L'acquario tropicale di Parigi fu costruito nel 1931 dall'architetto francese Albert Laprade e doveva essere un ricordo permanente dell'Esposizione coloniale di Parigi; l'edificio ha una caratteristica facciata colonnata progettata per assomigliare a un tempio greco classico ed è un monumento allo stile Art Déco. Le pareti esterne sono ricoperte di sculture in bassorilievo di oltre 250 figure e animali raffiguranti la vita nelle colonie francesi, create dallo scultore Alfred Janniot. Oggi l'acquario è un ottimo pomeriggio in famiglia, con oltre 5.000 animali e pesci di oltre 300 specie colorate in mostra, dai barracuda alle tartarughe e alle stelle marine.
Recenti aggiunte all'acquario sono due rari giovani alligatori albini, mentre le mostre temporanee affrontano temi pesanti come il riscaldamento globale e la conservazione. Al piano superiore del Palais de la Porte Dorée c'è un piccolo museo che mostra la storia dell'immigrazione in Francia dalle sue colonie, ma la parte più spettacolare del Palais de la Porte Dorée è il piano terra, con pareti decorate con fregi di scene coloniali ed eleganti Mobili Art Déco in mostra nella sala banchetti.