Attrazioni di New Orleans

Se vi siete recati a New Orleans per assaporarne l’atmosfera storica, non vi resta altro che visitare l’Antico Convento delle Orsoline, l’edificio più datato della valle del Mississipi. Costruito nel 1752 il convento è un tesoro che presenta antichità religiose tra cui i famosi archivi dell'Arcidiocesi. A parte il fatto di conservare preziosi documenti, l’antica struttura dell’anteguerra, che si trova a nel Garden District, ospita anche alcuni dei migliori esempi di arredamento opulento del sud.

Entrando attraverso l'ingresso di Chartres Street incontrerete il più bel giardino curato di New Orleans, mentre una delle prime cose che noterete all'interno del palazzo è una scala in cipresso, seguita da alcuni tra i più affascinanti dipinti ad olio con motivi religiosi. Altre camere raccontano le varie storie del Convento delle Orsoline che fu anche orfanotrofio, ospedale di fortuna ed anche residenza temporanea per i vescovi che viaggiavano.

La famigerata Bourbon Street evoca immagini di feste interminabili, bevande di ogni tipo, strip club, feste di addio al nubilato e, naturalmente, Martedì Grasso. Il confronto con Las Vegas è ben appropriato, in riferimento all’alcool e alla baldoria, tanto da far concorrenza a Sin City come capitale del divertimento americano.

A parte il periodo del Martedì Grasso, i visitatori affollano Bourbon Street per i molteplici luoghi in cui andare a bere come la nota Old Absinthe House, Lafitte's Blacksmith Shop, Johnny White's Bar, per non parlare di Pat O'Brien's, noto per i cocktail e per i 'duelli' al piano bar.

The St. Louis Cemetery, New Orleans’ most famous resting place, is actually made up of three cemeteries.

More than 100,000 bodies lie in Saint Louis Cemetery #1, which takes up just one square block between St. Louis and Conti streets just outside the French Quarter. A bit of a morbid attraction, the cemetery has been a lauded place of burial since it opened in 1789, making it the oldest of the city’s three Roman Catholic St. Louis cemeteries.

What makes it both creepier than your average cemetery and way more dramatic is that all the graves are above ground vaults, most of which were built in the 18th and 19th centuries. Many notable New Orleans residents lie here, including Homer Plessy and Etienne de Boré. Famous Voodoo priestess Marie Laveau is also rumored to be entombed here.

St. Louis Cemetery #2 is located on Claiborne Ave., just a few blocks from St. Louis Cemetery #1.

Un tempo una grande piantagione e area non sviluppata, oggi Audubon Park, a New Orleans, è una delle più grandi distese di campi aperti. Vi sono campi sportivi, aree pic-nic e parco-giochi, un campo da golf, una pista da jogging e da mountain bike e una laguna che accoglie la fauna selvatica.

Audubon Park è il luogo in cui sia gli stessi abitanti che i turisti si riversano quando hanno bisogno di una boccata d'aria fresca, quando vogliono sgranchirsi le gambe o semplicemente ammirare l'imponente Mississippi. Si estende da St. Charles Avenue fino al Mississippi: all'interno vi sono il famoso Audubon Zoo e Bird Island, la colonia più importante di nidificazione di New Orleans.

Il Sydney e Walda Besthoff Sculpure Garden, presso il New Orleans Museum of Art (NOMA), ospita più di sessanta sculture realizzate da artisti provenienti da tutto il mondo. Situato accanto al museo di City Park, le sculture sono disposte su circa 2 ettari di parco tra pini, magnolie e lecci.

È possibile fare un percorso di visita autoguidata gratuito, e per munirvi delle apposite audioguide non dovete far altro che chiedere informazioni all'ingresso dello Sculpture Garden.

Questa strada simbolo, nel cuore di New Orleans, è il luogo che ospita i migliori negozi, ristoranti e bar della città, tanto da essere uno dei posti preferiti sia dai turisti che dagli stessi abitanti, in qualsiasi momento della giornata. I caffè all’aperto sono un’ottima soluzione per trascorrere un pomeriggio in città, mentre la sera i ristoranti e locali notturni si animano fino alle prime ore del mattino.

Per approfittare al meglio della visita a New Orleans, non dovete far altro che scegliere tra i vari tour quelli più adatti alle vostre esigenze: che si tratti di un giro con il bus hop-on hop-off, con il Segway, a piedi per il Quartiere Francese o in bicicletta; potrete respirare, in ogni caso, l’atmosfera unica di Big Easy (altro nome di New Orleans).

Costruita nel 1826 per un ricco banditore d’asta, il nome dell’abitazione deriva dalle due persone che in passato l’avevano abitata. Il Generale della Confederazione Pierre Gustave Toutant Beauregard, nativo di New Orleans, era al commando dell’esercito quando iniziò la guerra civile in South Carolina, a Fort Sumter, nell’ aprile del 1861 e visse nella casa tra il 1866 e il 1868.

Quasi un secolo più tardi Frances Parkinson Keyes abitò nella stessa dimora dal 1950 fino alla sua morte, avvenuta nel 1970. L'autrice di più di cinquanta libri e racconti ne scrisse molti proprio tra queste mura, tra i quali I giocatori di scacchi, Camelia Blu, Castel’s Lodger e Dinner at Antoine’s. La Beauregard Chamber contiene arredi originali appartenuti al generale e alla sua famiglia. Collezioni di bambole antiche e teiere sono anch’esse in mostra.

L’Audubon Butterfly Garden e l’Insettarium costituiscono il Museo di Entomologia che ospita più di cinquanta mostre interattive. Occupando uno spazio di oltre 2136 m², è il più grande museo indipendente dedicato agli insetti, negli Stati Uniti. Attraversate l’enorme galleria sotterranea in cui sono esposti insetti giganteschi, in modo da immedesimarvi nella loro visione del mondo.

Si vedono termiti che mangiano lo ‘skyline di legno’ di New Orleans; si conoscono le fasi della vita degli insetti, nella Metamorphosis Gallery; si osservano alcuni dei più affascinanti insetti al mondo, all'interno della Hall of Fame. C'è anche un'area chiamata "Bug Appetit" in cui gli ospiti possono vedere e gustare la creazione di pasti in cui vengono utilizzati insetti. Da non mancare la Louisiana Swamp Gallery, che ospita la vita acquatica locale, e la famosa Butterfly Gallery in cui svolazzano centinaia di diverse farfalle colorate.

L’Audubon Nature Institute comprende una serie di musei e parchi dedicati ad esplorare tutti gli aspetti della natura. Si compone dell’Audubon Zoo, dell’Aquarium of the Americas, del Woldenberg Riverfront Park, dell’ Audubon Center for Research of Endangered Species, dell’Audubon Insectarium, ed anche di un teatro IMAX.

Tra i migliori zoo del Paese, quello di Audubon offre la fantastica mostra Louisiana Swamp, con alligatori, linci, volpi, orsi e tartarughe. Tra le attrazioni, Safari Simulator Ride che consente ai visitatori di sperimentare la sensazione che si prova a simulare una missione nella giungla attraverso l’ habitat dei gorilla. Lo stesso simulatore viene utilizzato anche per creare esperienze virtuali, come l’ 'H20 Odissey'.