Attrazioni di Nuova Delhi

Lo splendido minareto risale all'inizio della dominazione islamica in India. Il Qutub Minar è una costruzione alta 73 metri, la cui torre venne iniziata nel 1193, subito dopo la caduta dell'ultimo regno indù a Delhi. Alla sua base vi è Quwwat ul-Islam Masjid, la prima moschea dell'India. La torre si compone di cinque piani distinti, ciascuno caratterizzato da un balcone aggettante, con dimensioni che vanno dai 15 metri di diametro alla base, per poi assottigliarsi a 2,5 metri nella parte superiore.

I primi tre piani sono realizzati in arenaria rossa, il quarto e il quinto in marmo e pietra arenaria. Le scale interne della torre sono talmente ripide da far provare anche ai più coraggiosi un senso di vertigine e claustrofobia. Non sorprende che nel 1979, durante una visita da parte di una scolaresca, alcuni ragazzi precipitarono dal minareto. In seguito al grave incidente l'interno della torre venne chiuso al pubblico.

Progettato dall'architetto inglese Sir Edwin Lutyens, l'India Gate si trova al centro di New Delhi, in un’area molto trafficata, all’estremità di Rajpath. Il monumento, costruito nel 1931 su imitazione dell’ Arco di Trionfo, commemora i 90.000 soldati dell’esercito anglo-indiano uccisi durante la Prima Guerra Mondiale e la Terza Guerra Afgana.

Un altro monumento, Amar Jyoti Jawan, è stato aggiunto all’India Gate nei primi anni ‘70 come omaggio ai militi ignoti in India, in particolare quelli deceduti nella guerra indo-pakistana nel 1971.

Il Tempio Bahá'í, a Delhi, è uno degli edifici più visitati al mondo e attrae oltre 50 milioni di persone dalla sua apertura, avvenuta nel 1986. Conosciuto anche come il Tempio del Loto per la sua forma, il Tempio Bahá 'ì è aperto a tutti, a prescindere dal credo religioso.

Qui non vengono fatte cerimonie né rituali e non possono venir suonati strumenti musicali. Inoltre non sono esposte immagini religiose. I templi Bahá'í presentano una forma circolare a nove lati come indicato nelle Scritture, ed assomigliano ad un fiore di loto. Bahá'í è una religione nata intorno al 1844 secondo cui si prova una sensazione mistica che unisce l'uomo a Dio, senza essere dettata da precise regole. Da qui nasce l’apertura ad altre forme di culto nei loro templi.

Il Forte Rosso, di Delhi (o Lal Qila), è un enorme edificio di arenaria, Patrimomio dell’Umanità. In epoche passate, quando l’imperatore Shah Jahan usciva con i suoi uomini dal Forte, maestosamente seduto sopra un elefante, per raggiungere le strade di Delhi, egli non faceva altro che ostentare sfarzo e potere. Le mura del Forte sono lunghe 2 Km e variano in altezza: 18 metri sul lato del fiume e 33 metri sul lato della città. Shah Jahan iniziò la costruzione del Forte, che fu completato nel 1648, fin dal 1638.

Shah Jahan non spostò la capitale da Agra nella nuova città di Shahjahanabad, a Delhi, perché fu imprigionato nel Forte di Agra dal figlio Aurangzeb. Il Forte di Delhi risale al periodo culminante del potere Mogol. Il loro regno a Delhi fu breve, tuttavia Aurangzeb fu il primo e l'ultimo grande imperatore Mogol a governare qui. Il fossato attorno al forte, di 10 metri di profondità, è privo di acqua dal 1857.

La splendida moschea Jama Masjid è la più grande dell’India e l’ultima opera architettonica dell’Imperatore Mughal Shah Jahan. La costruzione della moschea iniziò nel 1644, ma non fu completata fino al 1658. L’edificio dispone di tre porte, quattro torri angolari e due minareti di 40 metri d’altezza, ed è costruito con strisce verticali alternate di arenaria rossa e marmo bianco. Il punto di ingresso principale è l’entrata numero tre. Il cortile della moschea può contenere un massimo di venticinquemila persone.

È possibile accedere al minareto sud (le donne devono essere accompagnate da un uomo e, a volte, non possono essere autorizzati neanche gli uomini non accompagnati) da cui poter godere di panorami mozzafiato. Dalla cima del minareto è possibile osservare buona parte delle opere che l'architetto Edwin Lutyens ha incorporato nel suo progetto di Nuova Delhi: Jama Masjid, Connaught Place e il Palazzo del Parlamento.

Nel 1948 è stato dedicato il memoriale al Mahatma Gandhi presso il sito della cremazione. In marmo nero, circondato da un prato e una fiamma eterna sempre accesa, Raj Ghat ricorda l'uomo conosciuto come il Padre dell'India per il suo lavoro instancabile di pacifista, per rivendicare l'indipendenza dell'India dalla Gran Bretagna.

Il tempio di Birla Mandir, chiamato anche Lakshmi Narayan, è uno dei più interessanti da visitare a Delhi. Situato vicino a Connaught Place, il tempio è dedicato a Narayan e alla consorte Lakshmi. Costruito nel 1938 dal ricco imprenditore e filantropo BD Birla, il tempio fu inaugurato nel 1939 dal Mahatma Gandhi a condizione che fosse permesso l’accesso alle persone di tutte le fedi e di qualsiasi casta.

Poiché la maggior parte templi indù non permette a chi non professa la stessa religione di entrare, il tempio Birla Mandir è l’unico a farlo e dunque è diventato una delle tappe più visitate da chi si trova a Delhi. È interessante recarsi la mattina e la sera quando i devoti vi si recano per celebrare ‘aarti’, un rituale della tradizione indù.

Chandni Chowk è uno dei più antichi e frequentati mercati di Delhi, situato nella città vecchia fortificata, che ora è la Delhi moderna e centrale. Il suo nome deriva dal canale, lì accanto, le cui acque riflettevano la luce della luna. “Candii”, in lingua Hindi, signifca “chiaro di luna”. La strada era un ampio viale che correva tra le case dalla Porta di Lahore del Forte Rosso a Fatehpuri Masjid. La città murata fu realizzata nel 1650 dall'imperatore Mogol Shah Jahan, e comprende il Forte Rosso di Delhi.

Ad ora la zona è molto trafficata, un incubo per gli automobilisti a causa dell’incessante vai e vieni. Qui si trova di tutto: dal cibo ai gioielli, dai libri alle scarpe, dai negozi di elettronica a quelli d’abbigliamento e a tanto altro ancora, tra i vicoli circostanti. Gli edifici lungo Chandni Chowk sono interessanti, e si nota volentieri la coesistenza armoniosa di diversi luoghi di culto come la famosa moschea Jama Masjid, del 1644, un tempio indù e una chiesa cristiana.

Opened in 2005, Delhi’s Swaminarayan Akshardham was built in only five years with the help of army of some 11,000 volunteers and artisans. The resulting temple is considered one of the most beautiful in Delhi and a must if you plan to do any temple visits during your stay in the capital.

Quite unlike most modern temples in India, Swaminarayan Akshardham is equal parts working temple, interactive museum and theme park. The Hall of Values depicts the values of Swaminarayan through a series of animatronic dioramas, while a giant IMAX-style screen shows a short film of the life of Swaminarayan from when he was an 11-year-old boy. The temple even has a 12-minute boat ride recounting India’s 10,000 years of history.

Con una storia che risale a migliaia di anni fa, la città di Delhi venne distrutta e ricostruita più volte. Purana Qila testimonia il passato turbolento della capitale, essendo uno degli edifici più antichi a Delhi.

Venne realizzato durante il regno dell’imperatore afgano Sher Shah, tra il 1538 e il 1545, nel bel mezzo di una lotta di potere tra lui e Humayun, il figlio di Babur, il primo imperatore Mughal. Humayun costruì il suo forte nello stesso luogo nel 1530, ma fu costretto a lasciarlo da Sher Shah, che lo distrusse per stabilire lì la propria capitale.