Attrazioni di Parco Nazionale del Grand Canyon

Volete sminuire un luogo con la sua descrizione? Lo potete fare definendo il Grand Canyon "un grande buco nella terra." Con circa 444 km di lunghezza, una larghezza media di 16 km e più di 1,6 km di profondità, la colorata meraviglia nord-occidentale dell'Arizona, composta da strati erosi, rivela niente meno che l'incredibile storia geologica del continente nordamericano.

Sono circa cinque milioni le persone che ogni anno visitano questa meraviglia della natura, rendendo il Grand Canyon il parco nazionale più conosciuto degli Stati Uniti. Alcuni turisti vi arrivano a bordo di un treno storico proveniente dalla città di Williams, un'ora a sud, mentre la maggior parte vi arriva con l'auto.

Potrete camminare sulla Skywalk, una passerella trasparente e fortemente rinforzata che si protende sul West Rim; potrete scendere e attraversare la gola, ricordando di portare tanta acqua; o ancora vedere dall'alto il Canyon facendo un giro in elicottero.

Uno dei primi luoghi che i viaggiatori incontrano entrando nel South Rim è Mather Point: un sorprendente scorcio mozzafiato del Grand Canyon! Al Canyon View Information Plaza potrai avere tutte le informazioni sul parco in modo da poter iniziare il viaggio nel Canyon. Da Mather Point potrai ammirare un ampio panorama, in quanto si trova sul lato sud del fiume Colorado. Due strette piattaforme di osservazione sono state costruite sulle rocce sporgenti, per offrire una vista mozzafiato verso entrambe le direzioni del Rim.

Potrai ammirare, dall'estremità inferiore del Garden Creek, parte del Bright Angel Trail ed avere una vista spettacolare sul profondo canyon di Pipe Creek. A ovest puoi percorrere il Rim Trail che offre ulteriori viste panoramiche verso Yavapai Point. È possibile vedere Bright Angel Creek, sul North Rim, tra un insieme di montagne rosse e burroni. Una sosta in questo luogo è una eccellente introduzione al Grand Canyon.

Puoi godere di un’ampia vista panoramica sul Grand Canyon dalla storica Desert View Watchtower, torre che fu costruita intorno al 1930 dall'architetto Mary Colter come omaggio alle torri di avvistamento edificate dai nativi Anasazi che un tempo abitavano quella zona.

Il sito si compone di due edifici circolari, uno largo e basso, l'altro più alto e più stretto, di cinque piani. All'interno della torre sono presenti incisioni rupestri.

Eagle Point, una delle tappe più note del Grand Canyon West, è il luogo in cui si trovano sia il famoso Grand Canyon Skywalk che una serie di abitazioni tradizionali dei nativi americani tra cui Hualapai Ranch. È, questa, una città tematica che evoca lo spirito del vecchio West attraverso sparatorie, mandrie di bestiame, giochi da cowboy e passeggiate a cavallo.

Uno dei punti forti di Eagle Point è lo Skywalk che regala una delle più stupefacenti viste sul Grand Canyon. La piattaforma a ferro di cavallo dello Skywalk, con pavimento in vetro, si protende su un lato del Grand Canyon, sospeso a 21 metri dal bordo e 1.200 metri sopra il fiume Colorado. Da Eagle Point si snoda il sentiero di 12 Km che porta al Supai Village. Un ripido sentiero dall'alto della montagna Hualapai attraversa un paesaggio fantastico e arriva al villaggio dove troverete un bar, un negozio di alimentari e un ufficio postale.

Situato al confine meridionale del Grand Canyon, Grandview Point è raggiungibile tramite una strada laterale di 1,6 miglia al largo dell’East Rim Drive. I viaggiatori sono d'accordo nell’affermare che la vista panoramica da questo punto è una delle più incantevoli.

Sentieri per facili escursioni si snodano nel suggestivo paesaggio naturale, fornendo ai visitatori la possibilità di sgranchirsi le gambe percorrendo la leggendaria Highway 64. Sono i luoghi panoramici e i paesaggi spettacolari che rendono Grandview Point una sosta obbligata nel Grand Canyon.

Uno dei luoghi salienti nel Grand Canyon West è la Riserva Hualapai. Le abitazioni autentiche forniscono una vera e propria avventura di puro divertimento nel west che comprende sparatorie, trasferimenti di mandrie e giochi da cowboy come il lancio di asce e ferri di cavallo. Si può anche montare per un giro a cavallo o su un carro sino al bordo del versante per una spettacolare vista panoramica del Grand Canyon.

Nella Riserva si può fare shopping al mercato Hualapai, visitare un’autentica riproduzione di un villaggio indiano, assistere a spettacoli di danza dei nativi americani, cenare in ristoranti e caffè e vedere il Grand Canyon e il fiume Colorado da 1.200 metri di altezza dal Grand Canyon Skywalk. Si può anche praticare il rafting o esplorare le Grand Canyon Caverns che sono caverne asciutte create da lava e pietra calcarea. Questo è anche l'unico posto all'interno del Grand Canyon in cui è possibile accedere al fiume Colorado in fondo al canyon su un elicottero.

A volte i Visitors Centers sono grandi quasi quanto l'effettiva destinazione. È sicuramente il caso, questo, del National Geographic Grand Canyon Visitor Center, situato all'ingresso del South Rim.

Al Centro i viaggiatori possono munirsi di una grande varietà di mappe del parco, assistere alla proiezione del film Natural Wonder all’IMAX, ricevere il consiglio di esperti per pianificare al meglio l’esperienza nel Grand Canyon, prenotare alberghi e acquistare il pass per il parco. Gli ospiti possono anche scegliere il tipo di escursione da fare, sia autonomamente che con le guide, ed essere assistiti durante le prenotazioni.

Questo percorso panoramico nella parte meridionale del Canyon è aperta tutto l'anno e vanta delle spettacolari vedute e incredibili paesaggi. Potrete percorrere i 41 Km di strada in circa un'ora mentre vi dirigete verso l'ingresso est del parco. È ovvio che il fiore all'occhiello del viaggio sono i panorami mozzafiato, ma meritano di essere visitati anche la Desert View Watchtower e Tusayan Ruin con apposito museo per chi volesse conoscere a fondo la storia di quest'area e la cultura dei nativi americani.

Regala una delle viste più spettacolari sul Grand Canyon, il Bright Angel Point che si trova alla fine dell’omonimo percorso, uno dei più battuti del North Rim, grazie alla sua ampiezza e facilità. È la meta ideale sia per chi visita per la prima volta il Grand Canyon, che per gli esperti camminatori che si emozionano sempre, una volta raggiunto il punto panoramico, per la vista mozzafiato che si dispiega davanti ai loro occhi.

La parte del sentiero che va da Bright Angel Peninsula a Bright Angel Point offre un bel panorama del canyon, dal suo lato nord. È anche possibile vedere e sentire la corsa del Roaring Spring, l'unica fonte di acqua del North Rim, a 1.100 metri sotto il Rim. Parti del Cottonwood Campground, a 1.200 metri sotto, sono anch’esse visibili dalla fine del percorso. Grand Canyon Village, sul South Rim, è visibile a circa 16 km dall’altro lato del Canyon.