L'île de Saona (Isla Saona) est la plus grande île côtière de la République dominicaine, mesurant 25 kilomètres de long et 5 kilomètres de large, avec une population d'un peu plus de 300 habitants. Une partie du parc national de l'Est , l'île présente de nombreux sables blancs dignes d'une photo, des palmiers ondoyants et des eaux turquoises.
La petite île de Catalina (Isla Catalina), à seulement 2,4 kilomètres du continent de la République dominicaine, est une tache de sable idyllique dans les eaux turquoises des Caraïbes. Connue pour ses récifs coralliens bien peuplés, Catalina est un répit paisible pour ceux qui cherchent à échapper à l'animation de Punta Cana et de La Romana.
Si vous vous demandez ce que c'était il y a plusieurs siècles sur l'île de la République dominicaine, vous devriez vous rendre à Altos de Chavón, un village recréé du XVIe siècle construit à La Romana près de la rivière Chavón. Sculpté dans la pierre, le site est un exemple impressionnant de ce à quoi aurait ressemblé un village d'inspiration méditerranéenne sur l'île il y a longtemps.
La construction a commencé en 1976 dans le but de faire d'Altos de Chavón un centre culturel de la République dominicaine. Le site a été créé en utilisant le travail manuel des habitants de l'île; une grande partie de la pierre et des sculptures en métal vues ici ont été fabriquées à la main par des artisans locaux, ce qui continue d'attirer l'attention sur l'artisanat qui était autrefois si important dans la vie insulaire. Une grande partie d'Altos de Chavón est faite de pierre et son emplacement côtier offre une toile de fond dramatique et inspirante. Les visiteurs d'Altos de Chavón trouveront des restaurants, des boutiques et même un amphithéâtre de 5000 places où se déroulent des concerts et d'autres spectacles.
Altos de Chavón se concentre toujours sur les éléments culturels et artistiques de l'île, ce qui en fait un endroit idéal pour les visiteurs à explorer.
Dans la province la plus à l'est de la République dominicaine, la province de La Altagracia, se trouve la ville de Higuey. Une zone animée et animée qui s'est rapidement développée au cours de la dernière décennie, Higuey abrite également des sites historiques et religieux incontournables.
La basilique d'Altagracia, une cathédrale catholique romaine construite en 1972, est la plus grande attraction de la ville. Malgré son développement assez récent, l'église a une forte présence religieuse et est le lieu de pèlerinages chaque année. Il est bien connu en raison de son emplacement, où une observation de la Vierge Marie aurait eu lieu. Cela a élevé l'église à une haute estime et le pape Jean-Paul II a visité le site en 1992.
L'église de San Dionisio est également un site à voir, bien que celle-ci ait une importance en raison de son histoire. La petite église date de 1572, ce qui en fait l'une des plus anciennes églises des Amériques, et présente une architecture coloniale espagnole et un majestueux clocher.
Higuey abrite également de charmantes rues, restaurants et marchés, tous prêts à être explorés. Bien que la ville manque de grandeur et de sophistication, les visiteurs peuvent découvrir le côté ville de la République dominicaine.
À seulement 10 miles à l'est de La Romana se trouve la paisible ville balnéaire de Bayahibe. À l'origine un village de pêcheurs endormi, Bayahibe a conservé son atmosphère décontractée et possède un petit centre-ville facilement accessible à pied. Les visiteurs de la ville apprécieront les bâtiments colorés, les excellents fruits de mer et les magasins vendant de l'artisanat.
Bien que la ville de Bayahibe soit amusante à explorer et à se promener, le vrai attrait est son magnifique littoral. La plage a du sable doux, presque blanc qui borde une eau turquoise claire. La clarté de l'eau en fait un excellent endroit pour la plongée en apnée et la plongée, et il y a un magasin de plongée local idéalement situé où vous pouvez louer du matériel. D'autres peuvent choisir de simplement se détendre sur le sable sous les nombreux palmiers qui poussent autour de la plage.
Bayahibe est également une porte d'entrée vers l'île voisine de Saona, située à 45 minutes.
Le parc national de l'Est (Parque Nacional del Este) est l'une des réserves foncières les plus diversifiées sur le plan biologique de la République dominicaine. Des plages de sable de l'île de Saona à la forêt tropicale et au paysage calcaire du continent, le parc abrite plus de 500 espèces de plantes et des centaines d'espèces d'oiseaux, d'insectes et de poissons.
Suivez la même voie navigable sinueuse que des films populaires comme Jurassic Park, Rambo et Apocalypse Now le long de la rivière Chavón (Río Chavón), sans doute la rivière la plus pittoresque du pays. La meilleure façon de voir la rivière est à bord de l'une des croisières fluviales qui traversent des gorges escarpées, jusqu'à 250 pieds de haut par endroits, et offrent un aperçu de la faune unique qui vit le long de la berge, y compris les tortues d'eau douce et les faucons. La rivière Chavón passe également par l'intéressant et magnifique Altos de Chavón, une colonie d'artistes perchée sur une colline au-dessus de la rivière qui a été conçue pour ressembler à un ancien village méditerranéen, avec des rues pavées et un amphithéâtre de style grec.
Cueva de las Maravillas est une attraction naturelle de La Romana qui emmène les visiteurs sous terre dans une caverne profonde. Cette grotte est estimée à plus de 100 000 ans, mais elle n'a été découverte qu'en 1926. À l'intérieur de ses murs, vous trouverez des formations rocheuses intéressantes et des stalactites allongées et des stalagmites qui ressemblent à des glaçons. Ceux-ci se sont formés en raison de l'accumulation de minéraux causée par l'humidité constante de la grotte. Vous verrez également des photos sur les murs de la grotte laissées par les Tainos indigènes, un groupe autochtone qui avait autrefois une forte présence en République dominicaine.
La Cueva de las Maravillas, longue d'un demi-mile, est une caverne facile à explorer, car elle dispose d'un chemin de marche en béton et est bien éclairée.
Petite plage rocheuse fréquentée par les habitants, la plage de Caleta (Playa Caleta) donne aux visiteurs un avant-goût plus culturel de la vie de plage en République dominicaine que les autres plages de La Romana. Vous apprécierez des paysages époustouflants et une cuisine locale à la plage de Caleta (Playa Caleta).
Cette plage isolée est équipée de paysages époustouflants, d'une cuisine locale et d'une petite baie idéale pour la baignade. L'équipement de plongée avec tuba peut être utile ici, car il y a des poissons et parfois d'autres créatures marines pour voir au large de ses côtes. Il y a aussi de nombreux vendeurs à Playa Caleta qui servent du poisson frais et d'autres spécialités locales comme les yaniqueques. Apportez des pesos ou soyez prêt à négocier, car les vendeurs n'ont pas toujours de monnaie contre des dollars américains. Terminez votre repas avec une bière Presidente rafraîchissante et fraîche, une bière préférée en République dominicaine.
Lorsque Fidel Castro est entré à La Havane et a saisi le gouvernement cubain, il a emporté avec elle l'industrie du tabac de l'île et les cigares roulés à la main. Sachant que leur âge de prospérité était révolu, les fabricants de cigares cubains ont fui le pays à la recherche d'usines ailleurs. L'un de ces endroits était La Romana, dans la République dominicaine voisine, et ce qui a commencé en 1971 comme une évasion populaire de Cuba est devenu aujourd'hui la plus grande fabrique de cigares roulés à la main au monde. Ici, sur la côte caribéenne bordée de palmiers, à l'extérieur de la Casa de Campo, les visiteurs peuvent admirer le soin impeccable apporté à la fabrication d'un cigare. La majorité du tabac provient ici même des plantations dominicaines locales, puis mis en tas à la main et inspecté individuellement pour la qualité, l'artisanat et les soins. Beaucoup des plus grands noms du monde du cigare - de Montecristo et H. Upmann à Romeo et Julieta - sont transformés, roulés et emballés ici sur la côte sud-est de l'île. Même les voyageurs qui ne fument pas de cigares peuvent apprécier l'attention méticuleuse portée aux détails dans la fabrication de ce que certains pourraient prétendre être les meilleurs cigares haut de gamme au monde.
Vous avez entendu parler des cigares cubains, mais avez-vous entendu parler des cigares de la République dominicaine? Située à quelques minutes en voiture de La Romana, la fabrique de cigares La Flor Dominicana abrite les cigares les plus connus de l'île. L'usine se concentre sur les mélanges créatifs et les produits artisanaux de style boutique.
Les visiteurs peuvent faire une visite guidée pour en savoir plus sur la propre ferme de tabac de l'usine sur l'île, ce qui permet un meilleur contrôle de la qualité des produits. Ils découvriront également le processus de transformation des plantes en cigares haut de gamme, qui comprend le décapage et le tri des feuilles, le processus de laminage, de vieillissement et de fermentation, ainsi que l'emballage. Des dégustations de maîtres sont également proposées, où les voyageurs peuvent interagir avec les producteurs derrière les cigares mêmes qu'ils peuvent fumer.
Même ceux qui ne fument pas de cigares trouveront des informations intéressantes sur cette industrie de premier plan sur l'île.
Situé dans la superbe réplique du village méditerranéen d'Altos de Chavón, datant du XVIe siècle, le musée régional d'archéologie s'intègre parfaitement - bien que ses découvertes à l'intérieur remontent beaucoup plus loin que le XVIe siècle.
Le musée se concentre sur les artefacts et les œuvres d'art de l'époque où la République dominicaine et Haïti étaient connues sous le nom d'Hispaniola et abrite des milliers de pièces de cette époque précolombienne, dont beaucoup ont été extraites de la région voisine qui borde la rivière Chavón.
De nombreux artefacts ont été laissés par les Tainos, un groupe indigène qui vivait sur l'île et qui a été gravement affecté par l'arrivée de Christophe Colomb à la fin des années 1400, ce qui a dévasté la population. Le musée permet aux visiteurs de mieux comprendre la culture et l'histoire de ce groupe autrefois puissant. Une autre exposition de Tainos au musée comprend des dessins de la vie quotidienne des Tainos, créés par Boris de la Santos, un artiste né à Saint-Domingue.
La plage de Minitas (Playa Minitas) est l'île paradisiaque parfaite et une destination idéale pour les voyageurs qui souhaitent se détendre entre les vues sur l'océan, le sable blanc et les palmiers imposants de la République dominicaine. Les visiteurs trouveront des eaux bleu turquoise remplies de poissons tropicaux colorés, des étendues calmes de plage bordées de chaises confortables pour se détendre et des vues impeccables dans lesquelles il est facile de se perdre.
Et tandis que Minitas Beach (Playa Minitas) offre des options infinies pour les voyageurs fatigués qui veulent vraiment se détendre et lâcher prise, c'est aussi l'endroit idéal pour les âmes un peu plus aventureuses, grâce aux options de kayak, de plongée en apnée, de natation et de pédalo qui offrent jusqu'à rencontres proches avec la nature. Cette destination privée et préservée est l'une des meilleures de la République dominicaine.
Les voyageurs peuvent explorer la plage de Minitas (Playa Minitas) dans le cadre d'une croisière sur l'île de Catalina et sur la rivière Chavon avec plongée en apnée depuis les stations balnéaires de Punta Cana.
Boca de Yuma est un petit village de pêcheurs situé à la pointe nord-est du Parque Nacional del Este. Le village est un peu hors des sentiers battus pour les touristes, ce qui signifie que vous trouverez un endroit paisible pour pendre parmi les habitants. Le port offre une promenade facile, avec de nombreux petits restaurants qui servent des fruits de mer frais.
Bien qu'il y ait une petite étendue de sable, Boca de Yuma consiste principalement à découvrir le mode de vie local, plutôt à frapper la plage.
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