ナイアガラの滝と周辺の観光スポット

すごい！うわぁ！お見事！ナイアガラの滝を目の前にすると誰もが感嘆の声を上げずにはいられません。轟々と音を立てながら断崖から大量の水が流れ落ちる様は迫力満点。水量はピークシーズンだとおよそ毎秒5,720 m³で、これはお風呂に百万回以上入れる水量に匹敵します。 ナイアガラの滝はアメリカ滝と馬蹄滝（別名カナダ滝）の2つの滝から構成されています。馬蹄滝を見学する方法は色々ありますが、おすすめのアトラクションは滝を間近で体験できる観光船・霧の乙女号や、トンネルを通った先にある展望台から馬蹄滝の裏側を間近で見学することが出来るジャーニービハインドザフォールズ。風の洞窟へ行ってアメリカ滝を真下から眺めるのもおすすめです。

ホースシュー滝はカナダ滝とも呼ばれ、岸辺や遊覧船から見学することができますが、全く異なった角度で滝を間近で楽しむことができるジャーニー・ビハインド・ザ・フォールズも滝見学の人気のアトラクションとなっています。このツアーでは、トンネルを通った後に広がる壮大な滝を展望台から眺めることができます。 ジャーニー・ビハインド・ザ・フォールズでは、滝の後ろ側、約４６メートルに彫られた調査用の地下通路へとエレベーターで降ります。トンネルを歩いていくと、滝壺のすぐ横と裏側から、滝が豪快に流れ落ちる様を眺めることができます。水しぶきから身を守るためのレインコートを着て、トンネルの先にある屋外展望台に行くことができます。びしょぬれになりますが、間近に見る大瀑布は圧巻の一言です。

ナイアガラの滝の隣には、1950年に作られた世界でも最大級の花時計があり、撮影スポットとして有名です。直径約12メートルの大きさを持つ花時計は、毎年15,000株の花で彩られる美しいフラワーカーペットとなります。時計の針は、ステンレス鋼のチューブで作られ、重量は約560kgもあります。花時計の後ろ側には、スピーカーが設置された7メートルの石の塔が立っており、15分間隔にウェストミンスターの鐘がなります。 花時計のデザインは、年に２回変わります。春は、色とりどりのビオラで彩られ、夏と秋には、４品種のツルノゲイトウと、緑とグレーのサントリーナセージで飾られます。 花時計の横には、センテニアル・ライラック・ガーデンがあります。250種類の植物や1,200本の潅木が育てられており、５月後半は満開を迎えとても美しい光景が広がります。

クイーンビクトリア公園は、ナイアガラの滝州立公園にあり、滝の観光レクリエーションの中心的存在となっています。緑の芝生が美しいナイアガラ川渓谷に面している公園は、壮大な滝を真正面から眺めることができ、滝見物の最高のスポット、そして写真撮影にも最適の場所です。公園は水仙の名所としても知られており、季節になると、美しい花のカーペットが広がります。クイーンビクトリア公園からは、霧の乙女号、クリフトン・ヒル、ジャーニー・ビハインド ・ザ・フォールズなどのトップアトラクションへも簡単にアクセスできます。

ナイアガラフォールズのエンターテイメントの中心であるクリフトン・ヒルは、リゾートホテル、ユニークなレストラン、ショップやナイトクラブが軒を連ね、お祭りのような賑やかな雰囲気が広がる繁華街となっています。派手で独特な建物が建ち並ぶ通りの両脇には、大観覧車や数多くのアトラクション施設が建ち並んでいます。 クリフトン・ヒルの一番の見所は、リプリーズ・ビリーブ・イット・オア・ノット！の博物館でしょう。また、ギネス・ワールド・オブ・レコード博物館や、有名人そっくりな蝋人形が大集合している蝋人形館（ルイ・タッソーズ・ワックスワークス）などもあり、見所満載です。もしお化け屋敷がお気に入りなら、ホーンテッドハウス、ハウス・オブ・フランケンシュタイン、ナイトメリーはどうでしょう。ホーンテッドハウスは小さなお子様向けですが、あとの二つのお化け屋敷は大人向けです。

ナイアガラ・オン・ザ・レイクは、オンタリオ州の中で一番美しい街として有名です。肥沃な土地に囲まれた美しい景色の中でゆっくりと過ごしたければ、この街がお勧めの場所です。このエリアは、ワイナリーが数多く点在しており、カナダ最大のワイン生産地として有名です。高級ワインの原料となるブドウの生産に適した肥沃な土壌を作るオンタリオ湖とナイアガラ川の恩恵によるものです。ナイアガラ・ワインルートには25件を越すのワイナリーが点在しており、ツアーやティスティングが楽しめます。小さなワイナリーから広大なエステートまで存在し、個々の特有な味わいが揃っています。 また、イギリス風の歴史的建物が今も多く現存する街中には、地元のカルチャーを鑑賞できる劇場もあります。その中でも、ショー・フェスティバル・シアター、コート・ハウス・シアター、ロイヤル・ジョージ・シアターは有名です。また、美しい印象派画家の作品が紹介されたアンジ・シュトラウスギャラリーや、トリーシャ・ロマンスやタニヤ・ジーン・ピーターソンなどの地元の画家の作品が紹介されたロマンス・コレクション・ギャラリーも有名です。

ナイアガラ・スカイホイールでは、カナダ最大の観覧車です。2006年にオープンした観覧車は、クリフトン・ヒルの中心に位置し、ナイアガラの滝で最も有名なアトラクションとして人気を誇っています。最高点53メートルの大観覧車からは、ナイアガラの滝の全景を一望できます。ナイアガラの滝が、色とりどりに美しくライトアップされる夕暮れ時が一番人気となっており、クリフトン・ヒルと街の美しい夜景が見渡せます。 観覧車の所要時間は約12分～15分で、1回の乗車に付き4周ほど回転が繰り返されます。グループや家族連れは個々のゴンドラに乗船することができます。ナイアガラの滝をまた違った角度から一望することができ、何キロにもわたる美しい景色が見渡せます。観覧車は、カナダ滝とアメリカ滝の両方を写真に収めることができる最高の撮影スポットです。午後10時には、滝上空に花火が打ち上げられ、ゴンドラから滝のイルミネーションが見えるとともに、豪華な花火も楽しめます。

リプリーズ・ビリーブ・イット・オア・ノット！ナイアガラの滝の博物館では、世界各国から収集された珍しい展示物が見学できます。本物のアマゾンの干し首、世界一珍しい卵、2つの頭を持つ豚、チベットの装飾された頭蓋など、摩詞不思議な展示物の中を探検することができます。 1964年にクリフトン・ヒルにオープンした博物館には、13種類のテーマごとの展示室があり、800点以上の奇妙で不思議な展示物が見学できます。プリーズ・ワッキー・エクスプロラティブ・ルームでは、映像や体験型展示物などを通して見学が楽しめます。リプリーズのアップをダウンロードすると、博物館内のポスターがスキャンでき、詳しい情報や特別なサプライズなどのお知らせをゲットすることができます。博物館内では写真撮影が可能です。世界最長の人のチッペンデール椅子に座って写真を撮ってみてはどうでしょう。館内にはナイアガラシアターもあり、ナイアガラの滝をデアデビルと言われるツワモノたちが、様々な方法で滝下りに挑戦した逸話や伝説を映像で見ることができます。博物館で一番の人気は、方向感覚を失ってしまう迫力満点の万華鏡トンネルです。

ナイアガラ・フォールズ・アイマックス・シアターは、ナイアガラの滝に関する歴史や伝説などが最新鋭の技術で上映される場所です。 シアターで上映される『ナイアガラ： ミラクル・ミス・アンド・マジック』の３Dフィルムは、先住民に伝わるナイアガラの伝説をはじめ、滝の上での綱渡りや、滝下りに挑む「デアデビル」などの伝説を巨大なスクリーンと迫力満点の音響で楽しむことができます。さらに館内には、実際に滝下りに使った樽も展示されおり、いかに「デアデビル」が、勇敢かつ無謀であるのかがよくわかります。上映後は、ナイアガラの滝の歴史に理解を深めるだけではなく、滝をもっと身近に感じることができるでしょう。 2013年9月に上映が始まった、2154年を舞台とするSF映画『エリジウム』もアイマックス・シアターの人気の映画です。スペースコロニー「エリジウム」で生活する富裕層は理想郷での暮らしを享受する、一方、荒廃した地球に暮らす貧困層はひどい搾取に苦しんでいました。エリジウムが地球の人間を消そうと動く中、地球で暮らす一人の男がエリジウムに潜入し、戦いに挑む映画です。