Muscat's meest magnifieke religieuze gebouw en de enige moskee in Oman die zijn deuren voor toeristen opent, de Sultan Qaboos Grand Mosque is een van de populairste attracties van de stad. Het monumentale gebouw, gebouwd in de buitenwijk Ghubrah in 2001, is een indrukwekkend staaltje van hedendaagse islamitische architectuur en een van de grootste moskeeën in de Golf, met een terrein van 40.000 vierkante meter dat plaats biedt aan maar liefst 20.000 gelovigen tegelijk.
De Grote Moskee is gevestigd in een uitgestrekte ommuurde compound, met uitzicht op 5 torenhoge minaretten, en omvat twee gebedshallen omringd door een binnenplaats, tuinen en een reeks waterpartijen. Het complex bevat elementen van Omani, Perzisch en Egyptisch design, is volledig gebeeldhouwd uit ongerepte witte Indiase zandsteen en omvat een gebedsruimte voor dames, een bibliotheek en vergaderruimten. De kroon op de moskee is de weelderige centrale gebedsruimte, een glanzende massa van wit en grijs marmer versierd met uitgebreid tegelwerk en met een 14 meter hoge Swarovski-kristallen kroonluchter en het op een na grootste tapijt ter wereld - een 70 meter lange - lang, met de hand geweven Iraans tapijt. Onder de dramatische 50 meter hoge gouden traliewerkkoepel is er ruimte voor maar liefst 6.600 gebedsmatten.
Hoewel de moskee bezoekers verwelkomt, mogen niet-moslims de belangrijkste gebedsruimte alleen op bepaalde tijden betreden en zowel mannen als vrouwen die de moskee betreden, moeten de kledingvoorschriften volgen - armen, benen en haar (alleen vrouwen) moeten bedekt zijn.
Het oogverblindende Royal Opera House van Muscat heeft een schat aan fans gewonnen sinds het in 2011 zijn deuren opende, de titel van het eerste operahuis van de Golf claimde en de reputatie van Oman als een ontluikend kunstcentrum versterkte. Met zijn dramatische zuilengevel, met goud ingelegde marmeren interieurs en uitgebreid handgemaakt stucwerk, is het geïnspireerde ontwerp van het Royal Opera House een mooi voorbeeld van hedendaagse islamitische architectuur, gebouwd van omaanse woestijnroze steen en omringd door aangelegde tuinen.
In opdracht van Sultan Qaboos bin Said werd het 80.000 vierkante kilometer grote complex ontworpen om even functioneel als stijlvol te zijn, met een ultramodern instelbaar akoestisch auditorium en innovatieve touchscreens voor ondertitels die aan elk van de 1.100 stoelen zijn bevestigd. Met zijn optredensseizoen dat loopt van september tot juni, heeft het Royal Opera House al een reputatie opgebouwd van diversiteit met westerse, Aziatische en Arabische theater, opera en balletten die allemaal het podium betreden, en ook de thuisbasis vormen voor de Royal Oman Symphony Orkest.
De meest bezochte van de wadi of rivierbeddingen van Oman, Wadi Bani Khalid, is ook een van de gemakkelijkst bereikbare. Sluit je aan bij de lokale bevolking in deze pittoreske oase om te zwemmen in een reeks natuurlijke aquamarijnpoelen geflankeerd door rotsblokken en palmen, en picknick langs de rotsachtige paden.
Het Wahiba Sands (ook bekend als Sharqiyah of Sharqiya Sands) strekt zich uit over 200 kilometer van het oostelijke Hajar-gebergte tot de Arabische Zee en is de avontuurlijke speeltuin van Oman. Dit woestijngebied, vernoemd naar de nomadische Wahiba-bedoeïenenstammen, staat bekend om zijn amberkleurige zand en torenhoge zandduinen, sommige tot wel 100 meter hoog.
Al Alam Palace ligt aan het water in de haven van Old Muscat en is het officiële ceremoniële paleis van de sultan van Oman. Paddestoelvormige zuilen en een levendige goud-en-blauwe gevel maken het een van de meest fascinerende bezienswaardigheden van Muscat.
Het rijke culturele erfgoed van Oman staat in de schijnwerpers in het populaire Bait Al Zubair Museum in Muscat, gelegen in de oude binnenstad, net ten oosten van de moderne stad. Het museum werd in 1998 geopend om de privécollecties van sjeik Al Zubair bin Ali, minister en adviseur van drie voormalige sultans, tentoon te stellen en heeft snel de gelederen van Muscat's populairste toeristische attracties beklommen. Oorspronkelijk gehuisvest in het voormalige huis van de familie Al Zubair, is het museum sindsdien uitgebreid tot een complex van drie gebouwen, waaronder een kunstgalerie en een modeldorp in Omaanse stijl, compleet met een falaj (een oud watersysteem), een souk en huizen gegarneerd met palmbladeren.
De enorme permanente collectie van Bait Al Zubair biedt alles, van antieke kaarten en historische foto's van de stad, tot typisch Muscati-meubilair, oude islamitische munten en portretten van Zijne Majesteit Sultan Qaboos bin Said Al Said. Het belangrijkste hoogtepunt is een reeks tentoonstellingen gewijd aan traditionele Obani-ambachten, waaronder zilver, koper, klei, leer en textielproducten, naast een tentoonstelling van khanjar (Omaanse dolken), huishoudelijke voorwerpen en kleding.
Een van de oudste traditionele soeks (marktplaatsen) in de Arabische wereld, de Muttrah Souq (Mutrah Souk) heeft een geschiedenis die meer dan 200 jaar teruggaat en heeft in heel Oman geprezen vanwege zijn gevarieerde aanbod van zowel lokale als geïmporteerde goederen - grotendeels dankzij naar zijn strategische positie aan de monding van de haven van Muscat. Plaatselijk bekend als de Al Dhalam-souk, wat zich vertaalt als 'Duisternis' in het Arabisch, ontleent Muttrah Souk zijn naam aan het netwerk van smalle straatjes dat loopt tussen Khour Bimba en de Al Lawatiya-moskee, waar de kraampjes zo krap bij elkaar zijn dat het zonlicht kan ' t maken het door de scheuren.
Navigeren door de slecht verlichte kraampjes en doolhofachtige steegjes maakt allemaal deel uit van de ervaring en winkelen in de souks is een van de belangrijkste bezigheden voor bezoekers van Oman. Bij het verkennen van de talloze kraampjes wordt een groot aantal lokale goederen onthuld, zoals wierook, parfums en verse kruiden, naast traditioneel handwerk zoals Khanjers (Omaanse messen), bedoe-sieraden en kleurrijke waterpijppijpen. Breng een bezoek aan de Gold Souk, waar de honingraat van kraampjes beladen zijn met gouden en zilveren sieraden, geniet van lokaal straatvoedsel en stel je afdingenkunsten op de proef terwijl je de markten afzoekt naar unieke Omani-souvenirs.
Wadi Shab, dat door hoge zandstenen kliffen aan de kust van de Golf van Oman snijdt, is een van de meest pittoreske droge rivierkloven van het land. Het met palmen omzoomde wandelpad van de wadi en het azuurblauwe water maken het een must voor buitenliefhebbers.
Nizwa, een van de oudste steden in Oman, ligt op een vlakte in het Al-Hajar-gebergte. Ooit een stop op oude karavaanroutes - en een centrum voor handel, religie, onderwijs en kunst - is het huidige Nizwa een diverse plaats met agrarische, historische en culturele bezienswaardigheden.
Qurum Beach, het meest populaire strand langs de kust van Oman, staat bekend om zijn zachte gouden zand, wateractiviteiten en restaurantscène. Het is populair bij gezinnen en actieve bezoekers met zijn lange, vlakke paden om te wandelen en joggen. Wandelen in het zand is ook mogelijk bij eb. Aan het strand bevinden zich verschillende strandhotels, dus veel faciliteiten, evenals coffeeshops, snackbars, winkels en cafés zijn hier beschikbaar. Veel restaurants kijken uit op het water en genieten van een schilderachtig uitzicht op de oceaan.
De lange strook zand ligt naast het natuurgebied Qurum, waardoor het gebied zijn natuurlijke uitstraling behoudt. Naast ontspannen in de zon en het zand, zijn watersporten zoals beachvolleybal, kitesurfen en zwemmen hier populair. De lokale bevolking komt vaak naar dit strand om barbecuediners te maken, te voetballen en te genieten van de zeebries in de avond.
In 2012 opende de parfumerie Amouage haar fabriek in Muscat om drie decennia van dit niche-luxemerk te vieren. Ontdek in de Amouage-fabriek en het bezoekerscentrum het duurste parfum ter wereld, dat is geïnspireerd op het rijke en kleurrijke erfgoed van het Sultanaat van Oman.
Voor winkelfanaten kan de Amouage-fabriek het beste worden genoten als onderdeel van een Arabische shoppingtrip en souq-ervaring. Eenmaal bij de parfumfabriek legt een gids uit hoe de parfums met de hand worden gemaakt en kun je zien hoe de flesjes worden gevuld en verpakt door het kleine team dat hier werkt, misschien zelfs een flesje koopt om mee naar huis te nemen. Als je het bezoekt als onderdeel van een winkel- en soektour, bezoek je twee moderne winkelcentra voordat je eindigt bij de populairste en grootste bazaar van Oman, de Muttrah Souq.
Het machtige Al Mirani Fort, dat vanaf de klif uitkijkt over de oude binnenstad van Muscat, is een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Oman en bewaakt de ingang van de baai van Muscat. Gebouwd in de 16e eeuw, samen met het naburige Al Jalali Fort, is het fort een van de belangrijkste bouwwerken die zijn overgebleven uit de jaren van Portugese kolonisatie en werd het bezet door Portugese troepen totdat Imam Sultan bin Saif het heroverde in 1649, wat een voortrekkersrol speelde in de achteruitgang. van de Portugese overheersing van de stad.
Het fort van Al Mirani, gerestaureerd en uitgebreid in de 19e eeuw, is het grootste van de twee forten en vormt een indrukwekkend decor voor diegenen die de oude stad verkennen of een wandeling maken langs de Muttrah Corniche. Ondanks zijn populariteit is het fort gesloten voor het publiek en zullen bezoekers het van buitenaf moeten bewonderen.
Een van een paar 16e-eeuwse havens op de kliffen aan de kust rond de oude binnenstad van Muscat, het dramatische bolwerk van Al Jalali Fort, is een van de meest prominente bezienswaardigheden van de stad. Gebouwd door de Portugezen in 1587, speelden zowel Al Jalali als zijn buurman, Al Mirani Fort, een belangrijke rol in de jaren van de Portugese kolonisatie voordat ze in het midden van de 17e eeuw door de Omani werden teruggewonnen.
Tegenwoordig herbergt het fort op een heuveltop een privémuseum dat is opgezet door Sultan Qaboos bin Said om items van het nationale erfgoed van Oman te laten zien aan bezoekende hoogwaardigheidsbekleders en staatshoofden. Het machtige fort is bereikbaar via een in de rotsen uitgehouwen trappenhuis of met een kabelbaan en biedt onderdak aan een aantal militaire parades en stadsvieringen, maar blijft gesloten voor het publiek, behalve voor speciale evenementen.
Muttrah (ook wel Mutrah geschreven) is een district en voormalig vissersdorp in de provincie Muscat in Oman met een lange geschiedenis als handelscentrum in de regio. Muttrah Souq, een traditionele bazaar die nog steeds actief is, is een van de oudste marktplaatsen ter wereld. De geschiedenis gaat terug tot het zeiltijdperk, toen Muttrah een belangrijke handelslocatie was tussen India en China. Tegen de achtergrond van de Muttrah-haven is het nog steeds een centrum voor handel en winkelen, zowel voor de lokale bevolking als voor bezoekers. Het heet "Al Dhalam" ('duisternis' in het Arabisch) vanwege de vele drukke kraampjes en steegjes waar weinig zon schijnt. Het is gehuisvest onder een houten dak en heeft zijn traditionele Arabische uitstraling behouden. Een labyrint van steegjes, kruiden, parfums en kraampjes, het is een van de meest populaire attracties om te bezoeken in Oman.
Wandel langs de Port Sultan Qaboos (Port Muttrah), een van de belangrijkste commerciële havens van Oman. Ruilhandel voor zijde, edele metalen, antiek, specerijen, wierook of sieraden in de souk, stop voor een Arabische koffie of een vers fruitsap, verken de lokale vismarkt en laat je vervoeren naar zowel het verleden als het heden van de cultuur van het land.
Watervallen, groene velden en groene valleien: niet wat je normaal zou associëren met het Arabische schiereiland, maar ze zijn allemaal hier in de moessonale zuidelijke provincie Dhofar van Oman.
De kusthoofdstad Salalah heeft uitstekende stranden, een verkoelende bries en een levendige souk, waar je wierook kunt kopen, al eeuwenlang de bron van de rijkdom van de regio. De Frankincense Trail, een UNESCO-werelderfgoed, begint in Dhofar en strekte zich ooit helemaal uit tot aan Jordanië.
Als je Salalah als uitvalsbasis gebruikt, kun je naar de weelderige hellingen van Wadi Darbat, talloze oude forten, indrukwekkende grotten, de suggestieve modderstenen ruïnes van Mirbat en de traditionele rustplaats van Job gaan. Of ga verder dan het groen naar het dorre "Lege Kwartier" dat wordt gedeeld met Saoedi-Arabië.
De hoogste top in het Al-Hajar-gebergte en in heel Oman, Jebel Shams (Berg van de Zon) torent boven de noordelijke stad Al Hamra uit. Jebel Shams stijgt tot ongeveer 3.000 meter en vormt een schril contrast met de koele kustplaatsen langs de Golf van Oman.
Bahla staat bekend om zijn bijgeloof, mythen en legendes die eeuwen teruggaan, en veel plaatselijke bewoners verwijzen nog steeds naar de magie en het mysterie van de stad. De tweede naam is Madinat Al Sehr, of de stad van de magie.)
De grootste trekpleister voor bezoekers is het enorme Bahla Fort, het oudste van heel Oman. Omringd door een 12 kilometer hoge muur, werd het fort gebouwd door lokale Banu Nabhan-stammen tussen de 13e en 14e eeuw. De ruïnes van de oorspronkelijke structuur zijn muren gemaakt van ongebakken moddersteen en zandstenen funderingen, terwijl de torens zo'n 50 meter boven de grond uitkomen. Het fort is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Zuid-Arabische architectuur en staat tegenwoordig op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Bahla heeft ook een oude souk - waar u het beroemde aardewerk van Bahla kunt vinden - evenals een oase, palmbos en moskee die dateren uit pre-islamitische tijden.
Vanaf 3.000 meter op de top van de hoogste berg van Oman, Jebel Shams, tot het vlakke gebied net onder de top, kun je 1 kilometer recht naar beneden kijken in Wadi Ghul, de Grand Canyon van Oman. Vanuit dit gebied, dat "het balkon" wordt genoemd, is de daling zo ver en de kloof zo uitgestrekt dat het moeilijk is om een gevoel van schaal te krijgen. Rotsformaties en lagen in de oude rots geven de kloof een bijna buitenaards gevoel. Het is de diepste kloof in het Midden-Oosten en de op een na diepste ter wereld na de Grand Canyon in Arizona.
Aan de andere kant van de vallei ligt het dorp Ghul, een verzameling traditionele huizen van moddersteen die tegen de berghelling zijn gebouwd. Met kleine percelen landbouw en dadelplantages steekt het groen af tegen de oranje bergen en landerijen. Er is ook een verlaten oud Ghul-dorp, waar het begin van het wandelpad begint.
De weg naar Tiwi, zowel een stad als een strand, slingert schilderachtig door smalle canyons, langs de kust en door het oostelijke Hajar-gebergte. Wadi Tiwi is een spectaculair diepe kloof uitgehouwen in de bergen, variërend van de steile kliffen tot aan de vallei en de rand van de zee. Kristalhelder water, dramatische landschappen en natuurlijke schoonheid brengen velen naar dit gebied. Omdat het zo dicht bij de oceaan ligt, zal het blauwe zeewater zich tijdens vloed eigenlijk mengen met het groene water van de wadi, wat een interessant zicht creëert.
Het hele Tiwi-gebied heeft een uitgesproken woestijnoase-gevoel, inclusief watervallen die langs de wanden van de kloof stromen. Verkennen met een wandeling of een picknick is gebruikelijk voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. Als stad behoudt Tiwi zijn traditionele dorpsgevoel. Het dorp gaat naadloos op in de omringende natuur en voelt als een rustige en vredige ontsnapping.
Dibba grenst aan de Verenigde Arabische Emiraten en staat bekend om zijn levendige haven en het dramatische landschap van de kustlijn van het gebied. Het nemen van een traditioneel Arabisch dhow-schip is een geweldige manier om de 'fjorden' te zien die het gebied kenmerken; hun gebrek aan vegetatie geeft hen een onaardse kwaliteit, geheel los van hun Scandinavische tegenhangers.
Het kasteel van Dibba, met zijn mooie zandkleurige vestingwerken, is een hoogtepunt van de stad zelf, terwijl een aantal stranden tegenover de haven mogelijkheden bieden om te zwemmen en snorkelen. Vissen is de economische ruggengraat van de regio en er zijn tal van plekken waar u zelf een hengel kunt uitwerpen.
Het Al-Hajar-gebergte is rijk aan natuurlijke wonderen, evenals enkele van de belangrijkste en meest fascinerende historische locaties van Oman. De dorre uitgestrekte gebieden worden periodiek onderbroken door groene oases die als een luchtspiegeling opdoemen voor je ogen.
De opmerkelijke stad Misfat Al-Abriyeen, met zijn kliffen omhullende lemen huizen en dataterrassen, is hier een van de favoriete bestemmingen. In de buurt biedt de toepasselijk genaamde Groene Berg (Jebal Akhdar) een onderbreking van de verraderlijke zomerhitte van Oman. De weelderige hellingen zijn rijk aan granaatappels en andere fruitbomen, evenals velden met rozen die worden gebruikt om rozenwater te maken.
Andere aanbevolen sites zijn de oude hoofdsteden van Nizwa en Rustaq, de prachtige Wadi Nakhr-kloof en Samail, de geboorteplaats van de islam in Oman met talloze moskeeën en een indrukwekkend fort op een heuvel.
Nakhal (Nakhl) is een kleine stad in de regio Al Batinah in Oman. De naam vertaalt zich naar 'palm', waarvan er vele langs de straten van deze woestijnoase lopen. Het is een van de meer schilderachtige steden van het land, gelegen tegen de grillige toppen van het Jebel Nakhal-gebergte van het westelijke Hajar-gebergte, en er is een hete bron en een kleine stroom die kalm de stad in stroomt.
Een belangrijke trekpleister voor bezoekers is het historische Nakhal Fort, dat bovenop een rotsheuvel in het centrum van de stad ligt. Het kasteel dateert uit de pre-islamitische tijd, maar heeft net als de aangrenzende forten sindsdien verschillende renovaties ondergaan. Nog meer palm- en bananenbomen liggen beneden in de boomgaarden rondom de structuur. Als je het fort beklimt, heb je een weids uitzicht over zowel de oude stad beneden als het prachtige omringende landschap.
Het Sultan's Armed Forces Museum (kortweg SAF Museum), gehuisvest in het Bait Al Falaj-fort, is een van de meest fascinerende musea van Muscat, gewijd aan het behoud van de lange militaire geschiedenis van Oman en het beschrijven van de ontwikkeling van zijn internationale betrekkingen. Sinds de opening in 1988 heeft het militaire museum van Muscat een uitgebreide collectie artefacten verzameld, waaronder militaire uniformen, instrumenten, parachutes, medailles en een enorme showcase van historische en hedendaagse wapens, met alles van antieke kanonnen en vroege machinegeweren tot moderne geweren.
Opvallende hoogtepunten zijn onder meer een schietstoel en een kogelvrije Cadillac die ooit toebehoorde aan Sultan Qaboos bin Said, die zich tussen de openluchttentoonstelling van militaire ATV's, boten, vliegtuigen en helikopters bevindt. Een reeks suggestieve diorama's voegt ook interesse toe, waaronder een militair hospitaal, veldhoofdkwartier in oorlogstijd en artilleriebatterijen, die de belangrijkste gebeurtenissen in het Sultanaat van Oman tot leven helpen brengen.
De Muttrah Corniche (soms geschreven Mutrah Corniche), die van de levendige haven Sultan Qaboos naar de 16e-eeuwse forten Mirani en Jalali stroomt, markeert de kustgrens van de oude binnenstad van Muscat. Wandelen of rijden over de Al Bahri Road aan de kust beslaat een van de mooiste stukken van Muscat, ingeklemd tussen de kabbelende golven van de Golf van Oman in het noorden en het opdoemende Al Hajar-gebergte, dat de wijken van Old Muscat scheidt van de moderne stad in het westen .
Begin vanuit de haven waar houten dhows om ruimte verdringen met moderne cruiseschepen en de ronde torens van het Muttrah-fort waken over de baai. Vanaf hier loopt de weg ongeveer 3 km in oostelijke richting langs de kust, langs de beroemde Muttrah-vismarkt en souk en de Al Lawatiya-moskee, met zijn opvallende minaret met gouden koepel, voordat hij landinwaarts steekt door de historische stadspoorten van het oude centrum van Muscat. Het lommerrijke Al Riyam Park en het gouden zand van Al Bustan Beach liggen ook langs de Corniche, waardoor de wildgroei van oogverblindende witte architectuur wordt doorbroken en ideale gebieden om dolfijnen te spotten zijn.
NL
