Enclosing Dike (Afsluitdijk) Tours

Nel 1932, la costa del Mare del Nord dei Paesi Bassi fu chiusa da una diga di 30 km (19 miglia), che collegava la provincia dell'Olanda Settentrionale con la Frisia. L'Afsluitdijk è largo 100 metri (328 piedi) e si trova a sette metri (23 piedi) sul livello del mare, e questa straordinaria impresa di ingegneria idraulica ha chiuso la foce dell'acqua salata Zuiderzee (Mare del Sud), accorciando la costa e dando Amsterdam e altri bassi protezione delle città da ripetute inondazioni in riva al mare.

Col tempo lo Zuiderzee divenne l'Ijsselmeer d'acqua dolce - uno dei laghi più grandi dell'Europa occidentale - e mentre vaste aree di terra venivano bonificate per l'agricoltura e l'alloggio, molti residenti dei villaggi di pescatori periferici persero i mezzi di sussistenza. Città come Volendam, Makkum, Hoorn e Harderwijk si sono rivolte al turismo per una nuova prospettiva di vita; oggi la regione è un paradiso per escursionisti e ciclisti: la pista ciclabile Zuiderzee, lunga 405 km (252 miglia), circonda l'Ijsselmeer, mentre lo Zuiderzeemuseum di Enkhuizen rievoca i tempi passati con edifici ricostruiti, barche da pesca, mulini a vento e mostre di artigianato tradizionale olandese in un museo a cielo aperto. Altre città, tra cui Medemblik, sono diventate le migliori località per gli sport acquatici, mentre le ex isole come Marken sono ora collegate alla terraferma; il suo grazioso villaggio a capanna verde è uno dei più apprezzati dai visitatori della regione.