Engeland bezienswaardigheden

Soho is een van de meest bekende wijken van Londen. Tussen Charing Cross Road, Oxford Street, Regent Street en Shaftesbury Avenue ligt een gebied met drukke straten. Je vindt er een aantal van de beste cafés van Londen (Bar Italia), muziekzalen (Ronnie Scott's), pubs (French House), winkels, nachtclubs en geschiedenis. Ooit was dit een “red-light”-gebied, maar nu is het een culturele ontmoetingsplek van acteurs, artiesten en muzikanten. Ook is dit het centrum van de Londense homowereld.

’s Zomers gaan veel mensen naar het park Soho Square om lekker in het gras te liggen. ’s Winters kun je lekker wandelen en winkelen in Carnaby Street en het bekende warenhuis Liberty. Je kunt ook luxe cake eten bij Princi in Wardour Street. Als je bij Bar Italia op het terras zit, kun je ook bekende sterren spotten, vooral vóór en ná een theatershow in het nabijgelegen Shaftesbury Avenue.

Tower Bridge is one of the most iconic sights in London. It was opened in 1894, designed to echo the nearby Tower of London although the two have no association except proximity. The bridge is a bascule bridge which means the span lifts to allow ships and yachts through headed for the Pool of London, the port area just upstream of Tower Bridge. River traffic takes priority over road traffic and cars have to wait when a boat wants to come through.

The bridge has two high towers suspended by wires from the land and linked by a high-level walkway between. This was designed for pedestrians to be able to cross the river even when the bridge was open and you can still walk across it today. A common confusion is that Tower Bridge is actually called London Bridge but in fact that is the next one upstream, a much plainer bridge.

Camden Market is actually a group of markets including Camden Lock Market, Camden Stables Market, and Camden Canal Market. It's the largest street market in the UK and has been going since the 1970s. Here you can find everything and anything from books, to clothing, to designer jewellery, CDs, food, and alternate fashions. You might even see a few famous musicians, and you'll definitely see some unique fashion statements!

Camden is a lively area full of cafes, pubs, and live music venues. Camden Market is a place to wander and follow your eyes, your ears, and your nose.

Hampstead Heath moet het qua uitstraling vaak afleggen tegen de koninklijke parken in Londen. Toch komen veel Londenaren graag naar dit park met haar ruige uitstraling.

Het park heeft een oppervlakte van meer dan 3 km2. Het natuurlijke landschap strekt zich uit van Hampstead via Highgate naar Noord Londen. Een heel andere wereld dan de strakke tuintjes en ongerepte bloemperken van de binnenstad. Vliegeraars geven hier kleur aan de prachtige groene velden, mensen laten de hond uit in de schaduwrijke bossen en de glooiende weides hebben model gestaan voor films als Notting Hill en het inspirerende boek “De leeuw, de heks en de kleerkast’ van C.S. Lewis. De bekendste plek is de vermaarde Parliament Hill, waar je volgens velen het mooiste uitzicht over de stad hebt. Vanaf daar zie je de skyline van Londen met de Theems, St Paul’s Cathedral, The Shard en Buckingham Palace.

Covent Garden is een deel van Londen dat vaak direct in verband wordt gebracht met de Covent Garden Market, een overdekt winkelgebied. In de 13de eeuw was het onderdeel van een monnikenklooster. Daarna werd het de groente- en fruitmarkt voor de stad. Vanaf 1630 bouwde de graaf van Bedford de buurt om. Er kwamen moderne huizen aan Italiaanse pleintjes en de buurt werd het centrum voor theater en opera. Tegenwoordig vind je hier winkeltjes met lekkernijen en speciale ingrediënten en souvenirs. Ook het Royal Opera House is nog steeds in Covent Garden te vinden. Het gebied met de pleintjes is tegenwoordig populair vanwege de vele straatartiesten.

In het grotere gebied Covent Garden zijn meer theaters te vinden met een groot aantal kleine straatjes. Floral Street, Long Acre, Shorts Gardens, Neal Street en Mercer Street hebben enkele van de beste winkels van Londen. Dat alles komt bij elkaar op Seven Dials, waar zeven straten op een plein samenkomen.

Als je denkt dat je weet wat er op een vers-warenmarkt gaande is, dan is Borough Market een openbaring. Hier komt de droom van iedere fijnproever uit. Op donderdag, vrijdag en vooral op zaterdag komen zowel lokale inwoners voor hun wekelijke boodschappen als gasten voor de vele specialiteiten naar de markt.

Borough Market biedt producten die je nergens anders aantreft. Kant en klaar eten, vlees, vis, chocola, fruit en groenten. Allemaal aangeboden door handelaren die van lekker eten houden en precies kunnen vertellen wat je koopt, hoe het is gekweekt en waar het vandaan komt. Een paradijs voor de fijnproever.

Al sinds de 11de eeuw is er in dit gebied van Londen Bridge een markt, vanaf de 13de eeuw ook op deze plek. Vanaf de 18de eeuw zijn daar ook de tuinen van St Mary’s Church bijgekomen.

Parliament Square is een groenstrook in het hartje van de wijk Westminster in Londen. Aan dit plein staan een aantal van de belangrijkste gebouwen van de hoofdstad. Het is dan ook een populaire plek voor toeristen. Ook worden er vaak openbare protesten en demonstraties gehouden. Noemenswaardige gebouwen op deze plek zijn de Houses of Parliament en de Big Ben aan de oostzijde, Westminster Abbey aan de zuidkant, het Supreme Court aan de westzijde en Her Majesty's Treasury en de Churchill War Rooms ten noorden van het plein.

Op Parliament Square staan ook een aantal beelden van legendarische staatshoofden, uit zowel Engeland als andere landen, waaronder Winston Churchill, Abraham Lincoln, Nelson Mandela, Oliver Cromwell en Richard I “Leeuwenhart”, en de meest recente toevoeging, Gandhi.

Het Mansion House is een prachtig voorbeeld van een Palladiaanse architectuur met indrukwekkende Korinthische zuilen en vorstelijke gevel. Het is al sinds 1752 de passende ambtswoning en hoofdkantoor voor de burgemeester van de City of London. Het huis is ook nu nog een belangrijk politiek centrum waar door het jaar heen talloze stadsbijeenkomsten, evenementen voor fondsenwerving, recepties en diners worden georganiseerd.

Het Mansion House is geopend voor het publiek voor rondleidingen met een gids (wekelijks of op afspraak). Zo kunnen bezoekers de weelderige ontspanningsruimten bekijken, een blik werpen in de Old Ballroom en de Egyptian Hall bewonderen. Deze laatste is eigenlijk in een klassieke Romaanse stijl ontworpen. Hoogtepunten van een bezoek zijn de 18de-eeuwse Hallkeeper’s Chair, de schitterende kristallen kandelaars in de Salon en de kunstcollectie van Harold Samuel, waartoe opmerkelijke schilderijen en beelden van 17de-eeuwse Nederlandse en Belgische kunstenaars behoren.

De 300 meter lange ijzeren Millennium Bridge ligt over de Thames en verbindt St. Paul’s Cathedral aan de noordkant met het Shakespeare’s Globe Theatre en het Tate Modern op de zuidoever.

Doordat de brug merkbaar beweegt, werd deze al twee dagen na de officiële opening in juni 2000 weer gesloten. Sommige bezoekers hielden zich namelijk angstvallig vast aan de leuning, terwijl anderen er juist voor de spanning wel overheen durfden. Hoewel het maar liefst twee jaar duurde voordat de brug stevig genoeg was gemaakt, had het in die eerste twee dagen al de bijnaam “Wobbly Bridge” gekregen, een wiebelige brug dus.

De hangbrug is nu echter niet wiebelig meer, maar is nog steeds een mooie oversteek over de Thames. Dankzij de constructie met lage draagbalken en kettingen biedt de brug prachtige uitzichten op zowel centraal Londen als de South Bank.

King’s Cross is genoemd naar een monument voor Koning George IV, maar het gebied bestond al in de 4de eeuw na Christus. Tegenwoordig is het gebied het meest bekend van het treinstation King’s Cross Station. Vanaf hier vertrekken treinen naar alle bestemmingen in Engeland. Zelfs naar het Zweinstein uit Harry Potter, als je tenminste perron 9¾ kunt vinden. Ook de hogesnelheidstreinen van Eurostar vertrekken vanaf hier naar Parijs en Brussel.

Het omliggende gebied komt langzaam los van de smerige uitstraling, die het altijd heeft gehad. Het grote gebouw van St Pancras is nieuw leven ingeblazen als luxe hotel, de British Library zit om de hoek en de herinrichting van de stationsomgeving is in volle gang met de vestiging van winkels en restaurants.

Visitors can explore the ship’s nine decks where the restored living and working quarters (including a sick bay and a dental surgery) and a series of interactive exhibits provide a full sensory experience of life on board during World War II. Climb the ladders between decks; walk in the footsteps of the ship’s 950-strong crew, discover the inner workings of the engine room and visit the interactive Operation room.

Bij een bezoek aan Londen kun je de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace niet overslaan. Wees er op tijd bij voor een goede plek. Zo zie je de kleurrijke ceremonie in al haar pracht en praal van dichtbij. Dat alles wordt begeleid door het opzwepende ritme van de militaire harmonie. Deze eeuwenoude traditie mag je niet missen!

Het Tate Modern is een van de meest geliefde kunstmusea van Londen. Het is gevestigd in een voormalige elektriciteitscentrale op de zuidoever van de Thames. De grote turbinehal levert een indrukwekkende entree en is dé perfecte ruimte voor tentoonstellingen en het op speelse wijze tonen van kunst. Vooral kinderen vinden het prachtig. De overige ruimten laten een selectie van de belangrijkste moderne kunst van over de hele wereld zien. De collecties zijn rond verschillende thema’s ingericht.

Tate Modern heeft een mooie winkel en in het café kom je helemaal tot rust. Met uitzicht op de Thames en de St Paul’s Cathedral is dit een van de mooiste plekken om over Londen te kijken. Tate Modern maakt deel uit van een groep van vier musea: Tate Britain (iets verderop), Tate St Ives in Cornwall en Tate Liverpool. Tate Modern en Tate Britain hebben een bootverbinding, dus een overstap van de moderne kunst in het Tate Modern naar Britse kunst in het Tate Britain is snel gemaakt.