Attrazioni di Washington DC
Set on the south bank of the Tidal Basin amid the cherry trees, the memorial honors the third president of the United States, political philosopher, drafter of the Declaration of Independence and founder of the University of Virginia -- Thomas Jefferson. Designed by John Russell Pope to resemble Jefferson's library, the columned rotunda of the Jefferson Memorial is similar in style to the Pantheon in Rome.
On the Tidal Basin side, a sculptural group above the entrance depicts Jefferson with Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman, and Robert Livingston, all of whom worked on drafting the Declaration of Independence. Inside the domed interior is a 19ft (6m) bronze likeness of Jefferson; excerpts from Jefferson's writings are etched into the walls. Come visit in late March or early April, when the cherry trees blossoms are blazing pink.
Eccovi svelato un segreto: se venite improvvisamente colti da un temporale mentre passeggiate per il Mall, fate uno sforzo per giungere al Lincoln Memorial. I tuoni sono puntuali come un orologio ogni 4 luglio e gli abitanti, sapendolo, si rifugiano sotto il memoriale ai piedi dell'enorme sedia che ospita un gigantesco Lincoln.
È questo il monumento clou in una città ricca di simboli, per il classicismo greco evocato dalla struttura del tempio, per il modo in cui il monumento si fonde perfettamente con il Mall ed anche per l'espressioene dignitosa dello sguardo di Lincoln, assieme alla potenza dei suoi discorsi incisi nel muro. È impossibile mancare una visita al memoriale dal quale si ammira il Reflecting Pool, monumento cardine della città.
Qui si incontrano gli innamorati, si riuniscono i manifestanti e proprio da qui Martin Luther King Jr. pronunciò le famose parole "I Have a Dream" che segnarono per sempre le coscienze americane.
Costruito nel 1995, il monumento alle truppe che hanno combattuto nella guerra di Corea (1950-1953) si trova a fianco del Lincoln Memorial, a West Potomac Park, nella parte meridionale del Reflecting Pool, nel National Mall. Ideato dagli scultori Louis Nelson e Frank Gaylord, è la rappresentazione di un triangolo che interseca un cerchio: assemblato da oltre cento tonnellate di granito, comprende diciannove statue in acciaio inox, ciascuna alta più di 2 metri, che simboleggiano una pattuglia composta da diverse forze armate.
Queste statue in acciaio, riflettendosi sul triangolo, sembrano essere trentotto, raffigurando così il 38° parallelo che corrisponde alla posizione della Corea sul mappamondo. La parete del triangolo stesso contiene oltre 2.500 immagini fotografiche, raffiguranti scene della Guerra di Corea. Il cerchio racchiude un lago luccicante, un boschetto, delle panchine, e la descrizione del numero delle persone ferite, uccise, disperse ed altro ancora.
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L'uomo, il cui sogno ha cambiato la vita degli americani, vive eternamente a Washington D.C. Il Martin Luther King Jr. Memorial è stato inaugurato nell'ottobre del 2011, pochi mesi dopo il 48° anniversario del discorso di Dr. King “I have a dream” (Io ho un sogno). Il Memorial occupa poco più di un ettaro a West Potomac Park, nell'area del National Mall e si affaccia sul Tidal Basin, vicino al Franklin Delano Roosevelt Memorial.
È costituito da una statua, di circa 9 metri d’altezza, di Martin Luther King e da un’iscrizione su un muro di granito, lungo 137 metri. Il progetto per il monumento a Martin Luther King è stato ispirato dal suo discorso "Dream": "Strappare alla montagna della disperazione una pietra di speranza”. Le iscrizioni del muro mostrano quattordici estratti dei suoi discorsi e sermoni pubblici.
Dalla sorgente, nel West Virginia, fino al punto in cui sfocia, Chesapeake Bay, il fiume Potomac attraversa un territorio ricco di storia americana, tanto che viene spesso chiamato "il fiume della Nazione." George Washington, il Primo Presidente degli Stati Uniti, è nato in un luogo lungo il fiume e tutta Washington D.C., la capitale della Nazione, si trova all'interno del bacino idrografico.
I parchi Potomac Ovest e Potomac Est di Washington D.C., situati al centro e divisi dal Tidal Basin, sono dei bellissimi spazi verdi con alberi di ciliegio, ideali per passeggiate, pic-nic e per pescare. La parte Ovest ospita i Constitution Gardens, i memoriali al Vietnam, Corea, a Lincoln, a Jefferson e alla Seconda Guerra Mondiale, nonchè una piccola isola abitata da anatre e il Reflecting Pool.
Potomac Est è più frequentato dagli sportivi grazie ai campi da tennis, tre campi da golf, una grande piscina, piste ciclabili e pedonali.
Ogni anno otto milioni di persone visitano le sale del National Air and Space Museum, amministrato dallo Smithsonian Institution. È uno dei migliori per bambini di tutte le età, grazie ad attività interattive che catturano la loro attenzione. Ventitrè gallerie del museo ripercorrono la storia dell'aviazione e dell'esplorazione spaziale, attraverso mostre interattive e reperti storici. All'interno del Museo è possibile entrare in una cabina di pilotaggio di un DC-7, ammirare la mostra permanente della Seconda Guerra Mondiale e stare ai comandi durante una simulazione di volo. Non mancano aeroplani atterrati e navicelle spaziali come il primo Wright Flyer, il Ryan Spirit of St.Louis e il modulo di comando Apollo 11. Il cinema Lockheed Martin IMAX offre una serie di film che vengono proiettati a rotazione per tutta la giornata. Potrete assistere a spettacoli alternativi, presso il planetario Albert Einstein, che lanciano i visitatori nello spazio.
Parte del National Mall e del National Park Service, questo parco di circa 3 ettari, dedicato al 32esimo presidente degli Stati Uniti, presenta quattro opere d'arte all'aperto che raffigurano la Grande Depressione e i dodici anni di governo di Roosevelt. Tra le scene, una che vede il Presidente "conversare" via radio ed un’altra in cui viene rappresentato in fila, in attesa di cibo. L’opera più celebre del memoriale del 1997 è una scultura bronzea di grandi dimensioni in cui Roosevelt viene raffigurato con il suo amato terrier, Fala.
L'opera risulta controversa perché ritrae il Presidente, in realtà costretto su una sedia a rotelle, seduto su una sedia, quasi interamente coperto da un mantello. I guardiani del parco offrono escursioni giornaliere dalle 10:00 alle 23:00 e i visitatori possono parcheggiare l’auto, gratuitamente, lungo Ohio Drive, a sud del Lincoln Memorial o a sud del Jefferson Memorial, nelle aree A, B e C. Non ci sono stazioni della metropolitana adiacenti al Memorial, ma Farragut North, Metro Center e Farragut West sono le più vicine.
Una delle strutture più conosciute e suggestive di Washington D.C., la Library of Congress, ospita un’incredibile collezione di centoventi milioni di opere, di cui ventidue milioni sono libri, più manoscritti, mappe, fotografie, pellicole e stampe. Ma non aspettatevi di vedere una moltitudine di libri; la maggior parte di essi è accatastata in pile e ospitata in biblioteche di tre edifici diversi. Nonostante ciò, la biblioteca più grande del mondo conserva sempre il suo fascino.
Il fulcro della visita alla LOC è lo storico palazzo Jefferson Building, del1897, in cui potrete vagare per la spettacolare Great Hall, con tanto di vetrate colorate e marmi. Le opere nella Great Hall riflettono la bellezza che deriva da tanta saggezza accumulata negli anni, come ad esempio le dee e i cherubini che rappresentano diversi campi del sapere. Chioschi multimediali forniscono dettagli riguardo alla maestosa collezione della biblioteca. Sono più di un milione le persone che visitano la LOC ogni anno, accessibile a chi abbia superato i 18 anni di età e munito di un documento di identità.
Il triste Museo dell'Olocausto, diverso da qualsiasi altro museo di Washington D.C., ricorda le migliaia di persone assassinate dai nazisti. Le sue mostre sono crude, dirette e appassionate tanto che è difficile non suscitino emozione nei visitatori.
Il Museo dell'Olocausto ospita una collezione di più di 12.500 oggetti che mostrano la tragica esperienza ebraica in tre momenti diversi: Assalto nazista, Soluzione finale e Ultimo capitolo. Ai visitatori viene data la carta d'identità di una vittima dell'Olocausto, in modo da immedesimarsi e capire la sofferenza a livello individuale, omaggiando la persona in questione.
Oltre alle esposizioni permanenti, la Sala della Rimembranza è un luogo di riflessione silenziosa; il Wexner Learning Center offre archivi di testi, fotografie, filmati e testimonianze orali disponibili su computer touch-screen. Si raccomanda la visita ai ragazzi, ma non sotto gli undici anni di età.
Estendendosi dal Capitol al Lincoln Memorial, il National Mall è un ampio spazio aperto alberato tra Constitution e Independence Avenues. The Mall è il centro delle attrazioni turistiche di Washington, con i musei Smithsonian ed altri monumenti. Qui si trova il famoso Lincoln Memorial, fronteggiato dalla lunga piscina.
Nelle vicinanze è anche il Washington Monument, in cima al quale si ha una delle migliori viste panoramiche sulla città. Un momento di riflessione è necessario mentre si visita il Vietnam Veteran’s Memorial, dedicato ai soldati caduti in Guerra. Ancora rimarrete sbalorditi davanti alle cinquantasei colonne di granito presso il National WWII Memorial. Se visitate il Thomas Jefferson Memorial alla fine di marzo o all'inizio di aprile, avrete la fortuna di ammirarlo con la bellezza aggiuntiva dei ciliegi in fiore.
Altre attività a Washington DC
Newseum
Dalle agenzie al museo, il Newseum rende la prima pagina dei giornali di oggi parte della sua mostra. Più di 700 quotidiani di tutto il mondo inviano la propria prima pagina digitale al Newseum e più di 80 vengono stampate per l’esposizione.
Anche queste prime pagine contribuiscono a raccontare la storia del museo poiché molte delle principali mostre ebbero inizio come storie da prima pagina. Le mostre permanenti includono l’11 Settembre, il Muro di Berlino e le gallerie del Primo Emendamento; esperienze pratiche si hanno nella redazione di NBC Interactive e nella HP New Media Gallery; la solenne galleria fotografica del Premio Pulitzer mostra la più grande collezione al mondo delle immagini vincitrici. Per chi ha lottato e si è sacrificato per il proprio mestiere è dedicata la Memorial Gallery, continuamente aggiornata con i nomi di coraggiosi giornalisti, fotografi e redattori uccisi mentre svolgevano il proprio dovere.
The Smithsonian
For under the Smithsonian banner are 19 world-class museums, 9 research centers, and the National Zoological Park. Its collection of some 140 million spans the entire world including artworks, scientific specimens, artifacts, and other objects. So large is the collection that only one percent is on display at any given point.
The Smithsonian Institution includes such popular attractions as the National Air and Space Museum, the National Museum of African Art, the Freer Gallery of Art, the National Museum of American Indian, the National Museum of American History, the National Museum of Natural History, and the Smithsonian American Art Museum and National Portrait Gallery.
The Institution also includes low-key but fascinating collections in the Anacostia Community Museum, the Arthur M. Sackler Gallery, and the National Postal Museum. All the museums have stunning permanent collections, but always be on the lookout for temporary exhibitions.
Museo Nazionale di Storia Naturale
Più di 126 milioni (sì, milioni!) di esemplari di piante, animali, rocce, fossili, meteoriti, resti umani e manufatti si possono trovare presso il Museo Nazionale di Storia Naturale. Il museo, inaugurato nel 1910, è gestito dalla Smithsonian Institution e fu uno dei primi edifici smithsoniani dedicati esclusivamente alle collezioni e alla ricerca.
Vi lavorano ben duecento scienziati di storia naturale. Aperto 364 giorni all'anno, con ingresso gratuito, questo è il Museo di Storia Naturale del Nord America più visitato del mondo. Attenzione, è sempre affollato, ma vale la pena visitarlo per ammirare l’incredibile collezione adatta a tutti, adulti e bambini.
Bureau of Engraving and Printing
È possibile che vediate più soldi stampati durante la visita di un'ora al Bureau of Engraving and Printing di quanti ne possiate aver visto in tutta la vostra vita. Questa agenzia federale, parte del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, stampa banconote per il Paese, ma non conia monete, la cui responsabilità spetta agli United States Mint.
La visita all’interno del Bureau porta i visitatori a conoscere il processo di stampa del denaro e a spiegare come funziona il sistema monetario degli Stati Uniti. Si apprendono anche nozioni sul tema del denaro falso e come il Governo abbia creato monete più sicure. Tra le altre attività di questa Agenzia governativa, da menzionare la produzione dei Titoli di Stato e vari tipi di documenti di identità.
Ford's Theatre
Il Ford's Theatre ha svolto molte funzioni da quando la sua costruzione fu completata nel 1833: chiesa, magazzino, teatro e poi edificio per uffici; ora è conosciuto come un Sito Storico Nazionale. In linea di massima, l'edificio storico è più tristemente noto come il teatro in cui l'attore John Wilkes Booth sparò e uccise il presidente Abraham Lincoln nella fatidica notte del 14 aprile 1865. Lincoln era lì per vedere una produzione di Our American Cousin con la moglie e, da quella notte, il Ford's Theatre è diventata una delle più importanti attrazioni storiche di Washington D.C.
Subito dopo essere stato colpito, il Presidente Lincoln fu spostato dall'altra parte della strada nella Petersen House, dove effettivamente morì. Quasi 70 anni dopo, nel 1932, entrambi gli edifici furono designati siti storici nazionali e, oggi, il Teatro Ford è gestito dal National Park Service.
Galleria Nazionale d'Arte
Affiliata con ma non facente parte della Smithsonian, la Galleria Nazionale è composta da due edifici (collegati da un tunnel sotterraneo) per ospitare le sue incredibili collezioni con più di 110.000 opere di pittura, scultura e arti decorative dal Medioevo ad oggi. I bambini amano la scala mobile orizzontale che attraversa i due edifici e convenientemente sfocia nella luminosa caffetteria.
L'edificio neoclassico originale, conosciuto come il Palazzo ovest, espone principalmente opere europee dal Medioevo al XX secolo tra cui alcuni lavori di El Greco, Monet, Cézanne.Attraverso la quarta strada a nord-ovest, il palazzo angolare dell’East Building è dove si trova la scultura mobile di Calder insieme ad altri lavori astratti e moderni. Attraverso la settima strada dall’ala ovest si trova il National Gallery Sculpture Garden, un parco splendidamente disegnato con prati aperti, una piscina con una fontana zampillante e 17 sculture.
International Spy Museum
Se hai sempre voluto metterti nei panni di James Bond e vivere una vita avventurosa da spia, l'International Spy Museum è il luogo per imparare i segreti del mestiere. Il museo è una delle attrazioni più in auge di Washington DC: sopra le righe, coinvolgente, divertente, illustra gadget high-tech, casi noti di spionaggio, trucchi e le spiacevoli conseguenze del fatto di essere misteriosi.
Il tanto acclamato museo fornisce i visitatori con tanto di gadget e li documenta con mostre interattive. Tutti sono invitati a intepretare il ruolo di agente segreto all'inizio della visita. Potrete divertirvi a smascherare persone, ascoltare microspie e individuare telecamere nascoste per tutto il museo. Sono esposti anche elementi storici, in particolare quelli sulla Guerra Fredda, tra cui una ricostruzione del tunnel sotto il muro di Berlino.
National Portrait Gallery
One half of the Smithsonian’s Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture (along with the adjacent American Art Museum), the National Portrait Gallery was established by a 1962 Act of Congress, dedicating it to depictions of people who have made significant contributions to the history, development and culture of the United States. The museum’s collection includes 19,400 works ranging from paintings and sculpture to photographs and drawings.
Highlights among the permanent exhibits are Gilbert Stuart’s 1796 “Lansdowne” portrait of George Washington, paintings of civil rights leaders like Frederick Douglass and Martin Luther King, Jr., a bronze bust of Franklin D. Roosevelt, and photos of celebrities like Marilyn Monroe and Shaquille O’Neal. You can take a break from viewing the Gallery’s works at the Courtyard Café, which opens with the museum and closes at 6:30 p.m.
John F. Kennedy Center for the Performing Arts
Situated between the Potomac River and major city roadways is one of the nation’s foremost centers for performing arts, a cultural and entertainment hub for the city of Washington D.C. With more than 2,000 performances annually, it is the busiest performing arts center in the United States. World-class live theater, classical music, ballet, jazz and opera shows all take place at the venue. Three main theaters including a concert hall and opera house ensure a variety of shows offered. Free performances are held on the Millennium Stage in the Grand Foyer daily.
Outside of the performances and stages, the center also has a Hall of Nations and Hall of States to explore, with collections of American and international flags. Also see the many paintings and sculptures gifted to the center from other nations throughout. The building also has great views of the Potomac River and the Georgetown area from its windows and rooftop terraces.
Capitol Hill
Solo la prima volta i visitatori saranno perdonati per ritenere Capitol Hill, il cuore geografico e legislativo della città, solamente la collina sulla quale si erge la maestosa iconica struttura. Ovviamente stiamo parlando del Campidoglio Americano che, con la sua imponente cupola sormontata dalla statua bronzea della Libertà, fontane ornate e colonne romane in marmo, è senza dubbio il fulcro di questa zona. Ma c'è di più a Capitol Hill oltre al Campidoglio!
La rigogliosa vegetazione del Capitol Grounds si estende per 274 ettari con più di 4.000 alberi. Ai piedi della collina del Campidoglio si trova il Reflecting Pool, il lago che richiama quello più grande e rettangolare situato dall'altra parte del National Mall. Gli uffici della Camera e del Senato circondano il Campidoglio, mentre la Corte Suprema, i tre edifici della Biblioteca del Congresso, la Folger Shakespeare Library e il Teatro si trovano a est.
Madame Tussauds Washington DC
A differenza delle sue statue realistiche, la parigina Madame Tussaud è veramente esistita, divenendo nel 1770 un'abile artista nel lavorare la cera e, in seguito, insegnate d'arte alla corte di Versailles. Durante la Rivoluzione francese fu costretta a dimostrare la sua fedeltà al re Luigi XIV creando delle maschere mortuarie di aristocratici giustiziati; lodata per il suo lavoro, alla fine si trasferì in Gran Bretagna con molti dei suoi lavori al seguito. Nei primi anni del XIX secolo le sue creazioni di cera furono esposte a Londra e raffiguravano famigerate figure contemporanee. Da allora il marchio Madame Tussauds è diventato un conosciutissimo franchising a livello mondiale, presente in Europa, Asia, Australia e in diverse città americane.
Il Madame Tussauds a Washington si concentra in gran parte sugli illustri personaggi politici come Marion Barry, ex sindaco della città. Inoltre sono rappresentati tutti i 44 Presidenti degli USA, oltre all'attuale Barack Obama.
Dupont Circle
Centered around an elegant traffic circle at the intersection of Connecticut, New Hampshire, and Massachusetts Avenues, this upscale yet urban neighborhood is full of refined pursuits, as well as much of the city’s gay community. While here, be sure to soak up the people-watching scene around the fountain at Dupont Circle itself, and stop into the unique Kramer Books & Afterwords, a combination café and well-curated bookstore.
Dupont Circle’s graceful marble fountain was designed and built by the same architectural team behind the Lincoln Memorial. Installed in 1921, the fountain replaced a memorial statue of Civil War rear admiral Samuel Francis Du Pont that was moved to the prominent Du Pont family’s estate in Wilmington, Delaware. In the neighborhood surrounding the traffic circle and fountain, you can feast your eyes on Impressionist masterpieces at the elegant Phillips Collection; tour the 19th-century Anderson House.
National Geographic Museum
Largely geared toward children but still enjoyable for adults, this small museum at National Geographic’s headquarters offers a handful of rotating exhibits combining the magazine’s exciting photography with discoveries in history, science and/or technology. Past exhibitions have included technology gleaned from the ancient Muslim world, and photos of the sunken Titanic.
Old Stone House
Widely recognized as the oldest building in Washington, D.C., the historic Old Stone House was built in 1765 and has remained relatively unchanged since its construction. Today, a knowledgeable park ranger meets visitors as they enter the building and shares the colorful history of the capital city’s oldest structure. Travelers can take an informal tour through Old Stone House and explore the kitchen, bedrooms and parlor, which are decked out in traditional 18th century style. This unique attraction offers a peek into the daily life of early Americans that’s unlike anywhere else. The Colonial Revival Garden, located behind the house, is a popular destination for weddings, afternoon picnics, and quiet escapes from city chaos.