeux interactifs populaires où vous pouvez pratiquer vos compétences au curling et au football.

Suprêmement situé dans le cœur de Dublin, Trinity College se présente comme le joyau de l'Irlande. Classée première université du pays et dans le top quarante mondial, Trinity College a une réputation académique stellaire en plus d'être un des plus beaux monuments de Dublin. Créé en 1592, le collège est à son emplacement actuel depuis les années 1700 et bénéficie d'une belle architecture géorgienne.

La Vieille Bibliothèque est populaire parmi les visiteurs mais c'est l'architecture de l'édifice qui les attire le plus. La Vieille Bibliothèque renferme le célèbre Livre de Kells, un ancien texte sacré exposé dans une vitrine spéciale. Alors que Trinity College est profondément enracinée dans son histoire, beaucoup de choses ont changé depuis que l'institution a ouvert ses portes il y a plus de 400 ans. Fondée par la reine Elizabeth I d'Angleterre, le collège était à l'origine uniquement ouvert aux hommes protestants.

Couvrant 900 hectares au nord du fleuve Liffey, le parc Phoenix de Dublin est l'un des plus grands parcs de ville fortifiée d'Europe. Établi comme un parc de cerfs royaux pour le roi Charles II en 1662, un troupeau de daims sauvages vit dans l'enceinte du parc depuis cette époque. Cherchez-les dans la zone de pré.

Le parc Phoenix est plein d'avenues bordées d'arbres, de bois et d'espaces ouverts parsemés de fleurs sauvages. Les jardins de fleurs du peuple victorien sont une visite populaire, et on y trouve un café qui sert des aliments frais et biologiques. Il y a aussi un salon de thé victorien sur Chesterfield Avenue. En été, le parc accueille des concerts en plein air et des courses de moto chaque mois d'août. Endroit populaire pour un pique-nique, le parc abrite le zoo de Dublin qui reçoit plus d'un million de visiteurs par an, et il y a des vélos disponibles à la location.

Temple Bar est connu comme le quartier culturel de Dublin. A l'origine, le bidonville devait être développé en terminus de bus mais c’est devenu le quartier d’un certain nombre de galeries d'artistes et de boutiques d’entrepreneurs qui ont profité des loyers peu élevés dans les années 1980 pour développer leurs affaires.

Actuellement, l'institut du film irlandais (Irish Film Institute) et le Centre de musique de Temple Bar comptent parmi les nombreuses institutions culturelles nichées dans les rues étroites et pavées de ce quartier. Depuis le succès du mouvement pour préserver Temple Bar, plusieurs débits de boissons ont également surgi dans le quartier.

Bien que ce soit un endroit familial pendant la journée, ce qui se passe ici la nuit tombée n’est pas vraiment considéré comme très « culturel ». C’est un endroit populaire le soir pour boire un verre ou deux (ou trois !). Vous pourrez aussi profiter de la musique traditionnelle qui a lieu dans des établissements.

Ouvert en 1831, le zoo de Dublin est l'un des plus anciens au monde. Il voit plus d'un million de visiteurs par an. Lors de votre visite au parc de 35 hectares, vous verrez plus de 400 animaux répartis en différentes sections. Visitez la savane africaine avec ses girafes, rhinocéros et zèbres. Découvrez la forêt des gorilles, et le troupeau d'éléphants asiatiques le long de la piste Kaziranga.

Pour voir les tigres et les macaques de Sumatra, visitez la forêt d'Asie, et gardez à l'affût les hippopotames, les orangs outans, les chimpanzés, les pandas rouges, les reptiles et les oiseaux tropicaux. En tant qu’organisme de bienfaisance enregistré, le zoo de Dublin gère également l'EEP pour le tamarin lion doré et le cacatoès à huppe rouge. Basé dans le parc Phoenix, le zoo de Dublin comprend deux boutiques de cadeaux, un restaurant, des cafés et kiosques. Vous pourrez également voir des animaux nourris par les gardiens du zoo.

L'un des ponts les plus attractifs de Dublin, le pont O'Connell, enjambe le fleuve Liffey, d'O'Connell Street à D'Olier Street, et depuis sa création en 1792, le pont fait partie de la voie la plus à la mode à travers la ville.

Bien qu'au 18e siècle, il fut nommé le pont Carlisle d'après le Lord Lieutenant d'Irlande, et qu'il ait été un pont controversé car les commerçants du quartier médiéval craignaient que le pont ne marque le passage inéluctable de la puissance de la ville vers le sud. Et cela est exactement ce qui est arrivé. En fait, le pont étant presque trop populaire – la congestion devint si mauvaise qu'en 1852 il fut connu comme « le pont le plus dangereux de l'empire ». Ainsi, entre 1877 et 1880, il fut reconstruit : 50 mètres de large et 45 mètres de long – dimensions uniques en Europe qui en font le seul pont de circulation plus large que long.

Rendu au public en 1880 à l’initiative de Sir Arthur Guinness, ce parc dublinois de type géorgien est très apprécié des citadins. L’été, St Stephen’s Green est assailli par les familles et groupes d'amis qui viennent se détendre au bord du lac.

Une promenade dans ce parc de 9 hectares ressemble à un cours d’histoire condensé sur les personnages les plus célèbres de l'histoire irlandaise. Vous pourrez apprécier une somptueuse statue de Sir Arthur Guinness, le buste de James Joyce près du kiosque à musique, ainsi que le mémorial en bronze de la Grande Famine de 1845-1850 d'Edward Delaney. Près du parterre de fleurs au centre du parc, vous découvrirez un banc avec une modeste plaque dédiée aux « femmes perdues » forcées de travailler au Couvent de la Madeleine.

Entouré par des bâtiments de type géorgien, St Stephen’s Green n’a pas toujours été aussi accueillant. En effet, jusqu’au 17e siècle, cette ancienne zone marécageuse était le théâtre de nombreux châtiments publics.

Le Musée National d'Irlande est dédié à la présentation de l'art irlandais, de la culture et de l'histoire naturelle. La section d'archéologie, située sur Kildare Street, détient la plus connue et la plus impressionnante de toutes les pièces.

Sa collection d'orfèvrerie médiévale est connue comme la Trésorerie et est le foyer de la collection la plus complète au monde d'objets métalliques celtiques, datant des âges de bronze et de Fer de l'Irlande. Les pièces maitresse de la collection comprennent le Calice d'Ardagh, considéré comme le plus beau morceau d'art celtique, et la Broche de Tara, une pièce complexe de bijou fabriqué au 8e siècle. Le musée présente également une vaste collection de pièces d'orfèvrerie préhistoriques ainsi que des artéfacts qui documentent la naissance de l'Irlande de 7000 avant JC jusqu'à 500 avant JC.

Dublin est connu pour son mauvais temps, et si une bruine froide commence à tomber du ciel notoirement gris de la ville, l'un des meilleurs endroits pour échapper à la pluie est à la Galerie Nationale d'Irlande. Cette galerie d'art renommée a ouvert en 1864 avec seulement 112 pièces, et 150 ans plus tard présente plus de 15 000 œuvres de l'art irlandais et européen.

Toutes sortes de médiums, de la peinture à la sculpture, sont en exposition permanente, et des pièces du 13 au 20e siècle sont magnifiquement représentées. En plus de la collection d'art irlandais la plus complète du monde, des pièces remarquables comprennent des œuvres du Caravage, Monet, Rembrandt et Van Gogh. Le musée propose différentes visites dont l'une des plus populaires est la visite qui présente le travail de William Turner – peintre romantique anglais de paysages – dont 31 aquarelles ne sont présentées qu'en Janvier quand la lumière naturelle est alors au plus bas.