Attrazioni di Cusco

Considerata la meta prediletta dagli amanti dei monumenti inca, l'enigmatica città perduta di Machu Picchu è il sito archeologico più famoso di tutto il Sud America. Gli spettacolari templi, le colline e le piazze terrazzate costituivano la cittadella inca in cima alla montagna sotto il regno di Pachacuti e Túpac Yupanqui, fino all'arrivo degli europei con Pizarro. Nonostante il suo nome sia ben noto, Machu Picchu nasconde numerosi misteri, tra cui i segreti dietro la sua costruzione, la sua funzione e la sua scomparsa. Le rovine furono scoperte dallo storico Hiram Bingham nel 1911 e la tipologia delle costruzioni in pietra lascia supporre che si trattasse di un sito cerimoniale di fondamentale importanza. Le rovine sembrano risalire all'incirca all'anno 1450, durante l'apice della potenza dell'Impero inca e, essendo scampate al saccheggio da parte degli spagnoli, presentano icone e monumenti semi-intatti, che in altri siti sono stati deturpati o rimossi.

Durante la tua visita in Perù, che molto probabilmente includerà la visita al Machu Picchu, avrai una buona possibilità di passare per il piccolo villaggio di Aguas Calientes, situato in una vallata costituita dalla foresta pluviale, al di sotto del famoso sito Inca. Aguas Calientes è la base ideale qualora voglia esplorare il Machu Picchu in profondità, in quanto ospita una serie di servizi per i visitatori, tra cui una varietà di ostelli, strutture eco-sostenibili e alberghi.Ad Aguas Calientes troverai anche una ricca selezione di ristoranti, sia con cucina locale che europea, nonché diversi bar. Non perdere l’occasione di rilassarti nelle terme naturali della città, appena fuori dalla centralissima via Pachacutec. Vicino alla stazione avrai la possibilità di curiosare tra le bancarelle di souvenir per acquistare un ricordo della memorabile vacanza.

Il più noto percorso a piedi del Sud America è anche il più sensazionale e indimenticabile che permette di raggiungere la città perduta Inca di Machu Picchu. Il percorso di quattro giorni passa attraverso tre passi delle Ande e rovine Inca ed offre incantevoli panorami sulle innevate cime monutuose. Nel corso dei quattro giorni, con partenza dal Km 82 della linea ferroviaria che collega Cusco ad Aguas Calientes, il 1° giorno si passa per Huayllabamba, il 2° per Pacamayo, il 3° per Huinay e il 4° si giunge a Machu Picchu.Il clou del trekking, con sveglia alle tre del mattino, è assistere al sorgere del sole sulle montagne del Machu Picchu, dalla Puerta del Sol. Il periodo migliore per pecorrere il sentiero è quello che va da maggio a settembre, in quanto il clima è più secco e, di conseguenza, diventa tutto più agevole. Per percorrere il sentiero è necessario far parte di un gruppo di escursionisti condotti da una guida autorizzata. I posti sono limitati a cinquecento escursionisti ed è quindi necessario prenotare in anticipo. Il modo più facile è quello di contattare un tour operator.

La Cattedrale di Santo Domingo è un gioiello coloniale di Cusco che vanta un altare d'argento e un coro splendidamente scolpito. L'edificio sorge sul sito di un palazzo Inca, ed è stato costruito con blocchi di pietra provenienti dalla vicina città inca di Sacsayhuaman, dai conquistatori trionfanti.La cattedrale riccamente decorata è stata costruita tra il 1559 e il 1654 sulla piazza principale della città, Plaza de Armas, ed è ricca di opere d'arte del periodo coloniale, manufatti e preziose cappelle. L’opera d’arte più famosa è ‘L’ultima cena’ di Marcos Zapata che raffigura Gesù e i suoi discepoli mentre mangiano e bevono prodotti del luogo, come una bevanda Inca al mais. La facciata con preziosi ornamenti dispone di due cupole che fiancheggiano le cappelle e la navata, il tutto caratterizzato da uno stile ibrido gotico-rinascimentale.

I viaggiatori che desiderano un percorso alternativo al noto Cammino Inca possono trovare gli stessi paesaggi panoramici peruviani lungo il cammino di Lares. Questo noto percorso è leggermente più breve, ma più impegnativo per chi volesse fare un percorso alternativo a quello tradizonale del Machu Picchu.Oltre agli incredibili paesaggi e alla folta vegetazione collinare, gli escursionisti del Cammino di Lares incontreranno probabilmente gli agricoltori andini vestiti con capi tradizionali e gli abitanti dei villaggi locali lungo il percorso panoramico. Tipici edifici offrono riparo durante la notte e i mercati a fianco della montagna vendono artigianato locale, in un ambiente che permette ai viaggiatori di interagire con gli abitanti del posto.

Quando si parla di storia, sono poche le città del Sud America ricche di storia come Cusco. Questa città era un tempo la capitale di tutto l'impero Inca, e sono in molti ad affermare che l'antica Cusco era la città più grandiosa del Perù. Il nome 'Cusco' si traduce come 'ombelico del mondo', in quanto gli Incas credevano che la città fosse al centro del mondo conosciuto. Si avverte un'energia diversa rispetto ad altre zone del Perù, e l’atmosfera che permea le strade della città, ai piedi delle Ande, è palpabile.Nel corso del XVI secolo quando i conquistadores spagnoli giunsero marciando a Cusco, mantennero intatta la struttura della città, ma distrussero molti degli edifici presenti. Cattedrali in stile coloniale e architettura spagnola presero il posto dei templi Incas, e la città divenne una fusione di architettura inca e spagnola. Data la combinazione culturale e la grandiosità della città, l'UNESCO ha dichiarato Cusco Patrimonio dell'Umanità, nel 1983.

Il colorato mercato della domenica, a Chinchero, attrae venditori ambulanti giunti sia da vicino che da lontano. Questa città tradizionale andina è conosciuta come 'la culla dell’arcobaleno' e presenta una serie di bellezze: dalle rovine Inca alle case del villaggio andino, una chiesa coloniale costruita sulle fondamenta Inca, oltre al vivace mercato settimanale.Al mercato potrete comprare verdure fresche direttamente dai commercianti locali e artigianato andino dagli ambulanti Quechua. I tessuti fatti a mano sono il pezzo forte della tradizione Inca, orgogliosamente preservata. Oltre ai prodotti alimentari, al mercato si trovano gioielli, ceramiche, giocattoli, tappeti e i tipici strumenti peruviani a fiato.

ChocoMuseo Cusco permette ai viaggiatori di immergersi in un’esperienza tutta “al cacao”. Il museo interattivo ripercorre la storia dei chicchi di cacao del Perù, così come il processo per fare il cioccolato, dal chicco alla tavoletta. Il ChocoMuseo, in collaborazione con gli agricoltori locali, produce cioccolato biologico di alta qualità e se vorrete partecipare ai vari laboratori potrete creare il cioccolato personalizzato proprio con le vostre mani.Dalla tostatura dei semi di cacao, alla rimozione della buccia e alla macinazione del cacao, potrete degustare le vostre creazioni di cioccolato sul posto oppure aspettate per assaporarle in un secondo momento. Tour specializzati includono anche degustazioni di cioccolata calda.

Ci sono due modi essenziali per arrivare dalla città peruviana di Cusco al Machu Picchu: o con una lunga camminata o con un viaggio in treno di quattro ore; quest’ultimo scelto dalla maggior parte dei visitatori. Nonostante ci siano alcuni servizi ferroviari diversi, quello più noto è il Belmond Hiram Bingham, chiamato in questo modo per onorare l'archeologo che scoprì Machu Picchu.È il treno più lussuoso e accoglie solamente ottantaquatto passeggeri. Il treno, che corre sugli stessi binari da Cusco ad Aguas Calientes, come tutti gli altri, assomiglia ai treni dei primi anni del ‘900, in legno con dettagli in ottone lucido, sedili comodi per poter consumare tranquillamente i pasti tipici peruviani, inclusi nel costo del biglietto assieme alle bevande di base. Dalla carrozza panoramica potrete godere appieno di una vista mozzafiato.

Lo stabilimento in cui si lavorano i tessuti di Awana Kancha è una tappa divertente e, allo stesso tempo, culturale da non mancare durante il percorso tra Cusco e la Valle Sacra. Situato a 30 minuti dal centro di Cusco, questo conosciuto laboratorio artigianale è un luogo a poco prezzo per conoscere gli alpaca e la cultura andina. Senza dover pagare un biglietto, si possono ammirare le donne dell’Awana Kancha nei loro vestiti tradizionali mentre filano tessuti colorati proprio davanti ai vostri occhi.Utilizzando lana di alpaca, lama, guanachi e vicunyas, le donne creano motivi con coloranti naturali che esistono nelle Ande fin dai tempi degli Inca. Oltre a visionare i tessuti, i visitatori hanno la possibilità di dar da mangiare lama o alpaca direttamente dalle loro mani, o dando loro del latte da una bottiglia. La traduzione letterale di Awana Kancha sarebbe ‘Palazzo della Tessitura’ e i capi di abbigliamente in vendita saranno senza dubbio migliori di quelli che troverete nei mercati più grandi.

A volte indicato anche come ‘l'altro Machu Picchu’, Choquequirao è una rovina Inca, situata in montagna, fuori Cusco. A differenza di Machu Picchu, tuttavia, Choquequirao non è visitata da molti turisti a causa della difficile escursione che prevede due giorni. Tuttavia, questo potrebbe potenzialmente cambiare con l’idea di accedere al sito con un tram, in soli 15 minuti.L’introduzione del tram potrebbe però ridurre il senso di tranquillità e pace tipico del luogo, ma permetterebbe ad una quantità maggiore di visitatori di frequentarlo. Come Machu Picchu, anche Choquequirao è una città inca e presenta una struttura a terrazze riccamente decorate. Gli storici ritengono che questa città tra le nuvole fosse un tempo rifugio della regalità. Tuttavia, solo circa un terzo del sito è stato completamente scavato e gran parte della città continua, per ora, a rimanere nascosta all'interno della giungla.

Il Sentiero Inca potrebbe essere il più famoso percorso delle Ande peruviane vicino a Cusco, ma altrettanto splendido e meno affollato è quello che conduce i visitatori ad Ausangate, la montagna più alta del Perù, a 6.384 metri sul livello del mare. In una giornata limpida, il picco innevato può essere visto da Cusco.Per percorrere il sentiero Ausangate, che prende il nome della montagna, ci vogliono cinque o sei giorni, più il viaggio da e per Cusco. Il sentiero inizia nelle praterie dell'altopiano andino e attraversa quattro passi ad alta quota, passando tra i più incredibili paesaggi dell’area di Cusco. Il percorso, in gran parte ad altitudini superiori a 4.000 metri, passa tra laghi alpini, valli glaciali e piccoli borghi dove gli alpaca pascolano liberamente e i residenti si vestono ancora con gli abiti tradizionali.

Costruito su autentiche fondazioni Inca, questo umile museo nel cuore di Cusco ospita una notevole collezione di reperti della civiltà Inca. Centinaia di esempi di gioielli artigianali, ceramiche, tessuti e queros si trovano nelle sale di questo luogo indimenticabile che offre uno sguardo sul passato più lontano della nazione.A parte le sale interne, anche la parte esterna del museo merita una visita; nel giardino interno si incontrano abili tessitori andini all’opera. I visitatori possono sia sbizzarirsi nell’acquisto di oggetti fatti a mano che soddisfare la loro curiosità riguardo alla creazione dei prodotti, alle tradizionali tecniche, parlando direttamente con gli stessi artisti. Si ha persino la possibilità di sperimentare l’antica arte in tempo reale e portare a casa un pezzo della tradizione.

Dagli audaci disegni fantasiosi, ai poncho cuciti a mano, ai colorati tessuti, ai tipici cappelli “chullo” di lana di alpaca morbida: solo pochi visitatori lasciano il Perù senza acquistare almeno un prodotto artigianale colorato del Paese. In particolare è la regione andina a godere di fama mondiale per i suoi tessuti che incorporano disegni indigeni unici con tecniche di tessitura tradizionali e materiali di provenienza locale come pecore, alpaca e lana di lama.Certamente è possibile acquistare i prodotti in tutto il Perù, ma per coloro che volessero avere più informazioni riguardo al ricco patrimonio della regione, il Centro di Interpretazione del Tessuto Andino, a Cusco, è un qualcosa da non perdere. Oltre che ammirare gli elaborati disegni e acquistare l’abbigliamento fatto a mano, i visitatori del Centro di Interpretazione del Tessuto Andino potranno conoscere le origini e le tradizioni delle secolari tecniche di tessitura, utilizzate dagli artigiani locali per più di duemila anni.