Brits-Columbia bezienswaardigheden

De grootse stijl van het Fairmont Empress hotel zet de toon voor Victoria's Inner Harbor, waar boten aanmeren op slechts een steenworp afstand van de meest historische bezienswaardigheden van de stad. Een bezoek aan de Fairmont Empress is niet alleen voor gasten die overnachten; afternoontea is hier al meer dan een eeuw een Victoria-traditie.

Tijdens de 10 minuten durende rit naar het 884 meter hoge topstation worden passagiers van de Sea to Sky-gondel getrakteerd op adembenemende uitzichten op enkele van de meest epische landschappen van British Columbia. De kamerhoge ramen van de gondelwagens onthullen de torenhoge toppen van de Coast Mountains en de glinsterende fjorden van Howe Sound.

Deze brede strook zand, plaatselijk bekend als Kits Beach, is een populaire zomerverblijfplaats en bruist van de joggers, leerlooiers en gezinnen. Uitzicht op de wolkenkrabbers in het centrum van Vancouver, de Burrard Inlet en de North Shore Mountains zijn een grote trekpleister, net als Kitsilano Pool, een enorm verwarmd buitenzwembad met zout water dat 137 meter lang is.

Oorspronkelijk gebouwd om de atleten te ontvangen die in Vancouver verbleven voor de Olympische Winterspelen en Paralympische Spelen van 2010, biedt deze ontwikkeling aan het water uitzicht op de stad. Wandel of fiets over de False Creek Seawall, bekijkde sculpturen vanThe Birds op Olympic Village Square en dineer en mensen kijken in de restaurants en bars in de omgeving.

Gelegen aan de oostelijke rand van False Creek, is de geodetische koepel van Science World - oorspronkelijk gebouwd voor Expo 86 - een icoon van het stadsbeeld van Vancouver. Ervaar het brede scala aan nieuwsgierige exposities die onderwerpen behandelen variërend van het menselijk lichaam tot duurzaamheid, evenals een OMNIMAX® dome-bioscoop en live wetenschappelijke demonstraties.

Gelegen in Jack Poole Plaza, tegenover het Vancouver Convention Centre, werd de Vancouver Olympic Cauldron gebouwd om de Olympische Winterspelen in 2010 te herdenken. De 10 meter hoge ketel was gemaakt van staal en glas en werd voor het eerst aangestoken toen de Olympische fakkel zijn laatste run maakte op de estafette naar BC Place Stadium voor de openingsceremonie van de spelen. Tegenover het plein van de ketel ligt het Vancouver Convention Centre, dat tijdens de Winterspelen gastheer was voor de media en een belangrijk onderdeel van de activiteiten van het evenement was. Het is een passende plaatsing om te herdenken hoeveel werk de stad Vancouver in het evenement heeft gestoken.

Tegenwoordig is de ketel, die wordt teruggedrongen door een prachtig uitzicht op de bergen en de zee, een toeristische bestemming geworden in het hart van het centrum van Vancouver. De ketel wordt echter alleen aangestoken op dagen van bijzonder belang, zoals Remembrance Day of Canada Day. Begrijpelijk, want er wordt geschat dat de bedrijfskosten van de ketel elke 4 uur ongeveer $ 5.000 bedragen. Hoewel tijdens de Olympische Spelen van 2014 in Sochi, Rusland, de ketel ook in brand werd gestoken op dagen dat Canadese atleten een gouden medaille claimden.

Kronkelende paden slingeren door dit rustige groene toevluchtsoord in het hart van Vancouver, waar meer dan 7500 plantensoorten groeien in thematische displays, variërend van een Canadese erfgoedtuin en een Japanse tuin tot een formele rozentuin. Dieren in het wild, waaronder blauwe reigers, eenden en schildpadden, leven binnen de tuingrenzen.

Boven op een heuvel in Queen Elizabeth Park kijkt het Bloedel Conservatory - ook wel bekend als het Bloedel Floral Conservatory - uit over het centrum van Vancouver en de North Shore Mountains. De koepelvormige structuur is verdeeld in drie klimaatzones: tropisch, subtropisch en woestijn. Het herbergt planten en vrij rondvliegende vogels met een opvallend verenkleed.

Deze broederij, gelegen in de beboste North Shore van Vancouver, werd in 1971 opgericht om de uitputting van de zalmbestanden in de Capilano-rivier te stimuleren. Naast het kweken en vrijlaten van steelhead-, chinook- en coho-zalm, dient de broederij ook een educatief doel, waarbij de levenscyclus van zalm wordt vastgelegd in een interpretatiecentrum ter plaatse.

De Vancouver Art Gallery is gevestigd in een voormalig gerechtsgebouw en is het grootste openbare kunstmuseum in West-Canada. De collectie, die meer dan 11.000 werken omvat, omvat internationale kunstenaars - zowel hedendaagse als historische - maar er wordt ook een sterke nadruk gelegd op Brits-Colombiaanse kunst, waaronder First Nations-kunstenaars.

Prospect Point ligt binnen de huidige grenzen van Stanley Park in Vancouver en is niet alleen het hoogste punt van het park en een geweldig uitzichtpunt op de haven, maar ook een plaats met een belangrijke geschiedenis. Aan het einde van de 19e eeuw werden boten die Burrard Inlet binnenvaren, gedwongen extreem dicht bij Prospect Point te varen, omdat ongeremd water van de Capilano-rivier de haven in ploegde en slib en rots met zich meedroeg. De mineraalzware stroom verder naar buiten zorgde ervoor dat het water minder drijfvermogen had, maar zo dicht bij de kliffen van Prospect Point oversteken was ook niet zonder risico's. In 1888 liep een schip genaamd de SS Beaver aan de grond op de rotsen. Op dat moment werd besloten om een waarschuwingslampje op de punt te plaatsen om schepen door de doorgang te loodsen. Ongeveer 25 jaar later werd op het punt een seinstation gebouwd om informatie door te geven aan schepen die de inlaat binnenvielen, en in 1948 werd de huidige vuurtoren van Prospect Point gebouwd.

Sinds de komst van de Cleveland Dam is de inlaat veiliger geworden voor het passeren van schepen en is Prospect Point verschoven van een functionele locatie naar een plek voor recreatie. Tegenwoordig komen mensen massaal naar Prospect Point voor het beroemde café en enkele van de beste uitzichten in de stad.

Brockton Point is het meest oostelijke schiereiland van Stanley Park in Vancouver en staat vooral bekend om het goede uitzicht op de binnenstad met zijn wolkenkrabbers en de Burrard Inlet, die zich uitstrekt van North Vancouver en de Lions Gate Bridge tot Coal Harbour. Omdat er ook verschillende belangrijke scheepvaartroutes door de inham passeren, is Brockton Point een favoriet onder scheepsspotters om grote vrachtschepen van en naar de haven te bekijken met hoog opgestapelde goederen.

Het schiereiland omvat verschillende van de bekende bezienswaardigheden van het park, zoals het 9 O'Clock Gun, een oud zeekanon dat elke avond om negen uur een schot afvuurt; een kleurrijke totempaal, de meest bezochte toeristische attractie van British Columbia; en een eeuwenoude vuurtoren. De Brockton Point-vuurtoren heeft een prominente rood-witte toren, die in 1914 werd gebouwd na talloze scheepswrakken op de verraderlijke kusten van Stanley Park en de laatste jaren een favoriet is geworden onder fotografen. Het wordt ondersteund door delicate bogen, waar bezoekers doorheen kunnen wandelen op het kustpad.

Al meer dan drie decennia is het BC Place Stadium de belangrijkste locatie voor atletiek in British Columbia. Oorspronkelijk gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1986, speelde het een belangrijke rol bij de organisatie van de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver. Ter voorbereiding op het evenement werd het geüpdatet met een schuifdak dat het grootste in zijn soort ter wereld werd. Het grote stoffen dak wordt ondersteund door kabels en transformeert het stadion voor alle weersomstandigheden of evenementen. Gasten kunnen bedekt blijven tijdens slecht weer, of openstaan voor de lucht (wat vooral mooi is bij heldere nacht).

BC Place is de thuisbasis van de twee belangrijkste sportteams van de stad, evenals de BC Sports Hall of Fame. In het stadion worden ook de grootste gemeenschapsevenementen van de stad gehouden. Met meer dan 1.000 digitale schermen en bijna 55.000 stadionstoelen is het een van de topsportarena's van Canada.

De Cleveland Dam, gebouwd in 1954, werd om een aantal belangrijke redenen gebouwd. In tegenstelling tot veel andere dammen wordt deze echter niet gebruikt voor waterkracht. In plaats daarvan was het oorspronkelijke doel van de dam om te voorkomen dat water de Burrard Inlet binnendrong, die vroeger in een hoog tempo binnenkwam met een stevige hoeveelheid slib en rotsen, evenals een sterke stroming. Cleveland Dam werd ook gebouwd om een middel voor vers drinkwater voor het lager gelegen vasteland van Vancouver te beschermen. In feite voorziet het meer boven Cleveland Dam het lagere vasteland van maar liefst 40% van zijn vers drinkwater.

Tegenwoordig vormt Cleveland Dam een deel van Noord-Vancouver dat snel een populaire toeristische bestemming is geworden en in het gebied rond de dam zijn er een aantal parken en wandelpaden. De dam zelf bevindt zich in een beschermd park genaamd Capilano River Regional Park, dat ook het Capilano-meer omvat, het water dat de 90 meter hoge overlaat van de dam omsluit. In de omgeving kunnen bezoekers ook bezienswaardigheden vinden zoals de Capilano-hangbrug, Lynn Canyon Park en Grouse Mountain.