Attrazioni di Londra

Tower Bridge è uno dei luoghi più iconici di Londra. Fu inaugurato nel 1894 e progettato per fare da eco alla vicina Torre di Londra, anche se i due non hanno alcuna associazione se non la vicinanza. Il ponte è un ponte mobile, ciò significa che la campata si solleva per permettere il passaggio di navi e barche dirette verso il Pool di Londra, la zona del porto appena a monte del Tower Bridge. Il traffico del fiume ha la priorità rispetto a quello stradale e le auto devono aspettare quando c’è una barca che deve passare.

Il ponte ha due alte torri sospese tenute da fili ancorati a terra e collegate in alto da una passerella. Questa venne ideata per permettere ai pedoni di attraversare il fiume anche quando il ponte era aperto e si può attraversare ancora oggi. Una confusione che comunemente si fa è quella di chiamare il Tower Bridge “London Bridge”, ma in realtà questo è il ponte dalla linea molto più semplice che si trova a monte.

Londra è piena di immensi parchi che la gente del posto considera i polmoni della città; Hyde Park è uno dei più grandi e più noti. Uno dei terreni di caccia di Enrico VIII, è oggi un luogo in cui si tengono concerti, mostre d’arte e si pratica l’equitazione. La famosa scultura di Peter Pan si trova all’interno del parco così come la fontana commemorativa in onore della principessa Diana.

Potrete remare sul lago Serpentine, sedervi al “Lido” d’estate o anche, se siete abbastanza coraggiosi, nuotare. Andate poi verso lo “Speakers Corner”, il luogo dedicato alla libertà di parola. In inverno il parco ha una pista per il pattinaggio su ghiaccio. Ma molti preferiscono fare un picnic, giocare a pallone o leggere un libro e trascorrere la giornata all'aria aperta circondati da prati ondulati e alberi maestosi.

Nel cuore del quartiere di Westminster a Londra, l'appositamente chiamata Parliament Square è un piccolo fazzoletto erboso all'epicentro di alcuni degli edifici più importanti della capitale ed è un luogo che cattura l'attenzione dei turisti in quanto ospita spesso manifestazioni pubbliche e proteste. Gli edifici che la circondano sono il Palazzo di Westminster e il Big Ben a est, l'Abbazia di Westminster a sud, la Corte Suprema a ovest, mentre la Tesoreria e le Churchill War Rooms a nord.

A Parliament Square è possibile ammirare anche una collezione importante di statue di statisti leggendari sia del Regno Unito che stranieri come Winston Churchill, Abraham Lincoln, Nelson Mandela, Oliver Cromwell e Riccardo I "Cuor di Leone", così come quella aggiunta di recente di Gandhi.

Pensate di sapere tutto sui mercati alimentari? Borough Market vi farà cambiare idea, in quanto questo è un sogno per i vostri palati. Al Mercato incontrerete sia i locali che vi fanno la spesa settimanale sia chi abita nella periferia di Londra che vi si reca per acquistare le specialità qui vendute.

Troverete prodotti unici: piatti pronti, carne, pesce, cioccolato, frutta, verdura, venduti da attenti produttori che vi daranno informazioni sulla qualità dei prodotti. È un paradiso per i buongustai.

In quest'area è sempre stato presente un mercato sin dall'XI secolo e questo si trova nello stesso luogo sin dal XIII secolo mentre dal XVIII secolo occupa anche l'area chiamata Rochester Yard, a pochi passi dalla Cattedrale di Southwark. Negli ultimi dieci anni, il Mercato ha visto crescere la sua reputazione come miglior mercato di prodotti locali di Londra, poiché alcuni dei produttori alimentari più innovativi d'Inghilterra, vi hanno sistemato i loro banchi.

In un qualsiasi viaggio a Londra è importante riconoscere le celebrità. Soprattutto se Robert Pattinson o i Queen sono in città. Ma se si mostrano timidi alle telecamere, non ti preoccupare, li troverai disponibili al Madame Tussauds dove potrai trascorrere delle ore insieme a loro. Ma non aspettarti lunghe conversazioni. Perché, naturalmente, il Madame Tussauds è uno dei più conosciuti musei delle cere di tutto il mondo.

Madame Tussaud era una donna francese che creava maschere mortuarie di cera durante la Rivoluzione Francese. Portò questa mostra itinerante a Londra che si rivelò così popolare, che divenne e lo è ancora oggi un un appuntamento fisso a Baker Street dal 1884. Attualmente si può girare tranquillamente tra molti eroi contemporanei del cinema, musica, sport, politica etc. I loro capi d'abbigliamento sono spesso acquistati alle aste delle celebrità in modo tale da conservare la veridicità; il restyling dei capelli e del trucco viene fatto continuamente.

Immortalato sullo schermo nell’omonima commedia romantica del 1999, Notting Hill è molto più di un semplice sfondo per la famosa storia d’amore di Hugh Grant e Julia Roberts. Questo quartiere a ovest di Londra si estende su Ladbroke Grove, Portobello Road e parti di North Kensington ed è una delle mete più alla moda della città caratterizzata da negozi vintage, bar e locali di musica indie. Situato tra i quartieri esclusivi di Knightsbridge e Kensington, Notting Hill dà un fresco tocco bohemien alle nobiliari case vittoriane e ai vicoli acciottolati facendone il luogo ideale per l’annuale Carnevale di Notting Hill, il festival di strada più grande e appariscente d'Europa.

Notting Hill ospita anche il famoso mercato di Portobello dove si tiene uno dei più grandi mercati d’antiquariato del mondo insieme a bancarelle che vendono di tutto, dai vestiti vintage e alternativi a gioielli e artigianato fatti a mano.

Soho è una delle zone più famose di Londra. Delimitata da Charing Cross Road, Oxford Street, Regent Street e Shaftesbury Avenue è un fitto groviglio di strade trafficate in cui si trovano alcuni dei migliori bar di Londra (Bar Italia), locali con musica (Ronnie Scott), pub (the French House), negozi, locali notturni e storia. Un tempo nota come squallida zona a luci rosse, ora è un centro culturale ricco di attori, artisti, musicisti e fulcro dell’ambiente gay londinese.

In estate la gente affolla la bella Soho Square per stendersi sul prato. In inverno, passeggiate per Carnaby Street e i famosi grandi magazzini Liberty o assaggiate torte paradisiache da Princi a Wardour Street. Sedetevi poi fuori al Bar Italia e individuate le celebrità, soprattutto prima e dopo gli spettacoli teatrali nella vicina Shaftesbury Avenue.

Poche copertine sono impresse nella mente come quella di "Abbey Road", l'album dei Beatles del 1969 che grazie all'idea geniale del fotografo Iain McMillan che cattura i Fab Four mentre attraversano le strisce pedonali ad Abbey Road. Il disco, che prese il nome della strada in cui si trovava lo studio, ha suggerito anche il cambio del nome degli studios, non più EMI Studios, ma Abbey Road Recording Studio. Questo è un punto di ritrovo dei fans qui a St John’s Wood, al nord di Londra.

Sia lo studio che il vicino passaggio pedonale rimangono tuttora le attrazioni turistiche principali, con un flusso costante di fan dei Beatles che fanno foto camminado, saltando o ballando nelle simboliche strisce bianche e nere. Le strisce sono un simbolo sia della cultura pop britannica e sono così popolari tra i turisti, tanto da avere una web cam sempre focalizzata su di esse che consente ad amici e familiari di vedere il Beatle in tempo reale da qualsiasi parte del mondo.

Covent Garden è una zona situata nel cuore di Londra, conosciuta soprattutto per il mercato al coperto. Nel XIII secolo questo era il giardino di un convento di frati che si trasformò rapidamente in un mercato di frutta e verdura per la città; fu riconvertito nel 1630 dal Conte di Bedford in modo da essere circondato da palazzi eleganti sul modello delle piazze italiane. In seguito divenne una zona importante per il teatro e l'opera. Oggi il mercato coperto ospita negozi che vendono specialità alimentari e souvenir. La piazza di Covent Garden ospita la Royal Opera House e anche spettacoli di artisti di strada.

La zona di Covent Garden è un meraviglioso intreccio di viuzze con alcuni dei migliori negozi di Londra. Floral Street, Long Acre, Shorts Gardens, Neal Street e Mercer Street sono alcune delle migliori vie per lo shopping che convergono nella zona chiamata Seven Dials, dove si incrociano sette strade.

Un esempio lampante di architettura palladiana, con la sua imponente facciata regale e colonne corinzie, la Mansion House è la residenza ufficiale del sindaco di Londra, dal 1752. La casa rimane un importante centro politico che ospita numerosi incontri civici, eventi di raccolta-fondi, ricevimenti e cene, durante tutto l'anno.

È aperta al pubblico per visite guidate, consentendo ai visitatori di ammirare i saloni opulenti, l’antica Sala da Ballo e le decorazioni della Sala Egizia, questa in realtà progettata in stile classico. Tra le cose da non mancare: la sedia Hallkeeper del XVIII secolo, i luccicanti lampadari di cristallo del salone, la collezione d'arte Harold Samuel, con dipinti e sculture di rilievo di artisti olandesi e fiamminghi del XVII secolo.

Camden Market è in realtà l'insieme di mercati come il Camden Lock, gli Stables e il Canal Market. È il più grande mercato di strada del Regno Unito ed è aperto dal 1970. Qui si può trovare di tutto: dai libri, ai vestiti, ai gioielli di design, ai CD, al cibo, all'abbigliamento alternativo. Potreste avere anche la fortuna di incontrare musicisti di fama e sicuramente leggere alcune famose citazioni!

Camden è una zona movimentata, con una serie di caffè, pub e locali di musica dal vivo. Camden Market è un luogo in cui passeggiare e usare tutti i vostri sensi: il gusto, la vista, l'udito, l'olfatto e il tatto.

Tra tutti i parchi reali, quello di Hampstead Heath è il meno visitato dai turisti, ma molto frequentato invece dai londinesi che vi si riversano per godere del suo fascino.

Il parco si estende per 3,2 km² di campagna naturale, che va da Hampstead a Highgate, nel nord di Londra, e presenta una natura più selvaggia e incontaminata rispetto ai giardini immacolati del centro urbano. Qui aquiloni aggiungono un tocco di colore agli estesi prati verdi, cani vengono portati a passeggio tra boschi ombrosi e prati battuti dal vento hanno fatto da scenario a film come Notting Hill o ispirato il famoso romanzo di C.S. Lewis "Il leone, la strega e l'armadio". Il luogo più famoso all'interno del Parco è Parliament Hill, rinomato per essere uno dei migliori punti di osservazione della capitale. L'incredibile orizzonte comprende il Tamigi, la Cattedrale di Saint Paul, lo Shard e Buckingham Palace.

London Bridge è il più antico ponte sul fiume Tamigi. Mentre l'attuale aspetto del ponte risale agli anni ‘70, sul suo sito è esistito un ponte sin dal 50 d.C. quando i romani posarono i primi pali di legno sul fango del fiume. Da allora vi è sempre stato un ponte qui e per lungo tempo è stato anche l'unico. (Attualmente ci sono molti ponti che attraversano il Tamigi).

Purtroppo London Bridge non è tra i ponti più belli del Tamigi sebbene il suo nome possa essere il più famoso. In molte persone questo nome evoca qualcosa di molto speciale ed è il motivo per cui spesso erroneamente confondono il “Tower Bridge” con il London Bridge. Da qui viene la storia di un americano che aveva comprato il London Bridge nel 1968 pensando che fosse il “Tower Bridge”: ciò che acquistò ora attraversa un lago in Arizona.

Si è fatta un nome nel XVI secolo come centro della stampa e dell'editoria di Londra, Fleet Street è stata il luogo di nascita del primo quotidiano londinese, il Daily Courant, nel 1702, e la strada divenne rapidamente la sede di fatto della stampa britannica. Decine di importanti redazioni giornalistiche e dell'editoria avevano la sede centrale proprio a Fleet Street, come Reuters, The Daily Telegraph, The Daily Express e The Metro; e anche se oggi ne rimangono poche, "Fleet Street" è ancora per i londinesi il riferimento per la stampa della città.

Il più noto ex-abitante di Fleet Street, tuttavia, è il personaggio di Sweeney Todd, il "diabolico barbiere di Fleet Street", protagonista di diverse produzioni musicali e film tra cui quello di Tim Burton del 2007. Se credete ai racconti, l'omicida-barbiere Todd possedeva il suo studio al n. 186, dove uccideva le sue vittime per poi infornarle presso il forno della sua vicina, Mrs. Lovett.