Il Peabody Essex Museum (PEM) è uno dei più antichi musei in funzione ininterrottamente in America, fondato nel 1799 come East India Marine Society. Combina le collezioni del Peabody Museum di Salem, che ha acquisito la East India Marine Society nel 1867, e l'Essex Institute, che si è fusa nel 1992.
La collezione del Peabody Essex Museum risale ai pezzi di "curiosità naturali e artificiali" che i membri dell'East India Marine Society di Salem riportarono da oltre Capo Horn e dal Capo di Buona Speranza. La posizione originale del PEM era presso l'East India Marine Hall, che oggi fa ancora parte del Peabody Essex Museum, così come molti dei manufatti riportati nei primi giorni della società.
Oggi, il Peabody Essex Museum ospita una vasta collezione che mostra la creatività artistica e culturale di tutto il mondo. È uno dei 20 migliori musei d'arte degli Stati Uniti e, entro il 2019, dovrebbe essere uno dei 10 migliori musei d'arte del Nord America.
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