Attrazioni di Marrakech

A poca distanza da Piazza Djemaa el Fna, la Palmeraie rappresenta un tranquillo angolo di pace, lontano dai vivaci souk e dalle strade trafficate dell'antica Medina ed è anche il quartiere più ricco di Marrakech, spesso soprannominato la 'Beverly Hills di Marrakech.' Una tranquilla oasi baciata dal sole, con viali caratterizzati da palme e aranci, giardini ben curati e grandi piscine, La Palmeraie è la patria di molti stravaganti resort, hotel e lussuose ville private.

Anche se non potete permettervi di pernottare a La Palmeraie, la visita al pittoresco quartiere, in cui poter trascorre il tempo libero, è assolutamente da non mancare. La zona si può esplorare a piedi, in bicicletta, a cavallo e persino in groppa al cammello; come tutte le località che si rispettino, l’area ospita un rinomato campo da golf con vista sulle ville circostanti.

Djemaa el Fna, che tradotto potrebbe significare “assemblea dei defunti”, è un’enorme distesa aperta, al centro della Medina (città vecchia) di Marrakech, un luogo molto frequentato. Qui i mercanti incontrano i commercianti, i commercianti incontrano i visitatori e costoro incontrano gli addestratori di serpenti. È un luogo dove il passato incontra il presente, con cantastorie che tramandano un'attività secolare di tradizione orale, incantando gli ascoltatori con i loro racconti. La piazza funge da mercato all’aperto, teatro, ristorante, e punto di partenza o di arrivo per esplorare l’incantevole Marrakech.

Per avere una visione d'insieme, sedetevi sulla terrazza di uno dei numerosi caffè ai bordi della piazza, in modo da ammirare il mercato, la Moschea Koutoubia e le montagne Atlas. Una volta tramontato il sole, Djemaa el Fna è tutt'altro che un luogo per morti, animato, invece, dalla musica ipnotica e dal fumo dei narghilè.

Costruita nel XII secolo, la Moschea Koutoubia non è solo la più grande di Marrakech, ma è anche uno degli edifici più importanti nel mondo musulmano. In tutta la Spagna e non solo, vedrete echi dei suoi intricati lavori geometrici in pietra, eleganti archi e un imponente minareto quadrato.

Il minareto illuminato di notte è un punto di riferimento necessario quando si cammina nel groviglio di strade basse e di vicoli che compongono la medina. I 61 metri da percorrere per avvisare le cinque chiamate giornaliere alla preghiera, prima dell’avvento dell’ascensore, erano davvero un’impresa; venne così installata una rampa a spirale per il muezzin in modo da arrivare in cima al minareto.

Un tempo Marrakesh rappresentava il più potente centro commerciale e politico del mondo arabo. Fondata nel 1062 dal capo berbero Abu Bakr ibn Umar come la capitale dei musulmani ortodossi dell'Impero Almoravi. È ricca di monumenti decorati, risalenti per lo più al periodo tra il XII e il XVI secolo; visitare la medina, la città vecchia, è come fare una passeggiata attraverso un museo fortificato a cielo aperto. Essa venne dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1985.

Cinta da mura ed enormi porte, la medina presenta un ampio cortile centrale, detto Jemaa el-Fna, da sempre usato per il commercio e per gli incontri pubblici. Nella medina hanno sede anche splendidi giardini, tra cui il Majorelle, accanto al Museo di Arte Islamica, che ospita piante raccolte nei cinque continenti.

I sontuosi Palazzo Reale e Palazzo Badi sono adiacenti l'uno all'altro, ma nessuno dei due viene aperto al pubblico.

Il fiore all’occhiello di Marrakech sono le sue bellissime costruzioni, tra cui il palazzo Bahia, dal significato di ‘splendore’, che contribuisce alla sua grandezza. Situato vicino alla Medina, sul lato settentrionale del Mellah o quartiere ebraico, il Palazzo Bahia era un tempo la residenza di Si Ahmed ben Musa (o Bou-Ahmed), il Gran Visir di Marrakech, che notoriamente visse qui nel XIX secolo con le sue quattro mogli, ventiquattro concubine e numerosi bambini.

Il Palazzo, un misto di stili architettonici islamico e marocchino, è una delle attrazioni più visitate della città, un capolavoro riccamente decorato e destinato a diventare il 'più grande palazzo di tutti i tempi'. Ci vollero sette anni prima che il lucente pavimento e il prezioso soffitto venissero completati con tanto di meravigliosi mosaici, intarsi in legno, stucchi modellati e finiture dorate.

Il Giardino Majorelle è uno dei luoghi più magici in una città dove non manca l’incanto. Il suo ideatore, il pittore francese Jacques Majorelle, si innamorò di Marrakech nei primi anni del XX secolo e, dopo aver realizzato questa affascinante oasi, la aprì al pubblico nel 1947. Oltre alla vasta gamma di piante straniere, tra cui rare piante grasse e altissime palme, la caratteristica distintiva del luogo è l'intenso blu, quasi psichedelico, usato nelle pareti degli edifici e nel giardino.

In seguito il Giardino cadde in rovina, ma nel 1980 fu acquistato e restaurato dallo stilista Yves Saint Laurent e dal suo compagno Pierre Bergé. Oggi ospita anche il Museo di Arte Islamica, con reperti che appartenevano sia a Saint Laurent che allo stesso Majorelle.

La dinastia Saadi, che dominò gran parte del Marocco nei secoli XVI e XVII, è strettamente identificata con Marrakech, e circa 60 membri della famiglia regnante sono tuttora residenti. Supponendo che il rispetto per i sultani marocchini, deceduti da tempo, sia limitato, la ragione principale per visitare le tombe Saadiane è rappresentata dalle eccellenti decorazioni degli edifici che le ospitano. Preziosi mosaici geometrici, pietre minuziosamente lavorate e i tranquilli giardini evocano paragoni con l'Alhambra.

Le tombe più importanti sono disposte in tre sale, tra cui la magnifica Sala delle Dodici Colonne. Il sito venne chiuso intorno allo stesso periodo in cui il Palazzo El Badi venne distrutto, e riscoperto solo nel 1917. Un attento restauro ha permesso che questo gioiello dell’architettura marocchina continui a deliziare i viaggiatori; infatti è uno dei luoghi più visitati di Marrakech.

Alcuni dicono che l'ingresso alla Madrasa di Ben Youssef è volutamente modesto e banale. Poco meno di una porta in legno che si affaccia sulla rumorosa Medina, un ingresso che assomiglia all’entrata di un negozio, di un ufficio o di una casa. L'iscrizione sopra la porta è rivolta ai viaggiatori “A voi che attraversate la mia porta, che i vostri più importanti desideri vengano esauditi”. Infatti, una volta che attraverserete lo stretto ingresso e vi lascerete alle spalle il caos della Medina, ciò che vi apparirà sarà il cortile di una madrasa del XVI secolo.

Ricostruita nel 1570 come luogo di apprendimento, islamico, la Madrasa di Ben Youssef ospitava oltre novecento studenti. Per un periodo fu la più grande scuola islamica del Nord Africa, con 132 dormitori, alcuni dei quali così piccoli che era necessario abbassarsi per entrare. La Madrasa terminò il suo compito di educare, formalmente, nel 1960, ma, grazie a ingenti lavori di ristrutturazione, il luogo fu trasformato in un sito informativo per visitatori.

ll Palazzo El Badi è una narrazione a cielo aperto delle dinastie che hanno regnato a Marrakech; costruito nel tardo XVI secolo dal re Ahmad al-Mansur, della dinastia Saadi, che non ha di certo badato a spese, arricchendo la sua casa con i migliori materiali e oggetti d’arte dell'epoca: marmo italiano, oro sudanese e legno indiano intagliato.

Ma la gloria di El Badi ('L'incomparabile') fu fugace, e il Sultano Ismail Mawlay, della successiva dinastia alawita, saccheggiò l'edificio per la costruzione del suo palazzo. Nonostante sia andato in rovina si ha una chiara idea dello sfarzo di un tempo di questo edificio, con le alte pareti che racchiudono i resti di sale da ricevimento signorili e altre camere ufficiali. Si vede ancora il pulpito Koutobia da cui l'imam predicava nella moschea.

Gli aspri altopiani del Kik Plateau, nell’Alto Atlante, sono una destinazione molto frequentata dagli amanti delle escursioni in montagna, grazie a numerosi sentieri che vanno dai vicini villaggi berberi come Asni, Moulay Brahim e Ourigane, e facilmente raggiungibili da Marrakech.

Rinomato per la sua roccia calcarea, l'altopiano è un punto panoramico ricoperto di fiori selvatici alpini e campi di grano, e offre una magnifica vista sulle cime circostanti, tra cui l'incombente monte Toubkal, la vetta più alta del Nord Africa.