En 642, le temple Zenko-ji a été fondé lorsque l'une des premières statues bouddhistes du Japon, ramenée de la péninsule coréenne, a été consacrée sur le site. Aujourd'hui, le temple est l'un des sites bouddhistes les plus importants du pays, ainsi que la troisième plus grande structure en bois du Japon, avec toute la ville de Nagano construite autour de lui.
La structure telle qu'elle se présente aujourd'hui remonte à 1707 et contient une grande salle affichant une variété de statues bouddhistes, un autel principal et un passage souterrain sous l'autel où les visiteurs peuvent passer dans l'obscurité complète, en cherchant une seule clé sur le mur - la clé du paradis - qui est considérée comme un grand salut pour quiconque la touche.
Derrière le temple principal, une pagode plus récente abrite le musée d'histoire Zenko-ji avec sa collection de statues du Bouddha et de ses disciples.
Si vous avez été captivé par des photos de macaques à fourrure assis dans de l'eau chaude fumante, entourés de neige, dirigez-vous vers le parc des singes de Jigokudani (Jigokudani Yaen Koen). Situé dans le parc national Joshinetsu-Kogen, dans la préfecture de Nagano, on pense que c'est le seul endroit au monde où les singes se baignent dans des sources chaudes
Yudanaka Onsen, une station thermale populaire, présente une histoire remontant à des centaines d'années. L'un des plus grands onsen (sources chaudes) de la région, Yudanaka conserve toujours son charme historique avec des rues en pente douce bordées de structures abritant des sources chaudes et des bains de pieds, tous deux particulièrement agréables pendant les mois froids et enneigés de décembre à mars. La ville de Yudanaka possède également une variété d'auberges japonaises familiales, appelées ryokans, pour les visiteurs qui souhaitent passer la nuit pour explorer la région.
Les humains ne sont pas les seuls à profiter des sources chaudes naturelles de Yudanaka - la région est connue pour la troupe de macaques japonais, ou singes des neiges, qui résident dans la vallée de Yokoyu et se baignent dans les piscines thermales du parc des singes de Jigokudani.
Le zoo Izu Shaboten est un zoo «en plein air», où des animaux tels que des pélicans, des singes écureuils et des kangourous errent librement dans le parc. Un point culminant est le capybara onsen (bain de source chaude) - définitivement un spectacle inhabituel. Le zoo dispose de cinq serres de style pyramidal où sont cultivées des plantes tropicales, en particulier des cactus et des plantes succulentes.
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