Attrazioni di Parco Nazionale del Grand Canyon

Volete sminuire un luogo con la sua descrizione? Lo potete fare definendo il Grand Canyon "un grande buco nella terra." Con circa 444 km di lunghezza, una larghezza media di 16 km e più di 1,6 km di profondità, la colorata meraviglia nord-occidentale dell'Arizona, composta da strati erosi, rivela niente meno che l'incredibile storia geologica del continente nordamericano.Sono circa cinque milioni le persone che ogni anno visitano questa meraviglia della natura, rendendo il Grand Canyon il parco nazionale più conosciuto degli Stati Uniti. Alcuni turisti vi arrivano a bordo di un treno storico proveniente dalla città di Williams, un'ora a sud, mentre la maggior parte vi arriva con l'auto.Potrete camminare sulla Skywalk, una passerella trasparente e fortemente rinforzata che si protende sul West Rim; potrete scendere e attraversare la gola, ricordando di portare tanta acqua; o ancora vedere dall'alto il Canyon facendo un giro in elicottero.

Cameron Trading Post è sia motel che ristorante, nonché negozio a tema sui nativi americani, situato a 30 minuti dal confine meridionale del Grand Canyon, in Arizona. Il centro commerciale fu fondato dai fratelli Richardson subito dopo la costruzione del ponte sospeso sul fiume Little Colorado, avvenuta nel 1911. A quei tempi gli unici visitatori erano i membri delle tribù locali Navajo e Hopi che vi si recavano per barattare le loro lane, coperte e bestiame in cambio di altri prodotti. Dal momento che il cammino percorso per raggiungere il Cameron Trading Post durava intere giornate, ecco che i fratelli Richardson pensarono così di offrire ospitalità e cibo ai viaggiatori. Grazie all'assestamento delle strade e alla vicinanza con il Grand Canyon, anche tra i turisti il Cameron Trading Post divenatava sempre più popolare, permettendo in questo modo di conoscere anche la storia del sud-ovest degli Stati Uniti d'America.

Se è vero che i treni moderni hanno perso quell'antico lustro, grazie al Grand Canyon Railway potrete rivivere il grande sogno americano in quanto unisce il mistico del selvaggio West alla maestosità del Grand Canyon, attraversando la grande distesa nord- americana in treno.Il viaggio inizia con la storia della ferrovia, i cui treni già dal 1901 si aggirano per gli incredibili scenari del Grand Canyon in modo che i turisti familiarizzino con la cultura e i modi del selvaggio West. Si viene intrattenuti da personaggi del luogo e musicisti che riportano in vita il vecchio West, mentre ci si perde con lo sguardo nel paesaggio del Parco Nazionale del Gran Canyon.Ancora, si ha la possibilità di osservare varie specie animali dal ponte di osservazione o pranzare accompagnati dalla narrazione di storie di un tempo, riportate dai personaggi del luogo o ascoltare canzoni tradizionali.

Uno dei luoghi salienti nel Grand Canyon West è la Riserva Hualapai. Le abitazioni autentiche forniscono una vera e propria avventura di puro divertimento nel west che comprende sparatorie, trasferimenti di mandrie e giochi da cowboy come il lancio di asce e ferri di cavallo. Si può anche montare per un giro a cavallo o su un carro sino al bordo del versante per una spettacolare vista panoramica del Grand Canyon.Nella Riserva si può fare shopping al mercato Hualapai, visitare un’autentica riproduzione di un villaggio indiano, assistere a spettacoli di danza dei nativi americani, cenare in ristoranti e caffè e vedere il Grand Canyon e il fiume Colorado da 1.200 metri di altezza dal Grand Canyon Skywalk. Si può anche praticare il rafting o esplorare le Grand Canyon Caverns che sono caverne asciutte create da lava e pietra calcarea. Questo è anche l'unico posto all'interno del Grand Canyon in cui è possibile accedere al fiume Colorado in fondo al canyon su un elicottero.

Questo percorso panoramico nella parte meridionale del Canyon è aperta tutto l'anno e vanta delle spettacolari vedute e incredibili paesaggi. Potrete percorrere i 41 Km di strada in circa un'ora mentre vi dirigete verso l'ingresso est del parco. È ovvio che il fiore all'occhiello del viaggio sono i panorami mozzafiato, ma meritano di essere visitati anche la Desert View Watchtower e Tusayan Ruin con apposito museo per chi volesse conoscere a fondo la storia di quest'area e la cultura dei nativi americani.

Uno dei primi luoghi che i viaggiatori incontrano entrando nel South Rim è Mather Point: un sorprendente scorcio mozzafiato del Grand Canyon! Al Canyon View Information Plaza potrai avere tutte le informazioni sul parco in modo da poter iniziare il viaggio nel Canyon. Da Mather Point potrai ammirare un ampio panorama, in quanto si trova sul lato sud del fiume Colorado. Due strette piattaforme di osservazione sono state costruite sulle rocce sporgenti, per offrire una vista mozzafiato verso entrambe le direzioni del Rim. Potrai ammirare, dall'estremità inferiore del Garden Creek, parte del Bright Angel Trail ed avere una vista spettacolare sul profondo canyon di Pipe Creek. A ovest puoi percorrere il Rim Trail che offre ulteriori viste panoramiche verso Yavapai Point. È possibile vedere Bright Angel Creek, sul North Rim, tra un insieme di montagne rosse e burroni. Una sosta in questo luogo è una eccellente introduzione al Grand Canyon.

A volte i Visitors Centers sono grandi quasi quanto l'effettiva destinazione. È sicuramente il caso, questo, del National Geographic Grand Canyon Visitor Center, situato all'ingresso del South Rim.Al Centro i viaggiatori possono munirsi di una grande varietà di mappe del parco, assistere alla proiezione del film Natural Wonder all’IMAX, ricevere il consiglio di esperti per pianificare al meglio l’esperienza nel Grand Canyon, prenotare alberghi e acquistare il pass per il parco. Gli ospiti possono anche scegliere il tipo di escursione da fare, sia autonomamente che con le guide, ed essere assistiti durante le prenotazioni.

Puoi godere di un’ampia vista panoramica sul Grand Canyon dalla storica Desert View Watchtower, torre che fu costruita intorno al 1930 dall'architetto Mary Colter come omaggio alle torri di avvistamento edificate dai nativi Anasazi che un tempo abitavano quella zona.Il sito si compone di due edifici circolari, uno largo e basso, l'altro più alto e più stretto, di cinque piani. All'interno della torre sono presenti incisioni rupestri.

Nel 1964 le impetuose acque del fiume Colorado furono imbrigliate, e fu così che venne costruito il Glen Canyon Dam, alto circa 216 metri, e creato il vicino lago Powell. Lungo circa 299 Km, è il secondo lago artificiale più grande del Paese e sono occorsi diciassette anni per raggiungere la sua capacità massima.Oggi il Lake Powell attira circa tre milioni di turisti ogni anno. Il luogo è una destinazione molto frequentata per le case galleggianti e lo sci d'acqua, grazie alle sue acque calme e ad un panorama incredibile. Ogni porto dispone di un’area pic-nic pubblica e le case galleggianti sono disponibili per l'affitto. Le regole per poter sostare tranquillamente nel parco sono molto clementi, perciò i viaggiatori non avranno alcun problema.

Eagle Point, una delle tappe più note del Grand Canyon West, è il luogo in cui si trovano sia il famoso Grand Canyon Skywalk che una serie di abitazioni tradizionali dei nativi americani tra cui Hualapai Ranch. È, questa, una città tematica che evoca lo spirito del vecchio West attraverso sparatorie, mandrie di bestiame, giochi da cowboy e passeggiate a cavallo.Uno dei punti forti di Eagle Point è lo Skywalk che regala una delle più stupefacenti viste sul Grand Canyon. La piattaforma a ferro di cavallo dello Skywalk, con pavimento in vetro, si protende su un lato del Grand Canyon, sospeso a 21 metri dal bordo e 1.200 metri sopra il fiume Colorado. Da Eagle Point si snoda il sentiero di 12 Km che porta al Supai Village. Un ripido sentiero dall'alto della montagna Hualapai attraversa un paesaggio fantastico e arriva al villaggio dove troverete un bar, un negozio di alimentari e un ufficio postale.

Regala una delle viste più spettacolari sul Grand Canyon, il Bright Angel Point che si trova alla fine dell’omonimo percorso, uno dei più battuti del North Rim, grazie alla sua ampiezza e facilità. È la meta ideale sia per chi visita per la prima volta il Grand Canyon, che per gli esperti camminatori che si emozionano sempre, una volta raggiunto il punto panoramico, per la vista mozzafiato che si dispiega davanti ai loro occhi.La parte del sentiero che va da Bright Angel Peninsula a Bright Angel Point offre un bel panorama del canyon, dal suo lato nord. È anche possibile vedere e sentire la corsa del Roaring Spring, l'unica fonte di acqua del North Rim, a 1.100 metri sotto il Rim. Parti del Cottonwood Campground, a 1.200 metri sotto, sono anch’esse visibili dalla fine del percorso. Grand Canyon Village, sul South Rim, è visibile a circa 16 km dall’altro lato del Canyon.

Situato al confine meridionale del Grand Canyon, Grandview Point è raggiungibile tramite una strada laterale di 1,6 miglia al largo dell’East Rim Drive. I viaggiatori sono d'accordo nell’affermare che la vista panoramica da questo punto è una delle più incantevoli.Sentieri per facili escursioni si snodano nel suggestivo paesaggio naturale, fornendo ai visitatori la possibilità di sgranchirsi le gambe percorrendo la leggendaria Highway 64. Sono i luoghi panoramici e i paesaggi spettacolari che rendono Grandview Point una sosta obbligata nel Grand Canyon.

Con sei piani di altezza e 24 metri di larghezza, lo schermo dell’Imax del Grand Canyon è grande quasi quanto il canyon stesso. Inizia una meravigliosa avventura all’interno dell’enorme cinema, con una capacità di 487 persone, che proietta "Grand Canyon-Il film", 12 volte al giorno e 365 giorni all’anno, sin dalla sua apertura.Lo spettacolo di trentaquattro minuti offre ai viaggiatori la possibiltà di vedere da vicino il Canyon, fare un viaggio attraverso la sua storia e le incredibili vedute aeree. Dopo il film, gli spettatori possono passeggiare per il centro e comprare materiale sul Grand Canyon, degli snack e un pass per il parco, prima di avventurarsi alla scoperta del vero e proprio canyon.

Uno degli hotel più remoti del Grand Canyon è Phantom Ranch, un luogo rustico e idilliaco nel fondo del canyon. Il solo fatto di raggiungerlo è uno dei modi più naturali di sperimentare il canyon: il ranch è accessibile soltanto navigando sul Colorado o facendo escursioni a piedi o in sella ad un mulo. Phantom Ranch offre nove, semplici case di pietra, tutte dotate di aria condizionata.Questo è il modo per sperimentare davvero il Canyon: l'interno di ogni casa presenta un pavimento di cemento, una scrivania, un bagno e letti a castello. Le case sono circondate da pioppi che fanno ombra ai numerosi tavoli da pic-nic. Si tratta dell’unico parco-alloggio sotto il Rim. La posizione è perfetta, soprattutto se esplorate Ribbon Falls e River Trail o se volete, semplicemente, per rilassarvi. Gli ospiti di Phantom Ranch possono mangiare nella mensa, frequentata anche da chi alloggia nel vicino Bright Angel Campground.