Séoul attractions

On ne ressent nulle part ailleurs la tension entre la Corée du nord et du sud que dans la DMZ, la zone démilitarisée. La seule nation divisée sur terre a une frontière de 4 kilomètres séparant les deux territoires. La zone est la plus armée au monde. Les 241 km de frontière sert de tampon depuis le cessez le feu de 1953 qui a mis la guerre de Corée en attente. Le quartier, sûr pour les touristes, est probablement le voyage le plus fascinant que vous pourriez entreprendre à Séoul. Dans la DMZ vous visiterez la zone commune de sécurité Panmunjeom. Le Nord et le Sud se sont réunis à Panmunjom pour des pourparlers de paix au cours de la guerre de Corée. Vous y sentirez la tension, les soldats de chaque camp scrutant les touristes. La seule façon de visiter la zone démilitarisée est en tour organisé et c'est essentiel de réserver à l'avance car c’est l'une des attractions les plus populaires de la Corée, les gens étant fascinés par cette guerre qui ne finit pas.

Visitez le « village de la trêve » à la frontière du Corée du Sud et du Nord, connu comme la Joint Security Area (« zone commune de sécurité »), pour obtenir un aperçu des réminiscences de la guerre froide qui durèrent plus de 50 ans après une trêve mettant un terme à la guerre de Corée. Les deux pays sont techniquement en guerre à ce jour, et Panmunjom situé à l'intérieur de la zone démilitarisée (DMZ), est le seul endroit dans le pays où les visiteurs peuvent voir la vraie frontière de la Corée du Sud avec des soldats nord-coréens stationnés de l’autre côté. Dans la ville, il y a même un endroit où les visiteurs peuvent traverser la frontière sans visa. La salle de conférence de la Military Armistice Commission (MAC) ou « Commission militaire d'armistice » est un bâtiment bleu coupé en deux par la frontière, encore utilisé à des fins de négociations, où vous pouvez techniquement vous trouver en territoire nord-coréen en allant de l’autre côté de la salle.

Alors que la plupart des gens sont familiers avec la guerre de Corée, peu d’entres eux réalisent à quel point son histoire est ancrée dans la Corée. Le mémorial de la guerre de Corée documente sur cette histoire avec un accent sur les relations du pays avec la Corée du Nord, la Chine et le Japon. Appeler ça un mémorial est un peu trompeur car c’est en fait un musée à part entière logé dans l'ancien siège de l'infanterie coréenne. Les huit principales expositions abritent une vaste collection d'équipements de la guerre de Corée comme des chars, des canons et des avions militaires, ainsi qu'une série de sculptures et de peintures illustrant les efforts patriotiques. Si vous avez du temps pour ne voir qu’une seule exposition, c’est celle-là qu’il faut voir. Techniquement, la guerre de Corée est toujours en cours et les tensions entre le Nord et le Sud ont toujours lieu donc les informations sont pertinentes.

Souvent appelé le palais du Nord en raison de son emplacement par rapport aux autres palais de Séoul, Gyeongbokgung est un témoin magnifique de la dynastie Joseon. De nombreux éléments du complexe sont encore intactes malgré les guerres et les occupations qui y ont eut lieu. Le pavillon Gyeonghoe-ru et l’étang Hyangwonjeong sont des exemples brillant de cette époque et ont permis à Gyeongbokgung de devenir le plus étonnant des cinq palais de Séoul. Construit au 14ème siècle, la porte principale du palais est la seule chose qui sépare les quartiers royaux des rues animées de la ville. Le palais contient de très nombreuses salles que vous ne pourrez pas toutes voir en une seule visite. Les plus belles pièces du palais sont Geunjeongmun (la 3ème porte intérieure), Geunjeongjeon (la Salle du Trône) et Sajeongjeon (le bureau exécutif). Le palais contient également une salle de banquet royal, une étude et bien sûr les quartiers du roi et de la reine.

Insadong, le centre culturel et artistique de Seoul, est l'endroit où aller pour acheter de l'artisanat local, visiter un magasin de thé traditionnel ou assister à un spectacle de rue. Ce quartier pittoresque, situé dans l’arrondissement de Jongno-gu, abrite l'une des plus grands marchés d’antiquités et d'artisanat du pays. Le nom de la région remonte à plus de 500 ans lorsqu’Insadong était en fait deux villes distinctes séparées par un ruisseau. Les résidents coréens aisés ont été expulsés pendant l'occupation japonaise, et les nouveaux résidents d’Insadong en firent un poste de commerce des antiquités. Aujourd'hui, la collection de cafés, de galeries et de boutiques d’Insadong attire les touristes coréens et étrangers. Beaucoup de restaurants et de boutiques sont logés dans les bâtiments historiques. Vous trouverez près de la moitié des magasins d'antiquités de Corée. Veuillez noter que de nombreuses galeries à Insadong sont fermées le dimanche ou le lundi.

Le quartier Jongno du centre de Seoul constitue la moitié de la principale zone historique de la ville. Vous trouverez ici la majorité des palais royaux, des temples, des parcs et des sanctuaires, beaucoup datant de la dynastie Joseon. Quatre des cinq grands palais – Changdeokgung, Gyeongbokgung, Changgyeonggung et Gyeonghuigung – se trouvent à Jongno, ainsi que le temple Jogyesa, le Musée folklorique national de Corée et le marché des antiquités d’Insadong. Le village hanok de Bukchon, un quartier historique où vivaient les familles aisées et les représentants gouvernementaux, mérite également le détour. Environ 900 maisons traditionnelles (hanok) existent encore dans ce qui est aujourd'hui l'un des quartiers les plus pittoresques de la ville. Le président actuel de Corée vit dans la Maison Bleue, qui se trouve également à Jongno. Lorsque le temps est agréable, pour prendre un bon bol d’air, pensez à vous rendre sur la promenade récemment rénovée qui longe le fleuve Cheonggyecheon.

Le village hanok de Bukchon est un quartier résidentiel charmant situé entre Gyeongbok et le Palais de Changdeokgung, rempli de maisons traditionnelles appelées hanok. C’est un lieu qui incarne parfaitement le patrimoine et la culture de la Corée du Sud. Célèbre pour servir autrefois de résidence aux hauts responsables gouvernementaux, le village est maintenant une destination paisible pour les visiteurs qui cherchent à se promener à travers ses ruelles calmes. Bénéficiant de plus de 600 ans d'histoire, le village reflète cela dans ses paysages paisibles et la nature du néoconfucianisme. Il abrite actuellement un musée et diverses boutiques d'artisanat nichés dans ses ruelles construites d'une manière uniforme, où les jardins donnant sur les propriétés adjacentes semblent faire toute idée de propriété disparaître. Situé juste à l’entrée du village, le Centre Culturel de Bukchon est l’endroit idéal pour connaitre le village et ses environs.

Construit en 1405 par le roi Taejong, le Palais de Changdeokgung a été conçu pour se fondre harmonieusement dans l'environnement naturel. Bien qu'une grande partie du complexe ait été détruite par le feu lors de l'invasion japonaise de 1592, il a été reconstruit en 1609 et a depuis retrouvé sa splendeur d'origine. Le palais principal de Gyeongbokgung fut également détruit en 1593, et pendant 300 ans à compter de 1609, Changdeokgung fut le siège du pouvoir pendant sa reconstruction. Gyeongbokgung servit de nouveau de siège pour la royauté en 1907 pour le dernier roi de Corée, le roi Sungjong. Changdeokgung a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997 pour son architecture palatiale unique. Il est le mieux conservé des cinq palais de Joseon, et les résidences et les jardins de la famille royale ouverts au public. Le palais est magnifique tout au long de l'année, mais les arbres deviennent magnifiques à l'automne lorsque leurs feuilles prennent des tons jaunes et rouges.

Initialement construite en 1395 par le premier roi Joseon, Gwanghwamun sert de porte principale au palais Gyeongbukgung de Séoul. C’est le plus grand des cinq palais de la dynastie Joseon. La porte de granit se tenait debout jusqu'à l'invasion japonaise en 1592 lorsque le portail et le palais ont été brûlés et abandonnés pendant les 250 années suivantes. Le conflit avec les japonais et la guerre de Corée ont conduit la porte et le palais à être reconstruits. Gwanghwamun telle qu'elle existe aujourd'hui a été reconstruite en 1968 en utilisant du béton et de l'acier au lieu de granit. Elle a été changée de son emplacement d'origine au cours d'un grand projet de restauration en 2006. Planifiez la visite de Gwanghwamun lors du changement de la garde, une cérémonie se produisant toutes les heures. Visiter la porte et assister au changement de la garde sont gratuits mais vous devrez payer un droit d'entrée pour visiter le palais Gyeongbukgung.

Connu pour être le seul temple majeur à Seoul, le temple Jogyesa sert de centre au bouddhisme Zen en Corée et abrite Daejeon, le plus grand lieu saint bouddhiste à Seoul. Le temple a été créé en 1910 mais le sanctuaire principal n'a été construit qu'en 1938. Les nombreux arbres présents dans la cour sont là depuis plus de 500 ans. En Juin, le temple Jogyesa accueille la célébration de l'anniversaire de Bouddha, parfois appelée le Festival des lanternes de Lotus, quand le complexe se pare de lanternes multicolores. Le temple, même sans ces décorations, mérite une visite à tout moment de l'année, en particulier en raison de son emplacement idéal à proximité des nombreux sites historiques de Seoul. Si vous êtes intéressé pour en apprendre davantage sur le bouddhisme, arrêtez-vous au Musée bouddhiste pour découvrir une importante collection de peintures et d'objets et au Centre des visiteurs étrangers où les guides bouddhistes se feront un plaisir de répondre à vos questions.

La maison bleue de Séoul (Cheong Wa Dae ou Cheongwadae) tient son nom de son toit aux tuiles bleues. C’est la maison présidentielle et elle est située dans un ancien jardin royal de la dynastie Joseon. Elle s’assoie devant le mont Bugaksan. Construite dans un style architectural coréen traditionnel, la maison bleue a plus de 150000 tuiles sur son toit, chacune formée et cuite individuellement et pensée pour être assez résistante pour durer des siècles. Si vous visitez les jardins de la maison bleue, vous aurez la chance d’admirer le bâtiment principal où le président de la République de Corée vit et exerce ses fonctions, tout en en apprenant plus sur l’histoire tumultueuse du pays. Vous pourrez voir le groupe de la garde d’honneur militaire qui se produit tous les samedis à 10 heures à l’extérieur.

Offrant l'une des plus belles vues panoramiques de la ville, les 236 mètres de la tour Namsan donne l’opportunité aux visiteurs de voir à quel point la capitale sud-coréenne a grandi au fil des ans. La tour est dotée d'un très bon choix de restaurants servant des plats locaux, dont un restaurant qui tourne sur lui-même et une boutique de souvenirs. Vous pouvez prendre un téléphérique jusqu'à la montagne où se trouve la tour et profiter de la vue à partir de différents points d'observation. Une autre option est de faire une randonnée jusqu'à la tour en passant par le parc Namsan qui offre des sentiers et de beaux points de vue. De là haut, c’est le rêve de tout photographe. La ville s’étend, brillante de jour, scintillante de nuit. Elle a ouvert il y a plus de 30 ans et en 2005 elle est devenue un centre culturel qui dispose maintenant d’expositions d’Art, de films, de spectacles, d’un centre pour les enfants et même d’une délicieuse boulangerie.

Si vous avez besoin de vous évader en pleine nature depuis Seoul, vous n’avez même pas besoin de quitter les frontières de la ville grâce au Parc national de Bukhansan. Avec plus de 1 300 espèces de plantes et d'animaux, le parc est riche d'écologie et de beauté naturelle, et a occupé le record mondial Guinness comme parc national le plus visité par zone. En raison de sa proximité avec la ville, vous aurez tomberez probablement sur de vieux temples et forteresses qui parsèment le parc. Le 15e parc national de Corée a été créé en 1983 avec une superficie de 80 kilomètres carrés allant de Seoul à la province de Gyeonggi-do située à proximité et entouré par des zones urbaines. Le parc dispose de sentiers de randonnée facile, des sommets en granit, qui feront le bonheur des randonneurs d'un jour et des fans d’escalade libre. Si vous prévoyez de rester dans le parc pendant plusieurs jours, vous pourrez choisir entre camping et les modestes auberges de montagne.

Le marché de Gwangjang, premier et plus ancien marché couvert de Seoul, était à l'origine un endroit pour acheter des vêtements traditionnels coréens, comme le hanbok. Même s’il est encore spécialisé dans le textile, le marché est devenu l'un des plus grands centres de Seoul pour la cuisine de rue où les gourmets peuvent déguster toute sorte de cuisine coréenne. Dans l’aire de restauration, des dizaines de vendeurs préparent et emballent des repas rapides pour les visiteurs. La variété est étonnante, mais le bibimbap (une spécialité à base de riz, de viande hachée et de légumes), les boulettes et les crêpes d’haricot mungo sont des valeurs sûres. Si vous êtes ici pour une robe de soie sur mesure ou un ensemble de draps de lit de haute qualité, allez à l'étage dans les magasins de gros où vous pourrez obtenir du sur-mesure à des tarifs plus abordables que ceux pratiqués dans d’autres quartiers. La plupart des magasins sont fermés le dimanche, mais pas l’aire de restauration.

Si vous devez faire vos courses à Seoul, que ce soit pour des vêtements, des bijoux ou des souvenirs, vous les trouverez à bon prix dans les ruelles bondées du marché de Namdaemun. Ginseng, équipement d’extérieur, des biens et des ustensiles de cuisine importés peuvent être achetés tout au long de Seoul, mais le marché de Namdaemun en particulier semble se spécialiser dans ces articles. Pour un cadeau ou un souvenir unique de Corée, vous pouvez avoir un timbre traditionnel avec votre nom orthographié dans coréen a fait en quelques minutes à partir de l'un des nombreux stands de timbres dans tout le marché. Le plus grand marché traditionnel de Corée a été ouvert en 1964 et n'a pas vraiment fermé depuis. Les commerces de gros restent ouverts toute la nuit, et en début de matinée, le marché est déjà bondé avec les habitants venant faire leurs achats. Le marché de Namdaemun est également un endroit idéal pour déguster de la cuisine de rue coréenne à Noodle Alley et Restaurant Alley.

Ce village bien préservé abrite cinq maisons traditionnelles coréennes restaurées ainsi qu'un étang calme et un pavillon pittoresque. Bien que certains considèrent cette destination un peu trop touristique, d'autres disent que les maisons reconstruites à partir de copies de la dynastie Joseon illustrent parfaitement la vie quotidienne des habitants pendant ces temps anciens. Les voyageurs peuvent visiter les maisons de paysans et des rois. Une boutique d'artisanat offre des jeux traditionnels et des répliques historiques. Le weekend, vous pouvez prendre part à une cérémonie de mariage traditionnelle et voir des spectacles qui mettent en valeur la danse et la culture locale.

Le plus grand parc à thèmes de Corée du Sud est un peu le Disneyworld de l'Asie, un immense complexe rempli d’attractions, de caractères de contes de fées, de spectacles d'animaux et du plus grand parc aquatique du pays. Un des faits marquants d’Everland est le T-Express, la première et la plus grande montagne russe en bois de Corée du Sud. C’est aussi le sixième grand huit en bois le plus important dans le monde avec plus d'un kilomètre de pistes ébouriffantes. Le bus Africain Safari d’Everland emmène les visiteurs à travers un parc animalier rempli de lions, de girafes et d’éléphants, tandis que le parc aquatique Caribbean Bay offre une expérience balnéaire, avec une piscine à vagues et des toboggans de toutes formes et tailles. Everland Speedway est la première piste de course de Corée du Sud, et accueille occasionnellement des courses automobiles et offre également aux visiteurs l'occasion unique de conduire sur la piste.

L'un des projets les plus ambitieux de revitalisation de Seoul des dernières années a été de transformer le Cheonggyecheon en l'une des meilleures zones piétonnes de la ville. Le Cheonggyecheon, un cours d’eau traversant le centre de Seoul, fut restauré en 2005 pour donner à la ville un espace extérieur dont elle avait désespérément besoin. Le projet comprenait l'installation de vastes sentiers de randonnée, de 22 ponts, d’une grande fontaine centrale, de plusieurs peintures murales et d’installations artistiques mettant en valeur le travail des artistes locaux. La promenade s’étend désormais sur 11 kilomètres, vous serez donc en mesure de trouver un endroit pour vous détendre. Dans une ville qui était autrefois dépourvue d'espaces verts, Cheonggyecheon est l'un des meilleurs endroits pour marcher ou faire une pause après la visite du quartier historique environnant. L’été, la ville accueille des festivals culturels et des concerts dans le cadre du Festival de Cheonggyecheon.

Les voyageurs se rendant au Village folklorique coréen peuvent se promener sur quelque 100 hectares de paysages naturels sud-coréens parsemés de 260 répliques de maisons de la dynastie Joseon. Un voyage vers cette destination éloignée offre aux visiteurs un regard coloré et animé sur la riche histoire de la nation, leur culture unique et leur long passé. Apprenez-en davantage sur la cuisine locale et les vêtements traditionnels en explorant les ateliers et les attractions en plein air du Village folklorique coréen. Puis arrêtez-vous au Musée folklorique et artistique où les visiteurs pourront voir de près les paniers faits à la main, les articles en laiton, les instruments de musique et les broderies pour lesquels la dynastie Joseon était reconnue. Des spectacles de danse traditionnelle et des représentations musicales ont lieu chaque jour et valent le détour, tout comme les paysages rustiques pourraient à eux seuls remplir un album photo.

Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO a été construit entre 1794 et 1796 pour rendre hommage au prince Sado, contraint de se suicider par son père, le roi Yeongjo. Son architecture unique incorpore des éléments en provenance de Chine et de Corée et a pris plus de 700 000 heures à mains d’hommes pour être construite. Aujourd'hui, les voyageurs peuvent explorer les jardins impressionnants qui se trouvent au-delà d'un mur de 5,7 kilomètres de long, érigé à l'origine pour protéger la forteresse. Quatre grandes portes – Janganmun au nord, Hwaseomun à l'ouest, Paldalmun au sud et Changnyongmun à l'est – servaient d’entrée dans la forteresse, mais aujourd'hui des routes et des ponts moderne sont les principaux moyens pour les voyageurs de se rendre à Hwaseong. Pensez à aller voir certaines des 48 structures qui agrémentent ce mur, comme les tours de guet et les pavillons en bois de trois étages du vieux monde qui étaient autrefois utilisés pour surveiller l’ennemi.

Situé dans le quartier animé de Hongdae, le musée du trompe l’oeil de Séoul taquine vos sens avec des illusions d'optique qui donne aux œuvres d'art une apparence tridimensionnelle. C’est également l'un des rares musées au monde qui présente de l'art interactif. Apportez votre appareil photo parce que les expositions sont prévues pour être photographiées. Faites un bisou mouillé sur la joue de Mona Lisa, faites décoller un Angry Bird géant ou posez-vous au coin d’une pièce qui donne l’illusion que vous êtes assis au plafond. La galerie Santorin abrite trois salles d'exposition supplémentaires avec des œuvres d'art d'artistes contemporains. Le musée reste ouvert le soir, c’est donc un arrêt à ne pas manquer lors de votre excursion nocturne à Hongdae. Vous ramènerez votre appareil photo plein de souvenirs uniques à la maison avec vous.

Garosu-gil signifie « rue bordée d'arbres » en coréen. Cette rue de 700 mètres de long est située dans le quartier branché de Gangnam à Séoul. Tout comme son nom l'indique, elle est bordée d'arbres, de gingkos, dont les feuilles offrent de l'ombre en été et un parterre coloré en automne. Cette promenade astucieusement construite et aménagée, est l'endroit idéal pour les fashionistas et les artistes. Vous y trouverez des boutiques haut de gamme et de designers indépendants, et de chics aux vitrines créatives dont beaucoup sont une attraction en soi. Séoul est un paradis pour les amateurs de café et le long du Garosu-gil on peut trouver de nombreuses petites boulangeries, des cafés et des bistrots qui servent des repas et des boissons bien présentés. Le café Oui est un lieu enchanteur, réputé pour son intérieur confortable et son café frais.

Le mont Bukhan, également appelé Bukhansan, est une montagne située au nord de Séoul qui possède trois pics. C’est un endroit facilement reconnaissable qui offre des vues magnifiques sur la ville mais aussi sur une partie du parc national de Bukhansan. C’est une destination populaire pour faire de la randonnée, observer des oiseaux et faire de l'escalade. L’escalade du mont Bukhan est une excursion à la journée populaire au départ de Séoul. Chaque samedi et dimanche matin, des voitures climatisées partent de Séoul remplies de randonneurs. A la base de la montagne, les parfums épicés saturent l'air où d'innombrables stands proposent des boulettes, du bulgogi et du kimchi ainsi que des rafraîchissements. Les sud-coréens aiment visiter le mont Bukhan pour sa nature intacte et pour prendre une bouffée d'air frais, mais aussi pour visiter les nombreux temples et sanctuaires répartis dans le parc national.

Le plus grand centre commercial souterrain d'Asie, le COEX Mall couvre plus de 90 000 mètres carrés. Il est situé le long de la ligne de métro 2, sous le COEX Convention and Exhibition Centre et près du plus grand complexe sud-coréen, le World Trade Centre de Seoul. Construit sur le modèle du centre commercial moderne typique, cette cathédrale du consumérisme bat tous les records en termes de surface. COEX abrite un complexe de cinéma gigantesque, des centaines de vitrines, plusieurs aires de restauration, avec de la bonne et de la mauvaise cuisine (il est sage de faire preuve de discernement dans ce département), une librairie énorme, et une aire de jeux où se déroulent régulièrement des tournois filmés pour un public enthousiaste. Plusieurs scènes secondaires proposent des évènements saisonniers et les apparitions publiques de célébrités et politiciens. L’attrait principal de ce complexe est l'Aquarium COEX, le seul aquarium à thèmes en Corée.