Antwerpen bezienswaardigheden

Het historische en culturele hart van Antwerpen, de Grote Markt van Antwerpen, wordt omgeven door weelderige 16e-eeuwse gildehuizen en de Onze Lieve Vrouwekathedraal. Hoewel veel van de gebouwen in de 16e eeuw zijn afgebrand, werden ze herbouwd in dezelfde stijl en tonen ze Vlaamse architectuur.

Antwerpse centraal station, bijgenaamdSpoorwegkathedraal (Railway Cathedral) door de lokale bevolking, is voorzien van glas en ijzer gewelfde plafonds, een sierlijke centrale koepel, en honderden verguld bloeit. Een uitgebreide restauratie van het station werd in 2009 voltooid, toen een winkelcentrum en twee extra platforms aan het complex werden toegevoegd.

Museum aan de Stroom ( MAS) (wat zich vertaalt als 'Museum aan de rivier'), was een speerpunt van de verjonging van het ooit vervallen havengebied Willemdok en werd in 2011 met veel lof geopend - zowel vanwege de schitterende architectuur als de doordachte, goed samengestelde tentoonstellingen een eerbetoon aan de stad Antwerpen, haar geschiedenis en cultuur. Het museum, dat net ten noorden van het stadscentrum aan een dok in opdracht van Napoleon in 1811 werd gebouwd, werd ontworpen door de Nederlandse architect Neutelings Riedijk en torent 60 meter boven de haven uit. Het bestaat uit lagen felrode zandsteenstenen die bij elkaar worden gehouden met glas en staal; de vijf themavloeren met interactieve en vermakelijke displays maken gebruik van bijna een half miljoen artefacten - waaronder alles van schilderijen van de oude meesters tot modelboten, journaals, penny farthings, modelschepen en persoonlijke verslagen op video - om de ontwikkeling van Antwerpen tot een van Europa's grootste havens, een diamanthoofdstad en een multiraciaal centrum van leren en cultuur. Op de negende en bovenste verdieping geeft een buitenterras uitzicht over de stad tot aan de Schelde, waar het Antwerpse verhaal begon. Bijzonder voor een museum is dat MAS ook het restaurant 't Zilte met dubbele Michelinster heeft, onder leiding van chef-kok Viki Geunes. Buiten is de MAS Boulevard, met een paar kleine galerijen voor tijdelijke tentoonstellingen en een mooi uitzicht over de dobberende boten in de haven.

Het Rubenshuis vormt de ruggengraat van het artistieke erfgoed van Antwerpen en is een topattractie voor reizigers. Het voormalige huis van de Vlaamse meester Peter Paul Rubens, die het grootste deel van zijn leven in Antwerpen woonde, is versierd met marmeren Romeinse bustes en antiek meubilair die de weelderige levensstijl weerspiegelen van de meest illustere zoon van Antwerpen.

Het 14e-eeuwse gotische Vleeshuis, een snoepgestreepte confectie van witte zandsteen en rode baksteen, diende oorspronkelijk als vleesmarkt, maar vervult nu de meer verfijnde rol van muziekmuseum. Tegenwoordig kunt u in Museum Vleeshuis prachtige antieke muziekinstrumenten bewonderen, zoals mandolines van Delfts blauw.

In de 16e eeuw was Antwerpen - samen met Parijs - een van de leidende lichten van de Noordelijke Renaissance; een van de helderste sterren op het toneel van de stad was in die tijd Christoffel Plantijn, die in 1555 een drukkerij in zijn imposante herenhuis vestigde. Naast het bijdragen aan een van de meest populaire lettertypen die nog steeds in gebruik zijn, ontwikkelde Plantijn een van de drukste en geavanceerde uitgeverijen in Noord-Europa, nu een UNESCO-werelderfgoedmuseum voor prenten en vroege boeken.

Na Plantins dood in 1589 nam zijn schoonzoon Jan Moretus het drukkerijrijk over en het bleef actief tot 1867. Tegenwoordig is het museum ingericht alsof de samenstellers zojuist gereedschap hadden neergehaald; de historische ateliers en kamers tonen drukpersen uit de 16e eeuw, grafische anatomische tekeningen met ontledingen, een uitgebreide collectie prenten van Antwerpse meesters uit de 16e en 17e eeuw en een bibliotheek met 30.000 zeldzame volumes. De kunstenaar Peter Paul Rubens, een andere plaatselijke jongen die het goed deed, illustreerde veel van de boeken die door de Plantijnse werkplaats werden uitgegeven en schilderde enkele van de familieportretten die in het museum te zien waren, maar het meesterwerk van de collectie is ongetwijfeld de onschatbare 36-regelige Gutenbergbijbel uit 1455.

Sinds de inmiddels iconische 'Antwerp Six' (Walter Van Beirendonck, Dries van Noten, Dirk van Saene, Dirk Bikkembergs, Marina Yee, Ann Demeulemeester en Martin Margiela) in de jaren tachtig stormenderhand de internationale catwalks veroverde, heeft de stad Antwerpen in heeft zijn plaats op de wereldwijde moderadar stevig verankerd. Sindsdien is de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen (Hogeschool) een van 's werelds toonaangevende designscholen geworden en is de stad synoniem geworden voor hypermoderne mode.

Het is dan ook passend dat het immens populaire Mode Museum (MoMu) van Antwerpen de mode-industrie in de schijnwerpers moet zetten met een enorme permanente collectie van meer dan 25.000 mode-gerelateerde items. De kleding, stoffen en textiel omvatten stukken uit de 16e eeuw, ingewikkeld kantwerk en borduurwerk, gereedschappen voor ambachtelijke textielverwerking en etnische kostuums, naast een bibliotheek met meer dan 15.000 modeboeken, catalogi en tijdschriften. Zelfs de locatie van het museum is trendy, gehuisvest in hetzelfde gebouw als het Flanders Fashion Institute, de Brasserie National en de modeafdeling van de Hogeschool.

Let op: het ModeMuseum (MoMu) is momenteel gesloten wegens renovatie. De heropening staat gepland voor najaar 2020.

Dit dorp, op slechts een klein eindje rijden van Brussel, biedt enkele van de beste luxe winkels in de omgeving met toegang tot 95 designerwinkels. De traditionele Limburgse bouwstijl van het gebied komt tot uiting in de vorm van de gebouwen en de ligging in het rustige platteland loopt door tot in het dorp. Ontworpen als een historisch mijndorp, is het nu gevuld met luxe boetieks met zowel lokale Belgische merken zoals Essentiel, Olivier Strelli en Sarah Pacini, als internationaal bekende labels zoals Gucci en Dolce & Gabbana. De prijzen zijn vaak aanzienlijk lager dan vergelijkbare winkels in de buurt.

Natuurlijk is het belangrijk om bij te tanken na een lange dag winkelen, en het dorp heeft zowel traditionele Belgische lekkernijen zoals wafels en moules frites als de Italiaanse keuken in de openlucht Gastronomia Cellini van het centrum. Zorg er wel voor dat u voldoende kracht meeneemt om meerdere boodschappentassen te dragen.

Radicaal getransformeerd door de opening van het Museum voor Hedendaagse Kunst Antwerpen in 1987, is de voormalige industriële zone van Het Zuid nu modieus, vol met onafhankelijke boetieks, gezellige cafés en ambachtelijke bierbrouwerijen. De ligging op korte loopafstand langs de rivier vanaf de Grote Markt maakt het gemakkelijk bereikbaar vanuit het centrum van Antwerpen.

Gelegen op een terrein van 10,5 hectare achter het grandioze treinstation van de stad, werd de dierentuin van Antwerpen in 1843 gebouwd - toen het buiten de stadsmuren lag - in kleurrijke art nouveau-stijl; Naast dat het een van de oudste dierentuinen ter wereld is, moet het de enige zijn waar de olifanten zijn ondergebracht in een Egyptische tempel die is gehuld in hiërogliefen.

Momenteel heeft de dierentuin meer dan 5.000 dieren van ongeveer 950 soorten; familiefavorieten zoals leeuwen, tijgers, ijsberen, zebra's en gorilla's, zijn gehuisvest tussen de ruime en omzoomde omhuizingen, themahabitats, poolzwembaden, aquaria, reptielenhuis, volières, wintertuinen en een kinderboerderij voor peuters. Er zijn dagelijkse gesprekken plus pinguïn- en zeeleeuwenshows; voedersessies voor olifanten, zeehonden en nijlpaarden; 3D-films in het Planetarium; en tal van eetgelegenheden voor gezinnen, van wafelkraampjes tot brasseriediner.

Ondanks de vroege oprichting is dit een van de meer vooruitstrevende Europese dierentuinen, die succesvolle instandhoudings- en fokprogramma's uitvoeren en op zoek zijn naar een duurzame manier van werken met eigen middelen. Recente broedsuccessen waren onder meer zeldzame Maleise tapirs, bedreigde okapi en zwarte gieren, terwijl nieuwe toevoegingen in de dierentuin het spectaculaire Reef Aquarium en de gerestaureerde Vlaamse Tuin zijn, waar twee schattige koala's hun intrek hebben genomen als onderdeel van een internationaal fokinitiatief. Er wordt ook een nieuwe Savannah-habitat gepland.