Lituanie attractions

Un trésor au patrimoine mondial de l'UNESCO, la vieille ville de Vilnius (Vilniaus Senamiestis) est bercée au confluent de deux rivières et est le centre-ville médiéval le mieux conservé d'Europe.

Il a été créé au fil des siècles dans une abondance de styles architecturaux du gothique à la Renaissance et est centré sur la cathédrale néoclassique et sa place aérée environnante. De là, des rues pavées labyrinthiques regorgent de restaurants, de magasins et de bars qui montent vers le château supérieur parmi les églises baroques peintes au pastel et les maisons de ville centenaires construites en minuscules briques rouges.

Beaucoup des innombrables attractions de Vilnius se trouvent dans ce quartier, du palais présidentiel néo-classique à l'église gothique Sainte-Anne, la chapelle baroque à la porte de l'aube et les ruelles alambiquées de l'un des deux anciens quartiers juifs de la ville.

Surplombant tout cela se trouve le château supérieur, qui peut également être atteint en funiculaire depuis le château inférieur à côté de la cathédrale. Bien que peu de parties du château aient survécu aux guerres et aux révolutions qui ont entaché l'histoire de la Lituanie, la tour de Gediminas est devenue un symbole de paix trapu et hexagonal et il y a une vue panoramique sur la ville depuis la plate-forme d'observation au sommet de la tour.

Les tours en briques décoratives, les rosaces et les flèches de cette église flamboyante de style gothique tardif ont été achevées en 1501 et aujourd'hui, c'est l'un des monuments les plus appréciés de la vieille ville.

L'église a été construite sur le site d'une ancienne église en bois mentionnée pour la première fois en 1394. St Anne a été conçue soit par l'architecte polonais Michael Enkinger, qui a construit une église du même nom à Varsovie, soit par le bohème Benedikt Rejt, qui a participé bâtiment du château de Prague. Sa façade ornée à motifs multiples est hérissée d'arcades, d'arcs, d'arcs-boutants et de gargouilles.

À l'intérieur, la nef unique de l'église est étonnamment austère, avec de hauts plafonds voûtés et des murs lisses avec peu d'ornements à l'exception des bancs et des lutrins en bois sculpté. Une grande partie du vitrail d'origine a été détruite par les troupes de Napoléon lorsqu'elles ont été stationnées ici en 1812, malgré le conte apocryphe qu'il aimait apparemment tellement l'église qu'il voulait «la ramener chez lui dans la paume de sa main».

Le clocher néo-gothique autoportant et maladroit à droite de l'entrée principale de St Anne a été ajouté après coup en 1873; l'église à proximité est St Francis et St Bernadine; ensemble, les trois bâtiments forment le Prieuré de Bernadine.

Les murs de défense médiévaux de Vilnius avaient à l'origine neuf portes d'entrée, toutes construites au début du XVIe siècle; comme il était alors d'usage, chacun était décoré d'un portrait de la Vierge Marie pour assurer la protection de la ville. Aujourd'hui, seuls les vestiges de ces murs subsistent après les attaques russes de 1799, et la porte blanchie à la chaux de l'Aube (Aušros Vartai), achevée en 1522 avec un fronton orné, est la dernière des entrées de la ville fortifiée d'origine.

Vers 1630, les moines carmélites d'un monastère voisin ont remplacé l'image originale de la Porte de l'Aurore par une nouvelle icône nommée la `` Vierge de Vilnius '', peinte sur des planches de chêne et largement convaincues dans les confessions catholique et orthodoxe d'avoir des pouvoirs de guérison mystiques. La chapelle Notre-Dame de l'Aube, de style Renaissance, bleu pastel et blanc a été greffée sur le côté sud de la Porte de l'Aurore vers 1706 pour abriter le tableau, qui est devenu l'une des icônes les plus vénérées de Lituanie.

Aujourd'hui, elle est incrustée d'or et d'argent et sa jolie petite chapelle est ornée de votifs en argent offerts par les pèlerins. Des messes ont lieu en polonais et en lituanien et les jours saints, les rues autour de la chapelle sont immobilisées alors que les fidèles affluent pour prier devant l'icône.

Avant la Seconde Guerre mondiale, le quartier ouvrier d'Uzupis au sud de la rivière Neris et à l'ouest de la rivière Vilnele formait l'une des principales communautés juives de Vilnius. Elle a été abandonnée pendant l'Holocauste et pendant l'occupation soviétique entre 1944 et 1990, elle s'est à nouveau remplie d'artistes bohèmes, de rebelles politiques et d'autres penseurs libres, gagnant dans le processus une réputation de Montmartre de Lituanie.

En 1997, cette petite enclave a déclaré son indépendance du reste de Vilnius, de la même manière que Christiania à Copenhague. Depuis lors, la République d'Uzupis a élu son propre président et géré sa propre constitution. Le petit État a même son propre hymne national, son drapeau et son armée de jouets.

Aujourd'hui, Uzupis possède certaines des rues les plus animées et les plus animées de Vilnius, avec des façades couvertes de graffitis, des terrasses de cafés, des galeries d'art loufoques, des bars souterrains et des restaurants multiethniques animés, tandis que le marché Tymo de jeudi voit les producteurs bio affluer dans Uzupis de partout La Lituanie pour vendre ses friandises écologiques. Le jour de l'indépendance d'Uzupis est le 1er avril, donc si vous prévoyez de vous rendre à cette date, prenez votre passeport; les soldats de la république peuvent vous demander votre carte d'identité avant de vous accorder l'accès.

La légende dit que l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul (Sv. Apastalu Petro ir Povilo Baznycia) a été construite sur le site d'un ancien temple païen, mais on sait avec certitude que ce chef-d'œuvre de l'architecture baroque a été construit sur les restes d'un église en bois détruite dans les luttes intestines du 17e siècle.

Cette église catholique romaine a été commandée en 1668 par l'aristocrate lituanien Mykolas Pacas pour célébrer une victoire sur les Russes. Il a été conçu par l'architecte italien Frediani Giambattista avec une façade baroque ocre et blanc relativement austère qui dément son intérieur fantastique - inhabituel pour une église baroque, tout l'intérieur est décoré dans des tons monotones augmentés de rares touches de couleur.

Le maître sculpteur italien Pietro Perti a travaillé pendant 30 ans pour créer les 2000 statues en stuc blanc comme neige de saints et de figures bibliques qui ornent la nef et les bas-côtés, et la statue macabre de Grim Reaper et le dôme central spectaculairement orné à ne pas manquer.

Parmi les autres trésors, on peut citer la vaste peinture d'autel de Saint-Pierre et Saint-Paul de Panciškus Smuglevicius et le lustre Art nouveau scintillant en forme de bateau de pêche en argent suspendu au-dessus de l'allée principale en l'honneur de Saint-Pierre, le «pêcheur des hommes. "

En tant que l'une des plus anciennes universités d'Europe de l'Est, le siège de l'apprentissage de Vilnius a ouvert ses portes en 1579 et a depuis été étendu pour incorporer à peu près tous les styles architecturaux, du baroque au néoclassique.

Construite autour d'une série de cours à arcades, l'université abrite également la plus ancienne bibliothèque publique de Lituanie ainsi que de nombreuses suites d'appartements ornés de fresques et voûtées. Comme beaucoup d'autres bâtiments publics de la Baltique, l'université a souffert ou prospéré selon le régime en place à un moment donné. Initialement dirigé par des jésuites, il a été transféré au pouvoir séculier en 1773 mais fermé à la fin du XIXe siècle sur les ordres du tsar Nicolas Ier.

L'université a rouvert en 1919 juste avant l'annexion de la Lituanie par la Pologne, qui a dirigé l'université jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'elle a été administrée par les nazis puis par l'Union soviétique. Aujourd'hui, il est de nouveau entre les mains des locaux depuis 1990, lorsque le communisme s'est finalement effondré.

Parmi les étudiants célèbres de l'Université de Vilnius figurent le poète romantique polonais Adam Mickiewicz et le lauréat du prix Nobel Czeslaw Milosz. Aujourd'hui, 15 000 étudiants obtiennent 5 000 diplômes par an et contribuent à la vie sociale animée si évidente dans les rues de la ville.

La colline des croix de Siauliai (Kryziu Kalnas) est un centre de pèlerinage national juste au nord de la petite ville industrielle de Siauliai.

Plusieurs milliers de croix couvrent une petite colline. Allant de minuscules crucifix à d'énormes croix en métal ou en bois, ils représentent la dévotion spirituelle des peuples lituaniens et servent également de mémoriaux aux milliers de morts au cours des nombreux soulèvements et oppressions du pays.

La tradition de placer des croix à cet endroit remonte à la fondation de la ville de Siauliai en 1236. Bien qu'elle ait été rasée trois fois par les Soviétiques dans les années 1960 et 1970, la population locale et les pèlerins ont remplacé la colline et l'ont à nouveau recouverte de croix, bafouant les tentatives de l'armée soviétique et du KGB de barricader le site.

La résidence officielle du président de la Lituanie se trouve sur la place Daukanto et a commencé sa vie au 14ème siècle comme une maison de luxe construite pour le premier évêque catholique de la ville, Andrzej Jastrzebiec. Le bâtiment est resté la résidence du riche clergé de Vilnius jusqu'à l'invasion russe en 1795, quand il est devenu la résidence resplendissante des gouverneurs tsaristes de la ville.

À cette époque, la splendide façade néoclassique avait été ajoutée et le palais a été étendu pour former un côté de la grande place d'aujourd'hui, entouré d'autres demeures aristocratiques. Bien que Napoléon ait brièvement envoyé les Russes faire leurs bagages en 1812, l'indépendance de la Lituanie vis-à-vis de la Russie n'est finalement arrivée qu'en 1990. Le palais a été rénové en 1997 avant de devenir la résidence officielle du président lituanien.

Parmi les personnages notoires qui ont passé la nuit dans le palais au cours des siècles figurent le tsar Alexandre Ier, le roi français Louis XVIII, Napoléon Bonaparte et le héros national polonais Józef Pilsudski. Le drapeau national est hissé au-dessus du palais chaque fois que le président est dans la ville, et une cérémonie de changement de drapeau a lieu le dimanche à midi. La cérémonie de la relève de la garde a lieu tous les jours à 18 h

La tour du château de Gediminas (Gedimino Pilies Bokštas) est pratiquement tout ce qui reste du château supérieur, le complexe médiéval construit à Vilnius au début du XIVe siècle. La tour était autrefois la récompense qui suivait une ascension ardue sur la colline du château à travers la vieille ville de Vilnius, mais ces jours-ci, un funiculaire facilite grandement le trajet jusqu'au château depuis la cour extérieure de la cathédrale et du château inférieur.

Perché à une hauteur de 157 pieds (48 m) au-dessus du reste de la ville, peu de la partie supérieure du château a survécu aux guerres civiles et aux sièges russes du XVe au XVIIe siècle. Après avoir été endommagé pendant la guerre avec Moscou en 1655, le château a perdu son importance stratégique et n'a pas été reconstruit, tombant progressivement en mauvais état. La tour du château de Gediminas, robuste et hexagonale, est devenue un symbole de paix en brique rouge pour le peuple lituanien; il fait maintenant partie du musée national de neuf succursales de Lituanie, et à l'intérieur il y a une petite exposition d'armes et d'armurerie. Cependant, la vue panoramique de Vilnius depuis la plate-forme d'observation du monument est beaucoup plus populaire. Par temps clair, la tour de télévision et les immeubles de grande hauteur

la preuve de l'occupation soviétique peut être repérée; la vue est tout aussi belle à la tombée de la nuit avec les lumières de la vieille ville de Vilnius qui scintillent joyeusement en dessous.

Merveilleusement située dans le pittoresque Kuršių Nerija (parc national de Curonian Spit) sur la péninsule qui s'étend entre la Lituanie et la petite enclave russe de Kaliningrad, Neringa est une ville thermale moderne qui s'étend sur des kilomètres dans un paysage de dunes et de plages de sable balayées par le vent. Il a vu le jour dans les années 1960 lorsque les villes de Courlande de Pervalka, Preila, Juodkrantė et Nida ont été unifiées, et aujourd'hui c'est l'une des stations touristiques les plus populaires de Lituanie, une ville thermale et une Mecque pour les artistes, qui viennent ici pour capturer l'extraordinaire clarté de la lumière de la région.

Autrefois dénudée de ses arbres et de sa couche arable par l'abattage extrême du bois, la flèche de Courlande est une péninsule de 98 km, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, composée de dunes de sable et de forêts en constante évolution.

dans le cadre d'une ordonnance de préservation qui comprend un programme minutieux de replantation durable. La région est désormais propice à la baignade dans la mer Baltique riche en minéraux, à la recherche d'ambre le long des rives,

promenades en forêt et voile, ainsi que pêche à la dorade et au bar dans la lagune de Courlande.

La broche est également un point d'arrêt populaire pour jusqu'à 10 millions d'oiseaux de mer lors de leurs migrations annuelles.