New Delhi attractions

Considéré comme l'un des monuments les plus emblématiques au monde, le Taj Mahal a été élu l’une des sept nouvelles merveilles du monde. Le bâtiment atteste de la grandeur, de la romance et de l’histoire significative de l’Inde. La structure la plus emblématique de l’Inde a été construite sous l'empereur moghol Shah Jahan en mémoire de son épouse favorite. Son intérieur est complet avec une impressionnante mosquée et des fleurs et des jardins exotiques splendides qui se reflètent dans des piscines. Bien que le Taj Mahal ait été photographié maintes fois, seul le voir en vrai vous donnera un aperçu de la majesté de ce tombeau grandiose. L’émotion est immense face à cette structure superbe et lorsque le soleil se couche, les couleurs changent et se reflètent sur le marbre blanc, revêtant le Taj Mahal de milles couleurs exquises dans des tons d’orange, rouge, or et rose. Tout simplement fabuleux !

Surnommée le « petit Taj Mahal », la tombe d’Itimad-ud-Daulah située à Agra, a été construite entre 1622 et 1628 par la fille de Mizra Ghiyas Beg, le noble persan enseveli dans la structure de marbre. Bien qu’il ne soit pas aussi beau que le Taj Mahal, ce petit tombeau a beaucoup de points communs avec son homologue plus célèbre. En tant que précurseur du Taj Mahal, le tombeau d’Itimad-ud-Daula était novateur pour l'époque. Ce fut la première structure moghole entièrement réalisée en marbre. Les deux structures ont aussi un lien personnel. Mizra Ghiyas Beg était le grand-père de Mumtaz Mahal, pour qui le Taj Mahal a été construit. Même s’il est plus petit que le Taj Mahal, ce tombeau est sans doute plus délicat et mieux fleuri. Les incrustations de mosaïques et de marbre ont certainement servi d'inspiration à Shah Jahan pour la construction du Taj Mahal car on retrouve ces détails sur l’édifice.

Les superbes bâtiments de ce complexe datent du début de la domination islamique en Inde. Le Qutb Minar (ou la tour de la Victoire en français) mesure 73 mètres de hauteur et sa construction a débuté en 1193, immédiatement après la défaite du dernier royaume hindou à New Delhi. A sa base se trouve Quwwat ul-Islam Masjid (la mosquée de la Puissance de l'Islam), la première mosquée de l'Inde. La tour a 5 étages distincts, chacun marqué par un balcon et elle se rétrécit, comme dans un conte de fées. Sa base mesure 15 mètres de diamètre et seulement 2,5 mètres au sommet. Les 3 premiers étages sont en grès rouge, le quatrième et le cinquième en marbre et en grès. Les escaliers à l'intérieur sont abruptes et donnent le vertige et de la claustrophobie à ceux qui s’y aventurent. En 1979, personne n’a été surpris lorsqu’un groupe scolaire s’est bousculé dans la tour et qu’il y a eut de nombreux morts. Depuis, la tour a été fermée au public.

Conçue par l'architecte britannique Sir Edwin Lutyens, l’Indian Gate (ou porte de l'Inde en français) se trouve au centre de New Delhi, au milieu d'un rond point, à l’extrémité de Rajpath. Construite en 1931, la porte qui ressemble à l’Arc-de-Triomphe de Paris, commémore les 90000 membres de l'armée indienne britannique tués pendant la première guerre mondiale et la troisième guerre afghane. Un autre monument commémoratif, l’Amar Jawan Jyoti ou la flamme éternelle, a été ajouté à la porte de l'Inde dans les années 1970, pour rendre hommage aux soldats inconnus de l'Inde, en particulier ceux qui sont morts pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971.

Le temple du Lotus (baha'i) à New Delhi est l'un des bâtiments les plus visités au monde, attirant plus de 50 millions de personnes depuis son ouverture en 1986. Connu sous le nom de Temple du Lotus pour sa conception distincte en demi-lotus ouvert, la croyance derrière ce temple est qu’il doit être ouvert à tous, peu importe sa religion et son humanité. Il y a cependant certaines règles, les sermons ne peuvent être donnés, aucune cérémonie rituelle n’est autorisée et aucun instrument de musique ne peut être joué. Il n’y a aussi pas d'images religieuses affiché. Les temples bahaïstes doivent tous être de forme circulaire à neuf côtés comme indiqué dans les écritures, d'où la solution d'une forme en lotus. Le bahaïsme est une religion indépendante fondée autour de 1844. Leur croyance est qu’un sentiment mystique unit l'homme à Dieu sans dicter de loi, d'où l’ouverture à d'autres religions dans leurs temples.

Situé au bout de Sansad Marg à New Delhi, la maison du Parlement (ou Sansad Bhavan) est l'un des bâtiments les plus impressionnants de la ville architecturallement. Il a été conçu par les architectes britanniques Edwin Lutyens et Herbert Baker et sa construction a commencée en 1921. Modelé sur le grand stupa de Sanchi, le Parlement est un immense bâtiment circulaire entouré de jardins et clôturé par des grilles de grès. A l'intérieur, le hall central tient une importance particulière car c'est là qu’a été rédigée la constitution indienne. Le bâtiment abrite également le Lok Sabha, Rajya Sabha et une immense bibliothèque. Le musée du Parlement se trouve à côté et propose des informations sur le patrimoine démocratique de l'Inde. Il possède des expositions interactives avec des vidéos sonores et lumineuses ainsi que des écrans d'ordinateur surdimensionnés utilisés pour décrire les événements importants de l'histoire démocratique de l'Inde.

Construite en 1570, la tombe de Humayun fut le premier tombeau en jardin du sous-continent indien, ce qui lui a valu une place sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La construction de la tombe, commandée par la veuve de l'empereur moghol Humayun plus d'une décennie après sa mort, a marqué le début d'une ère de l'architecture moghole, un style caractérisé par la symétrie, l'échelle et la décoration complexe. Ce tombeau du XVIème siècle a inspiré la conception du Taj Mahal plus de 100 ans plus tard. La structure de grès rouge et de marbre se trouve dans un jardin carré symétrique divisé en quatre parties. Le jardin est parsemé de petits bassins reliés par des canaux. Il contient également plusieurs autres tombes de figures importantes comme Haji Begum, la femme qui a fait construire la tombe, la mère de l'empereur Akbar et Isa Khan Niazi, un noble afghan. Même s'il est possible de visiter le tombeau par vous-même, il est conseillé d’avoir recourt à une guide.

L’énorme Fort rouge massif (appelé Lal Qila) n’est plus qu’une carcasse de grès. Dans les siècles passés, lorsque l'empereur moghol Shah Jahan a défilé jusqu’au fort à dos d’éléphant dans les rues du Vieux Delhi, lui et le fort représentaient une image de faste et de puissance. Les murs du fort s’étendent sur 2 kilomètres et varient en hauteur de 18 mètres du côté de la rivière et 33 mètres du côté de la ville. Shah Jahan a ordonné la construction du fort en 1638 et il a été achevé en 1648. Shah Jahan n’a jamais bougé complètement d’Agra à la nouvelle ville de Shahjahanabad à Delhi parce qu'il a été destitué et emprisonné dans le Fort d'Agra par son fils Aurangzeb catimini. Le Fort rouge date de l'apogée de la puissance moghole. Leur règne à Delhi fut de courte durée, cependant Aurangzeb a été le premier et le dernier grand empereur moghol de se prononcer d'ici. Le fossé de 10 mètres de profondeur est sec depuis 1857.

Chandni Chowk est l'un des marchés les plus anciens et les plus fréquentés de Delhi. Situé dans la ville fortifiée du vieux Delhi, qui est maintenant le centre-nord de la ville moderne de Delhi, il tient son nom du canal qui reflète le clair de lune. « Chaandni » en hindi signifie « clair de lune ». La rue est un grand boulevard qui s’étend des maisons de la porte de Lahore du fort rouge, à Fatehpuri Masjid. La ville fortifiée a été aménagée en 1650 par l'empereur moghol Shah Jahan et elle inclut le fort rouge de Delhi. Aujourd’hui, cette zone est un cauchemar de circulation congestionnée et de chaos. Mais vous pouvez trouver de la nourriture, des saris, des bijoux, des livres, des chaussures, de l'électronique et qui sait quoi d'autre dans les rues étroites. Les bâtiments le long de Chandni Chowk sont intéressants à voir et il y a beaucoup d’édifices religieux qui coexistent harmonieusement dans ce quartier, dont la célèbre mosquée Jama Masjid de 1644.

La magnifique mosquée Jama Masjid est la plus importante en Inde et sa beauté architecturale vient de l'empereur moghol Shah Jahan. La construction de la mosquée a commencé en 1644 mais elle ne fut achevée qu'en 1658. Elle dispose de 3 passerelles, 4 tours et 2 minarets qui se tiennent à 40 mètres de hauteur. Elle est construite avec des bandes verticales en grès rouge et en marbre blanc. L’entrée principale se trouve à la porte n° 3. La cour de la mosquée peut contenir jusqu’à 25000 personnes. Il est possible de monter en haut du minaret sud pour des vues magnifiques. Les femmes doivent être accompagnées par un homme et parfois les hommes non accompagnés peuvent aussi ne pas être autorisés à entrer. Du haut du minaret, vous pouvez voir l'une des caractéristiques que l'architecte Edwin Lutyens a incorporé dans sa conception de New Delhi : la Jama Masjid, la place Connaught et le Sansad Bhavan (maison du Parlement).

Ouvert en 2005, Swaminarayan Akshardham à New Delhi a été construit en seulement cinq ans avec l'aide de l'armée et de quelques 11000 bénévoles et artisans. Le temple qui en résulte est considéré comme l'un des plus beaux de New Delhi et c’est un endroit à ne manquer si vous voulez découvrir des temples lors de votre passage dans la ville. Contrairement à la plupart des temples modernes en Inde, Swaminarayan Akshardham est aussi bien un temple, qu’un musée interactif et un parc à thème. Le hall des valeurs représente les valeurs de Swaminarayan à travers une série de dioramas animatroniques, tandis qu'un écran géant IMAX montre un court-métrage sur la vie de Swaminarayan quand il avait 11 ans. Il y a même une promenade en bateau de 12 minutes à faire, racontant 10000 ans d’histoire de l'Inde.

Sur le site de crémation de Mahatma Gandhi en 1948 se trouve un mémorial en marbre noir entouré de pelouse et avec une flamme éternelle. Le Raj Ghat commémore le « père de l'Inde » pour son travail inlassable et pacifiste afin de réclamer l'indépendance de l'Inde. Les mots « Il Ram » ornent le mémorial et seraient les derniers prononcés par l’homme avant son assassinat. Ils veulent dire «Ô Dieu ». Chaque vendredi, le jour de sa mort, une cérémonie commémorative a lieu. Ici on trouve aussi d'autres personnalités éminentes comme des premiers ministres indiens dont Indira Ghandi qui a aussi été assassiné et Jawaharlal Nehru, le premier premier ministre de l'Inde indépendante.

Le temple Birla Mandir, également appelé Lakshmi Narayan, est l'un des plus beaux temples du centre de Delhi. Situé à proximité de la place Connaught, le temple est dédié à Narayan, un dieu hindou Vishnou et son épouse Lakshmi. Construit en 1938 par le riche entrepreneur et philanthrope B. D. Birla, le temple a été inauguré en 1939 par Mahatma Gandhi sous la condition que les gens de toutes les religions et de toutes les castes soient autorisés à y entrer. Comme la plupart des temples hindous ne permettent pas aux non-hindous de entrer, le temple Birla Mandir est devenu l'un des arrêts les plus populaires pour les visiteurs de Delhi. Il est particulièrement beaux à visiter le matin et le soir, lorsque les dévots viennent pour Aarti, un rituel traditionnel hindou.

Au coeur de New Delhi, se trouve le vaste rond point de la place Connaught. Les sept rues qui rayonnent autour de lui sont divisées en blocs. Il dispose d'une architecture uniforme et de bâtiments à colonnades consacrés à des magasins, des banques, des restaurants, des hôtels et des bureaux. Tenant son nom du duc de Connaught, la place a été construite entre 1929 et 1933. Créant souvent la confusion, ce cercle extérieur est souvent appelé « Connaught Circus » (englobant les blocs G à N) et le cercle intérieur est appelé « Connaught Place » (englobant les blocs A à F). Il y a aussi un « Middle Circle ». En 1995, les cercles intérieurs et extérieurs ont été renommés Rajiv Chowk et Indira Chowk, noms de l'ancien premier ministre indien Rajiv Gandhi et de son épouse, mais ces noms sont rarement utilisés.

Le Rajpath ou allée des rois, est un grand boulevard qui traverse le coeur de New Delhi depuis Rashtrapati Bhawan jusqu’à la porte de l'Inde et au stade national. Cette route de 3,2 km est considérée comme l'une des plus importantes en Inde. Elle abrite quelques-unes des principales attractions de Delhi, ce qui en fait le point de départ idéal pour visiter la nouvelle ville à pied. Conçue par l'architecte britannique Sir Edwin Lutyens (également architecte de la porte de l'Inde), le Rajpath était destiné à offrir une vue imprenable sur la nouvelle ville depuis le palais du vice-roi qui est aujourd'hui la résidence du Président de l'Inde.

Gandhi Smriti à New Delhi est l'endroit où Mahatma Gandhi a passé ses 144 derniers jours avant qu'il ne soit assassiné le 30 janvier 1948. Le site était à l'origine la maison de magnats des affaires indiennes, la famille Birla, mais elle abrite maintenant le musée multimédia de l’éternel Gandhi qui a ouvert en 2005. Des marches mènent à l'endroit où Gandhi a été tué où un petit pavillon a été érigé. La maison voisine où il a passé ses derniers jours, contient les chambres qui ont été conservées dans le même état que Gandhi les a laissées. Dans la chambre où il dormait, on peut voir ses maigres possessions : un bâton de marche, un rouet, une paire de sandales et des lunettes. C’est à l’étage que se trouve le musée qui présente des sculptures abstraites, des écrans vidéo et des installations sonores sur Gandhi.

Situé dans le sud de Delhi, le temple Chhatarpur est l'un des plus grands temples du pays. Construit en 1974, ce complexe est dédié à la déesse Katyayani, une forme de la déesse guerrière Durga. D’autres sanctuaires en marbre blanc honorent les déesses Shiva, Ganesh, Krishna et Rama. En plus d'être le deuxième plus grand temple en Inde, le temple Chhatarpur est également connu pour son mélange intéressant d'architecture d’Inde du Sud et du Nord. Les 20 temples et sanctuaires qui composent le complexe sont entourées de jardins bien entretenus.

Les vendeurs louent des espaces pour des périodes de deux semaines consécutives, donc la variété de produits change constamment ici. Contrairement à d'autres boutiques d'artisanat et de souvenirs à New Delhi où vous devez acheter des produits auprès d'un intermédiaire, Dilli Haat vous permet d'acheter des souvenirs directement à des artistes. Beaucoup d'entre eux viennent de régions rurales de l'Inde jusque dans la ville pour vendre leurs pièces. C’est l'un des endroits les plus authentiques de la ville.

Le marché de Janpath est situé le long de la route Janpath, juste à la sortie de la place Connaught à New Delhi. Paradis des dingues de shopping et de ceux à la recherche de bonnes affaires, ce petit et animé marché est empli de vêtements, de bijoux et d'une quantité de produits et de biens de la vie courante à des prix incroyablement bas.Populaire auprès des touristes grâce à sa localisation et à son atmosphère, le marché de Janpath est exotique et plein de vie et génial à découvrir même si l'on ne désire rien acheter.Depuis la place Connaught, vous découvrirez les plus anciennes échoppes du marché vendant des biens traditionnels indiens. Puis le marché s'étire longé de boutiques vendant toutes sortes de vêtements, des chaussures, des bijoux et beaucoup d'autres choses aussi colorées et intéressantes les unes que les autres.

Né en 1835, Shirdi Sai Baba était un gourou spirituel indien et un saint qui a été admiré pour ses enseignements sur la bonté, la paix, le pardon, la charité et l'amour de Dieu sous toutes ses formes. Longtemps après sa mort en 1918, il reste un maître populaire adoré par des fidèles à travers le monde entier. A New Delhi, le temple Sai Baba sur Lodhi Road est le temple le plus ancien et le plus populaire des nombreux temples de la ville dédiés au gourou spirituel. Il fut tout d’abord un mémorial pour Shirdi Sai Baba et ses fondations ont été posées en 1972. Même si Sai Baba a servi de chef pour les hindous et les musulmans de toutes les castes, tout le monde est bienvenu dans le temple sans distinction de race, de religion ou de statut social.

Greater Kailash à South Delhi est l'un des plus prospères quartiers de la ville et possède deux de ces plus populaires marchés. Abritant d'innombrables boutiques internationales et locales, le marché M Block est connu pour ses marques haut de gamme, son sportswear, ses bijoux et ses produits de la vie quotidienne. Au côté de marques comme Lacoste, Nike, Esprit et Adidas, vous trouverez de nombreux marchands vendant des vêtements indiens de belle qualité.Le marché M Block étant un grand favori des locaux, davantage d'équipements de loisir furent récemment ajoutés. De nombreux restaurants, cafés, boulangeries et petits salons à dessert animent le marché, allant des grands noms de la restauration rapide aux grands restaurants en passant par les étals vendant de la cuisine locale tels le panipuri et le chaat.

Gurdwara Sis Ganj Sahib est l'un des neuf gurdwaras emblématiques de New Delhi (lieux de culte sikhs). Situé à Chandni Chowk dans le vieux Delhi, ce gurdwara a été construit pour commémorer le neuvième gourou sikh, Tegh Bahadur, qui a été décapité par l'empereur moghol Aurangzeb sur ce site en 1675 après avoir refusé de se convertir à l'islam. Un des disciples du gourou a réussi à récupérer son corps et à l’incinérer, tandis que sa « sis » (sa tête) a été emmenée à Anandpur Sahib par un autre dévot où elle a été incinérée par le fils du Gourou (qui deviendra plus tard le 10ème et dernier guru des sikhs). La structure de gurudwara a été construite en 1930. Le tronc d'arbre banian sous lequel Tegh Bahadur a été décapité se dresse encore ainsi que l’endroit où il a été emprisonné. Attenant au Gurdwara Sis Ganj Sahib se trouve le Kotwali (poste de police), lieu où le guru a été emprisonné et torturé par ses disciples.

Le village Hauz Khas situé au sud de Delhi, regroupe le meilleur de l’ancien et du nouveau de l’Inde. Le résultat est absolument charmant. Ce quartier dominé par les anciens tombeaux en forme de dôme et les édifices de pierre médiévaux, est aujourd'hui peuplé de boutiques haut de gamme, de galeries d'art, de restaurants et de quelques jardins bien entretenus dispersés dans les ruelles étroites de la garenne. En journée, le quartier branché attire les accros du shopping qui trouvent dans les boutiques des meubles design, des bijoux, de l'artisanat et des vêtements indiens. Nichés entre les boutiques de luxe, vous trouverez des magasins vintage proposant toutes sortes de bibelots et de vieille affiche de Bollywood. La nuit, le quartier s’anime et c’est un endroit populaire pour dîner et boire un verre aux sons de la musique live dans un bar sur les toits.

Les jardins Lodi (anciennement appelés Lady Wellington Park) sont répartis sur 36 hectares d'espace vert dans la ville chaotique de Delhi. Ils sont célèbres pour abriter une série de tombes anciennes dont la tombe de Mohammed Shah datant de 1444. Ce tombeau, avec le tombeau de Sikandar Lodhi, se trouvent aussi dans les jardins. Ce sont deux des derniers tombeaux octogonaux restant de cette période de l'histoire indienne. Les tombes retracent l'histoire et l'architecture du pays mais la plupart des visiteurs viennent ici pour profiter du plein air. Le parc a une piste de jogging bien entretenue et de vastes jardins entourant les tombes offrant beaucoup d'espace pour se promener.