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Abbaye du Thoronet
L'abbaye du Thoronet, la plus impressionnante préservée des abbayes cisterciennes de Provence, a été construite entre 1160 et 1230. Réputée pour son architecture clairsemée mais précise et son acoustique remarquable et maintenant protégée comme monument national, l'abbaye offre un aperçu fascinant de la vie sous l'ordre cistercien de Saint-Bernard.
Les bases
Les visiteurs peuvent explorer l'église abbatiale, le cloître, le dortoir et les quartiers d'habitation des moines, ainsi que la cave à vin avec ses anciens pressoirs à vin et ses pressoirs à olives. Il vaut la peine d'explorer avec un guide ou un audioguide pour en savoir plus sur le contexte historique du site, sa restauration extensive et l'importance de son architecture. Les excursions d'une journée à l'abbaye du Thoronet combinent souvent une visite avec des attractions à proximité telles que les cascades de Sillans, le village provençal de Cotignac à flanc de montagne ou une dégustation de vin dans l'une des nombreuses caves à vin de la région.
Choses à savoir avant de partir
Il y a un droit d'entrée pour visiter l'abbaye du Thoronet, avec une entrée gratuite pour les enfants de moins de 18 ans et les citoyens de l'UE de moins de 26 ans.
L'abbaye est parfois utilisée comme lieu de concerts classiques et de chants grégoriens. L'office de tourisme du Thoronet peut fournir un calendrier.
Les guides audio sont disponibles en plusieurs langues, dont l'anglais; les visites guidées sont en français.
Des toilettes et une boutique de souvenirs sont situées sur place. Un parking gratuit est disponible à quelques pas, où vous trouverez également un café (ouvert d'avril à septembre uniquement).
L'abbaye n'est pas accessible aux fauteuils roulants.
Comment aller là
L'Abbaye du Thoronet est située dans le Var en Provence, à environ 1 heure de route à l'est d'Aix-en-Provence ou à l'ouest de Cannes. Le site est facilement accessible avec votre propre moyen de transport; sinon, il est préférable de visiter dans le cadre d'un circuit depuis la Provence ou la Côte d'Azur.
Quand y arriver
L'abbaye est ouverte toute l'année, bien que les heures d'ouverture varient d'une saison à l'autre, il vaut donc la peine de vérifier à l'avance. Le site est rarement bondé, même en haute saison, et les intérieurs frais et ombragés peuvent offrir un répit bienvenu de la chaleur du milieu de l'été.
Les trois sœurs de Provence
L'Abbaye du Thoronet fait partie d'un trio d'abbayes cisterciennes de la région fondée par Saint Bernard de Clairvaux et surnommées les Trois Sœurs de Provence. La plus récente des trois est l'abbaye de Silvacane, connue pour son architecture romane. Située à proximité de Gordes, l'Abbaye de Sénanque est la plus visitée des trois et une inscription populaire sur les circuits touristiques de la Provence. C'est un endroit saisissant pour admirer les célèbres champs de lavande de Provence, qui fleurissent à l'extérieur de l'abbaye de mi-juin à juillet.