La Chiesa di Santa Maria della Primavera (Balikli Kilise) di Istanbul, alias Zoodochos Pege, è un santuario ortodosso orientale originariamente costruito nel VI secolo vicino a un pozzo sacro. L'attuale struttura risale al 1835, dopo che gli Ottomani distrussero l'originale. Il santuario è un importante luogo di pellegrinaggio che migliaia di persone visitano ogni anno.
La fontana di Zoodochos Pege contiene pesci che si dice siano arrivati come miracolo dopo la caduta di Costantinopoli. La primavera è stata un'attrazione di pellegrinaggio per centinaia di anni, con molti pellegrini che arrivano subito dopo Pasqua. Le tombe in marmo del XIX e XX secolo custodiscono i resti di ricchi residenti greci di Istanbul, inclusi ex patriarchi.
Alcuni tour privati del patrimonio cristiano di Istanbul visitano il Santuario di Zoodochos Pege. Questi tour visitano anche importanti luoghi cristiani bizantini come la Chiesa di Blachernae, il Museo Kariye e la Chiesa di Pammakaristos.
Il Santuario di Zoodochos Pege è una tappa obbligata per gli appassionati di storia.
Il santuario è un sito religioso attivo, quindi vestiti e comportati in modo appropriato.
Assicurati di indossare scarpe comode per esplorare la chiesa.
Il Santuario di Zoodochos Pege si trova fuori dalle mura di Costantinopoli, nel quartiere Balikli di Istanbul. È a pochi passi dalla fermata del tram Bagcilar, sulla linea del tram che attraversa Piazza Sultanahmet. Per la massima comodità, prendi un taxi o prenota un tour che includa il trasporto di andata e ritorno.
Il Santuario di Zoodochos Pege è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 16:30. I pellegrini accorrono al santuario il venerdì dopo Pasqua e il 14 settembre, quando le feste religiose rendono la chiesa piuttosto affollata. Anche le festività religiose cristiane e i funerali possono portare a giornate affollate in chiesa. Controlla in anticipo se preferisci venire in un periodo più tranquillo.
Si dice che i pesci nella sorgente sacra del Santuario di Zoodochos Pege siano parte di un miracolo. Secondo la leggenda, un monaco che friggeva il pesce in una padella disse che avrebbe creduto alla caduta di Costantinopoli solo se il pesce fosse tornato in vita. Il pesce che stava friggendo è poi saltato in acqua e, presumibilmente, da allora è rimasto lì.
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