Attrazioni di Champagne

Uno dei più grandi capolavori gotici francesi, la Cattedrale di Reims risale al XIII secolo ed è venerata come luogo di incoronazione di molti re francesi. Il punto di riferimento dell'UNESCO, riconoscibile per i suoi campanili gemelli e le vetrate colorate con rose, è stato bombardato durante la prima guerra mondiale ma da allora è stato riportato al suo antico splendore.

Fondata nel 1858 da Alexandre Louis Pommery e Narcisse Greno, Pommery Champagne (Domaine Pommery) era un tempo più nota per il commercio della lana che per la sua bollicina. Oggi, tuttavia, questa massiccia casa è uno dei maggiori produttori della regione dello Champagne della famosa bevanda celebrativa e una destinazione per i viaggiatori che cercano di assaggiare bicchieri scintillanti nello stesso ambiente in cui viene prodotto.

I visitatori possono visitare la rete di fosse di gesso che si trova sotto la città di Reims, dove più di 20 milioni di bottiglie di champagne sono conservate in un ambiente naturale a temperatura controllata. Le visite guidate includono un giro dei terreni, una visita alle cantine e una spiegazione dettagliata di come questa bevanda preferita viene prodotta, imbottigliata e distribuita.

Una delle poche case dello Champagne di Reims ad aver mantenuto la sua indipendenza, Taittinger è una tappa popolare per gli appassionati di bollicine. Con origini che risalgono al 1734, l'azienda vinicola a conduzione familiare immagazzina e invecchia i suoi champagne in volte di gesso che risalgono all'epoca romana.

Il marchio Moët & Chandon Champagne era un tempo uno dei preferiti del re Luigi XV ed è ancora oggi degno di un brindisi, con circa 30 milioni di bottiglie prodotte ogni anno. Visita la sede del marchio a Epernay, in Francia, per visitare le vaste cantine dello Champagne Moët & Chandon (Les Caves Moët & Chandon), scopri come viene prodotto lo Champagne e assaggia una selezione di prodotti Moët & Chandon.

Appena a nord della famosa Épernay, Hautvillers all'inizio può sembrare solo un altro villaggio in campagna. Ma per i veri appassionati di Champagne, è diventata meta di pellegrini. Questo perché è il luogo di nascita dello Champagne! L'abbazia di Saint-Pierre della città è il luogo in cui Dom Pérignon ha prodotto per la prima volta l'elisir frizzante e oggi è sepolto nell'abbazia, ora di proprietà di Moët & Chandon.

Ma in Hautvillers c'è di più che questo semplice fatto storico. Una passeggiata per le strade rivela i bizzarri segni di ferro che abbelliscono ogni edificio pubblico o commerciale e ciò che si trova all'interno. E ci sono degustazioni di vino all'Au 36, affascinanti punti ristoro e molte attività nelle vicinanze. Il motto di Hautvillers è "Entre Vignes et Forêts", che significa tra i vigneti e la foresta, il luogo perfetto per scoprire la magia di questa regione verdeggiante.

Fondata nel 1827, GH Mumm & Cie, una delle case di champagne più grandi e apprezzate al mondo, è una destinazione popolare per gli enofili che desiderano assaggiare e scoprire di più sulle bollicine di classe mondiale della Francia. Assaggia il famoso Champagne Cordon Rouge della cantina e visita le sue grotte sotterranee mentre impari la storia della Casa di Mumm.

Il Palazzo Tau (Palais du Tau) deve il suo nome decisamente non francese alla sua pianta, che ricorda la lettera "T". La struttura originaria del sito era una villa romana del VI secolo, che in seguito divenne un palazzo carolingio. Il suo attuale soprannome rimase dopo il 1131, anche se quell'edificio lasciò il posto al design gotico all'inizio del XVI secolo e poi alla sua attuale incarnazione barocca nel 1671.

Prima delle loro incoronazioni a Nortre Dame di Reims, i re di Francia sarebbero rimasti a palazzo. Dopo le cerimonie, sarebbero tornati per una celebrazione, la più recente delle quali ebbe luogo nel 1825.

Nell'ultimo quarto del XX secolo, il Palazzo di Tau divenne sede del Musée de l'Œuvre, una collezione di statue, arazzi e reliquiari della cattedrale di Reims. Il palazzo è sia un monumento nazionale che un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, dichiarato nel 1991. I tour del museo mostrano gli appartamenti reali e alcune antichità dal tesoro della cattedrale.

Champagne Mercier è una delle case di champagne più famose della regione e il marchio di famiglia produce bollicine di qualità dal 1858. Le cantine storiche di Epernay hanno aperto le loro porte nel 1869 e le visite ora offrono ai visitatori non solo la possibilità di assaggiare per conoscere gli anni di tradizione e innovazione che hanno plasmato il processo di produzione dello champagne.

Scendendo tramite un ascensore panoramico e salendo a bordo di un trenino, i visitatori esplorano il labirinto di 47 tunnel che ospitano le cantine dello champagne, un impressionante 18 chilometri di grotte di gesso scavate a 30 metri sotto terra e abbellite con opere d'arte dello scultore Gustave Navlet. Ulteriori punti salienti di una visita includono la visualizzazione del Mercier Cask, la botte di vino più grande del mondo e, naturalmente, la visita alla sala degustazione, dove gli ospiti possono assaggiare varie miscele di champagne e annate, disponibili per l'acquisto presso il negozio in loco.

La pittoresca Abbazia di Saint-Remi (Abbaye Saint-Rémi), conosciuta anche come Basilica di Saint-Remi (Basilique Saint-Rémi), fu fondata nel VI secolo e offre ai viaggiatori un gusto classico dell'architettura religiosa francese. Due imponenti guglie di pietra reggono un ingresso regale contrassegnato da una finestra rotonda in vetro colorato risalente a centinaia di anni fa. I viaggiatori troveranno una collezione di arazzi del XVI secolo raffiguranti la vita di San Remi in questa oasi spirituale che offre una rilassante fuga dal caos della città.

I visitatori adorano gli interni spaziosi e tranquilli e concordano sul fatto che l'Abbazia di Saint-Remi (Abbaye Saint-Rémi) non sembra mai essere affollata. I viaggiatori possono esplorare le austere sale e gli imponenti altari mentre vengono a conoscenza della distruzione dell'abbazia durante la prima guerra mondiale, nonché gli sforzi di restauro per riportare la struttura al suo originale splendore gotico romano.

Un punto di riferimento nel mezzo della regione ondulata della Champagne e circondato da viti infinite piuttosto che dal mare, il faro di Verzenay è stato il frutto di Joseph Goulet, un produttore di Champagne che voleva pubblicizzare il suo marchio. Costruito nel 1909, il faro si erge in alto sul Monte Rizon e originariamente aveva un ristorante e una discoteca alla sua base.

Grazie alla sua vicinanza alla linea del fronte, il faro fu utilizzato come torre di osservazione durante la prima guerra mondiale e successivamente cadde in rovina. Gli abitanti del villaggio Grand Cru di Verzenay hanno riacquistato l'edificio nel 1987 e nel decennio successivo lo hanno lentamente restaurato; il divertente e informativo Musée de la Vigne (Museo della vite) ha aperto lì nel 1999, descrivendo il ciclo annuale della produzione di Champagne con display interattivi, touch screen e film. Non è stato fino a 10 anni dopo che la scala a chiocciola all'interno del faro è stata ricostruita e oggi i visitatori possono ancora una volta salire 82 piedi (25 m) fino in cima per ammirare i famosi vigneti della Champagne; dopo la salita di 102 gradini, il bar degustazione è uno spettacolo gradito, con champagne ospiti in continua evoluzione. Una sosta al faro di Verzenay può essere combinata con rinomate case di champagne come Moët et Chandon e Taittinger, nonché visitare Reims ed Epernay lungo la Route de Champagne.