Attrazioni di California

Per quasi 150 anni, Alcatraz ha suscitato brividi agli innocenti e sudori freddi ai disonesti. Essendo stata prima prigione militare nazionale, poi carcere duro di massima sicurezza, e ora nonostante la sua attuale realtà di parco nazionale, Alcatraz manitiene la sua agghiacciante severità. Durante la traversata sul traghetto per l'isola si può ammirare il panorama mozzafiato del Golden Gate Bridge, Bay Bridge e Angel Island. Le guardie del parco intrattengono i visitatori con aneddoti e informazioni riguardo il carcere, evocando sentimenti di paura e sconcerto.

Le sequoie costiere sono i più alti esseri viventi sulla terra; e camminare tra questi giganti è davvero una splendida esperienza - che può essere vissuta nella California del Nord e, in piccola parte, nel sud dell'Oregon. Le migliori in assoluto sono le sequoie secolari del Muir Woods a soli 19 chilometri da San Francisco. Anche nelle ore di punta, una breve escursione ti porta lontano dalla folla, su sentieri con alberi giganteschi e panorami mozzafiato.Seguite il sentiero Main Trail Loop lungo un 1,5 km che passa e attraversa il Redwood Creek e arriva a Cathedral Grove dove sarete circondati da alberi millenari. Al ritorno passerete da Bohemian Grove, dove si troval'albero più alto del parco, 77 metri. I più avventurosi dovrebbero percorrere il sentiero di 3,2 km e salire fino alla cima della Cardiac Hill, arrampicarsi fino a raggiugere una cima altrettanto aspra da dove si può godere della spettacolare vista del Monte Tamalpais, dell'Oceano Pacifico e San Francisco.

Gli appassionati di cinema concordano con Alfred Hitchcock sul fatto che visto da sotto, da Fort Point, il Golden Gate Bridge provoca una forte sensazione di "vertigini". Gli amanti della nebbia preferiscono recarsi al belvedere di Vista Point, sul lato settentrionale del ponte, da cui poter ammirare anche le raffiche di vento che corrono attraverso i cavi. Crissy Field è il luogo per eccellenza per apprezzare l'intero panorama, con tanto di appassionati di windsurf e kite-surf che danno un tocco in più alle foto! A differenza del Bay Bridge, il Golden Gate è accessibile sia ai ciclisti che ai pedoni.È proprio dal Golden Gate che è possibile ammirare panorami mozzafiato di San Francisco e Marin County, così come Alcatraz, Angel Island e i translatlantici che passano attraverso le alte torri rosse del ponte. Il Golden Gate Bridge collega la città di San Francisco con la Golden Gate National Recreation Area, Sausalito e il Muir Woods National Monument.

La bellezza straordinaria della Baia di San Francisco è dovuta a pochi corsi d'acqua. Sin dai primi anni della sua scoperta europea , il Golden Gate divenne un punto d’accesso fondamentale per l'America Occidentale.La baia non è solo sinonimo di commercio e strategia militare, ma è il più importante tesoro ecologico della California. La baia è dimora naturale per granchi, halibut (pesci piatti), uccelli acquatici, foche e leoni marini, così come altre specie in estinzione che sia i locali che turisti possono ammirare. È possibile anche avvistare le balene durante la tratta Alcatraz - Marin o fare rilassanti escursioni al tramonto per vedere il luccicante Golden Gate Bridge. Ai residenti basta solo guardare fuori dalla finestra per sentirsi rassicurati, osservando le sempre presenti calme acque del mare.

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La 17-Mile Drive è definita una delle strade panoramiche più belle del mondo ed è un' esperienza immancabile quando si visita la California. La strada offre i più bei panorami sulla baia di Monterey e numerosi belvedere in cui fare delle soste. Il percorso si snoda lungo una strada tortuosa, attraversando quartieri lussuosi come Pacific Grove e Pebble Beach, passando per zone boschive e campi da golf di fronte al mare.Tra i luoghi migliori in cui fermarsi: Cypress Point da dove poter vedere numerose foche crogiolarsi sulla sabbia e sulle rocce; Spanish Bay, da dove inoltrarsi in un sentiero costiero, lastricato fino ad Asilomar State Beach; Lone Cypress battuta dal vento da più di 250 anni.

Un tempo il quartiere dei pescatori italiani immigrati a San Francisco, oggi una delle attrazioni turistiche più conosciute in America, Fisherman Wharf è un'area turistica ricca di negozi e ristoranti.Sul Pier 39 è possibile vedere leoni marini oziare tutto il giorno sotto il sole e mettersi in posa per le foto di rito con i turisti. Qui si trovano l'Aquarium della Baia, le giostre e molti altri divertimenti per intrattenere i bambini. Al Pier 45 la Collezione Storica Navale Hyde Street ospita velieri, sottomarini e navi da guerra della Seconda Guerra Mondiale. Portate con voi delle monete per consultare le inquietanti cartomanti meccaniche e siate pronti a salvare il mondo dagli invasori spaziali al Museo della Meccanica.Se piove, rifugiatevi al Museo delle Cere dove poter passeggiare tra le oltre 250 celebrità. Per un'esperienza emozionante e diversa Visitate il Museo Ripley's Believe It or Not! con il suo tunnel caleidoscopico, immagini e illusioni.

Si può capire che cosa i pescatori italiani e i poeti della beat generation abbiano trovato in North Beach, situata in cima a Filbert Street Steps: dure salite e panorami mozzafiato, un luogo con più cielo che terra, una zona civilizzata, ma non del tutto. Una numerosa comunità italiana vive a North Beach, tanto che viene chiamata anche Little Italy, luogo in cui troverete decine di ristoranti e caffè. Columbus Avenue, la strada principale del quartiere, è fiancheggiata da numerosi negozi eclettici e boutique alla moda: perfetta per una passeggiata pomeridiana.Come erroneamente potrebbe suggerire il nome, a North Beach non c’è una spiaggia vera e propria, ma dalla cima di Telegraph Hill potrete ammirare la bellezza naturale del luogo. Una passeggiata su per le scale di Filbert o Greenwich Street vi porterà in cima, e avrete una vista panoramica sulla città da Coit Tower. Prima della salita fermatevi a guardare i pappagalli che giocano sugli alberi del parco di Washington Square.

Perfettamente localizzato all'interno di una piccola baia, Sausalito è un luogo innegabilmente bello. Chiamato così per i "piccoli salici" che una volta popolavano le rive e le insenature, si tratta di una piccola città residenziale, con graziose abitazioni, disposte ordinatamente lungo una verde collina, che terminano nell'agiato centro cittadino. La città è anche rinomata per ospitare una delle comunità più grandi e diversificate di case galleggianti, ormeggiate lungo Richardson Bay.Una volta Sausalito era un piccolo centro marittimo popolato da pescatori, oggi è un paradiso turistico alla moda, stracolmo sia di negozi di souvenir che di negozi molto costosi. Gran parte di Sausalito offre una vista continua su San Francisco e Angel Island grazie al crinale alle sue spalle, che generalmente permette alla nebbia di ignorare questo luogo incantato. Prendere un caffè, fare dello shopping o una passeggiata lungo la baia, sono le scuse perfette per trascorrervi una giornata!

Anche se spesso non riceve le stesse attenzioni del suo famoso "fratello" Golden Gate, il San Francisco Bay Bridge è uno spettacolo a sé stante. Per un lungo periodo è stato il ponte più grande e costoso e nonostante le varie difficoltà incontrate per la costruzione, non ci si arrese al sogno di collegare San Francisco a Oakland. A discapito della logistica, dei costi e della politica, non ci si è potuti arrendere a frenarne lo sviluppo, tanto che attualmente detiene il primato come il più grande ponte sospeso del mondo. Il Bay Bridge permette il passaggio di 280.000 automobili al giorno, collegando San Francisco a Oakland e lungo la strada consente di sostare a Yerba Buena Island.

Marilyn Monroe? 6774 Hollywood Boulevard. James Dean? 1719 Vine St. Elvis Presley? 6777 Hollywood Boulevard. No, non sono gli ultimi indirizzi conosciuti ma solo il punto esatto in cui si trova la stella di ottone per onorare queste celebrità sulla Hollywood Walk of Fame.Queste e molte altre stelle sono ricercate, adorate, fotografate e calpestate giorno dopo giorno lungo questo tratto di marciapiede lungo l’Hollywood Boulevard. Dal 1960 più di 2.000 artisti (dalle leggende alle comparse dimenticate da tempo) sono stati onorati con una stella a cinque punte di marmo rosa nel marciapiede.Seguite questo divino marciapiede lungo Hollywood Boulevard tra La Brea Avenue e Gower Street e lungo Vine Street tra Yucca Street e Sunset Boulevard.

Potrete assistere a fantastiche proiezioni all'esterno dell'originale teatro a forma di pagoda, munito di campane e costruito con la pietra proveniente dalla Cina, che ospita programmazioni di film sin dal 1927. In realtà, è ancora uno dei luoghi prescelti per le più importanti anteprime cinematografiche, attirando folle di tutte le età.Poggiare le mani e i piedi sulle orme di quelle lasciate dalle celebrità, all'ingresso del teatro, è diventato ormai un rito turistico. Ci sono circa 160 impronte di noti personaggi tutte da scoprire, come il naso di Jimmy Durante, le gambe di Betty Grable o le trecce di Whoopi Goldberg. La leggenda narra che tutto ciò abbia avuto inizio quando la star del cinema muto, Norma Talmadge, ebbe a calpestare accidentalmente il cemento fresco la notte della prima de "Il Re dei Re" di Cecil B. DeMille.

Probabilmente il più famoso quartiere dello shopping a Los Angeles County, Rodeo Drive, rappresenta il cuore commerciale di Beverly Hills. Una calamita per i turisti benestanti e i professionisti dello shopping, la zona è sede di una vasta gamma di eleganti boutique di alta moda come Louis Vuitton, Prada, Cartier e Tiffany. Progettato come quartiere d'affari nei primi anni del 1900, il suo nome onora la storia dei nativi americani “The Gathering of the Waters”, la raccolta delle acque", che tradotto in uno spagnolo della California messicana del passato è "La Rodeo de las Aguas".Oggigiorno Rodeo Drive ospita alberghi glamour, come il Regent Beverly Wilshire e il Montage Beverly Hills. Tra le attrazioni più famose della zona: la scritta Beverly Hills, lunga 12 metri, sul Santa Monica Boulevard, luogo circondato da giardini impeccabilmente curati e da sentieri.

Questo leggendario tratto di strada di circa 2 Km e mezzo del Sunset Boulevard si estende dalla West Hollywood e da Beverly Hills lungo la quale sono presenti una marea di locali con musica dal vivo, cabaret, boutiques, ristoranti e alberghi che attirano celebrità della musica, della televisione, del cinema e della moda. Sunset Strip rappresenta uno sconvolgimento per i i sensi sia per gli enormi e colorati cartelloni pubblicitari che per l'incessante trambusto.Inizialmente, negli anni '20, questa zona si distinse per essere divenuta il paradiso del proibizionismo, con bar e casinò, salendo alla ribalta negli anni '30 e '40 per le sue discoteche glamour, frequentate dai divi di Hollywood. Negli anni '60 divenne il centro per eccellenza della controcultura hippie, ma sono stati gli anni '70 e '80 che hanno lasciato il segno più indelebile, rendendo Sunset Strip un luogo noto per l'eccesso, sia in campo musicale che della moda e delle sostanze stupefacenti.

Disteso su 40 ettari, lo zoo di San Diego ospita una splendida varietà di 800 piccole, nobili, strane e in via d'estinzione specie animaliCome prima cosa all'arrivo munitevi di mappa; i punti salienti dello zoo includono la mostra bioclimatica del Tiger River, che ricrea realisticamente una foresta pluviale asiatica e Gorilla Tropics; stessa cosa con una foresta pluviale africana. Ad attirare migliaia di curiosi sono anche i koala ed i rari panda giganti.I giardini dello Zoo sono rinomati e alcune piante sono utilizzate per particolari esigenze alimentari di specifici animali. I bambini possono interagire in un'apposita area con piccoli animali e inoltre visitare i nuovi arrivi. È anche possibile avere una visione dall'alto dello zoo facendo un giro sullo Skyfari.

Uno dei simboli che caratterizzano maggiormente Los Angeles è la famosa insegna con scritto "Hollywood", posizionata sulla collina di Hollywood Hills che domina l' omonima città simbolo delll'industria cinematografica.L'enorme insegna venne eretta per la prima volta nel 1923, come una trovata pubblicitaria per un'area di sviluppo immobiliare chiamata Hollywoodland. Ogni lettera è alta 15 metri ed è realizzata in lamiera verniciata di bianco.Una volta illuminato con 4.000 lampadine, la scritta aveva anche il suo custode, che visse dietro la lettera L fino al 1939. Le ultime quattro lettere sono state rimosse nel 1940 e tutta la scritta ha iniziato a sgretolarsi. Alla fine del 1970 Alice Cooper e Hugh Hefner unirono le forze assieme ai fans e ad altre celebrità per salvare il famoso simbolo della città californiana.

Una città nella città, Chinatown è uno storico labirinto di luoghi misteriosi dove sopravvive e continua a svilupparsi, con notevole autenticità, una delle più antiche culture del mondo orientale. La Porta del Drago su Grant Avenue, Bush Street, segna l'ingresso della più antica Chinatown americana, un labirinto di ristoranti, mercati, templi e negozi tutto da girare a piedi.Potrete visitare la grande collezione di manufatti cinesi alla Chinese Historical Society of America Museum o ammirare le fotografie di Thomas Chang presso il Centro Culturale Cinese. Non è raro vedere sotto la statua di Sun Yat-sen, in Piazza Santa Maria, pattinatori che si allenano facendo acrobazie; a Spofford Alley potrete ascoltare il suono del mah-jong, le prove di un'orchestra cinese nonchè osservare parrucchiere a spettegolare mentre asciugano i capelli.

Situato nella vivace e turistica area del Pier 39 di San Francisco, l'Aquarium of the Bay vi accompagnerà in un viaggio sottomarino. Grazie a lunghi tunnel in acrilico contenenti circa 2,649,8 litri d'acqua della baia, l'eplorazione dell'acqaurio sarà unica così come le stesse creature marine. L'acquario ospita circa 20.000 animali, dalle stelle marine ai polpi, agli squali nativi.Sono tre le principali aree espositive da visitare: "Discover the Bay" che si concentra sugli ecosistemi; "Touch the Bay" che ospita squali-leopardo e razze di diverse specie. Ma ciò che rende veramente unico questo acquario è il tunnel "Under the Bay". Durante l'attraversamento del primo tunnel si possono ammirare le specie che vivono vicino alla riva del mare come alici, spigole e stelle marine. Nel secondo tunnel troverete creature marine che abitano acque più profonde. Fermatevi ad ammirare le cinque specie di squali e razze che nuotano proprio sopra le vostre teste!

Questa romantica rovina greco-romana è il ricordo che San Francisco ha deciso di mantenere della Esposizione Internazionale Panama-Pacific, del 1915. Il Palazzo è una delle location preferite per fare il servizio fotografico di matrimoni per molte coppie nella zona di San Francisco Bay. La sala espositiva che ha ospitato dipinti impressionisti, un tempo era sede dell’Exploratorium, un Museo della Scienza interattivo, spostato nella primavera del 2013 al Pier 15 sull’Embarcadero.Ora il Palazzo ospita concerti ed eventi occasionali, ma non è generalmente aperto al pubblico. L'interno, tra l’altro, non è l'attrazione principale. La vicina laguna, ricca di alberi di eucalipto australiano, doveva in qualche modo riprodurre l’effetto di quelle classiche europee, ovvero luogo dove l'acqua funge da specchio per riflettere l’immagine dei grandi edifici.

Situata nella parte opposta della baia del centro di San Diego, Coronado è una piacevole fuga dal caos cittadino e dal rumore delle spiagge. Percorrete il viale alberato di Orange Avenue verso il centro commerciale Coronado Village, vicino all’Hotel del Coronado, parcheggiate l'auto che non vi servirà fino alla vostra partenza. Gli abitanti chiamano Coronado, isola, ma è collegato alla terraferma dallo spettacolare Coronado Bay Bridge lungo 3,4 km, oltre che da una lunga e stretta lingua di sabbia, conosciuta come la Silver Strand.Tra le attrattive: il Museo di Storia e dell’Arte e il favoloso e facilmente riconoscibile Hotel del Coronado, i cui interni in legno lucido trasmettono una sensazione di calore e riportano indietro nel tempo, quando si usavano i cappelli Panama e gli abiti di lino. L’Hotel ha ospitato sia dieci Presidenti che famiglie reali di tutto il mondo. Anche se non pernottate, potrete sempre deliziarvi con una prima colazione, pranzo o cena al ristorante Sheerwater con vista sulla spiaggia.

Un certo tipo di lucertola in via d’estinzione è tipica dell’area di Coachella, una riserva specificamente progettata per proteggere queste creature del deserto. Escursioni attraverso dune di sabbia e scarpate rocciose sono guidate da naturalisti competenti che spiegheranno il ciclo di vita di questo rettile minacciato.La riserva ospita 40 km di sentieri ad hoc e mentre si cammina capita di vedere aquile, le tipiche palme californiane, linci, gufi, conigli, gheppi e lucertole.

Il Parco Nazionale di Yosemite può essere considerato il Taj Mahal dei parchi nazionali e presenta ettari di sbalorditiva bellezza. Ma non importa quanto il parco sia affollato, basta alzare gli occhi al cielo in modo da superare la vista delle persone e sentirete il vostro cuore battere immediatamente grazie alle maraviglie naturali che ilparco offre. Meravigliatevi davanti all'imponente roccia granitica dell'Half Dome, scala la poderosa mecca El Capitan, o fate un'escursione nel Tuolumne Grove, dove potrete godere della natura, circondati da meravigliose e giganti sequoie.

Quando ci si riferisce a San Francisco con il termine "parco", ce n'è solo uno che merita tale appellativo: il Golden Gate Park. Tutto ciò che c'è di prezioso a San Francisco lo potete trovare qui: aria pura, concerti gratis, sequoie, frisbee, proteste, arte, bonsai e bufali. Scoprite le varie attrazioni elencate di seguito o semplicemente seguite il vostro istinto nella scoperta.Iniziando dal lato est, si costeggia il Conservatory of Flowers e l'AIDS Memorial Grove. Essendo vicini all'Accademia delle Scienze, costeggiate il Giardino di Shakespeare che ospita 150 piante citate negli scritti dello stesso autore. Nelle vicinanze si trovano il Japanese Tea Garden, il Giardino Botanico e lo Strybing Arboretum. Dirigetevi verso Martin Luther King Drive attraversando il Polo Fields, dove nel 1967 ebbe luogo lo Human Be-In e dove ancora oggi si tengono concerti gratuiti durante l'estate.

Situato tra giardini ben curati e dotato di una sala di degustazione con sculture, quadri e fotografie, Domaine Chandon è una vetrina ideale nella Napa Valley per lo spumante. Ma non si assaggia solo il frizzante: Domain Chandon produce anche vini pregiati senza bollicine, tra cui Chardonnay e Pinot Nero.Le degustazioni sono un evento speciale al Domaine Chandon. Nella Tasting Lounge, con una vista mozzafiato sulla campagna circostante, gli ospiti possono intrattenersi al bar, sedersi ai tavoli o nell’elegante e moderno patio ombreggiato, per degustare un’ampia varietà di vini. L'azienda dispone anche del ristorante più raffinato della Valley, che serve piatti ispirati alla cucina francese, per cena, e pasti meno ricercati per pranzo. D’estate, Domain Chandon ospita spesso eventi musicali e spettacoli di danza.