Westelijke Jordaanoever bezienswaardigheden

Een korte wandeling van het Manger-plein in Bethlehem ligt nog een heilige plaats - de Melkgrot, zo genoemd omdat het naar verluidt door Maria werd gebruikt om het kindje Jezus te voeden. Volgens de legende verstopte de Heilige Familie zich in de grot tijdens het bloedbad van de onschuldigen, voordat ze naar Egypte vluchtte, en dat tijdens het voeden een druppel van Maria's melk de grond raakte, waardoor de grot wit werd.

Sinds de 5e eeuw staat een kerk ter plaatse en tegenwoordig waakt een kleine Franciscaanse kapel over de ingang van de Melkgrot, nu een heiligdom voor de Maagd Maria. De grot zelf, gebeeldhouwd uit wit krijtrots, is een magneet geworden voor vrouwen die zwanger willen worden, en velen geloven dat het drinken van de poedervormige rots (te koop bij de grot) hun vruchtbaarheid zal verbeteren. De weergave van briefjes en babyfoto's die vanuit de hele wereld naar de grot zijn gestuurd, lijken te getuigen van zijn krachten.