Attrazioni di India

Ad un tiro di schioppo dal Taj Mahal, il Forte Rosso, del XVI secolo, rappresenta un'altra testimonianza dell’ immensa ricchezza e del potere dell'impero Moghul. Riconosciuto come Patrimonio Mondiale dall'UNESCO nel 1983, il Forte di Agra fu inizialmente costruito da Akbar nel 1565, nel luogo in cui c’era un altro forte, sulle rive del Yamuna. I vari imperatori succedutisi, tra cui Humayun e Shah Jahan, hanno vissuto tra le mura di questa fortezza di arenaria rossa.Nonostante il suo nome, Forte Rosso, le sue strutture, all’interno di 2,5 km di pareti di arenaria, sono più simili ad un complesso di incantevoli palazzi che non a un luogo fortificato. Testimonianze della permanenza di Shah Jahan sono date dalle strutture in marmo bianco che fece erigere durante il suo regno e, secondo la leggenda, esalò l’ultimo respiro su un balcone di marmo di fronte al Taj Mahal, monumento costruito in onore dell’ultima moglie.

Lo splendido minareto risale all'inizio della dominazione islamica in India. Il Qutub Minar è una costruzione alta 73 metri, la cui torre venne iniziata nel 1193, subito dopo la caduta dell'ultimo regno indù a Delhi. Alla sua base vi è Quwwat ul-Islam Masjid, la prima moschea dell'India. La torre si compone di cinque piani distinti, ciascuno caratterizzato da un balcone aggettante, con dimensioni che vanno dai 15 metri di diametro alla base, per poi assottigliarsi a 2,5 metri nella parte superiore.I primi tre piani sono realizzati in arenaria rossa, il quarto e il quinto in marmo e pietra arenaria. Le scale interne della torre sono talmente ripide da far provare anche ai più coraggiosi un senso di vertigine e claustrofobia. Non sorprende che nel 1979, durante una visita da parte di una scolaresca, alcuni ragazzi precipitarono dal minareto. In seguito al grave incidente l'interno della torre venne chiuso al pubblico.

L'Amber Fort, costruito nel 1592, in passato fungeva da residenza dei Kachwaha durante il loro regno fino al 1727, quando la capitale fu trasferita a Jaipur. Mentre il forte fu abbandonato nel XVIII secolo, i restanti palazzi, templi e cortili sono rimasti ben conservati e hanno mantenuto gran parte della loro originaria bellezza. Dal 2013 la Collina del Forte del Rajasthan, che ospita l’ Amber Fort, fa parte del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.Situato a circa 11 chilometri da Jaipur, Amber Fort si trova in cima a una collina e si affaccia sul lago Maota. Per giungere al forte è necessario effettuare una ripida salita a piedi, in jeep o con l’ elefante, passando sotto la Porta del Sole e tra i palazzi interni. Considerate di trascorrere almeno mezza giornata al Forte, non mancando di visitare il Tempio Shila Davi (dedicato alla dea Kali) con le sue porte d'argento finemente lavorate, i mosaici di vetro del Palazzo degli Specchi e le finestre di marmo filigranate.

Progettato dall'architetto inglese Sir Edwin Lutyens, l'India Gate si trova al centro di New Delhi, in un’area molto trafficata, all’estremità di Rajpath. Il monumento, costruito nel 1931 su imitazione dell’ Arco di Trionfo, commemora i 90.000 soldati dell’esercito anglo-indiano uccisi durante la Prima Guerra Mondiale e la Terza Guerra Afgana.Un altro monumento, Amar Jyoti Jawan, è stato aggiunto all’India Gate nei primi anni ‘70 come omaggio ai militi ignoti in India, in particolare quelli deceduti nella guerra indo-pakistana nel 1971.

Il Tempio Bahá'í, a Delhi, è uno degli edifici più visitati al mondo e attrae oltre 50 milioni di persone dalla sua apertura, avvenuta nel 1986. Conosciuto anche come il Tempio del Loto per la sua forma, il Tempio Bahá 'ì è aperto a tutti, a prescindere dal credo religioso.Qui non vengono fatte cerimonie né rituali e non possono venir suonati strumenti musicali. Inoltre non sono esposte immagini religiose. I templi Bahá'í presentano una forma circolare a nove lati come indicato nelle Scritture, ed assomigliano ad un fiore di loto. Bahá'í è una religione nata intorno al 1844 secondo cui si prova una sensazione mistica che unisce l'uomo a Dio, senza essere dettata da precise regole. Da qui nasce l’apertura ad altre forme di culto nei loro templi.

Chandni Chowk è uno dei più antichi e frequentati mercati di Delhi, situato nella città vecchia fortificata, che ora è la Delhi moderna e centrale. Il suo nome deriva dal canale, lì accanto, le cui acque riflettevano la luce della luna. “Candii”, in lingua Hindi, signifca “chiaro di luna”. La strada era un ampio viale che correva tra le case dalla Porta di Lahore del Forte Rosso a Fatehpuri Masjid. La città murata fu realizzata nel 1650 dall'imperatore Mogol Shah Jahan, e comprende il Forte Rosso di Delhi.Ad ora la zona è molto trafficata, un incubo per gli automobilisti a causa dell’incessante vai e vieni. Qui si trova di tutto: dal cibo ai gioielli, dai libri alle scarpe, dai negozi di elettronica a quelli d’abbigliamento e a tanto altro ancora, tra i vicoli circostanti. Gli edifici lungo Chandni Chowk sono interessanti, e si nota volentieri la coesistenza armoniosa di diversi luoghi di culto come la famosa moschea Jama Masjid, del 1644, un tempio indù e una chiesa cristiana.

Il Forte Rosso, di Delhi (o Lal Qila), è un enorme edificio di arenaria, Patrimomio dell’Umanità. In epoche passate, quando l’imperatore Shah Jahan usciva con i suoi uomini dal Forte, maestosamente seduto sopra un elefante, per raggiungere le strade di Delhi, egli non faceva altro che ostentare sfarzo e potere. Le mura del Forte sono lunghe 2 Km e variano in altezza: 18 metri sul lato del fiume e 33 metri sul lato della città. Shah Jahan iniziò la costruzione del Forte, che fu completato nel 1648, fin dal 1638.Shah Jahan non spostò la capitale da Agra nella nuova città di Shahjahanabad, a Delhi, perché fu imprigionato nel Forte di Agra dal figlio Aurangzeb. Il Forte di Delhi risale al periodo culminante del potere Mogol. Il loro regno a Delhi fu breve, tuttavia Aurangzeb fu il primo e l'ultimo grande imperatore Mogol a governare qui. Il fossato attorno al forte, di 10 metri di profondità, è privo di acqua dal 1857.

La splendida moschea Jama Masjid è la più grande dell’India e l’ultima opera architettonica dell’Imperatore Mughal Shah Jahan. La costruzione della moschea iniziò nel 1644, ma non fu completata fino al 1658. L’edificio dispone di tre porte, quattro torri angolari e due minareti di 40 metri d’altezza, ed è costruito con strisce verticali alternate di arenaria rossa e marmo bianco. Il punto di ingresso principale è l’entrata numero tre. Il cortile della moschea può contenere un massimo di venticinquemila persone.È possibile accedere al minareto sud (le donne devono essere accompagnate da un uomo e, a volte, non possono essere autorizzati neanche gli uomini non accompagnati) da cui poter godere di panorami mozzafiato. Dalla cima del minareto è possibile osservare buona parte delle opere che l'architetto Edwin Lutyens ha incorporato nel suo progetto di Nuova Delhi: Jama Masjid, Connaught Place e il Palazzo del Parlamento.

Il Parco Nazionale di Ranthambore è uno dei più grandi parchi dell’India settentrionale. Situato nell’area Sawai Madhopur, del Rajasthan, è stato storicamente la tenuta di caccia del Maharaja di Jaipur. Oggi il Parco è una grande attrazione turistica nel quale i visitatori possono osservare, tra gli altri animali, le famose tigri che vivono qui. Coloro che sperano di vederle nel loro habitat naturale non saranno delusi, in quanto gli avvistamenti dei grandi felini avvengono spesso durante tutto l’anno, e in particolare a maggio e novembre.Il parco è popolato anche da leopardi, cinghiali, iene e orsi; ospita anche una giungla rigogliosa e variegata, varie specie di uccelli, oltre ad uno dei più grandi alberi di banane, in India. A parte la folta vegetazione e gli animali selvatici, Ranthambore National Park è noto anche per essere un importante sito del Patrimonio dell’Umanità, grazie alle antiche rovine, sparse nel territorio.

I 310 metri di altezza delle cascate di Dudhsagar, tra le più alte dell’India, costituiscono un’ottima scusa per allontanarsi dalle spiagge e conoscere il lato più selvaggio di Goa. Secondo la leggenda, Dudhsagar, che significa "mare di latte", è stata creata quando una principessa, mentre faceva il bagno sotto le cascate, versava una brocca di latte dolce per nascondere le sue nudità dal principe nascosto tra gli alberi.Oggi le acque impetuose delle cascate appaiono bianco-latte per la discesa su quattro scogliere, a più livelli, verso la piscina naturale sottostante. Se deciderai di prendere parte al faticoso trekking per visitare le cascate, verrai certamente premiato con una nuotata rinfrescante e una vista spettacolare. Il periodo migliore per visitarle è quello tra ottobre e marzo, quando la probabilità di essere sorpresi dai monsoni è più bassa e le cascate raggiungono il massimo splendore dopo la stagione delle piogge.

Nella Basilica del Gesù, dedicata al culto di Gesù bambino, vi sono le spoglie di Francisco de Javier, patrono di Goa e uno dei sette fondatori dell'Ordine dei Gesuiti. La chiesa fu eretta nel centro di Goa, ex capitale coloniale portoghese, tra il 1594 e il 1605, grazie allo scultore fiorentino Giovanni Battista Foggini, in pietra rossa locale.I resti del santo sono conservati in una teca d'argento che si trova all'interno di una tomba di marmo a tre livelli, alla destra dell'altare. Una volta ogni dieci anni puoi assistere all’ esposizione del corpo del Santo, a parte un braccio che è esposto a Roma, sempre nella Basilica ritenuta Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, e una delle più antiche dell'India, con tanto di altari dorati e pavimenti intarsiati di marmo bianco, con pietre preziose.

Nel 1948 è stato dedicato il memoriale al Mahatma Gandhi presso il sito della cremazione. In marmo nero, circondato da un prato e una fiamma eterna sempre accesa, Raj Ghat ricorda l'uomo conosciuto come il Padre dell'India per il suo lavoro instancabile di pacifista, per rivendicare l'indipendenza dell'India dalla Gran Bretagna.Il monumento ha incise le parole 'He Ram' che significa 'O, Dio', in quanto si dice siano state le ultime parole pronunciate da Ghandi dopo il suo assassinio. Ogni venerdì, il giorno della sua morte, si svolge una cerimonia commemorativa. Oltre al memoriale dedicato a Ghandi ve ne sono altri, in memoria dei Primi Ministri indiani dopo l'indipendenza, tra cui Indira Ghandi, che venne assassinate, e Jawaharlal Nehru, il Primo Ministro dell'India indipendente.

Le grotte di Ajanta ed Ellora sono situate nel nord del Maharashtra, a circa 400 chilometri da Mumbai. Sono trentaquattro le grotte di Ellora datate tra il VI e l’XI secolo d.C., e ventinove le grotte di Ajanta risalenti al periodo tra il II secolo a.C. e il VI secolo d.C. Le grotte di Ajanta sono buddiste, mentre quelle di Ellora sono un mix di buddiste, indù e Jain.La cosa più sorprendente di queste grotte è che sono state create a mano, con solo martello e scalpello. Mentre le grotte di Ajanta sono decorate da dipinti e sculture, quelle di Ellora sono note per la loro architettura interessante. Ampie vedute delle Grotte di Ellora possono essere osservate dalla collina intorno al tempio Kailasa. È una buona idea quella di portare una torcia per esplorare le grotte di Ajanta, in quanto sono piuttosto scure e con scarsa illuminazione.

Il monumento simbolico e più conosciuto di Hyderabad è Charminar, una moschea situata nel cuore della città vecchia. Questa grande struttura dalla forma quadrata fu costruita alla fine del XVI secolo da Muhammad Quli Qutb Shahi per celebrare la fine della pestilenza che aveva devastato la regione. Il Charminar è un esempio di architettura indo-islamica con evidenti influenze persiane.Presenta quattro grandi archi che si affacciano su larghe strade che portano in ogni direzione. Quattro minareti sono posizionati in ogni angolo del monumento, sormontato da una cupola e caratterizzato da disegni intricati alla base. Sul lato occidentale del piano superiore del palazzo si trova una piccola moschea, posta di fronte alla città santa di La Mecca.

Costruito nel 1988, in marmo bianco, il Tempio e il Museo Birla Lakshmi Narayan sono fra i più nuovi e riconoscibili luoghi di interesse di Jaipur. Il Tempio è dedicato a Vishnu, il Conservatore, e alla sua consorte Lakshmi, dea della ricchezza e della prosperità. Oltre alle statute in marmo di Vishnu e Lakshmi, l'intero Tempio è caratterizzato da sculture in marmo (sia all’ interno che all’ esterno) raffiguranti personaggi tipici della mitologia indiana e personaggi storici come Socrate, Buddha, Gesù Cristo e Confucio.I disegni delle vetrate colorate mostrano altre scene della mitologia indù. Il tempio e i giardini circostanti offrono un senso di pace e serenità rispetto al caos della città intorno; se siete interessati a visitare un moderno tempio indù, siete sicuramente nel posto giusto. Il piccolo museo espone una collezione di cimeli della famiglia Birla e oggetti di valore.

I primi palazzi, cortili, giardini e padiglioni che compongono il City Palace di Jaipur vennero costruiti nel 1727 dal Maharaja Jai Singh II, sovrano del regno di Amber, quello che oggi è Jaipur. Al complesso sono stati aggiunti altri edifici nel corso del tempo e le strutture più recenti risalgono al XX secolo.La famiglia reale, una delle famiglie più ricche dell’ India, vive ancora nel Chandra Mahal. Entrando nel primo cortile vedrai subito il padiglione Mubarak Mahal, del XIX secolo, ora un museo che ospita una collezione di tessuti, accessori e strumenti musicali dei sovrani del passato. L’armeria del City Palace, situata accanto al museo, presenta una delle più vaste collezioni di armi tra cui una spada di cinque chili.

La città di Ajmer è un turbine di attività e divertimento nascosto fra la tranquillità di Ana Sagar Lake e il pittoresco Aravalli Hills. La quinta città più grande del Rajasthan, Ajmer, è conosciuta per essere un importante centro di storia, cultura ed architettura islamica, nonchè sede dei seguaci della religione Jain. Potrete visitare un certo numero di importanti luoghi di culto come il Dargah Sharif, di Khwaja Moinuddin Chishti, visitato da circa 125.000 persone ogni anno.Gli appassionati di storia possono recarsi al Taragarh Fort che un tempo proteggeva la città e si pensa che sia tra i più antichi oggi esistenti. Il museo principale di Ajmer, noto come Magazine, è un brillante esempio di architettura Mughal. Potrete inoltre esplorare il tempio Digambara Jain e il lago artificiale Foy Sagara, ideale per il bird watching.

Il Museo Centrale (Albert Hall), ispirato al Victoria and Albert Museum di Londra, ha aperto le sue porte nel 1887, divenendo il più antico museo del Rajasthan. La struttura indo-saracena, in arenaria e marmo, venne progettata dall'architetto inglese Sir Samuel Swinton Jacob ed in origine venne pensata per fungere da municipio.Il museo merita di essere visitato anche solo per la sua architettura! La collezione del Museo comprende dipinti in miniatura, costumi, arte popolare, sculture in legno, ritratti e gioielli dei reali di Jaipur e del Rajasthan. Non è possibile fare fotografie all'interno, ma solo dall’ esterno. Il Museo Centrale si trova nei giardini Niwas Ram, nei cui 13 ettari vi sono uno zoo, un teatro, alcuni piccoli caffè e aree picnic.

Il tempio di Birla Mandir, chiamato anche Lakshmi Narayan, è uno dei più interessanti da visitare a Delhi. Situato vicino a Connaught Place, il tempio è dedicato a Narayan e alla consorte Lakshmi. Costruito nel 1938 dal ricco imprenditore e filantropo BD Birla, il tempio fu inaugurato nel 1939 dal Mahatma Gandhi a condizione che fosse permesso l’accesso alle persone di tutte le fedi e di qualsiasi casta.Poiché la maggior parte templi indù non permette a chi non professa la stessa religione di entrare, il tempio Birla Mandir è l’unico a farlo e dunque è diventato una delle tappe più visitate da chi si trova a Delhi. È interessante recarsi la mattina e la sera quando i devoti vi si recano per celebrare ‘aarti’, un rituale della tradizione indù.

Chand Baori è uno dei più profondi e più grandi pozzi esistenti, oltre ad essere anche uno dei luoghi più visitati e imperdibili dell'India. Simile al labirinto di Escher, con 3.500 gradini simmetrici, in pietra, che scendono a 30 metri di profondità, culminando nel pozzo che veniva usato dagli abitanti del luogo per attingere l’ acqua, di parecchi gradi più fredda rispetto a quella della superficie.Il pozzo, insieme al vicino tempio Mata Harshat, vennero costruiti tra l’ 800 e il 900 d.C. dal re Chand Raja, dedicato alla dea indù della gioia e della felicità. Sculture in pietra scavate nelle pareti del pozzo raffigurano scene della mitologia indù. Il pozzo è stato protagonista in varie riprese cinematografiche e lo si può vedere in scene di film quali Il Cavaliere Oscuro, The Fall e Marigold Hotel.

Questa parte del City Palace di Jaipur è la residenza della famiglia reale e dell’ ex Maharaja della Città Rosa. Situato nella parte occidentale del complesso del palazzo, si erge su sette piani ed è conosciuto anche come "Palazzo della Luna." Attualmente Chandra Mahal è abitato dai membri della famiglia reale e si può accedere solamente al primo piano in cui vi è un museo e sale decorate.Il Chandra Mahal fa parte del palazzo della città, costruito tra il 1727 e il 1734, ed è uno degli edifici più antichi del complesso con all'interno dipinti, affreschi, specchi e decorazioni floreali. In cima alla torre più alta sventola la bandiera della famiglia reale e ogni volta che il re lascia il palazzo viene issata la bandiera della regina.

Il Mercato di Janpath si trova lungo Janpath Road, appena fuori da Connaught Place, a Nuova Delhi. Un sogno per gli amanti dello shopping e delle contrattazioni : in questo piccolo mercato si respira una grande energia e trovi di tutto dai vestiti ai gioielli sino a tutta una serie di altri beni a prezzi sorprendentemente bassi.Conosciuto tra i turisti per la sua posizione e la particolare atmosfera che vi si respira, il mercato di Janpath è vivace e molto frequentato anche da chi non ha intenzione di fare acquisti. Dalla fine di Connaught Place troverete alcuni dei più antichi negozi nel mercato che vendono tradizionali oggetti indiani; proseguendo, ne troverete altri che mettono in vendita tanti tipi di abbigliamento, scarpe, gioielli, mobili, artigianato, tappeti e curiosità varie.

Greater Kailash, al sud di Delhi, è uno dei quartieri più ricchi della città, e vanta anche due dei più grandi mercati della città. Grazie alla presenza di innumerevoli rivenditori internazionali e locali, il mercato M Block è conosciuto per i suoi marchi di moda esclusivi, di abbigliamento sportivo, gioielli, oltre ad una vasta gamma di soprammobili e altri oggetti ancora.Accanto ai marchi internazionali come Lacoste, Nike, Esprit e Adidas, vi sono anche negozi che vendono abbigliamento tradizionale indiano di buona qualità. Negli ultimi anni M Block Market, uno dei preferiti dagli abitanti del luogo, ha visto l’aumento di numerosi ristoranti, bar, panetterie, pasticcerie, alcuni dei quali facenti parte di note catene internazionali, altri appartenenti a piccoli imprenditori locali che vendono tipici spuntini da strada come panipuri e chaat.

Rajpath è un grande viale che attraversa il cuore di Nuova Delhi dal Rashtrapati Bhawan a India Gate e al National Stadium. Il viale, di 3,2 chilometri, è considerato uno dei più importanti dell’India, dove si concentrano i principali luoghi di interesse di Delhi, che lo rendono un perfetto punto di partenza per un tour a piedi della città nuova. Progettato dall'architetto inglese Sir Edwin Lutyens (progettista anche dell'India Gate), Rajpath è stato creato allo scopo di offrire una vista ininterrotta della città nuova dal palazzo del Vicerè, oggi residenza del Presidente dell'India.