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Le Burj Al-Arab est un bâtiment emblématique qui représente bien Dubaï. Le célèbre hôtel en forme de voile fait face au golfe Persique et est le seul hôtel sept étoiles au monde. Il paraît tout droit sortit d’une film de James Bond.
L'hôtel est un monde vraiment à part où les invités profitent d’un service de luxe et des suites que vous pouvez imaginer somptueuses, ainsi que des nombreux bars, restaurants et boutiques.
Pour la plupart d'entre nous, il faudra se contenter d’une vue plutôt éloignée de cet hôtel hors de prix qui s'avance dans la mer. Vous pouvez également le visiter mais avant même d’atteindre le hall d’entrée, il vous faudra faire une réservation à l'avance et payer une taxe significative.
Les réservations pour les visites peuvent se faire dans l'un des nombreux bars ou restaurants adjacent à l'hôtel comme le restaurant Al Muntaha et le bar Skyview qui ont par ailleurs des vues panoramiques à couper le souffle.
Palm Jumeirah qui borde le littoral de Dubaï dans le golfe persique, ressemble à un grand palmier. La construction de l'île artificielle a commencé en 2001 et c’est la plus grande île artificielle du monde. Son tronc fait 2 kilomètres. Mais c’est aussi la plus petite des trois îles artificielles prévues pour le développement du projet des Palm Islands.
Depuis l'ouverture des premières résidences de Palm Jumeirah en 2006, de nombreux hôtels de luxe ont ouvert dont le Fairmont Palm Hotel & Resort, l'hôtel Kempinski, l’Atlantis The Palm, One & Only The Palm et le Waldorf Astoria. Des boutiques de luxe bordent l'île de Golden Mile et un nombre impressionnant de restaurants et de bars vous promettent de quoi vous occuper. La plupart des attractions de l'île se trouvent dans et autour de l'Atlantis, comme l’Aquaventure, le Lost Chambers Aquarium, Dolphin Bay et Sea Lion Point.
La marina de Dubaï, autoproclamée « marina la plus luxueuse du monde », est aussi la plus grande. Cet énorme développement a débuté en 2003 dans le cadre d’une série de projets qui ont transformé (et continuent encore aujourd’hui) le désert en une marée de gratte-ciels.
Accueillant de nombreux expatriés de l’ouest, la marina de Dubaï héberge également des attractions populaires comme le parc aquatique Wild Water et ses 30 attractions, le Gravity Zone Bungee Jump, Dolphin Bay et la promenade de la marina de Dubaï, une allée bordée de plus de 300 magasins et restaurants. C’est aussi l’endroit où l’on trouve les hôtels les plus luxueux et les boites de nuit les plus branchées de la ville.
Les pyramides de Gizeh, considérées comme l’une des 7 merveilles du monde, ont plus de 4000 ans d’histoire. Leur forme extraordinaire, leur géométrie et leur âge sont épatants, posant encore aujourd’hui de nombreuses questions sur leur construction.
La pyramide la plus ancienne et la plus grande est celle de Khéops, et vous pouvez aller à l'intérieur si vous ne souffrez pas de claustrophobie. Elle était autrefois recouverte de marbre blanc lisse donc vous pouvez imaginer comment les pyramides étaient impressionnantes à l’époque.
Monter sur les pyramides est strictement interdit mais il est possible de visiter l’intérieur. Malgré leurs mystères persistant, pour comprendre l’histoire, la fonction et la construction des pyramides, il est recommandé de faire une visite avec un guide spécialisé en égyptologie. De nombreux tours privés sont proposés pour une expérience plus personnalisée.
Burj Khalifa fait partie du gros complexe Downtown Dubaï qui regroupe bureaux, hôtels, centres commerciaux, quartiers de divertissement et de nombreux immeubles d'habitation.
Prenez l'ascenseur pour la plate-forme d’observation du 124ème étage pour des vues à couper le souffle sur Dubaï et le golfe Persique, ou faites une promenade à travers les jardins et fontaines de Burj Khalifa Park.
Le Dubaï Mall est le plus grand centre commercial du monde. Avec une énorme variété de magasins comme les Galeries Lafayette, Bloomingdale’s et Marks & Spencer, vous aurez de quoi assouvir tous vos désirs de shopping. Le centre commercial comprend également un parc, une patinoire, un aquarium, le parc à thème Sega et des cinémas.
L’attraction la plus célèbre du parc aquatique Aquaventure de Dubaï est la Tour de Neptune. Vous aurez d’abord à monter une pyramide maya avant de faire un plongeon de 18 mètres dans un tunnel qui atterrit dans un lagon rempli de vrais requins. Oui oui, de vrais requins !
Avec ses 16 hectares de toboggans et de piscines, Aquaventure est énorme et offre de nombreuses activités. Le parcs accueille le plus grand double toboggan du monde et la plus grande tyrolienne du Moyen-Orient. Si vous êtes courageux, vous pouvez même nager avec des requins.
Au milieu des palmiers se trouvent 11 piscines, un parcours en radeau de 6 personnes et une aire de jeux pour les tout-petits sur Splashers Island. 700 mètres de plage privée vous attendent pour vous détendre ainsi qu’une promenade de plus d’un kilomètre sur la rivière. Restez à l'affût pour les tunnels, les rapides et la houle le long du chemin.
Prouesse incroyable pour l'époque, la construction du phare prit plus de 20 ans à être achevée et, avec ses 137 mètres de hauteur, se classa pendant des siècles parmi les plus grands monuments au monde. Le célèbre phare s'éleva dans le port d'Alexandrie durant des centaines d'années avant d'être détruit par une série de tremblements de terre qui propulsèrent d'énormes blocs de roche dans la baie.
Aujourd'hui, il ne reste quasiment plus rien de l'ancienne merveille; désormais la Citadelle de Qaitbay s'élève à sa place et fut construite en 1480 à partir des ruines du phare. La forteresse médiévale superbement conservée offre aux visiteurs de superbes vues d'Alexandrie et sur la mer ainsi que l'opportunité de fouler le site de l'une des Sept Merveilles du Monde.
Palm Islands est un trio audacieux de constructions en forme de palmiers sur la mer à Dubaï. On y trouve des loisirs, des résidences, une marina et des constructions commerciales. Les îles ont la forme de palmiers qui sont connectées au continent par des ponts.
Le développement artificiel le plus complet est celui de Palm Jumeirah situé près de la marina de Dubaï. La construction a commencé en 2001 et les premiers résidents ont emménagé dans leurs nouvelles maisons sur l'île en 2007.
La station balnéaire fastueuse Atlantis a ouvert en 2008 et a entraîné la construction de plages, de centres commerciaux, de complexes hôteliers et de parcs à thème qui sont toujours en cours. Palm Jebel Ali sera construit plus à l'ouest près de la frontière d’Abu Dhabi. Palm Deira se développe de l'autre côté de la crique de Deira.
The World est un projet tout aussi ambitieux qui se déroule dans les eaux du golfe Persique à 4 kilomètres au large des côtes.
Les bateaux à l'ancienne appelés boutres, sillonnent l'eau en partant de Bur Dubaï sur la rive gauche pour aller jusqu’à Deira, sur la rive droite. Vous pouvez prendre un taxi-boutre appelé un abra, pour aller d’un côté à l’autre. Ou alors réservez une croisière romantique lors du coucher de soleil et naviguez un peu plus loin.
La croisière vous donne une vue formidable sur les gratte-ciels étincelants situés en bordure de rivière et qui se reflètent dans l’eau. Vous passerez sous plusieurs ponts pour rejoindre les jardins de Creekside. Vous pouvez également faire une balade le long de la promenade pavée bordant le Khor, située du côté de Bur Dubaï.
Plus d'activités à Moyen Orient et Afrique
Ferrari World Abu Dhabi
Il est normal qu’une ville comme Abu Dhabi dispose d'un parc à thème à la hauteur de son extravagance. Il s’agit de Ferrari World Abu Dhabi.
Le parc à thème dispose de 20 manèges et attractions qui vont de jeux pour les tout-petits à des prototypes de voitures Ferrari, en passant par des simulateurs de course à la pointe du modernisme qui plairont aux ados et aux adultes.
Le plus grand parc à thème couvert du monde abrite également les montagnes russes les plus rapides du monde, Formule Rossa. Le manège à commande hydraulique s’élance à 240 km/h pour un tour incroyable attaché dans une voiture de type Ferrari.
Les amateurs de voitures ne doivent pas manquer le film des années 1920 à l'intérieur du cinéma Maranello, qui est une ode à la course italienne. Le Racing Legends est une exposition mettant en avant les moments clés de l'histoire de Ferrari. Si vous mangez sur place, attendez-vous à de la nourriture italienne.
Temple d'Hatshepsout (Deir el-Bahari)
The vast Temple of Hatshepsut in Deir el-Bahari rivals the Pyramids as one of the great funerary monuments of the ancient world. Built into the towering cliff face which shelter the Valley of the Kings on the other side, it rises on three enormous terraces connected by ramps, each level marked with a colonnade of stark, largely unadorned square pillars.
Its namesake was one of the few female pharaohs of ancient Egypt, who not unfairly called her monument “Splendor of Splendors”. However, much of the construction dated from earlier rulers, starting with Mentuhotep II in 2050 BC. Numerous sphinxes and other statues have since disappeared, making the whole structure appear even more monolithic.
The cool stone interior provides welcome relief from the pitiless heat of this region, and features well-preserved wall reliefs and hieroglyphics, some in brilliant colors.
Colosses de Memnon
Il reste peu de temples funéraires aussi impressionnants que celui d’Amenhotep. Mais les deux imposantes statues du pharaon Amenhotep III, érigées pour protéger l’ancienne entrée, se dressent encore quelques 3400 ans plus tard. Aujourd'hui, vous pouvez vous aventurer sur les rives du Nil, juste en face de la ville de Louxor, pour admirer les sculptures géantes les colosses de Memnon.
En plus de ces impressionnantes statues jumelles, il y en a deux plus petites représentant la femme du pharaon, Tiy, et sa mère Moutemouia. Vous pouvez vous approcher des sculptures jusqu’au panneau en grès qui met en valeur le dieu du Nil Hapy. Même si la plupart des Colosses ont été perdus au fil des ans, ce site est toujours aussi merveilleux.
Memphis
La ville de Memphis est la capitale de l'Egypte ancienne. C'était la résidence du roi et le centre politique et administratif du pays jusqu’en 2200 avant JC. La ville largement fortifié, possédait de nombreux temples dédiés en grande partie à Ptah, le dieu de la création et des arts. Les diverses estimations recensent entre 6.000 et 30.000 habitants, ce qui fait de Memphis l'une des villes les plus importantes de son époque.
Les fouilles archéologiques dans la région ont permis la découverte d’un temple de Ptah et ainsi que de magnifiques sculptures d’époque, dont un sphinx (plus petit que celui de Gizeh), et le colosse de Ramsès II. Ceux-ci sont maintenant exposés dans le musée de Mit Rihina. Depuis 1979, le site fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Temple de Karnak
Dubaï Mall
Même lorsque les températures estivales sont très élevées, les clients du Dubaï Mall peuvent utiliser la patinoire de taille olympique. Le Dubaï Aquarium et l'Underwater Zoo, situé au rez-de-chaussée, est le plus grand aquarium suspendu du monde avec un réservoir de 10 millions de litres d'eau. Le complexe de divertissement abrite aussi une salle de cinéma de 22 écrans, un parc à thème couvert, le SEGA Republic et le centre ludo-éducatif KidZania.
Les boutiques de vêtements ne sont pas en reste. Presque toutes les grandes marques de la mode sont représentées au Dubaï Mall, dont cinq grands magasins et les marques Burberry, Diesel, H & M, Juicy Couture et Forever 21.
Khân al-Khalili
Aujourd'hui, le souk joue encore un rôle important dans la vie commerciale quotidienne de milliers d'habitants. Dans ses rues étroites, vous pouvez trouver quasiment de tout, des chaussures aux souvenirs en passant par des céramiques, des tapis et des tissus.
Jumeirah Beach Park
Si vous visitez Dubaï, il y a de fortes chances que vous ayez envie de passer du temps à la plage. Alors que beaucoup de complexes hôteliers limitent l’accès à la plage à leurs clients, la ville a tout de même de nombreuses plages publiques et Jumeirah Beach Park est l’une d’entre elles.
La plage de Jumeirah a ouvert en 1989 et fut la première plage de Dubaï. Aujourd’hui, les 12 hectares de front de mer sont un espace verdoyant agrémenté de terrains de volley, de douches, de jeux pour enfants, de tables de pique-nique, de kiosques à nourriture, d’aires de barbecue et de postes de secours. Les installations sont tout ce que vous pouvez rêver de mieux pour une plage.
Aquarium et Zoo sous-marin de Dubaï
Dubaï n’est pas un endroit pour les petites structures et l'aquarium de Dubaï ne fait pas exception. Avec une des plus importantes plates-formes de visualisation au monde ainsi que la plus grande collection au monde de requins, son plus grand réservoir permet d’admirer plus de 33000 animaux marins. Le réservoir principal mesure 51 mètres de long et 20 mètres de profondeur. Avec 10 millions de litres d'eau au total, c’est le plus grand aquarium en suspension dans le monde.
Dans le tunnel sous-marin massif, vous aurez une vue à 270 degrés menant au zoo sous-marin. Le zoo sous-marin dispose de plusieurs habitats marins avec des espèces impressionnantes tels que des piranhas, des crocodiles, des loutres, et des milliers de poissons. L'aquarium propose également de la plongée en cage et des promenades en bateau à fond de verre pour rencontrer les requins.
Sphinx
The Great Sphinx of Giza is the greatest monumental sculpture of the ancient world and measures a massive 240 ft (73 m) long by 66 ft (20 m) high. It is generally believed to have been built around 2,550 BC but may well be even older. Legends and superstitions abound about the Sphinx, and the mystery surrounding its long-forgotten purpose is almost as intriguing as its appearance.
These days the Sphinx has been given a new role as part of a nightly Sound and Light show telling the history of Egypt with the Sphinx as narrator. Several times each evening, colored lights bounce off the pyramids as the story of an ancient world is told.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed
La Grande Mosquée Sheikh Zayed, la plus grande des Émirats arabes unis et au huitième rang dans le monde, se dresse majestueusement à Abu Dhabi et sert de centre de culte pour les citoyens de l'émirat. L’énorme structure blanche peut accueillir environ 40000 personnes et abrite la plus grande mosaïque de marbre du monde dans la cour et le plus grand tapis du monde dans la salle de prière principale.
Des milliers de travailleurs de trois douzaines de sociétés ont travaillé pour faire de la mosquée une réalité, la plus chère sur terre. Le marbre blanc a été importé de 28 pays différents, les lustres d'Europe (les plus précieux du monde), et les tapis d'Iran.
La mosquée offre l'entrée gratuite. Les visiteurs doivent porter des vêtements amples, y compris une longue jupe ou un pantalon et une chemise à manches longues. Les femmes doivent porter un foulard de tête à l'intérieur de la mosquée (apportez le vôtre car ils ne sont pas fournis à la mosquée).
Le Nil
Mesurant 6680 kilomètres de long, le Nil est la rivière la plus longue du monde et la plus importante de la région. Vraie artère de l’Egypte, quelques 83 millions d’habitants vivent sur ses rives pour survivre, près du désert aride du Sahara.
Plus de 240 bateaux montent et descendent quotidiennement les eaux du Nil entre Louxor et Assouan, et une croisière sur l'un d'entre eux fait parti des meilleures choses à faire dans la région. Sur le chemin, vous ferez des arrêts à quelques-uns des innombrables temples qui parsèment la côte dont le temple d'Edfou construit en l'honneur du dieu Horus. C’est la structure pharaonique la mieux entretenue le long de la rivière. Vous pourrez aussi visiter le temple de Kom Ombo dédié au dieu crocodile Sobek.
A Assouan vous pourrez vous émerveiller du gigantesque barrage, exploit d’ingénierie sur le Nil qui a créé le plus grand lac artificiel du monde, le lac de Nasser.
Emirates Palace
Pour ne pas être devancé par le Burj Al Arab de Dubaï, Abu Dhabi a ouvert son propre hôtel sept étoiles en 2005. L'Emirates Palace est géré par le groupe Kempinski. Il se trouve juste en dehors de la ville et a sa propre plage privée de sable blanc. Le palais de couleur sable dominé par un dôme est parsemé de jardins verdoyants, de fontaines et de piscines étincelantes.
Les 302 chambres et 92 suites offrent de nombreux divertissements dernier cri ainsi que des meubles arabes dignes d'un cheik. Voici une idée de l’extravagance de la propriété à 3 milliards de dollars : 5 kilos d'or pur sont incorporés dans les desserts de l'hôtel de chaque années, ces derniers sont réalisés dans 129 cuisines, le marbre de l’hôtel vient de 13 pays différents et 1002 chandeliers éclairent les intérieurs. Si vous n’avez pas les moyens de prendre une chambre, vous pourrez toujours profiter de l’un des 10 restaurants, 4 bars ou d’un traitement rajeunissant au Spa Anantara.
Corniche d’Abu Dhabi
La Corniche d'Abu Dhabi s'étend le long de la rive nord-ouest de l’île de la ville. C’est un endroit populaire pour les loisirs et profiter de la plage. Les 8 kilomètres de front de mer attrayants comprennent des sentiers pédestres, des cafés, des terrains de jeux et des boutiques de location de vélos. Peu importe ce que vous décidez de faire le long de la Corniche, vous aurez une excellente vue sur la ville d'Abu Dhabi. Dans la soirée, la Corniche est l'endroit idéal pour une promenade et pour admirer le coucher de soleil et les bateaux qui rentrent au port.
L’atout principal de la Corniche est sa plage publique de sable blanc. Avec ses nombreux maîtres nageurs pendant les heures de baignade et les zones de baignade délimitées par des barrières flottantes, la plage de la Corniche est idéale pour les familles voyageant avec des enfants. Venez un jour de semaine et vous trouverez un parasol de libre.