Attrazioni di Chicago
Orgogliosamente denominato il "cortile" di Chicago, Grant Park è sede di tre musei di fama mondiale: l'Istituto d'Arte, il Field Museum e il Shedd Aquarium; vi è anche il Museum Campus, trasformato in un bellissimo spazio verde dal 1995. È anche tra i parchi più belli e più importanti della città. Situato tra le acque limpide del lago Michigan a est e lo splendido skyline di Chicago a ovest, Grant Park è un incantevole spazio aperto con numerosi percorsi pedonali, numerosi olmi e un roseto.
Sempre a Grant Park si trova la fontana monumentale Clarence Buckingham Memorial Fountain, costruita nel 1927. Per tutta l'estate il Parco è anche sede dei più importanti eventi all'aperto della città, tra cui l’annuale Taste of Chicago, il festival musicale di Lollapalooza e il Chicago Jazz Festival.
È l'attrattiva turistica più visitata di Chicago, il pontile Navy Pier, certamente lascerà a bocca aperta i bambini di età inferiore ai dodici anni. Il Chicago Children’s museum grazie ad una collezione di giochi ad alta tecnologia, fontane interattive, mostre didattiche, fast food e venditori di cianfrusaglie, indurrà i vostri bambini in quella sorta di stato sovreccitato e gioioso che non vedevate da quando avevate deciso di prendere un cucciolo per il loro compleanno l'anno scorso.
Per gli adulti, il fascino del Navy Pier ruota attorno al panorama sul lago, la fresca brezza e un giro sulla gigantesca ruota panoramica. La giostra è un altro classico, con dondolanti cavalli scolpiti e la musica dell’organetto. Da qui partono anche i giri in battello sia di pomeriggio che di sera.
Uno dei parchi più belli di Chicago, Millennium Park, parte del più ampio Grant Park ,è una vetrina di architettura moderna. Tra le sue strutture spiccano la pista di pattinaggio sul ghiaccio Mc Cormick Tribune, il portico colonnato a Wrigley Square, il teatro per la musica e danza Joan W. Irving B. Harris, l' AT & T Plaza, la Chase Promenade e gli Alberi. Il Parco è spesso considerato il più grande giardino pensile del mondo, essendo stato costruito sulla cima di un cantiere ferroviario ed ha grandi parcheggi.
Una famosa installazione è quella ideata da Frank Gehry, alta 36 metri, che rappresenta una gigantesca conchiglia d'argento, un'opera di acustica, praticamente una galleria di design moderno a cielo aperto. Nel Parco si trova anche la Crown Fountain di 15 m ideata da Jaume Plensa.
E, sempre qui, troverete la famosa scultura Cloud Gate, altrimenti nota come "il fagiolo", un'opera in acciaio molto lucente.
Il Chicago Riverwalk è una zona frequentata che corre lungo il fiume Chicago e che collega il lago Michigan con il centro cittadino. Il Riverwalk è stato aperto a più riprese ed ospita ristoranti, bar, luoghi in cui noleggaire kayak, barche e biciclette, palchi per concerti, e tutti i servizi generalmente presenti in un parco. A metà del 2015 è stata inaugurata la zona che costituiva la seconda fase del piano Riverwalk e che ora si estende da Lakeshore Drive a La Salle Street.
Ci sono numerosi ristoranti su entrambe le sponde del fiume, offrendo così a visitatori e residenti, e a chi lavora nei dintorni, una miriade di scelte per un pasto, una tazza di caffè o un bicchiere di vino. La nuova zona del Riverwalk vede la presenza di O'Brien Riverwalk Café, City Winery, e Flander’s Belgian Beer & Fries. L'ultima parte del Riverwalk si estende fino a Lake Street, dove confluiscono il ramo nord e sud del fiume Chicago.
Questo quartiere prende il nome dal più grande parco di Chicago. I suoi 485 ettari si estendono per 10 Km, da North Avenue a nord di Diversey Parkway, dove si restringe lungo il lago e continua fino alla fine del Shore Drive Lake. Lincoln Park e Zoo ospitano molti laghi, sentieri, percorsi, nonchè una piscina chiamata Alfred Caldwell Lily Pool. Il tutto offre ai visitatori un paesaggio architettonico unico.
Durante l’inverno si pratica sci di fondo, mentre d’estate è ideale per prendere il sole. La maggior parte delle bellezze del Lincoln Park sono naturali, anche se una delle meraviglie al suo interno è artificiale, ed è la scultutra bronzea di Augustus Saint-Gaudens, chiamata Standing Lincoln, che mostra il 16° Presidente in profonda contemplazione prima di pronunciare un discorso.
Attraversa il cuore della "città dei venti", Chicago, l'omonimo fiume scorre tra le più spettacolari opere architettoniche della città, soprattutto nel centro, dove le passeggiate sul fiume si snodano tra ristoranti e sotto alcuni ponti mobili che collegano il Chicago Loop al North Side.
È possibile ammirare dal fiume la città in tutto il suo splendore, salendo a bordo di un battello, di un kayak, di una canoa o in gondola. Dalla foce del fiume sul lago Michigan, andando verso l'interno, si fiancheggia Navy Pier, Wrigley Building, Tribune Tower, Marina City e Merchandise Mart. Scendendo dal ramo sud si costeggia l'Union Station e la Civic Opera House.
Uno degli eventi più spettacolari che si festeggia sul fiume Chicago è la festa di San Patrizio, giorno in cui questo si tinge di verde; se la ricorrenza cade durante la settimana, la cerimonia si svolge sempre il sabato più prossimo alla data in questione.
Moda, architettura e storia di Chicago si uniscono insieme in un rinomato tratto della Michigan Avenue, soprannominata Magnificent Mile. Mentre si cammina dal confine meridionale del Mile, il fiume Chicago, fino a qello settentrionale, Oak Street, si passa attraverso luoghi simbolici della città come la Water Tower, uno degli edifici più amati e uno dei pochi ad essere sopravvissuto al grande incendio del 1871; ancora, vedrete la Tribune Tower, sede del Chicago Tribune, il John Hancock Center, uno degli edifici più alti della città.
Gli amanti dello shopping si dirigono al Mile per fare acquisti da Chanel, Louis Vuitton, Gucci, Tiffany. Questa è sicuramente una delle più prestigiose aree della città, e una passeggiata in questa parte di Chicago, anche se solo per guardare le vetrine, è obbligatoria.
Il terzo edificio più alto di Chicago svetta per 343 metri ed è rappresentato dal John Hancock Center (Osservatorio e Torre) che si erge nella ricca area di North Michigan Avenue. Un ascensore vi condurrà alla piattaforma di osservazione al 94° piano e rimarrete sbalorditi dalla strepitosa vista panoramica sul Lago Michigan e su Chicago. In alternativa, al 96° potrete godere dello splendido panorama dalla Signature Lounge comodamete seduti a gustare un bicchiere di vino.
Se la giornata è chiara, è possibile vedere tre stati: Michigan (attraverso il lago), Indiana (a sud) e Wisconsin (a nord). La vista sul lato nord, verso il lago, è particolarmente suggestiva, come si può notare nelle vicinanze di Oak Street e North Avenue: spiagge, Lincoln Park e i grattacieli su Lake Shore Drive. Grazie all'opzione "Talking telescopes" (in quattro lingue diverse) potrete arricchire la vostra conoscenza su Chicago, ascoltando le informazioni dai telescopi mentre si osserva lo scenario.
Il primo planetario costruito nell'emisfero occidentale, il Planetario Adler e Museo dell’Astronomia, cattura ancora fantasticherie intergalattiche. Dall'ingresso si scende sotto l'edificio che ha 12 facce, una per ogni segno dello zodiaco. Nell’ala più recente uno spettacolo di un cielo digitale ricrea fenomeni catastrofici come le supernove. Mostre interattive consentono di simulare eventi cosmici, come una meteora che colpisce la terra (questo è particolarmente bello).
All'interno l'attrazione principale è lo StarRider Theater, dove potrete fare un viaggio di 30 minuti nella realtà virtuale attraverso lo spazio profondo, con una grafica in 3D strabiliante. Vi sentirete letteralmente come se fluttuaste nello spazio. Le gallerie espositive del planetario sono altrettanto coinvolgenti con una miriade di mostre e attività interattive. Da non perdere "Shoot For The Moon", una mostra interattiva sull’esplorazione lunare.
Standing tall above Michigan Avenue, the Tribune Tower is a Chicago Landmark home to the city’s newspaper The Chicago Tribune, as well as the media studios and radio stations of the Tribune. It was built as the result on an international design competition in 1922, which called for the best designed office building in exchange for prize money. Built in neo-Gothic style, it stands at 462 feet in height. The top of the tower was modeled after the Tour de beurre, or butter tower, of the Rouen Cathedral in France, though the building has even more interesting international roots.
Before the structure was built, Chicago Tribune reporters began bringing back pieces of rock from important landmarks around the world. As a result, there are small bits of buildings like the Taj Mahal, the Parthenon, the Great Pyramid, the Hagia Sofia, Angkor Wat and even the Great Wall of China embedded in the lower levels.
Altre attività a Chicago
John Shedd Aquarium
AL John Shedd Aquarium è possibile ammirare uno dei più vasti assortimenti al mondo di creature marine.
Tra le mostre permanenti, quella a più livelli è l'Ocenarium che ripropone le condizioni oceaniche della costa nord-occidentale del Nord America. Le balene beluga sono creature estremamente socievoli che, grazie alla forma della loro testa e al "sorriso" naturale, sembrano assumere sembianze umane. Potrete ammirare delfini bianchi del Pacifico, foche e lontre di mare.
Ma non fermatevi solo al piano principale; recatevi nell'area adibita ai mammiferi che potrete ammirare attraverso le grandi vetrate. La mostra "Wild Reef" attira chiunque, sia gli amanti degli squali sia i più paurosi, che rimarranno incantati nel vedere gli animali nuotare nelle acque che emulano l'habitat delle scogliere filippine. La mostra "Amazon Rising" offe uno sgaurdo accattivante sul Rio delle Amazzoni e sulla foresta pluviale.
Chicago Cultural Center
Il Chicago Cultural Center è uno dei gioielli architettonici della città. Anche se non sovrasta la strada come la Torre Willis, è un edificio altrettanto straordinario, rinomato per i suoi ricchi interni e due bellissime cupole di vetro colorato. Costruito nel 1897 come prima biblioteca pubblica di Chicago, il Cultural Center ospita oggi l'Ufficio del Turismo e della Cultura di Chicago, il Coro dei Bambini e diverse gallerie.
Prevede una programmazione di circa mille eventi culturali gratuiti all'anno, tra cui concerti, spettacoli teatrali, mostre d'arte, proiezioni di film e conferenze. Nel 1976 fu designato come edificio di riferimento di Chicago ed è la sede comunale più completa e gratuita del Paese.
Chicago Board of Trade Building
In una città invasa da grattacieli, il Board of Trade Building a Chicago si distingue tra tutti. La sua storia risale al 1821, anche se la struttura odierna venne eretta nel 1930. Costruito per il Chicago Board of Trade, oggi funziona ancora come cuore del quartiere finanziario, come sede di negoziazione del CME Group. Per molti anni è stato l'edificio più alto di Chicago e ancora oggi rappresenta l’ingresso al quartiere finanziario.
I turisti sono attratti dalla sua architettura Art déco e dall’enorme statua della dea dell’agricoltura Cerere, situata in cima all’edificio, sopra una piramide di rame. La statua di 3 tonnellate rappresenta il momento in cui l'agricoltura aveva un’importanza suprema a Chicago. L'edificio di dodici piani ha un piano di 1765 m² in cui si svolgono le attività di compravendita. Sono varie le statue che abbelliscono l’edificio, ognuna delle quali racconta un diverso tipo di lavoro che si svolge all'interno del palazzo.
Chicago Theatre
Il Chicago Theatre era conosciuto come il "Meraviglioso teatro del mondo", quando fu inaugurato nel 1921. Questo maestoso ed imponente edificio fu il fiore all'occhiello del gruppo teatrale Balaban & Katz. Per due decenni, fino al 1945 circa, il teatro ha rappresentato il meglio dell’esperienza cinematografica americana. Gli altri teatri degli Stati Uniti si sono ispirati ad esso. Oggi il teatro è proprietà del Madison Square Garden, luogo dove si rappresentano vari spettacoli.
Progettato in stile barocco francese, il teatro è esteticamente bello e grandioso. Il suo ingresso è ispirato alla Cappella Reale di Versailles e l'esterno presenta una riproduzione del famoso Arco di Trionfo. La Grande Scala all’interno, prende ispirazione da quella del Teatro dell'Opera di Parigi. Questo gioiello storico è stato aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici, nel 1978.
Chicago Loop
Il Chicago Loop è il quartiere degli affari del centro di Chicago e il secondo distretto finanziario più grande degli Stati Uniti. A parte le molte imprese che vi si trovano, il Loop è la sede di molti dei migliori musei, ristoranti, università e attrazioni turistiche di Chicago. È diventato anche un luogo molto ambito per viverci. Chi desidera soggiornare nel centro della città ha una vasta gamma di hotel tra cui scegliere all'interno del Loop.
Uno degli edifici più famosi della zona è la Willis Tower (nota in precedenza come Sears Tower) dove si può prendere un ascensore per lo Skydeck con una delle viste più belle sulla città. Fate una passeggiata attraverso il Millennium Park e ammirate le fontane, i giardini e il famoso Cloud Gate, soprannominato The Bean (il Fagiolo). Altro parco ben noto è il Grant Park, dove troverete la Buckingham Fountain. Altri musei degni di nota all'interno del distretto di Chicago Loop sono l'Art Institute of Chicago e il Field Museum.
Istituto d'Arte di Chicago
I visitatori di Chicago affollano l'omonimo Istituto d'Arte a Grant Park soprattutto per ammirare due opere simboliche americane, molto importanti: il famoso dipinto di Grant Wood del 1930, "American Gothic" (raffigurante un contadino in piedi che tiene in mano un forcone accanto alla figlia) e "Nighthawks" del 1942 di Edward di Hopper (ritrae un gruppo di persone che cenano a tarda notte in un tipico diner americano).
L'Istituto d'Arte ospita anche più di 30 opere di Monet, tra cui i "Covoni" e le "Ninfee"; il famoso dipinto di Seurat la "Grande Jatte", "Al Moulin Rouge" di Henri de Toulouse-Lautrec, senza contare varie opere di Renoir, Matisse, Cézanne, Picasso e Cassat. L'edificio in sè rappresenta un monumento storico "custodito" da due leoni di bronzo posti all'ingresso su Michigan Avenue.
Chicago Pedway
Non sarà certamente il clima rigido ad impedire agli abitati di Chicago di fare compere o uscire fuori a cena, in uno dei migliori luoghi della città, così come non fermerà neanche voi. Chicago Pedway è una vera e propria città sotterranea. Tunnel e passerelle sotterranee collegano molte delle aziende più affermate della città, con negozi, ristoranti, bar, alberghi e anche un paio di stazioni ferroviarie.
Il Chicago Pedway, chiamato anche Downtown Pedestrian Walkway System, collega più di quaranta isolati del Central Business District, circa 8 Km. La sua costruzione è iniziata nel 1951, inizialmente progettato come accesso alle stazioni delle linee della metropolitana rossa e blu. Ora il Pedway vede la presenza di decine di migliaia di persone al giorno e permette di visitare Chicago in giornata, senza bisogno di uscire per le strade.
Lincoln Park Conservatory
Risalente al 1980, il Lincoln Park Conservatory conduce i visitatori in un’altra dimensione temporale. Questa serra è specializzata in palme tropicali e antiche felci e qui crescono le migliaia di piante utilizzate poi nei parchi di Chicago. La visita include quattro edifici: la Palm House, la Fern Room, l’Orchid House e la Show House, nella quale si tengono le mostre annuali di fiori. La serra si trova nel famoso Lincoln Park, rifugio accessibile a tutti all'interno della città.
Il Lincoln Park Conservatory venne costruito tra il 1890 e il 1895 e sottoposto a lavori di ristrutturazione nel corso dell'ultimo secolo, rimodernato soprattutto per quanto riguarda la cura e il mantenimento delle piante. L’edificio venne progettato secondo la tradizione vittoriana, in vetro, e caratterizzato da grandi arcate.
Il Field Museum of Natural History
Con più di 20 milioni di manufatti, il Field Museum, Museo di Storia Naturale, è un coinvolgente museo con esposizioni sia interattive che creative. La grande attrazione è il Tyrannosaurus Rex di nome "Sue", una bestia di 4 metri di altezza e 13 di lunghezza che intimorisce il grande spazio con la sua feroce compostezza. È Il più completo T-Rex mai scoperto e prende il nome da Sue Hendrickson, la ricercatrice di fossili che trovò lo scheletro completo al 90% nel Sud Dakota nel 1990.
I dinosauri sono imponenti nel Field Museum. Alla mostra Evolving Planet è possibile guardare i paleontologi ripulire i fossili, conoscere l'evoluzione degli enormi rettili e anche conoscere i legami evolutivi che l'Homo sapiens aveva con le bestie estinte. Lontano dai giganti preistorici, la mostra "Dentro l’Antico Egitto" ricrea una camera funeraria egiziana su tre livelli. La mastaba (tomba) contiene 23 vere mummie.
Museo della Scienza e dell'Industria
Di certo rimarrete sovraeccitati in seguito all’immancabile visita al Museo della Scienza e dell'Industria di Chicago. Con circa 2.000 oggetti da ammirare, la maggior parte dei quali interattivi, questo enorme museo continua ad ispirare e stupire. Nove mostre permanenti esaminano a fondo il pianeta Terra, dal trascorrere del tempo alle origini dei cereali.
I visitatori possono salire a bordo di un sommergibile tedesco della Seconda Guerra Mondiale e maneggiare i comandi dell'Apollo 8. Il museo è situato a Jackson Park che dispone di un giardino giapponese, lagune e un rifugio naturale per centinaia di specie di uccelli. Una volta conclusa la visita tra navicelle spaziali, miniere di carbone, il parco rappresenta l’ambiente ideale per una sosta.
Chinatown
La Chinatown di Chicago è nata in seguito all’immigrazione cinese e alla discriminazione nei loro confronti. Dopo il completamento della ferrovia transcontinentale, gli immigrati cinesi che vivevano in California alla fine del 1800 cominciarono a muoversi verso est per sfuggire alla discriminazione in atto verso di loro; alcuni, fra questi, di loro si stabilirono a Chicago. Iniziarono ad aprire piccoli negozi, ristoranti, lavanderie, tanto che il 1900 vide un aumento continuo della popolazione cinese.
Oggi Chinatown non è solo la zona con una popolazione prevalentemente cinese, ma attrae molti turisti interessati alla cultura cinese, da ammirare anche in esposizioni d’arte. La scelta di ristoranti in cui provare un’ottima e tipica è davvero ampia. Fare shopping a Chinatown è un altro dei passatempi preferiti da molti.
Hard Rock Cafe Chicago
L'Hard Rock Cafe si trova nella zona del River North, a Chicago, fin dalla sua apertura, nel 1986. L’area River North confina con il Magnificent Mile, si trova di fronte al Loop, ad un paio di isolati a ovest di Michigan Avenue, e rappresenta un quartiere vivo e molto frequentato grazie ai numerosi ristoranti e locali notturni. Una volta all’Hard Rock Cafe assicuratevi di ordinare il Legendary Burger e cocktail come il Rockarita, spulciate per bene il menu per provare ottimi antipasti dal sapore locale.
Come le altre sedi dell’Hard Rock Cafe sparse in tutto il mondo, anche quello di Chicago si caratterizza per i cimeli musicali sulle pareti, con grande enfasi sugli stili funky. La zona ristorante espone chitarre, dischi di platino e molti altri oggetti. Nel bar vengono organizzati concerti ed altri tipi di eventi durante tutto l'anno. Per essere sempre aggiornati su ciò che succede all’Hard Rock Cafe Chicago, consultate la pagina web per i dettagli e le prenotazioni.
Chicago Lakefront Trail
Il Chicago Lakefront Trail è un sentiero lastricato di 28 chilometri che costeggia il lago Michigan, entro i confini della città di Chicago. Il percorso è battuto soprattutto da camminatori, corridori, pattinatori e ciclisti, guadagnandosi così numerosi elogi riguardo alle attività ricreative che si praticano all'aperto. Il panorama dal Lakerfront Trail mostra una delle più spettacolari viste sulla costa e sullo skyline di Chicago.
Appena fuori dalla lunga passeggiata si trovano fontanelle per l’acqua potabile, servizi igienici e chioschi. Il Chicago Lakefront Trail attraversa Lincoln Park, l’omonimo Zoo e il Navy Pier. Tra gli altri luoghi di interesse: Buckingham Fountain e Shedd Aquarium/Field Museum. La zona sud del Lakefront ospita il South Shore Cultural Center.
Marquette Building
The Marquette Building è un punto di riferimento, a Chicago, ricco di storia, tanto è vero che è ritenuto Monumento Storico Nazionale e fa parte del Registro Nazionale dei luoghi storici. Costruito nel 1895, fu dedicato a Padre Jacques Marquette, il primo colono europeo giunto a Chicago, nel 1674. Progettato dagli architetti William Holabird e Martin Rocheand, è stato uno dei primi grattacieli in acciaio costruiti in città.
Si caratterizza per le sue vetrate in 'stile Chicago' e la sua corte centrale, chiusa da un atrio. Ancora oggi rappresenta il primo esempio della Chicago School of Architecture. In passato l'edificio è stato sede di quasi trenta grandi compagnie ferroviarie; ancora oggi è destinato a uffici. In origine di colore rosso terracotta, si è leggermente scurito con lo scorrere del tempo. La conservazione dell’interno e dell’esterno dell'edificio rimane una priorità, anche dopo il restauro, durato quattro anni, conclusosi nel 2006.