Attrazioni di Cairo

Tra gli innumerevoli minareti che punteggiano l'orizzonte di El Cairo, quattro dei più spettacolari appartengono a una delle moschee di spicco della città, Al-Azhar. Questa moschea, situata nel quartiere islamico, non solo è uno dei più grandi santuari della città, ma è anche la sede universitaria più antica del mondo, in cui le prime lezioni vennero impartite nel 975 d.C.Fatima al-Zahra, figlia venerata del profeta Maometto, è stata l'ispirazione per il nome della moschea, con la denominazione di "la Risplendente", adatto per questo luogo sacro. Originariamente costituita da un’unica sala per la preghiera con sole cinque navate e un piccolo cortile, la Moschea di al-Azhar è stata ampliata nel corso dei secoli sotto i Fatimidi, i Mamelucchi e gli Ottomani divenendo una delle più imponenti dell’Egitto e di tutto il Medio Oriente.

Anche se non così antica come molte altre moschee del Cairo, quella di al-Rifa'i si distingue per i suoi soffitti elaborati e per essere il mausoleo dell'ultimo Scià di Persia (che morì in esilio in Egitto), dell'ultimo sovrano d'Egitto e di diversi membri della famiglia reale egiziana. Una volta entrati, vedrete subito la tomba di Shaykh’Ali al-Refa’i, santo e capo in un ordine dei dervisci.La moschea venne costruita in cima ad un antico luogo di pellegrinaggio, noto perchè possedeva proprietà curative. Quarantaquattro enormi colonne sostengono le pareti di marmo decorate con foglie d'oro, un luogo in cui isolarsi dal rumore della strada. Il canto delle preghiere fa eco negli alti soffitti. La Moschea di al-Rifa'i fu costruita tra il 1869 e il 1912, mentre la moschea adiacente venne edificata nel XIV secolo.