Attrazioni di Oahu
Formato da tufo vulcanico, il cratere fa parte di un affioramento geologico di coni, sfiati e antiche colate laviche, formatesi in seguito a eruzioni passate, risalenti a circa 150.000 anni fa.
Se vi sentite in forma o avete bisogno di un po' di allenamento cosa aspettate a salire in cima a Diamond Head e ammirare la strepitosa vista sulla città dall'alto? La salita è abbastanza ripida e ci si impiega circa due ore; nel cammino si incontrano alcune parti impegnative, come gradinate e gallerie.
Un nome santificato nella storia degli Stati Uniti, Pearl Harbor, è stato il luogo in cui avvennero i bombardamenti del 7 dicembre 1941 da parte dei giapponesi che posero fine alla partecipazione degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. In totale vennero affondate nove navi americane e altre 21 danneggiate. Il bilancio delle vittime fu di circa 2.350 morti.
Pearl Harbor è tuttora una base della Marina statunitense ed anche un monumento storico nazionale che ha come attrattiva principale il Memoriale USS Arizona, a protezione dei resti della corazzata Americana, distrutta in pochi secondi durante l'attacco.
Circular Hanauma Bay è un'insenatura protetta particolarmente affascinante, con splendide acque turchesi, ricavata da un cratere vulcanico sommerso, a est di Diamond Head.
La spiaggia è frequentata da famiglie per le sue acque calme, per la presenza dei bagnini e per le immersioni. Sono presenti tavoli da pic-nic affacciati sulla baia e, se non avete l'attrezzatura subacquea con voi, non preoccupatevi perchè potete facilmente noleggiarla.
Essendo questa, area protetta e riserva naturale, prima di accedervi assisterete ad un breve filmato informativo sulla locale vita marina.
Qualora decidiate di fare immersioni, siate pronti ad individuare tartarughe verdi, pesci pappagallo e coralli!
Situato sul porto di Honolulu, il complesso dell’Aloha Tower dispone di una serie di edifici tra cui la Torre dell'orologio, di dieci piani, l’ormai chiuso Hawaii Maritime Center e di numerosi punti di ristoro con vista sul grande veliero Falls of Clyde. La torre, costruita nel 1926, ospitava un faro e, al tempo, il suo orologio era uno dei più grandi degli Stati Uniti.
Prima ancora che si sviluppasse il turismo aereo, la Torre era la prima struttura che incontravano al loro sbarco sia gli immigrati che i primi visitatori delle Hawaii. Ancora oggi le navi da crociera attraccano di fianco all'edificio che può essere comodamente visitato grazie all’ascensore che porta in cima alla torre, da dove ammirare il centro cittadino, Waikiki e l'Oceano.
Altrimenti noto come Cimitero Punchbowl, il Cimitero Nazionale del Pacifico è luogo di sepoltura delle Forze Armate degli Stati Uniti, a Honolulu. Parte del Registro Nazionale dei Luoghi Storici, il cimitero attira milioni di visitatori ogni anno e ciò lo rende una delle destinazioni turistiche più conosciute delle Hawaii. È dedicato ai membri dell’Esercito, della Marina, dell’Air Force e della Guardia Costiera che persero la vita adempiendo al loro dovere.
La posizione del cimitero non è una coincidenza: si trova su quello che gli hawaiani chiamano "Colle del Sacrificio", usato come altare per fare sacrifici umani agli dei pagani; inoltre qui erano posizionati due cannoni usati sia per dare il benvenuto ad ospiti importanti che per segnalare avvenimenti di rilievo. Il Cimitero venne costruito nel 1949 e, ad oggi, sono circa 53.000 i veterani di guerra della Prima e Seconda Guerra Mondiale, della Guerra di Corea e del Vietnam ad essere stati sepolti in questo luogo.
Molto più di una popolare attrazione turistica di Honolulu, 'Iolani Palace, è l'unico palazzo reale esistente negli Stati Uniti d'America. Costruito nel 1882, rappresentava il centro politico del Regno delle Hawaii, e il re Kalakaua e la regina Liliuokalani governarono proprio lì, dalle sue stanze lussuose. Quando 'Iolani Palace venne costruito fu subito considerato uno degli edifici più moderni del mondo ed ha il vanto di aver avuto l’energia elettrica e il telefono prima della Casa Bianca.
Il Palazzo inoltre aveva un impianto idraulico interno e ospitava grandi serate di gala per accogliere dignitari in visita nel moderno Regno delle Hawaii. Dal momento che il re Kalakaua è stato il primo monarca al mondo a circumnavigare il globo, il Palazzo venne abbellito e impreziosito con cimeli acquisiti durante tutti i suoi viaggi.
Maunalua Bay è una baia molto frequentata per le attività acquatiche, sulla costa meridionale di Oahu, soprattutto da canoisti e sub che vogliono esplorare la barriera corallina. Maunalua Bay, in hawaiano significa “due montagne”, è incorniciato dalla catena Ko’olau, tra le cime del Koko Crater e del Koko Head. Famosa per i suoi tramonti, la spiaggia è particolarmente conosciuta da chi fa sci acquatico.
Maunalua Bay è anche il posto giusto dove veder navigare i parasailer, fare snorkeling o immersioni nella barriera coralline, poco distante dalla riva, nelle acque cristalline ricche di pesci e di verdi tartarughe marine. Se preferite riposare, potete farlo nelle panchine sulla riva, usate anche per fare pic-nic al tramonto.
Il cratere Koko è il luogo dove gli abitanti della zona si dirigono per allenarsi, ma è anche una conosciuta meta turistica, grazie alla vista mozzafiato che si ha dall’alto. Per raggiungere la vetta dovete prima percorrere i 1.048 gradini allineati lungo il costone della montagna. I gradini sono in realtà traversine ferroviarie che risalgono alla Seconda Guerra Mondiale. Mentre la prima parte del percorso è moderatamente ripida, quella finale, quando si raggiungono i 335 metri, fa sì che le gambe siano parecchio indolenzite!
La ricompensa per aver raggiunto la cima è impagabile: una vista a 360° della parte sud-orientale dell’isola di O'ahu. Guardate in basso verso Hanauma Bay e le acque turchesi del cratere, osservate come le onde si infrangono lungo la spiaggia sabbiosa e formino bianchi nastri schiumosi! La vicina Diamond Head si profila verso Occidente con Honolulu, mentre l'isola di Molokai galleggia nella parte orientale.
Il Moana Beach Park è il luogo dove i residenti si recano in massa per godere di un week-end di sole ed anche durante i giorni festivi è moderatamente affollato. Barbecue, sedie a sdraio e tende sono disseminati nei circa 30 ettari di terreno, dove si crea un clima di festa, lungo questo tratto di sabbia bianca della costa di Honolulu. Nonostante la popolarità del parco, i visitatori possono ancora trovare un tranquillo angolo di relax sulla spiaggia.
Questo luogo protetto è ideale per nuotare e per essere frequentato da famiglie che viaggiano con bambini piccoli. Al largo della barriera corallina i surfisiti cavalcano le grandi onde. Non è luogo adatto per chi fa snorkeling, mentre le acque calme sono perfette per prendere il sole quando ci si distende su un gommone. Potrete ripararvi dai caldi raggi solari nel prato o allenarvi sui sentieri da jogging, oppure giocare a tennis negli appositi campi, di fronte alla spiaggia.
Per tutte le informazioni sulla tradizione polinesiana, sulle leggende, la storia e l’antropologia, non vi resta altro che visitare il Bishop Museum. Un luogo che espone cappelli, tessuti, sculture, assieme a mostre scientifiche, spettacoli del planetario e reperti storici.
Fate un giro di benvenuto, ammirate le piante del Pacifico, assistete ad una dimostrazione della lava che si scioglie o ascoltate racconti che riguardano l’isola. Controllate il calendario degli eventi, con attività e mostre per intrattenere i bambini, dai numeri da circo agli spettacoli hula.
Altre attività a Oahu
Museo d'Arte di Honolulu
Ciò che un tempo era nota come la Honolulu Academy of Arts, oggi è il museo principale, nel suo genere, dello stato delle Hawaii che ospita una delle più grandi collezioni di arte asiatica e pan-pacifica degli Stati Uniti grazie ai suoi 50.000 oggetti. Rappresenta tutte le principali culture delle Hawaii e ne racconta la loro storia, di 5.000 anni, dai tempi lontanissimi ai giorni nostri.
Fondato dalla stimata missionaria locale Anna Rice Cooke, nel 1927, e ospitato nel più bel palazzo in stile hawaiano di Honolulu, il Museo continua a presentare mostre dal calibro internazionale, insieme alla sua collezione permanente; ospita pure prestigiose opera, di livello mondiale, come quelle di Van Gogh, Monet, Picasso e Warhol. Il Museo oggi è costituito da diversi edifici, sparsi su poco meno di 2 ettari vicino al centro di Honolulu, come la Spalding House, Doris Duke Theatre, Robert Allerton Art Library, la Scuola d'Arte e la Fondazione Shangri La Doris Duke per l’Arte Islamica.
Cascate di Manoa
Situate alle spalle della rigogliosa Valle di Manoa a Honolulu, le omonime cascate sono alte 45 metri e accessibili con una camminata di un'ora. È la distanza perfetta per chi vuole un allenamento semplice ed è abbastanza vicina alla città da poterla inserire in una visita se avete solo un paio d'ore.
Il parcheggio per le cascate è di $5 e si trova nello spiazzo del negozio Rainbow’s End; il percorso moderato si snoda tra gli ondeggianti stand di scricchiolante bambù e il dolce profumo di eucalipto. Dopo 1 Km il percorso emerge alle maestose Cascate il cui flusso è fortemente dipendente dalla quantità di piogge recenti. In alcuni giorni può essere un fragoroso torrente di acque bianche della giungla, mentre altri giorni, soprattutto in estate, le cascate possono essere ridotte a poco più di un rigagnolo. Indipendentemente dalla stagione, tuttavia, il sentiero ombreggiato è spesso umido e il fango si può accumulare sul sentiero stretto praticamente in ogni giorno dell'anno.
Residenza Estiva della Regina Emma
Per 83 anni, re e regine sono stati a capo del Regno Hawaiiano. Uno dei monarchi più controversi, ma alla fine molto amati, è stata la regina Emma, solo per metà hawaiana, per cui a causa delle origini caucasiche non avrebbe potuto avere il titolo di regina.
Tuttavia Emma sposò il re Kamehameha IV e ben presto si dedicò alla filantropia, creando il Queen’s Medical Center, ancora oggi il principale ospedale di O’ahu. Quando le temperature diventavano insopportabili, la regina Emma sfuggiva al caldo di Honolulu spostandosi nella sua casa, nella Nu'uanu Valley.
Chinatown
La Chinatown di Honolulu è una delle più antiche degli Stati Uniti e ospita un assortimento eclettico di negozi. Trascorrete del tempo, passeggiando nelle sue strade tra erboristerie, templi, negozi di antiquariato e di accessori. A Chinatown si mangia bene e la scelta dei piatti è ampia.
Gli chef servono di tutto, dai dim sum cinesi alla cucina cubana e francese. Questa è anche una zona con una movimentata vita notturna, che va dai jazz club ai wine bar fino alle discoteche.
Hard Rock Cafe Honolulu
L'Hard Rock Cafe di Honolulu è stato il primo ad essere inaugurato nelle isole Hawaii, durante l'estate del 1987. Si trova nella sua sede attuale dal 2000, proprio nel mezzo di Waikiki, a pochi passi da una moltitudine di alberghi e resort, negozi, ristoranti, dal Centro Congressi Hawaii e dalla spiaggia.
All’Hard Rock Cafe di Honolulu vi aspetta un ambiente informale, un ristorante che offre un menu completo di specialità americane, un bar animato, e un negozio in cui poter acquistare il merchandising, firmato Hard Rock Cafe.
Paradise Cove
Una delle luaus più popolari delle Hawaii avviene sotto le palme e durante il tramonto mozzafiato di Paradise Cove. Il villaggio hawaiano mostra le arti e i mestieri dell'isola e, tra le attività da praticare, la pesca; la cerimonia Imu, nella quale si assiste alla preparazione del tipico cibo hawaiano, e naturalmente, la danza hula fanno bella mostra di sè.
Dopo essere stati accolti con il tradizionale benvenuto floreale Mai Tai, la sera vi rilasserete con un buffet completo hawaiano e bevande tropicali. I trasporti possono essere inclusi nel pacchetto, così come souvenir, posti riservati e altre bevande.
Kualoa Ranch
Il ranch a conduzione familiare, Kualoa Ranch, è un parco-avventura nell'isola hawaiana di Oahu in cui bisogna proprio fermarsi. Esso risale al 1850 ed è un luogo frequentato per fare equitazione ed escursioni.
Il Ranch abbraccia una varietà di paesaggi hawaiani, dalle fertili terre alle aspre montagne, come bellissime spiagge tropicali di sabbia bianca.
Mentre sarete in sella al cavallo o alla guida di fuoristrada vi potrà sembrare di riconoscere alcuni luoghi, infatti il Ranch ha ospitato sia programmi televisivi che set cinematografici come Jurassic Park, Pearl Harbor, Hawaii Five-O e Lost.
Facendo una gita con l'autobus andrete alla scoperta di famose località, insieme a siti storici e culturali.
North Shore
La maggior parte dei visitatori associa il nome North Shore, nell'isola di Oahu, al surf! Waimea Bay e Banzai Pipeline sono infatti luoghi sacri per i surfisti di tutto il mondo e alcune delle più importanti gare di surf si svolgono proprio in loco.
La città principale è Haleiwa, un piccolo e grazioso villaggio con il suo porto, circondato da spiagge meravigliose. Questo è un posto ideale per i surfisti non professionisti che vogliono imparare o migliorare le abilità sulla tavola.
I luoghi migliori in cui fare immersioni sono vicini a Waimea Bay; quando la marea è bassa, ci si tuffa nelle piscine naturali. Sempre nei pressi di Waimea è situato il noto tratto di spiaggia, Banzai Pipeline, frequentato dai surfisti per le sue enormi onde.
Piantagione Dole
Trascorrete una giornata di divertimento nella campagna hawaiana, andando alla scoperta del patrimonio della piantagione Dole a Oahu. Quello che inizialmente era un semplice banco di frutta, in mezzo ai campi di ananas nel 1950, è oggi un richiamo turistico dell'isola estremamente frequentata.
L'impero dell'ananas Dole nacque più di un secolo fa grazie al " re dell'ananas", James Dole. È possibile visitare l'originaria piantagione, così come il museo vivente, ospitato in una tipica tenuta del luogo. Le mostre raccontano non solo la storia della fortuna di Dole, ma troverete molto di più.
Cosa aspettate a perdervi nell'enorme labirinto di piante hawaiane, salire sul treno Pineapple Express, attraversando campi di frutta, passeggiare per i giardini di ibiscus, bromeliacee e altre piante tropicali e infine assaggiare prodotti tipici della cucina isolana al Plantation Grille?
Halona Blowhole
Una volta che i visitatori sono consapevoli del fatto che 'hālona' significa 'panorama', in hawaiano, diventa abbastanza chiaro capire cosa possa offrire l’Halona Blowhole: bellissime vedute, Oceano Pacifico e 'blowholes', degli sfiatatoi naturali! Halona Blowhole è una delle meraviglie naturali più spettacolari dell’isola di O'ahu, una formazione rocciosa con più di 1.000 anni, caratterizzata da tubi di lava formati dall’eruzione vulcanica.
Le onde, attraversando gli stretti tubi, vengono gettate fuori tramite un foro naturale che spruzza l'acqua in alto, fino ad arrivare ad altezze di 9 metri. Questo fenomeno si presenta principalmente nei mesi estivi; anche l'inverno, però, offre un altro evento che attira molti curiosi, ovvero il passaggio delle megattere, una delle specie di cetacei. Il belvedere offre una vista senza ostacoli del litorale di O'ahu, così come scorci delle isole Lanai e Molokai durante le giornate limpide.
Honolulu
È possibile che, pronunciando le vocali della parola Honolulu, strappiate un sorriso al vostro interlocutore, che associerà tale nome a sabbie dorate e palme che ondeggiano al vento. Ogni anno sono milioni i visitatori che arrivano da ogni parte del mondo nella capitale delle Hawaii, attirati da uno stile di vita tranquillo, dal surf, dai tramonti e dal caldo.
Honolulu è nota per le spiagge e le onde, ma, oltre a questo, offre molto di più. Da visitare il Palazzo 'Iolani, uno dei tanti palazzi reali, musei, templi e case storiche che mostrano la vita di un tempo. Ancora potete girovagare nei mercati di Chinatown, visitare Pearl Harbor, assaporare la cucina locale, nonché assistere a spettacoli teatrali. Non mancano di certo le discoteche per gli amanti della notte e, al contrario, i mattinieri potranno svegliarsi per fare un giro con il paddle a largo delle coste di Waikiki.
Isola di Mokoliʻi (Cappello Cinese)
L'isolotto di Mokoliʻi, chiamato anche "Cappello Cinese", è un piccolo ed aspro luogo abitato dalla specie delle berte e occasionalmente visitatato da viaggiatori avventurosi. Data la sua forma inusuale, è un punto di riferimento inconfondibile che si scorge da diversi luoghi panoramici come quello di Kualoa Point.
Le barriere coralline che circondano l'isola ospitano squali, aggiungendo del mistero all’isola, tanto da aver fatto da scenario ad un film di James Bond. Quando c’è bassa marea si potrebbe anche camminare sulla sabbia prosciugata dall’acqua, ma la maniera migliore per visitare l’isola è quella di andare in barca o in kayak, per poter raggiungere grotte marine e spiagge dorate. Una camminata in salita di venti minuti, verso la parte alta dell’isola, offre un’eccellente vista verso la Oahu’s Windward coast.
Belvedere Pali
Sulla costa orientale di Oahu si trova il meraviglioso belvedere di Nuuanu Pali, a 360 metri sulle scogliere delle montagne Koolau, uno dei più incantevoli punti panoramici dell’isola di Oahu, da cui è anche possibile vedere Chinaman’s Hat e Kaneohe Bay.
Nel 1795 la località è stata protagonista di un massacro, quando il re Kamehameha sconfisse i soldati dell'isola costringendoli ad abbandonare la scogliera e spingendoli verso la morte. Tenete una mano sul cappello, data la zona ventosa, e non dimenticate di portare un giubbotto e la macchina fotografica.
Tempio Byodo-In
Mentre la maggior parte dei siti turistici sull'isola di Oahu si trova in un contesto urbano, il tempio Byodo-In è un santuario buddista situato nelle montagne Koolau, all’interno della Valle dei Templi, a soli dieci minuti dalla città di Kaneohe e rappresenta un angolo di pace, lontano dal ritmo frenetico della vita cittadina.
Ispirato al tempio di 900 anni prima Byodo-In, della prefettura di Kyoto, il tempio di Oahu è un luogo in cui si svolgono eventi e matrimoni delle comunità buddiste, sia hawaiiane che giapponesi; si può visitare pagando un biglietto, ma non si pratica il culto. Oltre agli splendidi giardini e alla riproduzione dell’architettura giapponese, il tempio è anche sede di un Buddha d'oro, che si dice essere il più grande fuori del Giappone.