Flandre attractions

Bruges est l'une des villes les plus pittoresques de Belgique et c’est l'une des villes les mieux conservées du pays. Son architecture médiévale a échappé à la destruction des deux guerres mondiales. Il y a plus de 1000 ans, Bruges était une ville commerciale importante en raison de son emplacement près de la côte. Mais au 11ème siècle, les cours d'eau qui ont un accès direct à la mer ont commencé à s’ensabler. Bien que les murs de la ville ne soient plus là, quatre vieilles portes marquent les limites de la vieille ville. Les rues pavées, les bâtiments colorés et les canaux ajoutent du charme à cette petite ville.

Commencez votre visite avec le Grote Markt, la place principale de Bruges. Ici vous trouverez le beffroi avec sa haute tour en haut de laquelle vous pouvez monter pour une vue imprenable sur la ville. Faites également une excursion en bateau sur les canaux. A la basilique du Saint-Sang, vous pouvez voir une fiole contenant ce qui serait le sang de Jésus.

La Mairie (Stadhuis) est le plus ancien bâtiment de Belgique et sans doute le plus beau de Bruges. Le bâtiment de style gothique a été construit entre 1376 et 1420 et a été l'une des premières grandes mairies des Pays-Bas. La ville est gouvernée à partir de ce bâtiment depuis plus de 700 ans.

La façade de l'hôtel de ville dispose de fenêtres gothiques. Les armes de la ville et les villages étaient sous la domination administrative de Bruges. Les statues de figures bibliques et des comtes de Flandre sont assises dans les niches de la façade et les sculptures originales ont été remplacées au 20ème siècle. Elles ont été peintes par Jan van Eyck et détruites par les rebelles pro-français dans les années 1790. Dans le hall d'entrée, un grand escalier mène à la salle gothique fleurie qui a été décorée en 1895 de fresques murales néo-gothique qui illustrent les événements de l'histoire de Bruges. Prenez un audio guide pour plus d’informations.

La cathédrale de Saint-Bavon de Gand était à l’origine une chapelle construite en 942 pour Saint Jean-Baptiste et c’est l’une des plus belles attractions de la ville. C’est un endroit notable où a été baptisé l’Empereur Charles. Aujourd'hui, la crypte de la cathédrale est le dernier vestige restant de la structure d'origine romane et la cathédrale datant du 16ème siècle honore le Saint-Bavon de Gand.

Ne vous laissez pas distraire par l’architecture au mélange romanesque, gothique et baroque peu impressionnante de la cathédrale car, à l’intérieur se trouvent des collections de sculptures et d’Art à couper le souffle. La pièce maîtresse est le spectacle de « l’Adoration de l'Agneau mystique », un polyptyque composé de 24 panneaux créé par Hubert et Jan van Eyck et achevé en 1432. Il est logé dans la chapelle de Joost Vijd.

Parmi les autres œuvres se trouvent un chaire en chêne et en marbre de style rococo de Laurent Delvaux et « la conversion Saint-Bavon » de Rubens.

Philippe participa à de nombreuses Croisades et clairement modela sa nouvelle demeure sur les austères châteaux des croisés disseminés autour de la mer Méditerranée. Les murs de 2 mètres d'épaisseur furent fortifiés avec des remparts tandis que les tours et tourelles abritaient des étables, une église et des appartements royaux ainsi qu'une salle de torture.

Suite à d'importantes restaurations à la fin du XIXème siècle, la salle des tortures devint un horrible musée exposant des guillotines, des fers à marquer et des vis à ailette.

Les rues sont reliées par le pont Saint-Michel qui offre une vue dégagée sur les superbes édifices. Graslei est longé de restaurants au bord des canaux avec les maisons à pignon en toile de fond dont la plus ancienne est la Het Spijker au numéro 10; Ces superbes demeures abritaient la maison du tailleur de pierre, du mesureur de grains, du batelier ainsi que l'ancien bureau de douane.

Le musée Groeninge est l’un des meilleurs musées des Beaux-Arts de Belgique. Il détient une collection qui couvre environ 600 ans de peintures flamande et belge, du 14ème au 20ème siècle.

Parmi les pièces notables, on trouve la peinture de la Madone du peintre flamand du 15ème siècle Jan van Eyck. Cette pièce a été achevée en 1436 et dispose de techniques très sophistiquées dans la finesse des détails et l'utilisation de plusieurs couches d'huile et de vernis pour obtenir de la texture et de la profondeur. Cette peinture est considérée comme l'une des œuvres les plus ambitieuses de Van Eyck.

On trouve aussi le triptyque de Moreel par Hans Memling, le dernier Jugement de Hieronymus Bosch, le Jugement de Cambyse de Gérard David qui dépeint le juge perse corrompu Sisamnès écorché vif ; et d'autres pièces du début du peintre flamand Rogier van der Weyden et des surréalistes Magritte et Paul Delvaux.

Le coeur piétonnier de Gand entoure le triangulaire Korenmarkt qui était autrefois le marché médiéval et se trouve à proximité des sites importants dont l'orné Stadhuis, la cathédrale Saint-Bavon, l'église Saint-Nicolas et le Beffroi. Au nord-ouest de Korenmarkt, la rivière Leie est longée par les quais médiévaux de Graslei et Korenlei; elle serpente à travers la ville jusque vers le fleuve Schelde tandis qu'un réseau de canaux rejoignent le port.

À proximité, se trouve le Château des comtes ainsi que Patershol, une enclave d'étroites ruelles emplies de cottages du XVIIème siècle.

Le Kantcentrum est le musée de la dentelle de Bruges et un centre de formation. Il est situé dans l’ancienne école de dentelle des sœurs des apôtres, qui est un bâtiment rénové depuis 1899. Le bâtiment fait partie de la succession de la famille Adornes qui était à l'origine de Gênes en Italie au 14ème siècle. Le musée explore les origines de la dentelle et ses premiers développements. Différentes expositions renseignent sur les techniques de base de fabrication, les différents types de dentelles et leurs origines géographiques, l'histoire de l'industrie de la dentelle, ce que l'industrie est aujourd'hui et comment elle est enseignée. Les traditions de la dentelle sont présentées ici sous des formes plus contemporaines. Lors de la visite du musée, vous pouvez également regarder des personnes fabriquer de la dentelle, découvrir les différentes techniques et en apprendre plus sur l'industrie de façon interactive.

Le cratère fut formé le 19 juillet 1915 lorsque les britanniques tentèrent d'éliminer des troupes allemandes avec une attaque ciblée. Ils firent exploser une charge de plus d'une tonne et demie de dynamite dans un tunnel qui forma un cratère, nommé plus tard l'Hooge Crater; il est aujourd'hui rempli d'eau.

John McCrae, un soldat de la Première Guerre mondiale écrivit un poème nommé "Sur les champs des Flandres" après la mort de l'un de ses amis. Il est dit qu'il se trouvait au poste infirmier avancé quand il l'écrivit. Dans le poème, il parle des coquelicots dans les champs des Flandres et bien que le texte soit court il devint célèbre.

En raison de ce poème, le coquelicot est devenu le symbole du souvenir des soldats.

Le musée, dédié aux disparus, est situé dans un petit château du village de Zonnebeke et fut ouvert en 2004. L'exposition principale présente l'histoire de cette bataille. Une nouvelle présentation nommée "Souvenir", se focalise sur les conséquences de la guerre sur les soldats, les civils et le paysage.

En plus des images en noir et blanc, des armes, des uniformes et des lettres personnelles, le musée expose une réplique de ligne de tranchées construites sur les terres du château en 2013.

Bruges est souvent désignée comme la « Venise du nord » en raison de ses nombreux canaux. Bien que la ville soit située dans les terres, elle est assez près de la côte et plusieurs inondations ont abouti à la formation de ces cours d'eau, ce qui a donné à Bruges l’accès à la mer. La ville est ainsi devenue un important centre commercial. Au Moyen Âge, les canaux ont dû être élargis afin que les cargos puissent atteindre la ville. Cependant, comme les principales connexions à la mer ont commencé à s’ensabler, Bruges a arrêté le commerce.

Aujourd'hui, les canaux sont utilisés uniquement par des bateaux touristiques. Cinq groupes, chacun ayant quatre bateaux, ont un accès exclusif aux canaux et offrent des visites guidées. Bruges a eu un lien très fort avec l'eau pendant des siècles et une excursion en bateau sur les canaux est l'une des meilleures façons de découvrir l'histoire de la ville tout en profitant des paysages.