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Temple Saiho-ji
En 1339, le moine bouddhiste Muso Soseki a accepté l'opportunité de restaurer un temple délabré en un temple profondément religieux entouré d'un jardin zen. Utilisant des roches, du sable et 120 types de mousse, il a conçu un jardin tranquille qui ressemble à un tapis vert luxuriant où les pèlerins et les visiteurs peuvent méditer et contempler la vie. Le temple et son jardin spectaculaire, désigné lieu spécial de beauté pittoresque au Japon, est l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO de Kyoto.
Une visite au temple Saiho-ji est une expérience uniquement bouddhiste. Chaque visiteur est invité à chanter et à écrire des écritures bouddhistes - ou sutra. Un moine dirige le chant, et les locuteurs et écrivains non japonais se voient offrir une feuille sur laquelle retracer les personnages. Après, une promenade dans la mousse et les jardins de rocaille complète l'expérience.
Le temple Saiho-ji est plus connu sous le nom de «Kokedera», qui se traduit par «Temple de la mousse».
The basics
Visiting Saiho-ji Temple is by guided tour only and reservations must be made by hand-written letter at least a week in advance; booking a tour can take care of this for you. It’s an immersive experience, starting with a sutra writing and chanting ceremony led by one of the temple’s Buddhist monks. Afterwards, set out to explore the gardens, following the stone-slab walkways around the serene moss-blanketed landscapes. Learn about the 120 different types of moss that can be found in the gardens and the unique landscaping, which is inspired by Zen principles and was a pioneer in Japanese garden design.
Things to know before you go
- Saiho-ji Temple is an ideal destination for nature lovers, photographers, and adventurous travelers looking to discover some of Kyoto’s less-visited temples.
- Advance booking is essential; there is a required donation to visit the temple and gardens. Tours take around an hour and are open to children over the age of 12.
- The temple is not wheelchair accessible.
How to get there
Saiho-ji Temple is located in western Kyoto. The closest train station is Matsuo station (Hankyu Arashiyama Line), a 20-minute walk from the temple. It is more convenient to ride the Kyoto bus (Line 73) from Kyoto Station (about a 1-hour journey)—hop off at Kokedera, Suzumushi-dera, a 3-minute walk to the temple.
Idées de voyage
When to get there
The temple is open daily from July to September, and afternoons only in other months. An autumn visit reveals the gardens at their most enchanting, framed by a rainbow of fall foliage. To protect the fragile ecosystems, access to the garden is prohibited in winter (Jan to March); instead winter visitors can enjoy an extended temple visit.
Kyoto’s Most Beautiful Temple Gardens
The UNESCO World Heritage-listed Saiho-ji Temple is one of over 1500 temples in Kyoto, many of which are famed for their picturesque gardens. Ponder the mysterious Zen sand garden at Ryoan-ji Temple; stroll around the sand and moss gardens of Ginkaku-ji Temple, with its Mount Fuji-inspired dome of sand; admire the fall foliage as you explore the lakes and bridges of Daigoji Temple; or visit Heian Jingu Shrine Garden in spring to wander beneath a canopy of cherry blossoms.
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