Basseterre, een van de oudste steden in de oostelijke Caraïben, is de hoofdstad van de Federatie van Saint Kitts en Nevis in West-Indië, waardoor het een uitstekend startpunt is om de omgeving te verkennen. Dankzij eeuwenlange Franse en Britse koloniale overheersing is dit kleine centrum van een nu soevereine staat een heerlijke combinatie van Europese geschiedenis en cultuur en eilandleven, toerisme en rustmogelijkheden.
De kleine, beschermde haven van Basseterre is het meest onderscheidende fysieke kenmerk. De stad zelf is onderverdeeld in twee hoofdgebieden: The Circus, dat gericht is op toeristen, en Independence Square, met de kathedraal, het gerechtsgebouw en de meeste oudere gebouwen. Als cultureel en commercieel centrum van de Federatie is er een assortiment van iconische regionale bedrijven, brouwerijen, ambachtelijke markten, musea, monumenten, erfgoedlocaties, eetgelegenheden en pubs. Bezienswaardigheden zijn onder andere de St. George's Anglicaanse kerk, die sinds 1670 branden, sloop en orkanen heeft doorstaan, het Nationaal Museum, Fort Thomas en de Springfield Cemetery and Chapel.
Het Brimstone Hill Fortress, gelegen bovenop een heuvel van 250 voet met uitzicht op de Caribische Zee, is misschien wel een van de meest fascinerende bezienswaardigheden van St Kitts. Het fort zelf is ontworpen door de Britten en gebouwd door Afrikaanse slaven, die het project in 1790 voltooiden na 100 jaar bouwen. Krachtige kanonnen werden de heuvel opgebracht om zich te verdedigen tegen aanvallen van buitenaf, maar dat weerhield het fort er nog steeds niet van om te vallen na een belegering van een maand door de Fransen. Tegenwoordig staat Brimstone Hills op de werelderfgoedlijst van UNESCO met een prachtig uitzicht over het eiland, van de tropische kustlijn op Sandy Point tot eilanden voor de kust die nog steeds worden geregeerd door de Engelsen, de Fransen en de Nederlanders. Verbazingwekkend vanwege niet alleen de techniek die is gebruikt bij de bouw van het fort, maar ook de manier waarop het bewaard is gebleven na eeuwen van zwoegen en slijtage, is Brimstone Hill Fortress een must-visit voor elke reiziger naar St. Kitts.
De 3792 meter hoge top van Mt. Liamuiga is het hoogste punt in de Federatie van Saint Kitts en Nevis en de hele Britse Benedenwindse Eilanden. Dit maakt het natuurlijk een ongeëvenaard uitkijkpunt om de adembenemende uitgestrektheid van de oostelijke Caraïben te bewonderen. Liamuiga, voorheen bezeten van de ontmoedigende naam Mount Misery, komt van de Kalinago-naam voor het eiland zelf, wat 'vruchtbaar land' betekent. En de berghellingen rond deze top zijn zeker vruchtbaar.
Bijna halverwege de berg is het land een lappendeken van landbouwgrond en kleine dorpjes, waarachter tropisch regenwoud de hellingen bedekt en plaats maakt voor nevelwoud. Rondleidingen naar de top zijn direct beschikbaar vanaf Belmont Estate in St. Pauls. Het hele eiland is vanaf de top gemakkelijk te zien, evenals de nabijgelegen eilanden Saba, Statia, St. Barths, St. Martin, Antigua en Nevis.
Het Berkeley Memorial is een historische groene structuur die het hoofdcentrum van Basseterre in het midden van het Circus voorzit. Het heeft een fontein en een klok met vier verschillende gezichten, elk in de richting van de vier straten die naar het Circus leiden. Het monument is ter ere van Thomas Berkeley, een voorzitter van de Algemene Raad in de jaren 1880.
U kunt het Berkeley Memorial bezoeken als onderdeel van een wandeltocht door Basseterre, waarbij u het Nationaal Museum, het gerechtsgebouw en de kerken van de stad bezoekt. Een bezoek aan het monument kan ook worden gecombineerd met een uitstapje naar Brimstone Hill Fortress en een bezoek aan het strand. Om het landschap, de geschiedenis en de cultuur van St Kitts echt te waarderen, kunt u deelnemen aan een panoramische eilandtour van een hele of halve dag.
U kunt uren doorbrengen met het verkennen van de verschillende bezienswaardigheden en attracties in Romney Manor, een 17e-eeuws landgoed dat ooit een slavenhoudende suikerplantage was. Tegenwoordig is het nieuw leven ingeblazen als een van de meest geliefde lokale ambachtswinkels van het eiland, Caribelle Batik, waar je kunt zien hoe vrouwen vakkundig een traditionele Indonesische stijl van stofbehandeling toepassen waarbij was en verf worden gebruikt om prachtige patronen te creëren. Rondom het hoofdgebouw vind je een van de beste botanische tuinen van St. Kitts: zes hectare tropische bloemen en een 350 jaar oude samanboom. Ook op deze plek vind je grote lavarotsen die zijn uitgehouwen met oude Caribische rotstekeningen - naar verluidt zijn dit vruchtbaarheidsgesteenten die ouderschap schenken aan degenen die ze aanraken.
Buiten het zuidoostelijke schiereiland St. Kitts wordt Frigate Bay lange tijd beschouwd als het beste strand van het eiland. Gelegen op slechts 3 mijl van Basseterre, is er het hele jaar door dag of nacht iets te beleven. Zwemmen, windsurfen, kajakken, jetskiën en beachvolleybal zijn allemaal populaire activiteiten op dit gouden zandstrand. Na het vallen van de avond komen de strandbars van South Frigate Bay tot leven. Live muziek, dans, vreugdevuren, karaoke, eten en plezier wisselen elkaar af op verschillende avonden van de week.
In dit gedeelte van het strand wordt ook het jaarlijkse St. Kitts Music Festival gehouden. Het westelijke uiteinde van het strand herbergt verschillende sportbars, restaurants en nachtclubs voor bezoekers en de lokale bevolking die op zoek zijn naar wat opwinding. Het wordt echt warm met evenementen die worden gesponsord door bedrijven uit de regio die samenvallen met het einde van het semester aan de Ross University School of Veterinary Medicine (modderworstelen, iemand?).
Voor een prachtig uitzicht op het eiland St Kitts, neem een dag terwijl u op vakantie bent op het Caribische eiland om naar de top van Timothy Hill te gaan. Timothy Hill, een populaire uitkijkplek op korte afstand van Frigate Beach, biedt uitzicht op de sprankelende Atlantische Oceaan waar deze samenkomt met de Caribische Zee. Binnen de twee watermassa's zie je weelderig, groen gebladerte en de zacht glooiende heuvels van het zuidoostelijke schiereiland van St. Kitts vanuit je uitkijkpunt erboven. Je kunt zelfs het naburige eiland Nevis in de verte zien liggen.
Net als zijn buurman Nevis is St. Kitts een Caribische oase op de Benedenwindse Eilanden. Miami ligt op ongeveer 2.100 km (1.300 mijl) afstand, en nabijgelegen eilanden zijn St. Barts en Antigua. Je legt aan bij Port Zante in de historische hoofdstad Basseterre, richting de zuidpunt van het eiland. De sprankelende nieuwe faciliteiten van de haven omvatten restaurants en boetieks, juweliers, souvenirs en een belastingvrij plein.
Oorspronkelijk gebouwd aan het einde van de 18e eeuw voor slavenveilingen en raadsvergaderingen, werd het openbare plein in Basseterre officieel omgedoopt in 1983 om de onafhankelijkheid van de Federatie van St. Kitts en Nevis uit Groot-Brittannië te herdenken. In donkere dagen werden menselijke eigendommen bewaard in tunnels onder het Georgian House (nu een gastronomisch restaurant) aan de zuidkant van het plein voordat ze werden opgevoed om te bieden. Tegenwoordig is de ruimte een ontmoetingsplaats voor wandelaars, familie-uitjes, geïmproviseerde bijeenkomsten en een groot aantal optochten, feesten en festivals.
Het voormalige Pall Mall Square, versierd met een grote fontein in het midden, is omgeven door uitstekende voorbeelden van Britse koloniale architectuur. De perimeters worden begrensd door oude stenen gebouwen en historische houten structuren die in wit en pastelkleuren zijn geverfd, waardoor Independence Square een van de centrale knooppunten van het culturele leven van de regio is.
Oorspronkelijk gebouwd om suikerriet te vervoeren, is de St. Kitts Scenic Railway een unieke manier om een Caribisch eiland te verkennen. De trein slingert langs de kustlijn van het eiland, langs rietvelden en verlaten plantages en biedt bezoekers onderweg een panoramisch uitzicht.
Wingfield Estate dateert uit 1625 en bestaat uit de overblijfselen van een oud landgoed in St Kitts. Wingfield Estate heeft een benijdenswaardige locatie op het eiland dankzij de ligging aan de voet van de centrale bergketen van St Kitts. Wingfield Estate was oorspronkelijk eigendom van Sam Jefferson, de betover-overgrootvader van Thomas Jefferson. Het was het eerste werkterrein op het eiland voor tabak, suiker en rum. Terwijl je door Wingfield Estate toert, krijg je de kans om meer te weten te komen over de methoden die honderden jaren geleden werden gebruikt om het land te cultiveren, zoals het suikerkrakingsproces, dat bestond uit dierlijke kracht, waterwielen en een stoommachine. Delen van deze tools zijn nog steeds te zien op Wingfield Estate. Je kunt ook een rondleiding krijgen door de overblijfselen van een 17e-eeuwse rumstokerij op het landgoed en leren hoe suiker werd omgezet in rum.
Bloody Point betekent een triest historisch moment voor St Kitts en is een somber gebied op het eiland, maar het is een bezoek waard als je meer wilt weten over de geschiedenis van St Kitts.
In 1626 werden Franse en Britse koloniën ontwikkeld op St Kitts nadat beide landen het eiland hadden ontdekt en besloten een deel van het land als hun eigendom op te eisen. Terwijl de kolonie van elk land zich bleef uitbreiden, begonnen de inheemse Carib-indianen die in St. Kitts woonden nerveus te worden dat ze binnenkort hun eigen land en manier van leven zouden verliezen. De leider van de Cariben, Chief Tegremare, besloot een aanval op de Fransen en Britten te organiseren. Helaas voor Chief Tegremare hoorden de twee naties van tevoren van dit plan en besloten ze samen te werken en eerst de Cariben aan te vallen. Als gevolg hiervan werden meer dan 2.000 Carib-indianen afgeslacht tijdens de aanval, die plaatsvond op het stuk land dat nu Bloody Point wordt genoemd.
Caribelle Batik is in wezen een winkel op St Kitts, maar wel een heel bijzondere. Caribelle Batik bevindt zich in Romney Manor, een statig landgoed dat ooit eigendom was van de betover-overgrootvader van Thomas Jefferson, en verkoopt populaire batikproducten die tot de meest gewilde in het Caribisch gebied behoren. Batik wordt gemaakt met behulp van een oude Indonesische methode waarbij was wordt gebruikt om verf op delen van de stof te weerstaan en vervolgens worden ontwerpen (vaak bestaande uit lijnen en stippen) met die methode aangebracht met behulp van een kantelgereedschap of stempel. Caribelle Batik staat bekend om zijn unieke batikontwerpen die bloeiende streken en elementen uit de natuur combineren. Terwijl je bij Caribelle Batik bent, kun je meer leren over de methoden die worden gebruikt om batik te maken, want er zullen ambachtslieden zijn die de techniek demonstreren en ter plaatse producten maken terwijl ze het proces uitleggen. U kunt producten kopen die u ziet terwijl u bij Caribelle Batik bent en de meeste zullen direct in huis zijn gemaakt.
Clay Villa Plantation House and Gardens is een landgoed van 4 hectare gelegen in de hoofdstad Basseterre op het eiland St Kitts en staat bekend om zijn schoonheid en geschiedenis. Clay Villa Plantation House and Gardens, gebouwd in 1763, staat bekend in het gebied, aangezien het het enige eigendom in zijn soort is dat een vrij werkend landgoed bleef terwijl anderen eromheen profiteerden van de slavenhandel. De voormalige familie-eigenaren van Clay Villa hebben ook een historische betekenis omdat ze inheemse Carib-indianen waren. De plantage is tot op de dag van vandaag nog steeds familiebezit.
Als u Clay Villa bezoekt, neem dan de tijd om het familiemuseum te bezoeken, dat lokale artefacten heeft, en bezoek het Overseer's House, dat nog steeds wordt gebruikt als een gezinswoning. Ook het terrein van Clay Villa verdient tijdens uw bezoek veel aandacht. Loop rond en geniet van de milieuvriendelijke tuinen en het uitzicht op de Caribische Zee achter het weelderige tropische gebladerte en de bloemen. Daarnaast heeft Clay Villa een verscheidenheid aan geredde dieren in het wild op het terrein, waaronder apen, schildpadden en vogels.
Gelegen aan de westkust van Saint Kitts, net ten zuiden van Middle Island, werd Old Road Town in 1624 bewoond door Thomas Warner, zijn vrouw, en een kleine groep kolonisten die geïnteresseerd waren in het proberen van tabaksteelt. Hoewel Old Road in omvang en betekenis kleiner wordt gemaakt door de hoofdstad Basseterre, is het niettemin gezegend met gezonde toerisme- en landbouwindustrieën, waaronder een enorme lokale investering van de Taiwanese overheid in een nieuw visserijcomplex dat de lokale industrie heeft gemoderniseerd.
Net buiten Old Road staan een aantal interessante Caribische rotstekeningen, die getuigen van de ooit dominante inheemse bevolking. Buurtbewoners zijn toegankelijker en relaxter dan in meer bruisende delen van het eiland. Als u Old Road bezoekt, moet u zeker een stop maken bij Wingfield Estate, de ontvanger van de eerste landtoelage van de koning van Engeland in heel Engelssprekend West-Indië en een actieve archeologische en historische site.
Vakantiegangers die op zoek zijn naar wat zand en branding zullen de onontwikkelde stranden van het zuidoostelijke schiereiland St. Kitts waarderen. Onder deze biedt Turtle Beach mogelijkheden voor het besluipen van apen en zwemmen in het zicht van het naburige Nevis. Openluchtcafés bieden margarita's, emmers gekoeld Carib-bier, gegrilde mahi mahi en andere lokale favorieten op slechts een steenworp afstand van het water, en hoewel de service een beetje traag kan zijn, zijn het eten en de uitzichten het wachten meer dan waard. Er is een menagerie van kippen, geiten en de plaatselijke legende Wilbur het varken, die beroemd is om schuldgevoelens, is aanwezig.
Een van de kleinste populaire stranden van het eiland, Turtle Beach, biedt desalniettemin live lokale muziek op zondagmiddag. Plezierzoekers die op zoek zijn naar een ongerept paradijs, zullen misschien teleurgesteld zijn door de massa's toeristen en strandventers die massages en gevlochten haarextensies pushen, maar reizigers die geïnteresseerd zijn in het opdoen van wat lokale kleur en een overvloed aan zon moeten rechtstreeks naar Turtle Beach gaan.
Degenen die op zoek zijn naar een stimulerende dagtocht op St. Kitts, kunnen het niet beter doen dan de Great Salt Pond op het zuidoostelijke puntje van het eiland. Het strand wordt aan beide zijden begrensd door zowel de Atlantische als de Caraïben en stralend wit zand. Bodysurfen is populair in de turbulente Atlantische wateren, terwijl snorkelen en zwemmen de voorkeur hebben in het Caribisch gebied. Een scala aan vogels komt regelmatig langs de kust, en hoewel er misschien meer afgelegen stranden op het eiland zijn, maakt de combinatie van persoonlijkheid en natuurlijke schoonheid meer dan goed wat het af en toe ontbreekt aan afzondering.
Hoe bevolkt ook, de Great Salt Pond is verre van verstedelijkt. Af en toe een plaag van afval en vervuiling die veel St. Kitts-bestemmingen bederven, raakt deze ongerepte plek niet. Gezinnen die ronddwalen naar een werkelijk prachtige kust, vrij van het gekletter van zaken en amusement, zullen waarschijnlijk merken dat dit strand perfect bij de prijs past.
NL
