Attrazioni di Vietnam meridionale

I tunnel di Cu Chi sono una rete di passaggi sotterranei che si estendono per 200 Km in una specifica area del Vietnam. La costruzione venne iniziata dai Viet Cong nel 1948 per ripararsi dagli attacchi aerei francesi durante il conflitto in Indocina.

La rete ha fornito accesso vitale e controllo strategico sulla grande area rurale circostante di Ho Chi Minh City; nel corso dei due decenni successivi i tunnel divennero una complessa città sotterranea con tanto di ospedali e abitazioni. Ciò significava che nonostante i bombardamenti nella zona, molte persone ebbero l'opportunità di salvarsi e continuare a vivere sottoterra. Uno dei tunnel più impressionanti di Cu Chi si estendeva dal sud della capitale vietnamita fino al confine con la Cambogia, a ovest, e in alcune parti raggiungeva 3 piani di profondità.

Gran parte del sistema originario dei tunnel fu distrutto dai bombardamenti del 1970, ma le parti restanti sono state restaurate e aperte al pubblico.

Lasciatevi trasportare dallo spirito di Ho Chi Minh e dalla sua atmosfera frenetica. Cho Ben Thanh o mercato di Ben Thanh, si anima ogni sera ed emana un’energia frenetica che non smette mai di incantare. Questo è infatti il più conosciuto e visitato dei mercati, il più centrale, e si trova in una delle zone più movimentate della città, in cui le strade e i vicoli che circondano la piazza omonima si riempiono di bancarelle di cibo.

Al mercato di Ben Thanh si trova praticamente di tutto: dalle carni fresche alle verdure e ai vestiti, dagli utensili per la casa, ai vasi, ai cestini intrecciati e alle scale di bambù. Si tratta di una festa per i sensi. Prestate attenzione al chiacchiericcio eccitato degli acquirenti e al tono delle voci dei commercianti, che diventa sempre più alto durante la notte. Al mercato si respira un’aria tra lo speziato e il dolce, di peperoncino, tamarindo e zenzero; non potrete far altro che notare i colori brillanti della frutta esotica e delle preziose sete.

L’Oriente incontra l'Occidente in questo splendido esempio di architettura coloniale francese, nel cuore della città di Ho Chi Minh. Lo splendido Teatro Comunale, bianco, che ospita il Balletto e l’Orchestra Sinfonica di Ho Chi Minh, è stato costruito nel 1897. La facciata illumina le vicine strade della città.

Il teatro può accogliere fino ad un massimo di 1.800 spettatori per assistere sia alle regolari prove generali che ad uno degli spettacoli culturali settimanali. Durante i fine- settimana si svolgono spettacoli pubblici gratuiti sulle gradinate dell’Opera, e il vicino parco offre ai visitatori il luogo perfetto in cui fermarsi e godere della musica.

Sono poche le grandi città che contano l'Ufficio Postale tra le destinazioni turistiche. Ma l’interno classico della sede centrale delle poste di Saigon continua ad essere una delle mete preferite tra i viaggiatori in visita a Ho Chi Minh, per la prima volta.

Completato nel 1891, il progetto di questo luogo di interesse architettonico imita quello di un’antica stazione ferroviaria europea con alti soffitti, un ritratto enorme di Ho Chi Minh e un orologio in posizione centrale. I viaggiatori che si recano all’ufficio postale per comprare francobolli o cartoline, si fermano ad ammirare il bellissimo interno in cui sono esposte mappe dipinte a mano della città vecchia.

Cholon, quartiere cinese di Saigon, è adagiato sulla riva occidentale della città e vanta attrazioni quali la Pagoda Quan Am, il Tempio Thien Hau, il Binh Tay market e numerose sale da tè. Visitate questa comunità cinese, la più grande del Vietnam, stabilitasi tanto tempo fa, per godere della sua affascinante cultura, architettura e di altri luoghi d’interesse.

La Pagoda Quan Am, un tempio buddista in stile cinese, dispone di magnifici giardini, un piccolo lago e un Imperatore di giada. Il Tempio Thien Hau, dedicato alla dea del mare, presenta splendidi soffitti rivestiti di porcellana. La Moschea, la cattedrale cattolica Cha Tam, e il fiorente mercato Binh Tay arricchiscono di un qualcosa in più la ricca storia di questa comunità cinese.

Al centro di Cho Lon, quartiere cinese di Ho Chi Minh, si trova il mercato centrale Binh Tay, affollato da gruppi di turisti attratti dalla pittoresca architettura franco-cinese. Il mercato moderno fu costruito nel 1928, dopo l’originale che andò bruciato. Un uomo d'affari cinese, Quach Dam, ne ha finanziato la ricostruzione ed è proprio a lui che venne dedicato il monumento posto al centro del mercato.

La statua di Quach Dam Quach ora, invece, si trova al Museo delle Belle Arti. Binh Tay è il più grande mercato di Ho Chi Minh e si estende per quattro isolati. È possibile trovare qualsiasi tipo di merce, dalle ceramiche ai fiori e ai souvenir a buon prezzo; inoltre vi sono bancarelle in cui comprare noodles, riso e prodotti all'ingrosso.

In quanto principale fornitura idrica, il fiume Saigon è criticamente importante per gli abitanti di Ho Chi Minh, una città giovane, moderna e sempre in movimento. Al contrario, una crociera lungo il fiume Saigon vi dà un assaggio di un Vietnam più rurale dove la vita si muove ad un ritmo più lento, simile a com’era decenni fa.

Il modo migliore per vivere il fiume è solcare le sue acque in una tradizionale barca a vela vietnamita. Molti tour di questo tipo offrono un pasto, pranzo o cena, lungo il tragitto. Mentre si può visitare il fiume per il gusto di scoprirlo, si può anche passare dal fiume per raggiungere i noti tunnel di Cu Chi usati dai Viet Cong per infiltrarsi nella zona circostante Ho Chi Minh durante la Guerra del Vietnam.

Sebbene la parte del fiume vista dalla maggior parte dei turisti sia a sud del Vietnam, in realtà esso comincia nel sud-est della Cambogia e scorre verso sud per oltre 225 chilometri.

A sud-est di Ho Chi Minh, dove il delta del Mekong incontra il Mar Cinese Meridionale, si trova Can Gio Mangrove Reserve, una riserva della Biosfera dall'UNESCO. Nominata il "polmone verde" della città, la zona è umida e ospita numerose specie di uccelli migratori come i pellicani e le cicogne, e funge anche da vivaio per molte creature marine come i granchi e i gamberi.

Le gite in barca nella riserva includono l’avvistamento della fauna selvatica nella Giant Bat Lagoon, un'escursione per bambini alla Rung Sac Guerilla Base, ed una sosta al Vam Sat Eco Park, in cui visitare una riserva di coccodrilli, osservare scimmie mentre giocano sugli alberi, e fare escursioni attraverso le mangrovie per avvistare uccelli e altri animali selvatici.

Il Bach Dang Pier si trova vicino al terminal dei traghetti e al Renaissance Hotel, nel centro di Ho Chi Minh, e da qui partono numerose gite in barca lungo il fiume Saigon. Da questo luogo i visitatori potranno scegliere di fare diversi tipi di escursioni e attività, per esempio iniziando a conoscere diverse zone della città o a navigare i canali al tramonto, a bordo di tradizionali barche.

L’area del Bach Dang viene attraversata da imbarcazioni turistiche e commerciali, sia di notte che di giorno. Vengono organizzate escursioni anche verso mete più lontane, come il tunnel di Cu Chi. Oltre ad essere il luogo per eccellenza in cui avere informazioni su tutto ciò che può interessare il turista, Bach Dang ha un fascino tutto suo, con una grande offerta di caffetterie, bar e ristoranti. È una zona movimentata dove potete vedere gli abitanti praticare Tai Chi, al mattino, e sorseggiare bevande, la sera, di fronte al fiume.

I caffè colorati e gli alberghi economici di Pham Ngu Lao Street attraggono viaggiatori alla ricerca di prezzi convenienti, ma i benestanti che vi abitano sanno che Dong Khoi Street, con i suoi negozi di classe, l’architettura francese e i caffè alla moda è la migliore area commerciale della città da visitare.

Qui i viaggiatori possono camminare fra negozi di sete e di oggetti fatti a mano, scegliere tra una varietà di marchi di lusso e quelli più commerciali. Da non mancare una passeggiata nelle strade laterali, meno turistiche, ma caratterizzate da delizosi caffè nascosti e vetrine colorate; ancora dirigetevi verso il Teatro dell'Opera, la Cattedrale di Notre Dame e l’Ufficio Postale, alcune delle mete più conosciute della città.