Attrazioni di Thailandia

Il fiume Chao Phraya corre da nord a sud attraverso la Thailandia, e le città più importanti e densamente popolate si trovano lungo il principale affluente. A Bangkok, il Chao Phraya è un’importante arteria di trasporto, con una vasta rete di traghetti e taxi d'acqua che trasportano sia i turisti che gli abitanti su e giù per il fiume, il quale collega i principali luoghi della città. Per molti, il trasporto sul fiume è il modo preferito per spostarsi a Bangkok, le cui strade sono spesso soffocate dal traffico.C’ è una forte competizione tra le linee di navigazione, che infatti variano nel prezzo a seconda della distanza da percorrere. Se iniziate il vostro viaggio a Tha Sathon, poi passerete a Chinatown (dove potrete anche scendere), Wat Arun, Wichai Prasit Fort e a Palazzo Reale. Non si può negare che il Chao Phraya è un fiume torbido e spesso anche puzzolente, ma, nonostante ciò, anche un breve gita in barca lungo il fiume dà una diversa prospettiva sulla città.

Una visita al Grand Palace di Bangkok è in cima a qualsiasi elenco delle cosa da vedere. Costruito nel 1782 dal re Rama I che dichiarò Bangkok nuova capitale della Thailandia, il Grand Palace divenne sede Reale per 150 anni.I suggestivi edifici all'interno del complesso residenziale riflettono lo spirito di ogni successivo monarca e l'epoca in cui governarono. Nonostante l'attuale monarca (il più longevo regnante ad oggi) della Thailandia, re Bhumibol Adulyadej, non viva nel Grand Palace, il complesso viene usato per festeggiare importanti cerimonie. All'interno del Palazzo troverete l'oggetto sacro per eccellenza della Thailandia, Phra Kaew Morakot (Buddha di Smeraldo), ospitato all'interno di un bellissimo tempio (Wat Phra Kaeo). Questa venerata scultura del Buddha è stata ricavata da un unico blocco di giada e risale al XV secolo d.C. Per capire al meglio la storia dell'edificio si consiglia di fare una visita guidata.

Essendo stati ormai sostituiti da supermercati e centri commerciali, gli ultimi mercati galleggianti della Thailandia rappresentano un simbolo duraturo di quella che era la vita in tempi passati.Il popolare mercato galleggiante di Ratchaburi, conosciuto come Damnoen Sadua, è uno dei più grandi della Thailandia. I venditori arrivano presto con le loro imbarcazioni cariche di frutta tropicale, fiori e altri prodotti freschi, creando una caratterisitca atmosfera animata e colorata, catturata da fotografi di tutto il mondo. Nonostante sia diventato un fenomeno turistico, vale la pena vedere dal vivo quest'unico e caotico mercato galleggiante. Potrete noleggiare una tipica imbarcazione a coda lunga e assicuratevi di portare la macchina fotografica per catturare queste peculiari scene thailandesi. Si consiglia di navigare lungo i canali circostanti (klongs) per conoscere e saperne di più sulla vita locale.

Questo gruppo di isole non era niente più che un punto sulla mappa del Parco Nazonale Phang Nga fino al 1974, quando Khao Phing Kan venne scelta per girare il film di James Bond ‘L'uomo dalla pistola d'oro’. Quest’ isola, fino ad allora raramente visitata, divenne una destinazione frequentata da moltissimi viaggiatori e orde di turisti si sono precipitate compromettendo talvolta le bellezze naturali dell'isola.Così, dal 1998 venne proibito alle barche di avvicinarsi a Ko Tapu, la roccia calcarea di 20 m, che si trova appena al largo della costa, al fine di fermare l'erosione della stessa e un eventuale cedimento. La rigogliosa vegetazione, le scogliere rocciose e le grotte fanno sì che questa coppia di isole siano amate da chi le visita. La maggior parte delle gite offre la possibilità di nuotare e di esplorare le acque circostanti, di fare la pausa pranzo nel vicino villaggio musulmano galleggiante.

Prima che Bangkok diventasse la capitale della Thailandia, il regno di Ayutthaya era lo stato principale del Siam, dal 1351 al 1787. Noto in tutto il mondo per le sue ricchezze e l'atteggiamento di apertura verso i commercianti stranieri, il regno si arricchì per oltre 400 anni prima di cadere nelle mani dei birmani, dopo 15 mesi di assedio.Un tempo Ayutthaya era una città maestosa con tre palazzi e 400 templi; nel tempo vide il succedersi di varie dinastie. Sfortunatamente la maggior parte del suo patrimonio (arte, letteratura e documenti storici) è andata distrutta nella guerra contro i birmani. I visitatori ancora oggi possono avere un'idea di quello che fu l'antico splendore della città, visitandone le rovine.Gli appassionati di storia e architettura potranno godere dell' intrigante mix di stili architettonici, con una chiara influenza cambogiana, Khmer. Tale è l'importanza e il valore di questa città storica che risulta Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.

Chinatown, Yaowarat, è una zona vivace, ricca di negozi, mercati, ristoranti e alberghi, per lo più concentrati lungo Thanon Yaowarat. Nettamente diversa dal resto di Bangkok, Chinatown è rimasta relativamente immune dallo sviluppo moderno e presenta la più alta concentrazione di negozi che vendono oro, in città. Nella piccola rete di strade e vicoli si trovano bancarelle di mercati che vendono qualsiasi cosa, dai fermacapelli alle posate.La grande comunità cinese di Bangkok ha una storia unica e affascinante che risale al 1700, quando i primi cinesi si stabilirono in città. Al Yaowarat Chinatown Heritage Centre, situato a Wat Trai Mit Witthayaram, è possibile conoscere l'evoluzione di Chinatown e dei suoi abitanti, dalle prime migrazioni dalla Cina fino ai giorni nostri.

Il Palazzo Reale Bang Pa-In è situato a 60 km da Bangkok e a pochi chilometri da Ayutthaya. Originariamente costruito nel XVII secolo dal re Prasat Thong, di Ayutthaya, fu poi distrutto dai birmani e rimase abbandonato per quasi un secolo. Durante il regno del re Mongkut (Rama IV), nel 1850 parte del palazzo venne restaurato, ma la maggior parte di quello che rimane oggi è opera del suo predecessore, re Chulalongkorn (Rama V), che restaurò e ampliò l'intero complesso.Oggi il Palazzo è ancora utilizzato dalla famiglia reale tailandese come residenza estiva. Gli edifici emblematici sparsi in tutto il complesso presentano un unico stile architettonico. Ad esempio, il Palazzo Wehat Chamroon è in stile cinese, ed anche i materiali con cui è stato realizzato; il padiglione Aisawan Tippaya Asna, al centro di un lago, è in tipico stile tailandese. Altri edifici rappresentano uno stile architettonico europeo.

La provincia thailandese del Kanchanaburi ospita il famoso ponte sul fiume Kwai e l'inizio della ferrovia della Morte, Thai-Burma, entrambi ricordi struggenti delle migliaia di prigionieri di guerra e lavoratori forzati che hanno perso la vita nella Seconda Guerra Mondiale. Reso famoso nel 1957 dall'omonimo film di David Lean, la costruzione del ponte nel 1943 faceva parte di un grande progetto di guerra giapponese, ovvero quello di collegare le linee ferroviarie tailandesi e birmane e creare una connessione diretta da Bangkok.A causa di malattie, fame e trascuratezza, sono state migliaia le persone che persero la vita costruendo il ponte e la ferrovia. Ad oggi si possono visitare le tombe di quasi 7.000 prigionieri di guerra nel vicino cimitero di Kanchanaburi. Parti del ponte originale possono essere ammirate nel Museo della Guerra ed è possibile passeggiare lungo il ripristinato ponte della ferrovia o attraversarlo con un treno appositamente per turisti.

Nessun viaggio a Koh Samui può definirsi tale se non si visitano le isole del Parco Nazionale Marino Ang Thong, un arcipelago di quarantadue piccole isole con scogliere a picco, spiagge bianche, lagune nascoste e vegetazione fitta. Con una bellissima vista sia da mare che da terra, le isole offrono la possibilità di fare immersioni, sostare sulla spiaggia per un pic-nic, fare escursioni nelle lagune e nelle grotte.

In una città e in uno stato noto per i suoi mercati colorati, nessuno però è così vivido come il mercato dei fiori di Pak Khlong Talat, a Bangkok. Il più grande mercato floreale nella capitale tailandese, sia al dettaglio che all'ingrosso, si trova sulle rive del fiume, a sud di Wat Pho.Aperto 24 ore al giorno, il mercato inizia tutti i giorni a vendere frutta e verdura, prima di lasciare spazio ai fiori. Mentre passeggerai attraverso il mercato vedrai fiori provenienti da ogni parte del mondo come delicate orchidee, garofani colorati, rose profumate, gigli e non ti scordar di me.

Sono più di quaranta le isole che punteggiano le acque verde-blu del Parco Nazionale Ao Phang Nga, vicino a Phuket. La bellezza delle rocce calcaree, l’incredibile vita marina e la vicinanza tra le stesse costituiscono una delle fughe naturali più frequenti in cui trascorrere le vacanze. Le isole tailandesi di Ko Kan, conosciute anche come le isole di James Bond, Ko Phanak e Ko Hong sono delle tappe importanti in cui fare escursioni memorabili.I viaggiatori hanno la possibilità di navigare sopra le splendide acque e di vedere alcune zone in cui è stato girato il film di James Bond ‘L'uomo dalla pistola d'oro’, ed anche di esplorare le grotte di Lod Yai e Lod Lek. Oltre a visitare decine di magnifiche isole, i viaggiatori passeranno attraverso foreste di mangrovie, dove è facile avvistare varie specie di uccelli e altre specie selvatiche della Thailandia.

Ubicato davanti al tempio buddista Wat Suthat, a Bangkok, ciò che resta del Sao Ching Cha è una struttura alta che un tempo ha sostenuto una seduta gigante utilizzata durante le feste Brahman, in onore del dio Shiva. Questo simbolo religioso è anche un punto di riferimento di Bangkok che può essere notato mentre si cammina a piedi o in bicicletta. Durante i festeggiamenti, i partecipanti oscillavano, sospesi nella struttura arcuata, nel tentativo di acchiappare un sacchetto contenente dell’oro, appeso a una canna di bambù, come auspicio per un buon raccolto.Una fotografia in bianco e nero che illustra la cerimonia può essere trovata alla biglietteria del tempio Wat Suthat, proprio di fronte. Costruito verso la fine del XVIII secolo dal re Rama I, il monumento fu danneggiato da un fulmine durante il regno di Rama II. Nel 1920 venne rinnovato e trasferito nella sede attuale. Tuttavia a causa di vari incidenti e di morti accidentali, le cerimonie vennero sospese verso la fine del 1930. Nel 2007 il Sao Ching Cha venne sostituito con l'attuale modello.

Una meta importante tra i visitatori di Bangkok è il Palazzo di Marmo, così chiamato per il suo design, interamente realizzato in marmo italiano. Completato nel 1911, il tempio ospita la statua d'oro del Budda Phra Buddhajinaraja, un santuario, in cui i fedeli si recano per fare delle offerte e accendere candele.Sepolte sotto la statua, si dice ci siano le ceneri di re Chulalongkorn e, a parte il santuario principale, nella galleria si trovano più di cinquanta statue di Buddha raffigurato da diverse culture e che rappresentano il buddismo delle diverse regioni. Situato vicino al Palazzo Dusit, l'ampio complesso Si Ayudhya è costruito là dove in passato sorgeva un tempio più antico, utilizzato come sede delle truppe tailandesi che combatterono contro l'esercito laotiano.

In scena all’Asia Hotel, a Bangkok, lo spettacolo Calypso è certamente straordinario poichè usa il cabaret tradizionale per rappresentare la famosa cultura transessuale della Thailandia. Vengono usati bellissimi costumi, per accompagnare balli e canti di artisti di varie nazionalità che si esibiscono in lingua giapponese, inglese, coreano e cinese. Ogni spettacolo presenta straordinarie scene tra cui quella di Carmen Miranda, che cavalca gli struzzi sul palco ballando sotto le luci; convincenti esibizioni di sosia di Marilyn Monroe e la parodia della geisha, divertente non solo in giapponese, ma in qualsiasi altra lingua.Questi spettacoli interpretati da professionisti faranno parte dei vostri ricordi, come i canti coreani delle Wondergirls e il fantastico e travolgente finale che non verrà svelato certamente qui.

La capitale della Thailandia, Bangkok, è una eccentrica città cosmopolita che vanta oltre undici milioni di abitanti. Grazie ad una movimentata vita notturna, a dinamici mercati, imponenti templi, palazzi e canali, si capisce perché la città meriti l'appellativo di "Venezia d'Oriente".C'è così tanto da vedere e da fare a Bangkok, che un giorno non è abbastanza; per sfruttare al massimo il vostro tempo, si consiglia di prenotare una gita organizzata, in modo da vedere quanto più possibile.

Abbracciando il fiume Chao Phraya e ospitando alcuni dei migliori alberghi, ristoranti, negozi, locali notturni della città di Bangkok, Bangrak è una miscela di cultura internazionale e locale. Particolarmente noto per l’area dello shopping intorno a Silom Road, Bangrak copre una vasta area e gli abitanti di solito la considerano semplicemente come la zona che sta attorno al fiume.A parte i negozi e gli alberghi, a Bangrak troverai una serie di attrazioni tra cui il Bangkok Folk Museum, luoghi religiosi come il Wat Hua Lamphong e il famoso tempio indù, Sri Mahamariamman. L'area compresa tra la stazione Saphan Taksin Skytrain e lo svincolo di Charoen Krung e Silom Road merita una visita a piedi. Si tratta di un melting pot brulicante di vita locale e sede di una serie di stand gastronomici che servono deliziosi piatti tradizionali.

Gestito da volontari e finanziato da importanti donazioni, il Gibbon Rehabilitation Center di Phuket salva gibboni (un tipo di scimmia) che sono stati tenuti in cattività e li riabilita prima di essere reintrodotti nel loro habitat naturale. Il bracconaggio di gibboni è un problema serio, con bracconieri che cercano di strappare alla giungla queste splendide creature per poi averne un considerevole ritorno economico.Al Gibbon Rehabilitation Center si insegna agli animali a vivere nella giungla, socializzando con i loro simili. Al Centro non si possono toccare gli animali, ma potrai vederli da una piattaforma di osservazione. Per aiutare il lavoro del Centro si consiglia di evitare i bar che ospitano i gibboni, in Thailandia, e ignorare chi chiede soldi in cambio di fotografie con i poveri animali. Con il pagamento delle foto contribuirete, involontariamente, alla sofferenza di questi animali! Perciò evitate!

Situato nella foresta vergine, sopra la città di Phuket e visibile da gran parte del territorio circostante, si trova l’enorme e sereno Chalong Big Buddha. Visto da vicino è abbastanza impressionante. La gigantesca statua è stata costruita grazie a donazioni; lo stesso marmo bianco di cui è fatta, donato anche questo, sprigiona un delicato bagliore.Un'altra statua di Buddha, in ottone, alta 12 metri, si trova nelle vicinanze. Il Big Buddha è alto 45 metri e largo 25. La statua più piccola del Buddha è dedicata alla regina di Thailandia, mentre la più grande al re. Si consiglia di salire fino ai piedi del Buddha per godere dell’atmosfera tranquilla e della magnifica vista.

A sole due ore da Bangkok è possibile raggiungere il parco nazionale più antico e grande della Thailandia, il Khao Yai. Si estende nella catena montuosa Panom Dongrak ed è diviso in quattro province. L'area dispone di una delle più grandi foreste monsoniche dell'Asia continentale ed è stata classificata come patrimonio mondiale dell'UNESCO (come parte del complesso forestale Dong Phayayen-Khao Yai).Come ci si potrebbe aspettare, il Parco Khao Yai ospita un'enorme varietà di fauna selvatica e offre spettacolari scenari naturali, tutti da ammirare. All'interno del Parco si trovano elefanti, tigri, leopardi, orsi malesi, cervi, gibboni, serpenti e macachi. Inoltre questo luogo rappresenta un paradiso per gli appassionati di birdwatching che, grazie a specifici senteri e con adeguata segnaletica, potranno riconoscere oltre 390 specie di uccelli, tra cui una delle più numerose che ospita la Thailandia, i buceri.

Asiatique The Riverfront è un grande centro commerciale a cielo aperto, situato in quella che era un tempo una zona commerciale internazionale della East Asiatic Company. Si affaccia sul fiume Chao Phraya e su Charoen Krung Road, fu aperto nel 2012 dopo una completa ristrutturazione del sito.Asiatique The Riverfront resce ad integrare il lato tradizionale di Bangkok con quello moderno, in rapida crescita, affiancando un bazar notturno ad un centro commerciale contemporaneo. È dotato di più di 1500 negozi che vendono prodotti di ogni sorta e di quaranta ristoranti, frequentati da una folla eterogenea di abitanti della città e turisti. Il grande centro commerciale è aperto dalle 17.00 in poi e offre diverse possibilità per l’intrattenimento con spettacoli serali, tra cui cabaret, boxe tailandese e proiezioni di film.

Questo gruppo di grotte nella regione del Chiang Dao, a nord di Chiang Mai è caratterizzato da formazioni calcaree e cristalli. Nonostante ci siano molte grotte alla base della catena montuosa di Doi Chiang Dao, queste cinque in particolare sono comunicanti tra loro e possono essere esplorate; stalagmiti e stalattiti scendono e salgono dai soffitti e dai pavimenti.Le immagini di Buddha sulle pareti delle grotte sono la prova che queste venivano usate come santuari e luoghi di meditazione. Si stima che siano profonde 12 km, le prime due grotte sono ben illuminate, ma una guida e una torcia elettrica sono elementi necessari per accedere alle altre. Un fiume sotterraneo scorre e attraversa alcune grotte, indipendentemente dalla stagione; molte altre meraviglie naturali e culturali restano da scoprire e da conoscere.

Il Monte d' Oro (Wat Saket) venne commissionato dal re Rama I poco dopo la fondazione di Bangkok. Costruito appena fuori le mura della città e concepito come luogo di sepoltura, il Monte ospita migliaia di corpi, la maggior parte dei quali risalgono al regno di Rama II, quando la peste imperversava in città. Costruito su un terreno paludoso, venne poi ricostruito da Rama III che vi aggiunse uno stupa (edificio buddista), che prontamente crollò a causa delle basi del tutto inadeguate.Rama V costruì il Chedi d'oro (o stupa) che vediamo oggi sulle macerie di quello precedente. Si dice che il Chedi d'oro contenga alcuni resti del Buddha come i suoi denti. Le pareti in cemento vennero costruite durante la Seconda guerra mondiale, per assicurare la stabilità della struttura. Il Monte si presenta in tutto il suo splendore la notte, quando l’oro si illumina contro il cielo scuro. Vale la pena visitarlo anche durante il giorno per una meravigliosa vista sulla città.

Chi viaggia con un certo budget di spesa per il mondo sa che nella zona di Khao San Road, a Bangkok, trova del delizioso cibo di strada, bancarelle di souvenir e bar all'aperto. Questa leggendaria via thailandese ha persino un proprio sito web! A soli venti minuti a piedi dal Grand Palace, Khao San Road ha iniziato ad espandersi nei primi anni '80, quando la Thailandia iniziò il suo boom turistico.Inizialmente era frequentata da pochi turisti che affittavano stanze all’interno di abitazioni private, oggi è diventata una vera e propria mecca per viaggiatori con zaino in spalla. Oltre ad essere un'attrazione in sé, a Khan San Road si organizzano viaggi sia all’interno della Thailandia stessa che nei Paesi vicini. L’atmosfera di festa a Khao San Road, che piaccia o no, è sempre presente ed è difficile non farsi trascinare.

Oltre alle spiagge, un simbolo distintivo di Koh Samui è il tempio Wat Phra Yai, o tempio del Grande Buddha, visibile sopra i tetti di tegole rosse sulla costa nord dell'isola. La statua dorata di 12 metri è visibile da diversi chilometri di distanza e persino dall’aeroplano. Il tempio, i negozi e i ristoranti si trovano alla base della statua, e le scale cerimoniali portano su in cima per una vista magnifica su tutta l’isola.