Le pipeline Trans-Alaska est un oléoduc de 48 pouces qui traverse 1 300 kilomètres. Il a été construit par la Alyeska Pipeline Service Company en 1977 pour transporter le pétrole brut des champs pétrolifères de Prudhoe Bay vers un port de Valdez pour être chargé sur des pétroliers et expédié aux raffineurs américains. Le coût de construction du pipeline était de 8 milliards de dollars, ce qui en fait l'un des plus grands projets de construction à financement privé en Alaska. De plus, il s'agit de l'un des plus grands réseaux de canalisations au monde et, comme une grande partie du sol sur lequel il est posé, des sections gelées du pipeline sont soit construites au-dessus du sol, soit enterrées et isolées.
Il est étonnant que la pipe ait résisté aux intempéries de l'Alaska pendant si longtemps. Aujourd'hui, le pipeline Trans-Alaska est une attraction touristique populaire, en particulier pour ceux qui veulent se faire photographier en le touchant.
Le centre d'accueil des visiteurs du pipeline Alyeska sur l'autoroute Steese, au point milliaire 8,4 entre Fox et Fairbanks, mérite également une visite. Cette attraction gratuite offre une excellente introduction au pipeline car elle donne des informations historiques et contextuelles ainsi que des faits amusants. Par exemple, saviez-vous que l'altitude la plus élevée du pipeline est de 4 739 pieds (1 444 mètres) au col d'Atigun? Après votre départ, vous comprendrez vraiment ce qui fait du pipeline Trans-Alaska une merveille d'ingénierie.
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