Attrazioni di Francia

Potrebbe non venirvi subito in mente pensando ai monumenti simbolo di Parigi, ma per i parigini l'Opéra Garnier è un significativo emblema dell'importanza delle arti nella Ville Lumière. Completato nel 1875 dall'architetto Charles Garnier, il teatro è da allora sede dell'Opéra de Paris e del Balletto, così come ambientazione del romanzo, film e musical, Il Fantasma dell'Opera.

Ora i visitatori hanno la possibilità di salire la Grande Scalinata, ammirare il famoso lampadario del Fantasma che pende dal soffitto dipinto da Chagall e conoscere l'interessante storia di uno dei principali siti di Parigi.

L'Arco di Trionfo, simbolo della nazione francese, si erge maestoso nella Piazza Charles-de-Gaulle, ad un'estremità degli Champs Elysées. Si trova all'incrocio degli ampi viali che collegano Parigi e onora tutti coloro che hanno combattuto per la Francia, in particolare durante le guerre napoleoniche. Sull'Arco sono impresse tutte le guerre combattute dalla Francia ed i nomi dei generali francesi coinvolti. È anche il luogo della Tomba del Milite Ignoto che commemora i caduti della Prima Guerra Mondiale.

Le dimensioni dell'arco sono enormi: 50 metri d'altezza, 45 metri di larghezza e 22 metri di profondità. È talmente imponente che dopo la fine della Prima Guerra Mondiale un pilota volò con il suo biplano attraverso l'Arco per celebrarne la fine.

Il ponte in pietra bianca, il più antico di Parigi e ironicamente chiamato "Ponte Nuovo", collega dal 1607 l'Île de la Cité con entrambe le rive della Senna; fu inaugurato da Enrico IV che lo attraversò su di un cavallo bianco.

Sia il Ponte Nuovo che la vicina Place Dauphine sono stati utilizzati per esposizioni pubbliche durante il XVIII secolo. Nel secolo scorso il ponte stesso è diventato un oggetto d'arte in almeno tre occasioni: nel 1963 quando l'artista Nonda, della Scuola di Parigi, costruì e espose un enorme cavallo di Troia di acciaio e legno che usò come sua dimora; nel 1984 quando lo stilista giapponese Kenzo ricoprì il ponte di fiori; e infine nel 1985 quando lo scultore ambientalista bulgaro Christo lo avvolse con del tessuto beige.

Nel 1785 il governo di Parigi ha deciso di risolvere il problema dei suoi cimiteri straripanti, riesumando le ossa dei sepolti e trasferendole nei sotterranei di cave dismesse, portando così alla creazione di Catacombe, fondamentalmente corridoi in cui venivano accatastate le ossa. Sono scavati a 20 metri sotto terra e contengono i resti di sei milioni di parigini. Durante la seconda guerra mondiale, i tunnel sono stati utilizzati come sede dalla Resistenza.

Il percorso attraverso le catacombe inizia in un piccolo,verde scuro edificio in stile Belle Époque, al centro di una zona verde, avenue Colonel Henri Roi-Tanguy, il nuovo nome della piazza Denfert Rochereau. L'uscita si trova alla fine di 83 scalini su rue Remy Dumoncel, sud-ovest, dove una guardia controllerà la vostra borsa in caso abbiate "preso in prestito”delle ossa!

L'elegante Place de la Concorde è situata tra i giardini delle Tuileries e gli Champs Elysées. Essa fu costruita intorno alla metà del XVIII secolo; nel 1831 la Piazza fu abbellita con un obelisco egizio in granito rosa, donato dal viceré egiziano Muhammad Ali e risalente a 3.300 anni fa. L'obelisco è alto 23 metri. In tempi remoti l'obelisco era situato all'entrata del tempio di Ramses II a Tebe, l'attuale Luxor, da cui prese il nome.

Gli angoli della Piazza sono abbelliti da 8 statue femminili che rappresentano le più grandi città della Francia. Nel 1793, durante la rivoluzione francese, la testa di Luigi XVI fu mozzata con la ghigliottina e posta nei pressi della statua raffigurante la città di Brest. In seguito la ghigliottina fu usata per decapitare più di 1343 persone, tra cui la regina Maria Antonietta e il rivoluzionario Danton. Alla Piazza è stato dato il nome attuale dopo il Periodo del Terrore, con la speranza che sarebbe divenuto un luogo di pace e di armonia.

Il nome dell'Avenue des Champs-Elysées fa riferimento ai "Campi Elisi" che secondo la mitologia greca ospitavano le anime felici dopo la morte. Il Viale collega Place de la Concorde con l'Arco di Trionfo e sin dalla metà del XIX secolo questo luogo ha simboleggiato lo stile e la gioia di vivere parigina e rimane ancora oggi una frequentata destinazione turistica.

È la via dello shopping, assieme alla parallela Rue du Faubourg St-Honoré. Vi si trovano rinomate sartorie, gioiellerie, negozi di antiquariato e il settecentesco Palazzo dell'Eliseo, ad angolo tra Rue du Faubourg St. Honoré e Avenue de Marigny, la residenza ufficiale del Presidente Repubblica francese.

Nella parte sud dell'Avenue des Champs-Elysées è situata una statua in bronzo di 3,6 metri, raffigurante il generale Charles de Gaulle in piena marcia militare lungo il grande viale per l'Arc de Triomphe in una Parigi liberata il 26 agosto del 1944.

Il Quartiere Latino si estende tra il quinto e il sesto arrondissement di Parigi. È noto per essere l'epicentro della vita accademica parigina, in quanto è sede di non meno di sei università e scuole tecniche. Il nome deriva dal fatto che, essendo questa una zona universitara, gli studenti dell'area parlavano comunemente il latino, colloquiale! Tutto ciò risale al Medioevo.

Le Rovine romane rendono il Quartiere Latino una delle parti più antiche di Parigi, mentre l'Università della Sorbona conferisce alla zona un'aria intellettuale ed esistenzialista. Il quartiere è fatto apposta per essere visitato a piedi, con i suoi leggendari caffè, locali storici jazz, viali e stradine che catturano l'essenza di Parigi. Oggi il Quartiere Latino accoglie studenti provenienti da tutto il mondo mentre negozi, ristoranti e bar riflettono un'atmosfera internazionale.

La Biblioteca Nazionale francese (Bibliotheque Nationale de France) è un’importante biblioteca di ricerca e di conservazione che risale al Medioevo; essa contiene 14 milioni di libri e documenti stampati, e ogni anno alla collezione ne vengono aggiunti 150.000.

La Biblioteca è composta da quattro edifici principali: François-Mitterrand, che rappresenta il centro per progetti digitali e collezioni; Richelieu-Louvois, che ospita manoscritti, stampe, cartografia, musica, teatro, monete e medaglie; l'Arsenal, all’interno del quale vi è la biblioteca dell’Arsenale francese con più di un milione di libri; infine la Bibliothèque-Musée de l'Opéra, con collezioni relative al Teatro Nazionale dell'Opera di Parigi e del Teatro dell’Opera Comica.

Eretto durante il regno di Luigi XIV a metà del XVII secolo, il Palazzo di Versailles quasi svuotò le casse del regno, in quanto 30.000 uomini, tra operai e soldati, lavorarono duramente per appiattire colline, spostare foreste, drenare paludi: il tutto per creare l’incredibile Palazzo con annessi giardini che ben mostravano il potere assoluto della monarchia francese.

Potrai ammirare l'opulenza più estrema nella Sala degli Specchi, una sala da ballo lunga 75 metri con diciassette enormi specchi su un lato e, dall'altro, lo stesso numero di finestre ad arco che si affacciano sui giardini. Progettata dall'architetto Jules Hardouin-Mansart e decorata dal pittore Charles Le Brun, la costruzione della Sala degli Specchi ha avuto inizio nel 1678. In questa lussuosa stanza tra il XVII e XVIII secolo vennero celebrate le più importanti cerimonie reali e, nel 1919, venne firmato il Trattato di Versailles che formalmente pose fine alla Prima guerra mondiale.

L'Hôtel de Ville è una delle opere architettoniche più importanti di Parigi, con la sua spettacolare facciata neo-rinascimentale che si affaccia su Place de Grève nel centro della città. È il municipio di Parigi e fu ricostruito nel 1873 mantenendo gran parte del suo stile originale; l'esterno rimane un celebre esempio dell'architettura rinascimentale francese del XVI secolo ispirata ai castelli della Loira.

Fu progettato dagli architetti Théodore Ballu e Édouard Deperthes. La facciata presenta una torre centrale ed è ornata da centotrentasei statue rappresentanti personaggi storici di Parigi e di altre città francesi. Gli interni vantano lussuosi arredamenti come le sale da cerimonia, tra cui la lunga Sala delle Feste, riccamente decorate con affreschi di importanti artisti del XIX secolo.

La Promenade des Anglais si estende sul lungomare tra la spiaggia e la strada. È costantemente frequentata da gente che passeggia, che porta il cane al guinzaglio, che corre, che va in bici, che pattina o che, semplicemente, sta seduta per godere del colore azzurro del mare nella Baia degli Angeli. Alla fine del XVIII secolo, gli inglesi hanno adottato Nizza come meta per sfuggire al rigido inverno inglese.

Durante un particolarmente freddo inverno, molti mendicanti dal nord della Francia si diressero verso il sud, a Nizza, e i ricchi inglesi li assunsero per costruire una passerella sulla spiaggia. In seguito la città di Nizza intervenne per aumentare e migliorare il progetto che realizzò quella che oggi è la Promenade.

Parigi è divisa in "arrondissements" e ognuno di essi ha un numero e un nome; il quarto arrondissement è quello di Le Marais. Il quartiere è stata la residenza storica della nobiltà parigina e anche casa della comunità ebraica (Pletzl). Tra coloro che vi hanno abitato, lo scrittore Victor Hugo e il rivoluzionario Robespierre.

Proprio nel Marais venne costruita la prima piazza di Parigi, Place des Vosges, un elegantissimo esempio di architettura del XVII secolo. Palazzi signorili circondano il parco della piazza così tranquillo che gli unici "rumori" che si sentono sono quelli delle fontane e il canto degli uccelli.

Poco distante da questa oasi di pace, ecco che l'atmosfera si fa di nuovo più viva e dinamica. Tra i più movimentati luoghi di incontro ci sono Rue de Rivoli e Rue des Archives, frequentata dalla comunità gay, nonchè una moltitudine di negozi, gallerie e caffè nel villaggio Saint Paul (l'ingresso si trova al numero 12 di Rue des Jardins San-Paul).

L'Ile de la Cité condivide la Senna con la sua vicina a monte, l'Ile Saint Louis, proprio nel cuore del centro di Parigi. La parte più occidentale dell'isola è prevalentemente residenziale con un piccolo parco nel vertice, mentre l'estremità orientale offre ai turisti la miglior visuale sugli archi rampanti della Cattedrale di Notre-Dame . Il Palazzo di Giustizia è anch'esso situato sull'isola e al suo interno si trova la Santa Cappella, un piccolo scrigno dai colori caleidoscopici grazie alle sue meravigliose vetrate.

Gli archeologi hanno trovato su quest'isola tracce di insediamenti romani del I secolo a.C. Ma fu nel primo XVII secolo che l'isola vide il suo sviluppo, dopo la costruzione del Ponte Nuovo che attraversa il fiume e si interseca con l'estremità occidentale.