Pour certains, les quatre zones d'Okinawa World peuvent ressembler à des parcs à thème, mais même les habitants savent que cette destination populaire offre aux voyageurs chevronnés un accès immédiat à presque toute la culture, l'histoire et l'écologie d'Okinawa en un seul endroit facile.
Les visiteurs peuvent passer la journée à explorer les cols sombres et étroits des impressionnantes grottes de Gyokusendo, qui s'étendent sur environ cinq kilomètres sous terre. Kingdom Village, une réplique dynamique d'une communauté traditionnelle, accorde aux voyageurs un passeport pour les colonies rurales et les temps anciens. Et les amateurs de plein air adoreront se promener sur les sentiers de Gangalanotani, où des forêts intactes et des sites archéologiques rapprocheront les visiteurs de la préhistoire. Et bien que n'étant pas pour les âmes sensibles, Habu Museum Park fait battre les cœurs avec sa célèbre exposition de serpents venimeux et d'autres bestioles indigènes.
Un voyage à Ryukyu Mura n'est peut-être pas une expérience aussi authentique qu'une visite des villages ruraux d'Okinawa, mais cette destination populaire offre toujours aux voyageurs un avant-goût du mode de vie et de la culture plus traditionnels de la région. Les visiteurs peuvent se promener à travers des exemples d'habitations de montagne à l'ancienne, assister à des spectacles de danse et de théâtre et déguster une variété de plats locaux cuisinés à la maison.
Les artisans traditionnels proposent des ateliers pratiques pour les voyageurs intéressés à apprendre l'art de la poterie, de la teinture, du tissage ou de la cuisine. Ces cours en petits groupes offrent aux clients intéressés la possibilité d'en apprendre davantage sur l'artisanat et la culture de la région, et même de créer des souvenirs qu'ils seront heureux de rapporter à la maison.
Le musée de la paix de Himeyuri, qui donne à réfléchir, est un bel hommage aux plus de 200 enseignants et étudiants de deux lycées de la région qui ont été contraints de devenir infirmiers pendant la bataille d'Okinawa. Les visiteurs de ce mémorial tranquille peuvent témoigner de la vie de ces femmes courageuses alors qu'elles serpentent à travers d'immenses monuments de calcaire érigés en leur honneur.
Les voyageurs peuvent se réfugier dans une grotte sombre - typique de l'environnement où de nombreuses infirmières se sont cachées pour soigner les blessés, ou regarder des films historiques qui rappellent aux spectateurs les graves atrocités de la guerre. Les visiteurs découvrent les efforts déployés par ces infirmières pour guérir, malgré un équipement médical limité grâce à des mots ph qui défilent à côté des noms et des visages de chacune des infirmières de Himeyuri. Les voyageurs peuvent lire leurs histoires, puis se promener dans le jardin bien entretenu pour réfléchir sur l'histoire de la guerre d'Okinawa et sa quête constante de paix.
Les voyageurs qui cherchent à échapper à l'énergie et à l'excitation d'Okinawa peuvent trouver un répit relaxant sur les rives de l'île d'Ishigaki. Bien que cette destination populaire figure parmi les centres les plus peuplés des îles Yaeyama, les rivages argentés d'Ishigaki sont un délice pour les globe-trotters. Les visiteurs peuvent flotter sur les eaux émeraude de la baie de Kabira à bord de bateaux à fond de verre et se promener autour de la promenade du parc de Kabira où les vues épiques se révèlent être plus que photographiques.
Des vestiaires bien entretenus avec douches et toilettes, des zones ombragées et des eaux peu profondes font de Sukuji Beach le lieu idéal pour les familles qui cherchent à se promener dans les eaux cristallines de la côte. Et les voyageurs sans enfants en bas âge adoreront la vue imprenable sur le phare d'Uganzaki au loin. Les récifs coralliens de Yonehara attirent les plongeurs novices et expérimentés qui disent que la vie aquatique proche du rivage est l'une des meilleures de l'île.
La vaste collection d'animaux sauvages sous-marins vivant dans l'aquarium de Churaumi comprend quelque 740 espèces et 21 000 animaux - comme trois massifs requins baleines - qui représentent une grande partie de la vie marine indigène des océans entourant Okinawa.
Les voyageurs peuvent explorer les couloirs sombres bordés de chars illuminés et découvrir des mystères cachés loin sous la surface de la mer. Des récifs coralliens au célèbre courant noir, connu par les habitants sous le nom de Kuroshio, les visiteurs peuvent se rapprocher de tous les animaux qui vivent en contrebas et en savoir plus sur ce qui fait d'Okinawa une destination unique.
Les bâtiments majestueux du château de Shuri (Shurijo ou Shuri-jo), à Naha, Okinawa, étaient autrefois la maison des rois Ryukyu, avant que l'île ne devienne une partie du Japon, et servit plus tard de centre administratif de la région. Les bâtiments du château de Shurijo ont été détruits à plusieurs reprises au cours de l'histoire mais ont été reconstruits en 1992.
En 1970, plus de 5 000 Okinawiens ont riposté contre des années d'occupation militaire dans ce qui a fini par être connu sous le nom d'émeute de Koza. Quatre ans plus tard, le 1er avril, la ville a retrouvé son indépendance et s'est engagée sur la voie de devenir l'une des principales destinations de l'île pour les habitants et les voyageurs.
Imprégnées d'histoire, de culture, de politique et de tradition, les rues d'Okinawa City (Okinawa-shi) sont animées d'une électricité et d'une énergie pratiquement inégalées. De grands centres commerciaux, des bases militaires internationales et des jardins botaniques de classe mondiale coexistent et témoignent de la diversité du passé et du futur de cette ville. À proximité du château de Shuri, du célèbre marché public de Daiichi Makishi et des dizaines de karaokés en direct font d'Okinawa un centre de divertissement et d'histoire pour les voyageurs qui vaut la peine de passer une journée - peut-être même plus - à explorer.
Construit au 13ème siècle, les vestiges du château de Nakijin (Nakijin-jo) sont l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Okinawa. Haut lieu de la culture, de la politique, de l'art et de l'architecture, les ruines du château de Nakijin attirent les voyageurs, les aventuriers et les passionnés d'histoire du monde entier. Les voyageurs entrent par les portes restaurées et émergent dans le gusuku, qui se déverse dans le champ d'équitation Ushimi. Dans les temps anciens, les chevaux de guerre s'entraînaient sur ce vaste green avant de partir au combat.
La Cour Umiya, près de la salle principale, de la salle nord et de la salle sud, était autrefois utilisée pour les cérémonies et les rassemblements royaux. Les voyageurs peuvent admirer la vue sur l'océan depuis Uchibaru (l'endroit le plus saint sur le terrain du château), tandis que les futurs anthropologues s'aventurent dans le hameau de Nakijin et dans le quartier de Shijimajokaku, où des fouilles archéologiques ont découvert des artefacts qui indiquent un passé culturel riche et diversifié.
La belle île d'Iriomote est l'un des endroits les plus reculés de l'archipel japonais. Peu de choses ont changé sur l'île au cours des dernières décennies, et 90 pour cent de celle-ci reste recouverte dans la jungle et la forêt de mangrove, la demeure du rare chat sauvage d'Iriomote. Alors que l'intérieur de l'île, la deuxième plus grande des îles d'Okinawa, peut être explorée en kayak, en bateau fluvial ou en randonnée, le principal attrait pour la plupart des visiteurs de l'île sont les récifs colorés recouverts de coraux vierges qui entourent l'île.
Les plongeurs en apnée et les plongeurs qui explorent sous la surface près d'Iriomote pourraient apercevoir des dauphins et des raies manta, qui fréquentent la bien nommée Manta Way au printemps et en été.
Les plages pittoresques de Miyakojima sont parmi les endroits les plus populaires pour se détendre, se ressourcer et se détendre. Une plongée en apnée incroyable, des eaux cristallines et de longues étendues de récifs coralliens sous-marins attirent les plongeurs du monde entier. Et le climat tropical de Miyakojima le rend idéal pour visiter presque n'importe quelle période de l'année.
Situées à environ 300 kilomètres au sud de l'île principale d'Okinawa, des plages comme Maehama et Sunayama figurent parmi les destinations les plus visitées de Miyakojima. Mais ses vastes champs de canne à sucre offrent une évasion pittoresque de certaines des îles les plus peuplées de la région et des sites tels que la tombe de Tuyumya et le jardin botanique tropical offrent aux voyageurs qui viennent à la plage la possibilité d'explorer plus loin des rives.
Les jardins botaniques du sud-est d'Okinawa couvrent plus de 40 hectares avec 30 000 spécimens de plantes représentant 1 300 espèces. Grâce au climat subtropical d'Okinawa, les visiteurs peuvent voir des plantes et des fleurs du monde entier qui ne pousseront nulle part ailleurs au Japon.
Les jardins sont divisés en deux zones principales. Les jardins botaniques sont les plus proches de l'entrée, tandis que plus loin se trouve un jardin aquatique beaucoup plus grand comprenant une série d'étangs entourés de collines boisées. Moyennant un supplément, un tramway guidé transporte les visiteurs dans le parc et offre un bon aperçu de ce que vous voudrez peut-être explorer par vous-même plus tard.
La petite île d'Hatoma mesure à peine un kilomètre de large et ne compte que 50 habitants. Mais avec trois hôtels à service complet, de longues étendues de plage de sable blanc, des eaux cristallines et des vues classiques sur les îles tropicales, Hatoma est un joyau de destination pour les voyageurs qui cherchent à s'échapper.
Les visiteurs peuvent se détendre à l'ombre fraîche des imposants palmiers d'Hatoma, faire de la plongée avec tuba dans les eaux claires peu profondes ou explorer l'île pittoresque à pied. Les banians géants dans la partie nord de l'île et un petit phare sont parmi les attractions les plus populaires.
Les voyageurs doivent savoir qu'avec seulement une poignée de lumières extérieures, Hatoma peut être difficile à naviguer dans l'obscurité. Ceux qui espèrent voir l'un des couchers de soleil spectaculaires de Hatoma devraient être sûrs d'avoir une lampe de poche.
La rivière Urauchi, la plus longue rivière de la préfecture d'Okinawa, coule sur 39 kilomètres au cœur des denses mangroves et de la forêt subtropicale de l'île d'Iriomote, et descend en cascade sur deux cascades, Kanpiuree et Maryudo, le long du chemin.
La façon la plus populaire de découvrir les paysages spectaculaires le long de la rivière Urauchi est une croisière fluviale. Ces excursions populaires partent fréquemment tout au long de la journée de l'arrêt de bus Urauchibashi et emmènent les visiteurs le long d'un tronçon de 8 kilomètres de la rivière jusqu'au rocher Gunkan-iwa. De là, il est possible de marcher pendant 30 minutes à travers la jungle jusqu'à une plate-forme d'observation surplombant les chutes de Maryudo.
Alternativement, les visiteurs peuvent louer des canoës et pagayer le long de la rivière Urauchi, ou faire une excursion guidée en canoë avec transfert en bateau motorisé en amont.
Stationné sur la côte ouest de l'île de Taketomi, Kondoi Beach offre aux voyageurs un accès illimité à de vastes eaux turquoises et à de parfaites plages de sable blanc. Kondoi abrite également certains des meilleurs sites de plongée en apnée de la région, mais les visiteurs disent que tout cela a un prix. Les voyageurs qui souhaitent se détendre sur les rives de Kondoi devraient être prêts à débourser 1500 yens par jour pour accéder aux tubas, aux masques et aux parasols de plage. Et tandis que les touristes disent que la plage est calme, paisible et parfaite pour admirer les couchers de soleil, la plupart conviennent que le grand Okinawa offre d'autres options tout aussi belles à des prix plus abordables.
Alors que les plages de galets de l'île de Yubu (Yubujima ou Yubu-jima en japonais) ne sont peut-être pas idéales pour les bains de soleil traditionnels, ce paradis caché offre aux voyageurs une expérience insulaire unique et authentique à ne pas manquer. Les visiteurs peuvent explorer la terre à bord de charrettes à bœufs à l'ancienne et naviguer dans les eaux peu profondes, les fjords cristallins et le feuillage luxuriant avec l'aide d'un guide local et de son puissant buffle d'eau.
En plus des rives intactes de Yubu, les visiteurs peuvent explorer des sentiers de randonnée pittoresques et des jardins botaniques bien entretenus, tout en découvrant la merveille du vieux monde qui se trouve juste au-delà de la pittoresque Okinawa.
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