Attrazioni di Londra

Da quando è stato ufficialmente inaugurato durante il Capodanno del 1999 (come parte delle celebrazioni del nuovo millennio), il London Eye è diventato una delle attrazioni più famose di Londra. Esso dispone di 32 capsule sigillate 'pod', che contengono un totale di 800 persone, che girano su un'enorme ruota panoramica. Un giro completo dura mezz'ora e la ruota si muove a una velocità corrispondente a quella che sarebbe solo due volte la velocità di un passo di tartaruga, in modo da poter salire e scendere senza che essa smetta di girare!

Il London Eye è la quarta struttura più alta esistente a Londra, di conseguenza la vista che si ha sulla città è spettacolare.In una giornata limpida si può persino giungere con lo sguardo fino al castello di Windsor. E l'andamento lento della rotazione significa che c'è tanto tempo per osservare tutto e fare tante foto.

Poche copertine sono impresse nella mente come quella di "Abbey Road", l'album dei Beatles del 1969 che grazie all'idea geniale del fotografo Iain McMillan che cattura i Fab Four mentre attraversano le strisce pedonali ad Abbey Road. Il disco, che prese il nome della strada in cui si trovava lo studio, ha suggerito anche il cambio del nome degli studios, non più EMI Studios, ma Abbey Road Recording Studio. Questo è un punto di ritrovo dei fans qui a St John’s Wood, al nord di Londra.

Sia lo studio che il vicino passaggio pedonale rimangono tuttora le attrazioni turistiche principali, con un flusso costante di fan dei Beatles che fanno foto camminado, saltando o ballando nelle simboliche strisce bianche e nere. Le strisce sono un simbolo sia della cultura pop britannica e sono così popolari tra i turisti, tanto da avere una web cam sempre focalizzata su di esse che consente ad amici e familiari di vedere il Beatle in tempo reale da qualsiasi parte del mondo.

Tower Bridge è uno dei luoghi più iconici di Londra. Fu inaugurato nel 1894 e progettato per fare da eco alla vicina Torre di Londra, anche se i due non hanno alcuna associazione se non la vicinanza. Il ponte è un ponte mobile, ciò significa che la campata si solleva per permettere il passaggio di navi e barche dirette verso il Pool di Londra, la zona del porto appena a monte del Tower Bridge. Il traffico del fiume ha la priorità rispetto a quello stradale e le auto devono aspettare quando c’è una barca che deve passare.

Il ponte ha due alte torri sospese tenute da fili ancorati a terra e collegate in alto da una passerella. Questa venne ideata per permettere ai pedoni di attraversare il fiume anche quando il ponte era aperto e si può attraversare ancora oggi. Una confusione che comunemente si fa è quella di chiamare il Tower Bridge “London Bridge”, ma in realtà questo è il ponte dalla linea molto più semplice che si trova a monte.

Covent Garden è una zona situata nel cuore di Londra, conosciuta soprattutto per il mercato al coperto. Nel XIII secolo questo era il giardino di un convento di frati che si trasformò rapidamente in un mercato di frutta e verdura per la città; fu riconvertito nel 1630 dal Conte di Bedford in modo da essere circondato da palazzi eleganti sul modello delle piazze italiane. In seguito divenne una zona importante per il teatro e l'opera. Oggi il mercato coperto ospita negozi che vendono specialità alimentari e souvenir. La piazza di Covent Garden ospita la Royal Opera House e anche spettacoli di artisti di strada.

La zona di Covent Garden è un meraviglioso intreccio di viuzze con alcuni dei migliori negozi di Londra. Floral Street, Long Acre, Shorts Gardens, Neal Street e Mercer Street sono alcune delle migliori vie per lo shopping che convergono nella zona chiamata Seven Dials, dove si incrociano sette strade.

Soho è una delle zone più famose di Londra. Delimitata da Charing Cross Road, Oxford Street, Regent Street e Shaftesbury Avenue è un fitto groviglio di strade trafficate in cui si trovano alcuni dei migliori bar di Londra (Bar Italia), locali con musica (Ronnie Scott), pub (the French House), negozi, locali notturni e storia. Un tempo nota come squallida zona a luci rosse, ora è un centro culturale ricco di attori, artisti, musicisti e fulcro dell’ambiente gay londinese.

In estate la gente affolla la bella Soho Square per stendersi sul prato. In inverno, passeggiate per Carnaby Street e i famosi grandi magazzini Liberty o assaggiate torte paradisiache da Princi a Wardour Street. Sedetevi poi fuori al Bar Italia e individuate le celebrità, soprattutto prima e dopo gli spettacoli teatrali nella vicina Shaftesbury Avenue.

Pensate di sapere tutto sui mercati alimentari? Borough Market vi farà cambiare idea, in quanto questo è un sogno per i vostri palati. Al Mercato incontrerete sia i locali che vi fanno la spesa settimanale sia chi abita nella periferia di Londra che vi si reca per acquistare le specialità qui vendute.

Troverete prodotti unici: piatti pronti, carne, pesce, cioccolato, frutta, verdura, venduti da attenti produttori che vi daranno informazioni sulla qualità dei prodotti. È un paradiso per i buongustai.

In quest'area è sempre stato presente un mercato sin dall'XI secolo e questo si trova nello stesso luogo sin dal XIII secolo mentre dal XVIII secolo occupa anche l'area chiamata Rochester Yard, a pochi passi dalla Cattedrale di Southwark. Negli ultimi dieci anni, il Mercato ha visto crescere la sua reputazione come miglior mercato di prodotti locali di Londra, poiché alcuni dei produttori alimentari più innovativi d'Inghilterra, vi hanno sistemato i loro banchi.

Nel cuore del quartiere di Westminster a Londra, l'appositamente chiamata Parliament Square è un piccolo fazzoletto erboso all'epicentro di alcuni degli edifici più importanti della capitale ed è un luogo che cattura l'attenzione dei turisti in quanto ospita spesso manifestazioni pubbliche e proteste. Gli edifici che la circondano sono il Palazzo di Westminster e il Big Ben a est, l'Abbazia di Westminster a sud, la Corte Suprema a ovest, mentre la Tesoreria e le Churchill War Rooms a nord.

A Parliament Square è possibile ammirare anche una collezione importante di statue di statisti leggendari sia del Regno Unito che stranieri come Winston Churchill, Abraham Lincoln, Nelson Mandela, Oliver Cromwell e Riccardo I "Cuor di Leone", così come quella aggiunta di recente di Gandhi.

Camden Market è in realtà l'insieme di mercati come il Camden Lock, gli Stables e il Canal Market. È il più grande mercato di strada del Regno Unito ed è aperto dal 1970. Qui si può trovare di tutto: dai libri, ai vestiti, ai gioielli di design, ai CD, al cibo, all'abbigliamento alternativo. Potreste avere anche la fortuna di incontrare musicisti di fama e sicuramente leggere alcune famose citazioni!

Camden è una zona movimentata, con una serie di caffè, pub e locali di musica dal vivo. Camden Market è un luogo in cui passeggiare e usare tutti i vostri sensi: il gusto, la vista, l'udito, l'olfatto e il tatto.

Tra tutti i parchi reali, quello di Hampstead Heath è il meno visitato dai turisti, ma molto frequentato invece dai londinesi che vi si riversano per godere del suo fascino.

Il parco si estende per 3,2 km² di campagna naturale, che va da Hampstead a Highgate, nel nord di Londra, e presenta una natura più selvaggia e incontaminata rispetto ai giardini immacolati del centro urbano. Qui aquiloni aggiungono un tocco di colore agli estesi prati verdi, cani vengono portati a passeggio tra boschi ombrosi e prati battuti dal vento hanno fatto da scenario a film come Notting Hill o ispirato il famoso romanzo di C.S. Lewis "Il leone, la strega e l'armadio". Il luogo più famoso all'interno del Parco è Parliament Hill, rinomato per essere uno dei migliori punti di osservazione della capitale. L'incredibile orizzonte comprende il Tamigi, la Cattedrale di Saint Paul, lo Shard e Buckingham Palace.

Un esempio lampante di architettura palladiana, con la sua imponente facciata regale e colonne corinzie, la Mansion House è la residenza ufficiale del sindaco di Londra, dal 1752. La casa rimane un importante centro politico che ospita numerosi incontri civici, eventi di raccolta-fondi, ricevimenti e cene, durante tutto l'anno.

È aperta al pubblico per visite guidate, consentendo ai visitatori di ammirare i saloni opulenti, l’antica Sala da Ballo e le decorazioni della Sala Egizia, questa in realtà progettata in stile classico. Tra le cose da non mancare: la sedia Hallkeeper del XVIII secolo, i luccicanti lampadari di cristallo del salone, la collezione d'arte Harold Samuel, con dipinti e sculture di rilievo di artisti olandesi e fiamminghi del XVII secolo.

Il memoriale tanto atteso per il Commando Bombardiere della Royal Air Force (RAF) è un toccante e sentito omaggio ai 55.573 piloti inglesi, australiani, neozelandesi, canadesi e del Commonwealth, agli equipaggi che hanno perso la vita e a molti altri che sono stati feriti o catturati durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale.

Inaugurato ufficialmente nel 2012 dalla regina Elisabetta II, il suggestivo memoriale si trova vicino all'ingresso occidentale del Green Park di Londra e comprende una Capsula del Tempo memoriale del Bomber Command realizzata dai resti di un bombardiere della Seconda Guerra Mondiale. Progettato dall'architetto Liam O'Connor, il memoriale presenta anche una scultura in bronzo alta 2,7 metri raffigurante un equipaggio bombardiere di sette uomini, ospitato all'interno di un grande portico classico realizzato in pietra Portland.

Il ponte in acciaio di 330 metri di lunghezza chiamato Millennium Bridge si trova sul fiume Tamigi e collega la Cattedrale di St. Paul a nord con il Globe Theatre di Shakespeare e la Tate Modern a sud della struttura.

A causa di un movimento ondeggiante notevole, che ha visto alcuni passanti aggrapparsi alle barriere con la sensazione del mal di mare e altri godere del divertente movimento, la struttura dovette essere chiusa solo due giorni dopo l'apertura nel mese di giugno 2000. Anche se ci vollero quasi due anni per completare le riparazioni necessarie, installare gli ammortizzatori e rendere il ponte più stabile, era già diventato ampiamente famoso nei due giorni di accessibilità e si guadagnò il soprannome di "Ponte Traballante." Il ponte sospeso non traballa più ma rappresenta ancora un modo interessante per attraversare il Tamigi.

Quando visitate Londra, è dovere per ogni turista assistere al cambio della guardia a Buckingham Palace. Il consiglio è quello di andare la mattina presto per ottenere una buona postazione e godersi la sfarzosa cerimonia, ascoltando le emozionanti melodie della banda del reggimento. Questa antica cerimonia è senza dubbio qualcosa da non perdere!

Una nave da guerra della Seconda Guerra Mondiale conservata in modo eccezionale, la HMS Belfast servì come nave da guerra sostenendo le truppe alleate durante il D-Day e scortando i convogli artici in Unione Sovietica; oltre ad essere rimessa in servizio durante la guerra di Corea. Dopo il suo ritiro dall'azione nel 1971, la nave fu ormeggiata sul lato sud del Tamigi e i suoi cimeli trasformati in un settore dell'"Imperial War Museum" della Capitale, tramandando le storie di battaglia di chi servì a bordo.

I visitatori possono esplorare i nove ponti della nave in cui i restaurati ambienti di vita comune e di lavoro (tra cui un’infermeria e uno studio dentistico) e una serie di mostre interattive offrono una completa esperienza sensoriale della vita a bordo durante la Seconda Guerra Mondiale. Salite le scale tra i ponti; camminate sulle orme dell'energico equipaggio di 950 unità della nave, scoprite il funzionamento interno della sala macchine e visitate la sala di comando.