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Le Norton Simon Museum abrite la collection d'art éclectique et fabuleusement chère de l'industriel millionnaire Norton Simon (le génie du marketing derrière Hunt's Ketchup, les cosmétiques Max Factor, la Canada Dry Ginger Ale et plus). Ce château moderne en teck et en pierre présente des œuvres d'art du monde entier et un jardin superbement aménagé.
Alors que les trésors de Simon comprennent des œuvres modernes et contemporaines, ainsi qu'une multitude de peintures européennes du XIVe au XVIIIe siècle (dont trois des plus célèbres de Rembrandt), ce sont les collections complètes d'Asie du Sud et du Sud-Est qui attirent le plus l'attention. Plusieurs pièces controversées peuvent ou non avoir été introduites clandestinement aux États-Unis par des pillards de temples, y compris une idole indienne du 10ème siècle appelée Shivapuram Nataraja, et les présentoirs rotatifs de gravures sur bois japonaises appartiennent à une collection que Simon a achetée à une société à court d'argent. père de huit enfants, l'architecte Frank Lloyd Wright.
L'art se poursuit dans le jardin, où des bronzes audacieux comme la Draped Reclining Woman de Henry Moore en 1966 mettent en évidence des taches parfumées de lavande, un bosquet d'eucalyptus et 180 espèces de plantes. Soyez avisé, cependant, que le café ici a certains des cafés les pires et les plus chers de la ville; vous feriez mieux de vous diriger vers l'ouest sur le Colorado Blvd. et trouver des boissons et une collation dans la vieille ville de Pasadena.
The Simon's treasures include modern and contemporary works, as well as a slew of European paintings from the 14th to 18th centuries (including three of Rembrandt's most famous). But it's the comprehensive South and Southeast Asian collections that draw the most attention. Several controversial pieces may or may not have been smuggled into the US by temple plunderers, including a 10th-century Indian idol called the Sivapuram Nataraja. The rotating displays of Japanese woodblock prints belong to a collection that Simon purchased from a cash-strapped father of eight, architect Frank Lloyd Wright. The art continues out in the garden, where bold bronzes like Henry Moore's 1966 Draped Reclining Woman highlight fragrant patches of lavender, a eucalyptus grove and 180 species of plants.
The Norton Simon Museum is in Pasadena along Colorado Boulevard. While the easiest way to get there is by private car or rental vehicle (parking is free), public buses including numbers 10, 180/181, 256, and 780 also stop nearby.
The museum is open Wednesday to Monday, with extended evening hours on Friday, Saturday, and Sunday. Plan to visit on a weekday afternoon, when the Simon tends to be quietest. Come on a clear day to enjoy the outdoor garden areas.
While the Norton Simon Museum can be visited independently, visitors can learn more about the collection on display by taking a guided tour. Museum docents lead a variety of tours and talks throughout the week, some pointing out highlights of the collection and others focusing on a specific topic, like 17th-century Dutch art or prints of the Belle Époque. Audio tours are also available in English and Spanish.